宴会结束后，苏微默默地收拾着碗筷。林砚秋走到她面前，看着她，语气带着几分试探：“刚才他们说的话，你都听到了？”

苏微点了点头，声音沙哑：“听到了。”

“你不生气？”林砚秋问道。

“我有什么资格生气？”苏微苦笑一声，“我是你买来的下人，他们说的，都是事实。”

林砚秋看着她平静的样子，心里的火气更甚。他原以为，苏微会哭闹，会质问他，可她却什么都没说，就像这一切都与她无关一样。

他攥紧拳头，转身离开了，留下苏微一个人在空荡荡的大厅里收拾。

苏微收拾完碗筷，回到柴房。柴房里又冷又潮，角落里还堆着一些杂物。

她坐在冰冷的地上，抱着膝盖，眼泪无声地掉了下来。她不知道，自己还要这样被折辱多久；她也不知道，林砚秋什么时候才能原谅她。

可她没有放弃。她知道，当年是自己对不起林砚秋，是自己让他受了那么多委屈。

现在林砚秋这样对她，或许是想让她尝尝自己当年的痛苦。她愿意承受这一切，只希望林砚秋能早日消气，能早日原谅她。

而林砚秋回到书房，看着案头的青瓷笔洗，心里满是烦躁。

他想起苏微刚才平静的眼神，想起她手上厚厚的茧，想起她深夜里拖着疲惫的身体回到柴房的背影，心里忽然涌起一丝愧疚。他是不是做得太过分了？

苏微当年也是被逼无奈，她已经受了那么多苦，自己为什么还要这样对她？

可下一秒，当年的委屈又涌上心头。他摇了摇头，把那些愧疚压下去。他告诉自己，这是苏微欠他的，她必须偿还。

日子就这样一天天过去，林砚秋对苏微的折辱没有停止，苏微也一直默默承受着。直到有一天，一个人的到来，打破了这平静的局面。

这天，知府衙门的门房来报，说有一位姓苏的老妇人求见，说是林大人的旧识。

林砚秋正在处理公文，听到“苏姓老妇人”，心里愣了一下，随即想起了苏家的旧仆张妈，当年在苏家，张妈对苏微颇为照顾，也算是个心善的人。

他放下手中的笔，吩咐门房：“让她进来吧，带到客厅。”

不一会儿，张妈就跟着门房走进了客厅。她穿着一身半旧的蓝布衣裳，头发已经花白，脸上布满了皱纹，看起来比当年苍老了许多。

她看到林砚秋，连忙上前，恭敬地行了个礼：“老奴张妈，见过林大人。”

林砚秋看着她，语气平淡：“张妈，你找我有什么事？”

张妈叹了口气，眼圈有些发红：“老奴是来求大人的。老奴的儿子得了重病，需要很多银子治病，可老奴实在拿不出那么多钱，只能来求大人帮忙。”

林砚秋皱了皱眉，他不是不愿意帮忙，只是他和张妈早已没有往来，她突然来求自己，让他有些疑惑。

“你怎么知道我在这里任职？”他问道。

“老奴也是偶然听说的，”张妈连忙说，“老奴知道，大人现在是知府，是大官，肯定有能力帮老奴。只要大人肯帮忙，老奴做牛做马都愿意。”

林砚秋想了想，说：“你儿子的病需要多少银子？我可以帮你，但你要如实告诉我，你这些年，一直在做什么？还有……苏微在关府的日子，到底过得怎么样？”

张妈的身体僵了一下，她没想到林砚秋会突然问起苏微。

她犹豫了一下，还是开口说道：“大人，其实……老奴这次来，除了求大人帮忙，还有一件事想告诉大人。关于苏姑娘当年的事，大人或许……或许误会了苏姑娘。”

林砚秋的心猛地一沉，他看着张妈，语气带着几分急切：“误会？我误会她什么了？你把话说清楚。”

张妈深吸一口气，缓缓说道：“大人，您当年以为，苏姑娘是嫌您身份低微，才让您离开，才嫁给关员外，对不对？其实不是的，苏姑娘她……她是被逼的。”

“被逼的？”林砚秋的声音有些发颤，“她怎么会是被逼的？谁逼她了？”

“是老夫人，”张妈咬了咬牙，说出了当年的真相，“当年您考上童生后，老夫人就发现了苏姑娘给您银子，让您离开苏家参加考试的事。

老夫人很生气，把苏姑娘禁足了，还威胁她说，如果她再跟您有牵扯，就派人去京城揭发您曾为奴的身份，断您的仕途。”

