长公主到太皇太后寝宫时，正巧太后也在。
太后见她进来，亲切的招呼着她，“母亲刚才还在念叨你，结果下一秒你就来了。”
“见过母亲，见过嫂嫂。”长公主虽与她们亲近，但还是规规矩矩的依次行了礼。
太皇太后虽已头发花白，可眼神还是一如即然的明亮，“嘉平啊，过来坐娘这边儿。”
她与元和帝共孕育了二子一女，其中长子在一场时疫中呜呼而去，剩下的两个孩子，一个成为了后来登基的佑宁帝，还有一个就是眼前的这位长公主。
自佑宁帝也不幸离世后，她便更加的疼爱这个唯一的女儿了，顺带连着外孙们也格外怜爱。
“英儿和尧儿呢，怎么不见过来？”太皇太后往她身后看去，却空无一人。
长公主坐下来，“英儿在外边堆雪人呢，尧儿……”她看了眼太后，“陛下宣尧儿去顺明殿了。”
太后对上了她的目光，笑着道，“前段时间有外国使者进献四柄玉如意，母亲和我各一个，萧贵妃也得了一个，剩下那柄……皇帝说是特意为祝家留下的。”
“皇儿和尧儿一向要好，这不才知道他回来，就立刻喊去了。”
太皇太后点点头，“皇帝甚念手足之情。”
她长长叹气，“只可惜了，我儿只有皇帝这一个男娃娃，若是再多几个兄弟，这朝廷准是一派祥和新气象。”
太皇太后拉着长公主的手，语重心长道，“你是皇帝的亲姑母，你的孩子和皇帝有着最近的血脉，凡事就不要过于担心了。”
长公主看向太后，“是，陛下对祝家一直很好。”
正说着话，宫女从外走来，“太皇太后，祝三小姐堆好了雪人，想邀您和太后娘娘、长公主殿下一同观看。”
太后听闻，笑吟吟起身去搀扶太皇太后，“我也许久没见英儿了，想必这孩子又长高了吧。”
长公主莞尔一笑，“也更调皮了。”
……
祝无唤跪在硬邦邦的地面上，身后的风雪不断吹落在他单薄的后背。他的双腿早已麻木，怕是膝盖也被磨得红肿了，可他却不敢动。
殿内传来窸窸窣窣的声响，不一会儿，门从里面打开，薛韦走了出来。
“祝大人，陛下醒了，正传您进去呢。”
祝无唤双手撑着地，试了好几次也无力起来。即便是雪花飘落的天气，他的额前还是浮现出点点汗珠。
薛韦淡淡的看着他，丝毫没有要帮助的意思。
直到祝无唤勉强站了起来，他才上前扶着祝无唤，“祝大人还是快些走，若再耽误时间，陛下就要发火了。”
祝无唤咬牙，艰难地迈出了一步，顿时膝盖处的疼痛加剧了不少。
为了不让祝无唤脱力倒地，薛韦紧紧夹住他的手臂，冷哼一声，“大人莫不是想让陛下久等？”
“我并无此意。”祝无唤立刻回答道。
他强忍着痛，一步步慢慢挪到殿前。殿内空无一人，他只好拱手弯腰喊道，“臣……祝无唤，奉旨参见陛下。”
殿内一片宁静，似乎根本没有人在一样。得不到回应，祝无唤只好继续维持着弯腰的姿势。
直到他感觉这具身体有些撑不住时，弘景帝才从内室缓缓走了出来。
祝无唤见到他的身影，立刻又跪了下去，“臣祝无唤，拜见陛下。”说罢，他重重的磕了个头。
不多时，一双手重重的覆在了他的胳膊上，祝无唤心中紧张不已。下一秒，他听到了那道温柔又熟悉的声音，“二郎何必行此大礼？”
祝无唤低头回道，“臣办事不力，辜负了陛下的信任。”
弘景帝面上虽笑着，可手上却暗自发力，那力气之大似乎要将祝无唤的手臂捏断一样，祝无唤浑身一抖，却不敢违抗。
还好仅仅持续了一小会儿，弘景帝渐渐松开了他，“起来吧，外面风大，进来说话。”
祝无唤暗暗舒了一口气……这件事，算是过去了。
