庐州府是安徽的省城，读书风气有尤为浓郁。天子为庆祝太后康复今年开恩科的事在庐州引起了不小的轰动。

许氏兄弟俩一个对科举慎之又重，害怕挫败信心打算两年后再考，另一个压根不放在心上。

许乐勾搭赵钰的肩膀，道：“玉合别听我堂兄瞎说，他心思过虑，做事瞻前顾后反而不美。吾辈少年当有志气，我赌你肯定能考上。”

细碎的日光从华盖茂盛的树下投落，淡淡阴影笼罩在少年日渐冷峻的脸上。他浅浅一笑，仿佛拂走了投下的阴翳：“修谨高看我了。只是你心有沟壑何不也去参加？”

咳咳，大哥，我只是想吃喝玩乐没那么高的志向啊。“唉，吾志在游山游水，在粗犷大漠和小桥流水之间飘忽。哈哈没准我还能绘我大卫河山。”

忽的许乐的宽大的袖袍被一物击中，却也不重，朝树荫下一看，原是一个绣得精致的鸳鸯戏水荷包。

二人循着投掷的方向看去。

是一位身材高挑玲珑有致的女子扔掷，她站在对面的大榕树下，面容算不上多美丽，体形仪态却很娇媚。她身穿娇艳的石榴裙，露出尖尖上有珍珠的弓鞋。

皓腕洁白，她口唇轻启，声音娇柔婉媚缠绵悱恻，酥到了人的骨子里“咦——”

许乐觉得自己的眼睛可能都直了，如此尤物，纵然“不好色”如他，也耐不住佳人倾心。他忙捡起地上的荷包。

强抢民女多没格调，你情我愿才是逼格。

另一位少年闻风不动，却是丰神俊秀，与旁边心猿意马的许乐形成，惹人注目。

还没人对她的撩拨视而不见的。那女子这才抬眸，认真端详他。五官十分俊朗，气质卓绝，她抬手衣袖飘然捂嘴娇笑：“不是给郎君你的。”

她眼波流转，媚气横生，以目示意许乐：“是给你的。”

担心朋友没魅力讨不到老婆是一回事，比自己更有魅力，可能让自己讨不到老婆又是一回事。许乐垮着脸，把手里的荷包递给赵钰：“玉合，你果然是匹世无双。”