林砚秋愣住了，他怎么也没想到，当年苏微让他离开，竟然是因为老夫人的威胁。

他一直以为，苏微是嫌弃他，可他没想到，她竟然是为了保护自己。

“那……那她嫁给关员外，也是因为老夫人的威胁？”林砚秋的声音带着几分颤抖。

张妈点了点头，眼泪掉了下来：“是的。当年您考上举人后，老夫人怕您回来找苏姑娘，就以您的前途要挟苏姑娘，让她嫁给关员外。

老夫人说，如果苏姑娘不嫁，就派人去京城，告诉所有人您曾为奴的事，让您一辈子都不能当官。苏姑娘没办法，只能答应了。”

林砚秋坐在椅子上，身体微微颤抖。他想起当年苏微递给他卖身契时，眼神里的痛苦和不舍；

想起当年花轿前，苏微声音里的冰冷和决绝。原来，那些都是她装出来的，她只是为了保护自己，才不得不那么做。

“那她在关府的日子，过得怎么样？”林砚秋问道，声音里满是急切。

“过得不好，一点都不好，”张妈摇着头，眼泪掉得更凶了，“关员外为人暴躁，又好女色，后院里妻妾成群，经常为了争宠争斗不休。

苏姑娘性子温和，又没有娘家撑腰，在关府里受尽了欺负。

关员外也不喜欢她，经常打骂她。后来关员外贪墨被查抄，苏姑娘更是被债主逼着做苦役，受尽了折磨。”

林砚秋的心脏像被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。他想起自己这些日子对苏微的折辱，想起她默默承受的样子，心里满是愧疚和悔恨。他怎么能这么对她？

她为了保护自己，受了那么多苦，自己不仅没有心疼她，反而还把自己的怨气发泄在她身上。

“大人，”张妈看着林砚秋，语气带着几分恳求，“苏姑娘是个好姑娘，她心里一直都想着您。

当年她嫁给关员外后，还偷偷藏着您送她的那首《关雎》，每天都会拿出来看。关员外死后，她宁愿做奴，也不愿意再嫁，就是因为心里还想着您。

求您，求您不要再折磨她了，好好待她吧。”

林砚秋再也忍不住，眼泪掉了下来。他站起身，快步往柴房的方向走去。

他要找到苏微，要向她道歉，要告诉她，他知道了真相，他知道她受了很多苦。他要好好待她，弥补自己这些日子对她的伤害。

林砚秋快步走向柴房，心里像揣了一团火，又急又悔。他想起张妈刚才说的话，想起苏微这些年受的苦，每一步都走得格外沉重。

柴房的门虚掩着，里面传来轻微的咳嗽声。

林砚秋推开门，看见苏微正坐在角落里，手里拿着一个破旧的食盒，轻轻擦拭着。她的脸色苍白，嘴唇干裂，显然是受了风寒。

“苏微，”林砚秋的声音带着几分颤抖，“你……你还好吗？”

苏微抬起头，看到是林砚秋，连忙站起身，把食盒藏在身后，语气带着几分慌乱：“大人，您怎么来了？我……我没事。”

林砚秋的目光落在她藏在身后的食盒上，那食盒看起来很眼熟，像是当年苏微给他送食物时用的那个。

他走上前，伸手想拿过食盒，却被苏微躲开了。

“大人，这只是一个旧食盒，没什么好看的。”苏微的声音带着几分紧张。

“是不是当年你给我送食物时用的那个？”林砚秋看着她，眼神里满是急切。

苏微的身体僵了一下，没有说话，算是默认了。

林砚秋的心像被什么东西撞了一下，他想起张妈还没说完的话，想起自己当年吃的那些热粥和点心，

连忙问道：“张妈说，当年你给我送的那些点心，都是你从自己的月例里省下来的，有时甚至饿肚子，是不是真的？”

苏微的眼圈瞬间红了，她低下头，小声说：“是真的。当年老夫人给我的月例很少，我只能省吃俭用，

才能给你买些好吃的。有时我自己一天只吃一顿饭，就是为了让你能吃饱，能好好读书。”

林砚秋的眼泪再也忍不住，掉了下来。他走上前，一把抱住苏微，声音哽咽：“对不起，苏微，对不起。我不该误会你，不该不知道你为我受了这么多苦。”

苏微靠在林砚秋怀里，也忍不住哭了起来：“我不怪你，砚秋。我知道，你当年也受了很多委屈。我只是……只是希望你能过得好。”

林砚秋抱着苏微，轻轻拍着她的背，心里满是愧疚和悔恨。他想起当年苏微给她送的那本《论语》，

想起她在竹林里陪他读书的日子，想起她为了保护自己，嫁给关员外，受了那么多苦。而自己，却因为误会，对她百般折辱，真是太不应该了。