薛韦识趣地将所有宫女太监叫出去，顺带关上了殿门。
弘景帝坐在龙椅上，手中把玩着一件玉如意。见到祝无唤磕磕巴巴走过来，他拍了拍椅子上空的地方，“二郎快来坐这儿。”
祝无唤心下一惊，“臣不敢与陛下同坐。”
“你我是兄弟，无需这般拘谨。”
“君臣有别，臣……不敢僭越。”
弘景帝望着他，“这几日朕寝食难安，唯恐哪天又被不懂事的小太监偷听了谈话，泄露了朝中机密，那这张龙椅……朕可就坐不住了啊。”
祝无唤稳住心神，“此事失利臣确实该有很大的责任，然陛下并非一无所获。”
“哦？”弘景帝放下玉如意，“二郎何不仔细说说？”
祝无唤向前走了一小步，轻声道，“刑部中有不少是韩笠的扶持上来的人，如今内监和狱卒皆已亡故，刑部应有看护不力之罪。”
“陛下可以借此事，清除掉韩笠的亲信，如此刑部将重新归回您的手中。”
弘景帝思忖片刻，“恐怕人数众多，仍有一两个漏网之鱼。”
祝无唤拱手道，“臣自请为陛下查清奸佞，以将功折罪。”
“好。”弘景帝站起来，走到他面前，“朝中人心混杂，只有二郎清白忠心，朕心甚慰。”
祝无唤垂下眼眸，淡淡道，“臣身子病弱，无力像兄长那般守卫陛下的疆土，故而只能在朝中为陛下排忧解难了。”
弘景帝拍了拍他的肩膀，“古有卧龙凤雏，而如今你们兄弟俩便是朕之左膀右臂，缺一不可。”
……
薛韦在顺明殿外候着，耳朵却仔细的听着里面的响声。然而声音太小，他也只听见了一些无关紧要的字眼。
一旁的小太监凑了过来，低声问道，“干爹，这祝大人平日深受陛下厚爱，怎么还让跪这么久呢？”
薛韦瞪了他一眼，“陛下的心思岂是你我可以猜着的？你若再把心思放在别处，那八个被打死的太监就是你最后的下场。”
小太监缩缩脑袋，直呼“奴婢不敢了”。
薛韦又道，“丹房送来的丹药到了，你去拿来，等会儿请陛下服用。”
小太监前脚刚离开，祝无唤便从顺明殿径直走了出来。瞧着他垂头丧气的模样，薛韦心中猜测定是陛下狠狠训责了他。
“祝大人，这是怎么了？”薛韦趁机问道。
祝无唤回过神来，“无事，多谢公公关心。”
薛韦见他不愿多说，于是也就作罢，“刚才永熙宫那边来人，说是让大人出来后即刻前往，太皇太后想要见您。”
……
此时，永熙宫内一片欢声笑语。太皇太后、太后和长公主坐在檐下，看着院内祝英和几个宫女们打雪仗。
太皇太后喝了口茶，“哀家像英儿这么大的时候，也是这般活泼爱动。从前南安城里的大户小子，都被哀家打过一遍。”
长公主道，“可见英儿是随了您，可我还是想让她再稳重些。”
太后却不认同，“女儿家不必这般苛刻，若我能有个女儿，想必她会很喜欢和英儿一起玩耍。”
她对长公主道，“从前为皇儿选皇后时，我就看中英儿了。只可惜这俩孩子差了十三岁，若是相差小一些，我可是一定要他俩在一起的。”
后来皇后病故，弘景帝也没有再立过皇后了。不过后位始终空悬，倒是这后宫之间暗潮涌动，一刻也不得停歇。
太皇太后轻咳一声，“太.祖曾下了皇明祖训，历代皇后都必须从平民中选，为的就是防止外戚专权。你要真这么做，就是违了祖宗的意思了。”
太后尴尬笑了笑，“所以啊，这两孩子注定没缘分了。”
她继续道，“我们英儿天资好、容貌也好，真是便宜辛家那个小子了。”
一说到辛家，长公主便开心了起来，“辛家小子也算是我看着长大的，长得不错，人也稳重，就连晏儿也说他值得托付呢。”