千年之后还有那多么迷妹。许乐撇嘴，真是酸歪歪。

旁边的人却没有接过。“许兄，暑气越来越重了。我们去吃茶吧。”赵钰淡淡道。

许乐看看对面惊诧而后挂上尴尬之色的女子，乐了。哈哈，呵，女人都是泡椒凤爪，赵钰可是有个被调侃千年的德行——惧内。

没想到现在就已经现雏形了。许乐多数见他都一本正经的样子，心中很是好奇赵钰泰山崩于前是什么模样。

大卫的乡试和会试都是考三场。每场考三天。第一场初试四书义三道，经义四道。第二场考试论一道，判语五道。诏、诰、表各一道。第三场、试经史时务策五道。

赵钰已经决定趁这次恩科夺得举人，进京赶考。世人多以大器晚成为美誉，今朝今时因他前身入阁早，兴起年少有为之风。

庐州府举目望去，书店人群密集，晚上挑灯夜读和清晨书声琅琅者比比皆是。

家中丫鬟婆子仆役都添全了，赵钰庐州府置办了店铺田地，还遵循昔日承诺给陈皎开了一家绣铺。陈皎先时兴奋，以为自己的十字绣可以在卫朝自成一派，或许可流传千古。

但和绣铺里赵钰请的绣娘一比，犹如儿童在大师面前班门弄斧，双面绣，苏绣，针脚细密，描得花样栩栩如生。陈皎羞惭得所幸干收银员的活。

她有种感觉，赵钰给自己置办间铺子就是为了让自己解闷。

自己自从到古代束手束脚，不得施展本事。如今离了马氏，情况却更糟糕。她仿佛不是受人挟制窘困，而是无能力展飞。这种认知让人既迷茫又失望沮丧。

如今真是是吃闲饭的，她自觉贴心关护赵钰。貌似是唯一能做得，陪考研党考研。

“叔叔喝些粥暖暖胃吧。”她把厨娘做得粥又热了一遍，是特地为赵钰留得。他这些日子都是晚睡早起，白日除了读书还进行些许交际，真怕他身体受不住。

赵钰抬首，看了她一眼点点头，放下手中的毫笔。府学的教授者都是一些老举子，虽然年纪大思想固化，但专职讲授科举，就靠这个吃饭，还算可行的。

他一些年少的记忆都在慢慢复苏。“往后你按时睡就是，不必管我。”这话也不是第一次说了，说一次管上一两天，陈皎又照常给他送吃食。

“那叔叔每晚正常睡觉，白日再好生读书不行吗？”她走到书房站立的撑衣架前，赵钰有洁癖，在这炎炎夏日至少是两日一换。

“我是男子晚睡些不碍事，你还是个女孩儿。”还未出阁就如此辛劳，赵钰却是止住了，实际是这样，但是他们表面的身份不适合说这些话。

陈皎没有察觉什么不对，她早就感觉到赵钰对她的态度了。她抖抖外袍，看有没有其他物品掉落。这是在她自幼被母亲形成的习惯，以致成年后一直保留。

平日都是衣服的重量，赵钰叶不喜欢装东西，一般都是在腰间挂钱袋玉佩之类。而这次却抖出了一个荷包。

碧波朵朵，翠柳几缕，鸳鸯戏水。

她抱着衣服捡起地上的荷包，望向赵钰，他身上的外袍以前未曾见过，最近又没添置衣服。赵钰嗅嗅怀里的衣服有股淡淡地大红袍茶叶味道。

赵钰内外兼修，形容俊朗，日益风质超逸。而且在古代他这时正是风流多情时，与其他女子同情合乎常理。

“叔叔早睡，我退下了。”只是，陈皎双眼微微放空，内心逐渐被白茫茫占据，这个家这么快就要住进新得人？

那人才会是名正言顺的掌务人，届时她的身份一定会很……

哐啷一声，陈皎撞到书桌角上，就要扑在地上。赵钰里面稳住桌面上粥和墨汁以防撒到她身上，然后眼疾手快拉住陈皎。

这么大个人了，走路还这么不谨慎，日后侍奉婆母妯娌之间不得被人指责，届时丈夫不在后宅如何相顾。想到自己的弟妹和王氏之间龌龃，他刚想出声告诫几句。

就见被他拦住的少女半蹲在地上，抱着他的衣服。赵钰凝目，灯光下女孩儿长长的睫毛映衬在苍白透明的肌肤上，似薄透的双翅蛾子不知归途的迷茫挣扎。

赵钰有些不解陈氏的神情，连方才逾越之行的不适也压下去了。忽喜忽悲，忽动忽静，他两辈子都没这么大波动过。

陈皎整理仪容从书房出来，外面月色放白，庭院如积水空明，几乎不亚于白昼。“夫人，晚上还是冷得紧。”婆子为陈皎披上披风，再接过她手中衣物。见她神色莫名与平日活泼大不相同。

“夫人您最近是有什么郁结吗？”

陈皎缓步轻移，赵钰仅给自己配了一个书童，却给自己配了两个丫鬟两个婆子贴身伺候。他产业未兴，人情世故书本笔墨都是用钱，对他自己节省许多，对自己宽裕。

“于妈妈，二叔年纪也不小了，定亲肯定该到了。若家里添了个……“赵钰添了妻子，她尚未找到出嫁的合适人选，毕竟不是买卖是关乎一辈子，她该如何自处。

好相与也就罢了，倘若不好相与呢？

她垂眼落寞，这里终归不是落脚地也不是终点。

“夫人。”于婆子以前就在大户人家当过丫鬟，虽然地位不起眼，但耳濡目染了些内宅私斗。“我瞧着二爷是个面冷心热的，定不会薄待长嫂的。家还是他说了算，您别担心。”

于婆子见识比陈皎房中的其他三人都广。古今不一，一些风土人情以及人情世故陈皎也会问她。以致在陈皎房中地位颇高。

她看着四周无人，跟上陈皎的脚步，继续道：“虽说如此，夫人您现在年轻貌美，难免妯娌间猜疑。”

回到房中，晚上值夜的丫鬟为陈皎拆卸朱钗，净脸抹香膏。她穿着白色的亵衣亵裤，头发光滑无匹，乌黑垂落腰际。

陈皎不是苛待的人主，她逼迫自己忘掉从前，不代表顺从错误的意志。对伺候她的多是温和相待，她熬夜照顾赵钰，也只叫轮换着一人值班。

赵钰已经把她房中下人的契约交给了她，今天值夜的丫鬟是芋子，签得是活契，性情活泼，单纯可爱。

“夫人您可真漂亮。”她从没见过这么好看的人，芋子拿着梳子小心梳乌黑的云发，“我要是有您一半……”

“芋子，你去睡吧。”于婆子打着帘进来了，手里提着一盏灯，“老婆子今晚睡不着，我来侍奉夫人就是。”

陈皎摆摆手：“那你就去睡吧。”

于婆子年纪大了，做事却更加贴心仔细，先是用梳子蘸了点水才给陈皎梳起来，比方才更加顺滑好梳。她站在身后，烛火的光晕摇曳少女雪白的肌肤。

于婆子叹了口气。

在寂静的夜里很惹人注意。

陈皎疑惑问道：“于妈妈怎么了？”

她手顿了一下：“夫人尚未二八年华却要守寡，老婆子想到自己孤苦伶仃半辈子，心下惨然。”