淮国太.祖帝酷爱冰嬉，不仅动工万人浩浩汤汤的兴建了全国最大的冰场，而且还创办了专门学习冰嬉技巧的“冰礼司”，用以选拔善冰嬉的能士。

此后历代皇帝一经登基，便纷纷对冰场进行修缮，并在正月初一那日，携宫妃、皇亲和二品以上的大臣一同前去观赏这盛大的“冰嬉会宴”。

祝太傅虽鲜少上朝，可他的职位却非空衔，而嘉平长公主作为弘景帝的姑母，更是一早便吩咐下人套好马车，夫妇俩携伴前去。

祝太傅着人拿了件披风，轻轻盖在长公主身上，“天凉，夫人莫要冻着。”

今年的雪似乎很是长情，接连下了七日也不见停歇。

长公主拢了拢衣服，“听说云州比南安还要冷，不知晏儿此时如何了？”她伸手接了片雪花，“尧儿也不知往家里写封信，何时回来也不说。”

手指的温度容不下孤零零的雪花，她望着指尖那颗小小的水珠，叹气道，“真是一个比一个不让人省心啊。”

话音刚落，旁边传来一道轻快的女声，“母亲若是再这般担忧，怕是不久便三千银丝霜满头了。”

长公主微怔。

女子疾步走过来，笑着福了福，“父亲母亲万安。”

祝太傅点点头，“去扶你母亲上马车吧。”

“慢着，你今日的这身装扮……”长公主认真地打量着她，“要是让人撞见，还以为祝家又多了个三郎呢。”

这女子一身墨色骑装，长发高高束起，从背后看去……倒真像京城哪户人家的俏儿郎。

“若真是那样，母亲可不就又多了个儿媳？”女子笑起来时，双颊嵌着两颗小小的梨涡，眼睛也弯弯的像钩月。

长公主失笑，柔声哄着她道，“听话，回去换身衣裳。”

她吩咐着女子身旁的侍女，“荷叶，给三小姐换上那件月白暗花木兰织锦裙，前几日太皇太后赐了套珠花步摇，也一并给小姐梳妆戴上。”

听闻此话，这位被称作“三小姐”的女子二话不说拔腿便往外走，似乎很想快些离开这片是非地。

“英儿！”长公主厉声喊住她，“南安城里无论哪家大户小姐不都是穿红着绿、淡妆轻抹的，怎就你偏偏像个野小子一样？”

祝英苦着脸，拽着长公主的衣袖恳求着，“娘……”

“过几个月你就要嫁人了，以后成了人家的媳妇，难不成还是这样的装扮？”长公主苦口婆心道，“那是会被人笑话的，就连你夫家也面上无光啊。”

祝英撇撇嘴，“既然面上无光，那不如就退了这门亲事吧，反正我也不想嫁，就让我一辈子待家里吧。”

“胡说！”长公主脸一沉，“女子怎能一辈子不嫁人呢？”

“……”祝英无奈，她自知说不过母亲，很识趣地不再言语了。

为了防止她偷摸跑出去，长公主喊着跟在自己身边的卫嬷嬷，“去帮小姐梳洗打扮，今日宴会人多，万万不可失了礼数，辱没了祝家的门风。”

看着祝英不情不愿离去的背影，长公主不免一阵头疼，“你说她这样，我怎么放心把她嫁出去啊。”

祝太傅揽着她的肩，“儿女自有他们的福气，夫人宽宽心吧。”

长公主回头瞪了他一眼，“都是你把英儿教成这个样子，整天舞枪弄剑的，哪有一点儿大家闺秀的做派。”

“好好好，都怪我。”祝太傅苦笑，“可你至少不用担心英儿在外受到欺负了，也算是一件幸事吧。”

长公主抱紧暖炉，嗔道，“你总有大道理。”

