马氏向说话的地方一看，正是同村的刘寡妇。马氏见到她脸拉得老长，一副嫌弃的样子。她一向瞧不起刘寡妇，老公死了，还梳妆打扮穿红装为老不尊，指不定在外面有什么汉子。

刘寡妇没有在意她的轻视，把小锄头柄往她手里一塞：“大嫂子你若是现在还不挖，再过一天，不知道剩下得还不好，还有没有。”

马氏拿人手短，回了句：“还是妹妹贴心。”

刘寡妇蹲在小泥山前，瞧着人都走了，就剩她二人。她悠悠叹了口气：“现在不光野菜咱们旁边的几座山都被人采得狠呀。”

马氏狠狠点头：“现在的人都是个没良心的，不给后人留活路。不过咱们这药材哪里的老祖宗都规定，村长也再三强调，留根留种，莫要挖掘。还真有那么丧尽天良的？”

刘寡妇撸了撸手上的泥巴：“大嫂子有些人哪想得到长远。绝了就绝看以后没药材治病怎么办？”说完这句话她笑看马氏。

马氏爱听人说八卦，更爱跟着说人不是。只是不知为何她觉得这刘寡妇说得话有点怪。

“就跟人死了没子孙后代奉香，在地下孤苦无依小鬼都欺负他。”

白日晴空的，望着眼前绿油油又孤立独活的野菜，刘寡妇说这话让马氏瘆得慌。她又一问：“还有这种说法？”

“要不怎么咱们老祖宗忌讳断子绝孙呢。”刘寡妇一看这回有戏，严肃道。

这一说马氏就想到自己早死的大儿子。她有些慌乱：“让近亲奉香不就好了。”

刘寡妇摇摇头：“不是直系，又能管多少。”

“不过嫂子你家大郎着实可惜。”

马氏听她说这事心慌慌的，她那苦命的大郎在下面没有子嗣，没孩子撑腰，连小鬼都欺负他。她连忙放下手里的锄头，菜也不挖了：“刘妹妹你说怎么办呀？”

刘寡妇道：“你大儿媳和小儿子不是还健在吗？”

“那个病秧子瘦弱的，若非她给大郎留下一儿半女，我家大郎也不会如此可怜了。”马氏气得手发抖，跟鸡爪一样的手抖起来让刘寡妇吓了一跳。

刘寡妇心道，你家大郎才是病秧子好不好，要不是和媒人欺骗了陈秀才，人家才不把好好的女儿嫁给快死得人。她心里鄙夷面上不显，靠近马氏道：“嫂子忘了以前使得法子---兼祧？”

“这……”马氏睁大了眼，原本瘦长的脸显得更单薄。

“这陈氏和你家二郎的年纪正相当，为大郎留下个男孩不难。”

“我家二郎可是文曲星君下凡，陈氏提鞋都不配。怎么能和我二郎……”马氏愤愤道。

但凡娘都夸儿子，没见着夸得这么厚颜无耻的。

刘寡妇想起陈皎那张稚嫩的脸，把早晨的食又咽下去，道：“你家二郎前途无量，这是咱们谁都知道的，日后再寻个高门……对，高门贵女娶了就是，一点不耽误，还给二郎留子嗣。孩子又确确实实是咱们赵家人。”

“两全其美。”刘寡妇瞧着马氏凝神思考，知以她性格怕是有谱，道，“来来，咱们先挖野菜。大郎受气也受了不少日子了，不差一时，若是阎王老爷善心让他投胎了，咱们就不用担心了。”

马氏哭丧着说：“若是阎王老爷不善心呢？”

却说那边赵钰从吃完饭后整理衣冠完毕到村长家去，该算得账是要算得。村长姓吕，一头白发，腰也佝偻，他年事虽高，精神却好，见他来了，携着孙子相会。

村长的家的正厅桌椅板凳摆放有序，普通木材但让人看着也舒心。

“二郎呀你虽然不是咱们溪水村出生，但是到了咱们溪水住。我们可就没把你当外人。”吕村长示意小孙子给赵钰递茶。

小孩垂髫小髻，脸圆圆的眼睛明亮，穿得衣服整齐干净，优与村中其他孩童。他将茶盏递到赵钰手里：“赵先生喝茶。”眼里闪着一股机灵劲。

赵钰迟疑了，对读书人来说，先生一词用于称呼自己的老师。赵钰没接，小孩就一直用手捧着茶盏。

村长捋了捋花白的胡子，继续道：“我已命人把进才这个心怀鬼胎屡教不改的，送押衙门了。县尊大人会秉公惩处他。”

得益于自己现在是个秀才，赵钰相信闵县令对构陷自己及家人的进才，是不会手软的。只是他会通过闵睿诚使闵县令彻底斩除进才。

昨天来报的乡人碍于他的面子，说得模糊。他回村途中细问才知麻烦点的是颜家。

“那颜正然？”赵钰慢慢道，这才是本场祸事的根源。他推测应是陈氏被卖入颜府时，颜正然起了色心，如今与进才狼狈为奸yin·掠女色。

吕村长果然迟疑了，面色微重，挥挥手道：“恒哥你将茶放在赵相公旁边，去里屋读书。”