太皇太后点点头，“咱们给孩子选妻择婿，不要求家世必须多高，只要人品好、家里人好相处，那就行了。”
“是。”
太皇太后又问着旁边的宫女，“你再去顺明殿看看，怎么人还不到。”
话音刚落，另一个宫女跑来禀报，“祝尧祝大人来给太皇太后请安了。”
“您瞧，刚说他他便到了。”太后示意宫女，“让他进来吧，太皇太后早就念叨他了。”
祝无唤疾步走过来，刚要作揖请安，直接被太皇太后阻止了，“免了，都是自家人，无需整这些虚礼。”
她吩咐着宫女拿了张椅子，“坐吧。”
“孙儿谢过外祖母。”
太皇太后是个很渴望亲缘的人，故而喜欢听这些家人般的称谓。她仔细望着祝无唤，“瘦了。”
祝无唤微怔，心想怎么所有人都在说自己瘦了，明明他每顿饭都有在吃，“近日胃口不太好，吃的也就少了些。”
“胃口不好？”太皇太后重复了一遍，随后招来了宫女，“去请太医过来。”
祝无唤连忙起来，“真的不用了，过几日便恢复了，不必看太医。”
若是太医诊脉，定会诊出他体内毒素的问题，可此时……他并不想让别人知道，尤其是长公主。
她会很担心的。
太后拉着他坐下，好言道，“正好也让太医替你诊一诊陈疾，大家都能放心。”
不一会儿，太医便背着药箱赶来，依次给太皇太后、太后和长公主诊完，皆是一些从前的病症，并不碍事。
太皇太后手一摆，“再去给他看一看吧。”
祝无唤只好硬着头皮，“劳烦太医了。”
太医摸着他的脉搏，脸上却愈发沉重了起来，看的长公主不免揪心起来，“大人，可是尧儿的脉象不妥？”
太医微微摇头，不作声。
半晌，他放开了祝无唤的手，问道，“大人近日可头晕乏力、偶尔想吐，并伴随着感官骤失，但很快又恢复？”
长公主紧张的望着他。
祝无唤微微叹气，“确有此事。”
“大人这种症状持续多久了？”
“十日左右。”
太医捻着胡须，“还有一点，望大人实话实说。”在得到祝无唤点头后，他继续问道，“大人这段时日，毒发是否加重了？”
祝无唤悄悄攥紧双手，实话实说道，“昨日夜里接连发作两次，另外，服下去的药丸也不似从前那般立竿见影了。”
长公主抓住祝无唤的手，话里明显带着哭腔，“这么大的事，你怎么也不和娘说呢。”
祝无唤安慰她，“只是不想让母亲担忧。”
祝英也停下了打雪仗，跑到祝无唤身边，仔细听着太医的话语。长公主问太医，“大人可有缓解的方法？”
“这毒已在体内扎根，臣的医术浅薄，恐怕还是要去药山，或许能够救大人。”
太医离去后，太后在旁抹着眼泪，“尧儿吉人天相，嘉平妹妹别伤心了。回去我就让皇儿下旨将那药王接到南安城，一定要治好尧儿的病。”
祝无唤立刻拒绝道，“舅母，药王脾性奇怪，只能亲自去拜访，若强行将他接来，怕是他会记恨在心，日后寻机报复。”
他本就打算回来后再去药山看一看，没想到突然出了那档子事，他便只得推迟了药山之行的计划。待此事忙完后，他便上请休养一段时日。
太皇太后对长公主道，“尧儿心中定是早有安排，你要相信他。”
祝无唤还在宽慰长公主，“是啊，母亲且宽心，我都平安长到这么大了，说明老天也不想带我走。”
“您不是给我算过，我的命硬着呢，不会轻易没了的。”
秦子邺：什么狗屁药王，让俺放一把火，看他出不出来！
祝无唤：……你要想让我早点死就直说。
作者有话说
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第24章 卧龙凤雏