嘉平长公主尚在闺中时，就常常听人议论当时还是龙虎将军的祝父，不禁被他勇猛的事迹所吸引，甚至还悄悄派贴身宫女去外面打听，将民间流传的故事讲与自己听。

不久，她在一次庆功会上见到了英姿飒爽的祝父，于是芳心暗许。恰巧她的父皇元和帝很是欣赏祝父，于是当即在宴会上为两人赐婚。

婚后两人是琴瑟和鸣，举案齐眉。三年后，祝家长子祝晏诞生；此后又过了四年，祝无唤也随之诞生。

后来，祝家终于得了一个女儿，可惜孩子两岁时忽染重病，当晚就不幸夭折了。祝父心疼长公主，向礼部递交了一个月的请假折子，终日陪在她身边。

或许是老天垂怜，在弘景四年时，长公主如愿又生了个女儿，取名英。寓意是希望她如父兄一般飒爽睿智，英华沉浮，洋溢八区。

不知是不是应了这个名字，祝英从小就不喜欢女红，如今已十六岁，却只能勉勉强强绣出个荷包。

她最爱的则是跟着父亲和两位兄长去演武场，一套剑术耍的是行云流水，就连久经沙场的武将们都纷纷夸赞：祝家小女，巾帼不让须眉。

……

门外的小厮匆匆跑来，“老爷，长公主，刑科都给事中裴大人求见。”

长公主先是一怔，“他来做什么？”

“他说有事要见二公子，奴告知了二公子不在府上，他便说……”小厮悄悄抬头看着两人的脸色，“他说要来给老爷、长公主请安。”

祝太傅皱眉，“那就请他来正厅吧。”

小厮应下后，长公主不解问道，“我听说裴桑最近在查内监窃听案，难不成这事和尧儿有关？”

祝太傅摇摇头，“此事我虽有所耳闻，然不晓其中内情，还是看他怎么说吧。”

说话期间，小厮引着裴桑缓缓朝正厅走来。

裴桑远远见到两人，很是恭敬地作揖问好，“太傅、长公主。”

“裴大人不必多礼。”祝太傅指了旁边的椅子，“坐。”

“谢过太傅。”

侍女默默端上来茶，长公主接过茶盏，“这是年前陛下派人从椒赫国采购来的梅茶，陛下为彰仁孝，便送了一些与太皇太后。”

“可太皇太后嫌这茶太苦，于是就悉数赠与了我。裴大人若是不嫌弃，不妨尝尝看？”

椒赫国本是淮国西南的一个穷困小国，因种植并出售茶叶和花椒，逐渐富庶了起来。淮国建立初始，椒赫国便遣使臣前来商定贸易往来。

弘景帝素来喜爱品茶，而他所钟爱的是椒赫国最上乘的梅茶，这种茶叶闻上去似有一种梅花的幽香，而且据说还能治百病。

不过价格却极其可观，一两便值百金，这就让许多嗜茶如命的士子们暗自垂泪，私下里纷纷以品尝到梅茶为崇高理想。

裴桑心中激动不已，他浅浅抿了一小口，眼中泛起惊喜之色，“果然如外界所说带有梅花之香。”

他细细品味着，“这茶清新甘冽，不知长公主可是用雪水烹之？”

长公主微微一笑，“裴大人慧智。”

“晚辈今日能品到此茶，真是三生之幸。”裴桑站起来又行了一礼，“多谢长公主。”

“无妨。”长公主放下茶盏，对着祝太傅道，“后院还有些事情要处理，我过去看看。”

祝太傅点点头，“夫人辛苦了。”

待长公主走后，祝太傅又恢复了平日不苟言笑的模样，他望着裴桑，“大人今日前来，恐怕不仅是来问安品茶这般简单吧？”

裴桑放下茶盏的手微微一顿，便有几滴茶水溅了出来，他不急不慢的擦净后才出声言道，“太傅多虑了，晚辈此行只是来找祝二公子。”

“可巧二公子不在府上，不过出于礼节，晚辈也理应进来问个安。”

祝太傅冷笑一声，“老夫为官几十载，见过形形色色的人，谁的话是真是假，一眼即可分辨出来。”

“……那太傅可分得清孰敌孰友吗？”裴桑不卑不亢回应道。

虽然两人不再言语，可双方的目光却在空中不断交锋，以至于场面一度有些失控。直到一道温润又熟悉的声音从门外传近厅内，才终于打破了这剑拔弩张的情势。

“看来我回来的不是时候啊？”

祝无唤倚着门框，似笑非笑的望着屋里的两人。

他踱步走进正厅，路过裴桑时狠狠的瞪了他一眼，然后立刻收起所有的表情，恭顺对祝太傅道，“孩儿刚从那边回来，便匆匆回家先来拜见双亲。”

“……不过怎么瞧着父亲的脸色不太好呢？”

祝太傅没好气的回道，“你母亲一直记挂着你，不曾想你居然连封信也不愿回，可见是白疼你了。”

