王世英带着黄寅、姚仲芳、田茂和田望之在挤挤挨挨的人群里向前走，来到来一个卖菜苗的小摊前，一捆捆一扎扎的菜苗，根上糊着泥巴，整齐地摆放在一块旧麻布上。

“大姐，菜苗怎么卖？”王世英问。

摊前的小贩腼腆地笑着，“茄子苗、黄瓜苗一文钱两棵，丝瓜苗、豌豆苗、甜瓜苗一文钱一棵，芹菜苗、韭菜根五文钱一捆，草莓苗五文钱一棵。”

“嗯，价格还算公道。”王世英转头看向苏露，“你看要种哪个？种多少？”

“我不知道，大嫂你看要多少合适？”苏露说。

“那我就看着要了，你那边要是种不下，就种我地里。”王世英蹲下身子，细心地挑选着，“茄子苗二十棵，黄瓜苗二十棵，丝瓜苗两棵，豌豆苗十棵，芹菜苗两捆，韭菜根两捆，甜瓜苗四棵，就这些吧。”

“为什么不要草莓苗？”苏露问。

“你喜欢吃草莓？”王世英说。

苏露点点头，“喜欢。”

“那就再要六棵草莓苗，总共多少钱？”王世英说。

“总共是八十六文。”小贩微笑着说。

“买了这么多，就少收点吧，八十文。”王世英说着，把菜苗一把把装进了竹篮里。

“行，那就八十文。”小贩依旧微笑着。

王世英正要掏钱，苏露已经抢先把钱塞在了小贩手里，拉着王世英的胳膊，“付完钱了，咱们走吧。”

“哎，你这孩子，说了我给你付的。”王世英说。

“没事，你付我付都一样，大嫂要是过意不去，待会儿请我们吃馒头吧。”苏露拽着王世英往前走，小贩在后面追上来，“姑娘，你钱付多了。”

苏露回头一笑，“不多，大姐你留着吧。”

王世英一边往前走一边抱怨，“你看我讲好的价钱，你怎么还多付呢？你这也太不会过日子了，钱不是那么好挣的，得省着点花。”

“好好好。”苏露答应着，一手牵着王世英，一手挽着姚仲芳，走在前面，田茂一手紧抓着他的小包袱，一手扯着田望之的袖子跟在后面，田望之在人群中走得踉踉跄跄，眼睛紧盯着苏露，生怕自己一不留神就走丢了。

王世英去买了一些日常用的针线之类的，带着大家去了一家烧饼铺坐了，铺子里座位不多，很多人都是买了烧饼就直接走了，但王世英他们走了一上午，累得不行，就寻了处空位坐下了。

买了烧饼，上了茶水，几个人围坐吃了起来。这家烧饼铺不大，生意却很好，过路的赶集人、摆摊的小贩、附近的居民都在这里买烧饼，店主夫妻俩忙得团团转。

大家吃过了烧饼，付了钱，坐在条凳上休息，只见两个官差走进了烧饼铺，随意拿起簸箩烧饼就往嘴里塞，“周老二，咱们知县大人说要请我们这些当差的吃烧饼。”

店主周老二慌忙应承，“知县大人要多少？”

“先拿五十个吧。”官差说。

周老二数了五十个，装在一个簸箩里，“劳你辛苦，连这个簸箩一起拿走吧。”

“行。”官差应了一声，端着簸箩走了。

那边官差刚走，这边又进了一个官差，“周老二，市集的税钱赶紧给我交了，知县大人在等着呢。”

“官差大人，我这铺子不管逢不逢集都开着，也没在集上摆摊，怎么还要收我的摊位税呢？”周老二说。

“哪那么多废话，让你交你就交！”官差说。

“可我听说是在集上摆摊的，才需要交税啊。”周老二说。

官差从簸箩里拿出一个烧饼，一块块掰下来，一边说话，一边往周老二身上砸，“你这店不就在集里吗？这来来往往赶集的人，不都在你在买烧饼？你占了便宜，还想不交钱？是要跟知县大人耍赖吗？”

“官差大人，我交，我交就是了，你别扔了，白白浪费了这粮食。”周老二心疼地说。

周老二拿出钱箱来，数了一百五十个铜板，穿成一串，递给官差，官差在手里掂量掂量，“你敢糊弄我？这哪里有二百文？”

“官差大人，刚才有跟你穿一样衣服的官差，说知县大人要请吃烧饼，拿走了我五十个烧饼，还没给钱，烧饼一个一文钱，加上这一百五十文，正好两百文。”周老二说。

“那我可不知道，我又不认识拿烧饼的人，我只要我这税钱二百文，快，再给我拿五十！”官差说。

“官差大人，我这卖了大半天的烧饼了，也没卖到二百文，你再宽限我些时候吧。”周老二说。

“你怎么这么死心眼呢？今天没卖到，不还有昨天的吗？把昨天的拿出来！”官差说着，就要去抢周老二的钱箱。

“等一下！”田望之站起身，走了过去，“这位官差，我确实看见有两个官差来拿走了五十个烧饼，我还记得那两个人的长相，不如你先拿了这一百五十文，我随你同去，把那五十文讨要回来给你。”