“这孩子名为‘恒’？”赵钰突然问道。

吕村长笑了起来，道：“是啊，我是找算命道士给取得。赵相公有什么指教？”

“没有什么，只觉这是个好名。”赵钰微微笑道。

“爷爷。”小孩瞅瞅赵钰再瞅瞅爷爷，声音清脆。

吕村长摆摆手：“去吧去吧。”

吕恒大大的眼睛多了几分水润，好像受了委屈。他把茶盏放在赵钰旁边，乖乖退下。

“钰哥，老头子不是说教你，而是一片诚心。”村长言词亲近，坐在位置上长叹一口气，又道，“ 颜家财力雄厚，祖上也曾为官，二少爷还是举人，扎与庐州府知府结为姻亲。别说舒城县在庐州府都数得着。二郎你官途还长着呢，何必计较一时得失。”

赵钰听此知道吕村长已经把颜正然放了。

赵钰执起茶盏，红色的液体荡漾，抿一口，清香醇甘。应该是村长自家种植的大红袍。

他道：“晚辈听说颜家四少爷恃强凌弱，欺霸妇女的事没少做。千里之行始于足下，同样千里之堤毁于蚁穴。”

赵钰拱拱手道：“多谢村长招待，你家小孙聪明伶俐，若是不嫌弃读书方面，只要我还在溪水村就来寻我解惑一二。不用拜师那么严重，晚辈告辞。”

吕村长胡子抖抖，手没有稳住茶盏，茶盖掉到地上。他小孙子从里屋听到正厅的声音，出来仰头问道：“爷爷，赵相公收我为徒了吗？”

吕村长微微垂首，放下盖子的杯盏，有些惆怅：“这回就算他收你为徒，爷爷也不敢叫你拜他为师。”

“为什么？”小孩不解道。

吕村长凝视正前方，一是为师终生为父，师徒关系不亚于父子关系。这赵钰看样子是要和颜家倔下去，颜家可不是好惹的。到时候被反噬，珠毁玉沉，实在可惜。吕村长摸摸小孙子的头，又叹了一口气。

“叔叔回来得急匆匆的，是有什么事吗？”陈皎在院子里洗衣服瞧见赵钰回来，顺口问道。

赵钰停下，看向陈皎道：“有一件事需嫂嫂帮忙。”

“嫂嫂洗完衣服书房里来。”

陈皎好奇赵钰要做什么，三两下救洗完了衣服来到书房。

赵钰低头在写什么，听见她来了，问道：“嫂嫂这几日有什么事吗？”

过几日就与谢神医想见了，这算不算是大事？当然陈皎没敢说出来，她摇摇头：“妾身能有什么大事。”

赵钰停笔一顿，比起自称妾身，还是皎皎来得顺耳。他抬首，一双眸子坚定又仿佛淬着冰雪：“嫂嫂想不想报仇？”

陈皎一惊，是报进才还是报颜正然。进才前次已经没功名和声誉不足为惧，那就是颜正然，可是颜家……她在颜家待过那段短暂的时间，知道颜家就是地头蛇。

他敢去招惹？

“叔叔，妾身可暂时屈就。”赵钰神色未变，陈皎继续喃喃道，“明珠击石，令人惋惜。”

赵钰轻轻一笑，脸部冷峻的线条稍稍柔和，碎冰的眸子仿佛化开成为活水流动，毕竟水比冰暖和。他起身道：“嫂嫂，我不是来做明珠的，谁是石头谁是明珠还未定。”

陈皎觉得此刻的赵钰，好似散去了阴霾，让人联想宽阔深厚的大海。

夕日欲颓，陈皎带着面纱，乌云垂肩，纤身与赵钰迎风而立，两人中午出来至现在还不打算归家。

昨晚照顾自己的应该就是赵钰，那他一晚几乎未入眠，怎么还精神奕奕。陈皎不由惊异：“叔叔你不疲累吗？”

赵钰步子稍慢侧身问道：“你可是累了？我们今天先到这里也可。”

自从他来了，这人的沉着冷静，让陈皎常常忘记赵钰的皮相不过十四岁。陈皎摇摇头：“叔叔你那么累都不累，我就更不累了。”

赵钰与她走向前偏右方大槐树下的茅草屋。赵钰在调查颜正然作恶之事，还教受害者签名按手印，大多数人都是按手印，却也有要签下自己名字的。

茅草屋里住着一个鹤发鸡皮，执着藜杖的老婆婆。她唇色苍白，在灶台边熬粥。茅草屋里又阴又湿，一锅粥全是水，几粒米。

陈皎再次感叹赵钰想得周全，怪不得叫准备糕点。被颜正然迫害的家庭，都不怎么富裕，很多贫穷而困苦。