祝无唤见他闭口不谈刚才与裴桑的冷战，于是也不再追问，“那孩儿这就去和母亲请罪，还希望父亲大人能帮着孩儿说几句好话，好让母亲快些原谅我。”

“罢了，你还是先处理好自己的事情吧。”祝太傅看了眼一旁的裴桑，“不过尽量快些，半刻钟后要一起前去皇宫。”

说罢，他甩袖离去。

见到祝太傅离开，祝无唤长长舒了一口气，而后对着仍在喝茶的裴桑道，“走吧，裴大人？”

裴桑回味着梅茶，“这下我可以和那群士子们好好炫耀一番了。”

祝无唤淡淡看着他，“你要是真喜欢，我可以让人给你包一点回去。”

“哎可别。”裴桑连连摆手，“这淮国之内，除了陛下、太后和太皇太后，谁还敢喝这茶。”

“我要是把它带回家，万一被别人知道了，搞不好我们全家都得被牵连。”

他依依不舍的看着茶叶残渣，“普天之下，也就只有你们祝家得此殊荣咯。”

祝无唤蹙眉，“你堂堂一个都给事中，整天监察着刑部的大小官吏，怎么自己说话却这般不谨慎？”

这话若是被不怀好意的人听去了，若告到了御前，纵使弘景帝面上不在意，可难免心里落下不悦。

“这不是只有你我二人吗。”裴桑站起身来，“行吧，这次是我错了，以后再也不说了。”

祝无唤无奈叹气，“我没怨你，只是这府上看似风平浪静，可谁又能知道哪里安插了眼线？”

“陛下虽对我们信任，可再怎么安心也架不住奸臣挑唆。”祝无唤低声道，“还是谨言慎行为妙。”

裴桑点点头，“知道了。”

他跟着祝无唤往书房走去，“对了，我昨天白天就给你写信寄过去了，按理昨晚肯定能到了，你怎么今日才回来？”

祝无唤收紧领口，以免风大加重病情，“昨晚毒发了，没去拿信，今早才……”

还没说完，裴桑立刻拉住了他，“什么？你不是前段时间刚发作过一次吗，这……这两次的时间间隔也太短了吧。”

祝无唤垂眸，“是啊，估计是最近下雪，身体又受了风寒的缘故吧。”

裴桑担忧地望着他，“我看你还是去找那药王重新诊治一下吧，说不定这么多年过去，他老人家或许找到了能根治的方子呢？”

祝无唤失笑，“不会了，他曾和我说过，这毒即便是号为医神的保生大帝来诊，也是无计可施了。”

裴桑神情落寞，然后又像是想到了什么，突然问道，“所以昨晚是那家伙照顾你的？”

他指的自然是秦子邺。

祝无唤微怔，“是啊，不然呢？”

“就他？”裴桑脸上露出不相信来，“那吊儿郎当、不务正业的幼稚小皮猴子能照顾你？”

祝无唤：……提问，这句话体现出裴桑对秦子邺的何种感情？

“你对他的偏见也太大了吧，裴大人？”

祝无唤扶额，“他今年十八岁，在他们国家已经是成年人了，不再是你印象中调皮捣乱的小孩子了。”

不过这一点两人倒还挺像，都喜欢互相损对方。

“可……”裴桑欲言又止，想了想最后还是说了出来，“他比你小九岁，你不觉得在养孩子吗？”

他掰着手指算道，“从他小时候不爱吃饭，到和朋友疯玩不回家，后来学习不认真考试考零分……这些都得你去管着他。”

“我感觉你就像是大龄单身老父亲带着一个不听话的混小子，那句话怎么说来着……”

他回忆着从前看过的话本，“……我的心上人一开始被我亲手带大，后来成为了我的夫君？”

祝无唤：？？？

他忍不住重重的敲响裴桑的脑壳，“你没事吧？能不能看些正经的书啊？我觉得很有必要向陛下提议禁止在市面流通话本书籍了。”

“别介啊，这些书多有意思啊，要是禁掉了百姓们该少了多少乐趣啊。”

祝无唤气极了，伸手又想去打他，“你要是再这么说，以后就别登我祝家的门了，咱俩也就断了来往吧。”

结果裴桑缩缩脑袋避开了，“那祝太傅绝对非常乐意见此场景出现。”

他补充道，“他最看不惯你和我待在一起了。”

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第21章 孰敌孰友