“你是谁，这里哪有你说话的份？”官差趾高气扬地说。

“在下只是一介布衣，看店主实在为难，所以想帮个忙而已。”田望之说。

“我看这个忙，你是帮不了，别说是知县大人派人拿走五十个烧饼，就是五百个烧饼，你也别想要回钱来。”官差说。

“那我倒不信了，堂堂一个知县，还会拖欠烧饼钱？”田望之说。

官差冷哼一声，“说什么拖欠，知县大人吃了是吃了，哪里还用给钱？”

“知县大人要请下属们吃烧饼，下属们承的是知县大人的情，没有让店主付钱的理，我不信本县的父母官，会欠五十文的烧饼钱。”田望之大声地说，引得路过的人都来围观，人们听说后知县欠五十文的烧饼钱，纷纷议论起来。

官差见人越聚越多，要是坏了知县大人的名声，知县大人必会怪罪他，于是收起那一百五十文钱，冲着田望之点点头，“好，叫什么名字？”

“草民田望之。”田望之答道。

“你有本事就跟我去见知县，我倒要看看，你怎么把那五十文讨回来。”官差说。

田望之转身看向苏露，“娘子，稍等我一下，我一会儿就回来。”

官差深深地看了苏露一眼，走出了烧饼铺，田望之也跟了出去。

“嫂子，我去看看，一会儿就回来，你们在这里等着，不要走开。”苏露说着，起身出去了。

苏露在田望之身后不远处跟着官差来到街尽头，那里搭了一个凉棚，一个身穿官服的男人坐在一把太师椅上，旁边的官差拿着一把纸扇给他扇风，苏露停下脚步，看着田望之走过去跟那个男人行礼，男人并不理会，只悠悠地喝着茶。

苏露断定，那个男人就是知县大人了，田望之在说着什么，知县很不耐烦的样子，知县身边的官差和田望之争论起来，另有一个官差走过去推搡了田望之几下，解下佩剑当棍子，要打他，田望之那瘦弱的身子骨，哪里经得起打？

不少人围着凉棚看热闹，只见官差举着佩剑，愣是打不下去，众人看了，你看我，我看你，不知道是怎么回事，知县急了，又叫了一个官差过去打，官差一巴掌打过去，挥空了，一脚踢过去，又踹空了，众人觉着像看杂耍一样有趣，纷纷拍手叫好。

又有几个官差扑过来，想要把田望之摁倒，全都扑空摔在地上，围观的人哈哈大笑，知县气急败坏，摔了茶杯，站起身来，要亲自动手，他走到田望之面前，大声呵斥，让田望之不要动，然后抬起右手向田望之脸上打去，谁知他也挥空了，轮圆了一个巴掌，狠狠地打在了自己的左脸上，知县被自己打懵了，愣了一下，脸上火辣辣的疼痛感和周围人压低的嗤笑声，让他气血上涌，不过是区区一个平头百姓，就敢来教训官员，还让自己被嘲笑，今天断然不能放过他！

知县退后了两步，飞起一脚向田望之狠狠踹过去，田望之没动弹，知县却腿一软，摔在了地上，围观的人越来越多，笑声也越来越大，知县气得满脸通红，在官差的搀扶下站起来，狠毒的目光四处搜寻，见周围没有什么可用的武器，随手拔出官差身上的佩剑，向田望之砍去。

周围的人见知县拔剑要杀人，纷纷四散奔逃，只有那些胆大的，还在继续围观，知县持剑向田望之的脖子砍去，田望之吓得闭上了眼睛，那剑身却突然断裂，断剑绕着田望之的脖子转了一圈，向着知县的脑袋飞去。

知县大惊，还没来得及呼喊，断剑就贴着他的头皮飞过，割断了他的发髻，插在了凉棚的柱子上。官差们纷纷围过来，只见知县大人双目无神，披头散发地跌坐在地上，手上握着残剑，地上湿了一片，官差们赶紧叫来轿子，把知县大人抬进了轿子，匆匆离去。

众人见知县走了，才纷纷大笑起来，有人过来称赞田望之胆识过人，竟然能让知县大人出丑，有人建议他赶紧逃走，知县大人的头发没了，必定会记恨他，以后的日子可就不好过了，还有人问他是不是修炼了什么法术，怎么能做到刀剑不伤身。

田望之听了，如梦初醒，转头四处搜寻，果然看看苏露站在不远处冲他微笑，他快步走过去，向苏露深深鞠了一躬，露出一副将哭未哭的表情，“娘子，多亏有你，为夫谢过了。”

“你明知自己身子弱，打不过他们任意一个人，为什么还要过来跟知县理论？你不怕死吗？”苏露说。