当一张状纸甩到周丙生的脸上时，他还没从红烛袖鸾，美人酥手石榴裙里醒来。周家不是官宦之族，却与庐州府许多世族往来。

他咽了咽口水，强压下心悸。他是周家这届家主，周丙生。周家不可能倒，他更不可能倒。

周丙生拍拍铁锁链，巨大的声响招来了狱卒：“我要见知府大人。我是被人陷害的。或者让我见见叶教谕、高大人……”

那狱卒年老体衰，精神却不错，一双浑浊的眼睛透出讽刺：“你叫谁都没用了。”

他的视线扫向监牢里囚服仍是干净的犯人，道：“你眠花宿柳也就罢了，还奸·任妻女，诱拐良家妇女，逼良为妾。所有人都知道了。你完了！”

原还抖擞振作的犯人连喘还几口气：“你说什么？”

“不！不是真的！”周丙生在公堂上也极力辩解。可是段知府命人呈递给他，他手写的承诺书，还盖着百两印章，和其他信物。还有他骗的一些女人存留的证据和请命书。

那些女人怎么敢说出来，然而让周丙生肝胆欲裂的是，他认为绝对不会背叛自己，与自己共进退的妻子，从帘后走到公堂上。妻以夫纲，丈夫犯错，妻子要是告官，也要受到处罚。

他的妻子宁愿连坐被牵连，也要一字一句地指控他。让他不知所措迷茫的是她，如同滔天巨浪的恨意。发自骨子里恨让他心惊而不解。

为什么？

那他苦心经营的形象全部崩塌了。到底是哪儿出错了，为什么会变成这样？

他还有得救，他可以说服那些女人，顶多是私德有亏。周丙生被人抬回监牢里，他仍觉得还有一线生机。他叫住转身离开的狱卒：“大哥，您帮我传个信，不论成不成，我都给你钱……”

不是所有女人都无情的，只要那些有情义的女人站出来为他说话。他就可以反说这些女子求而不得妇德有亏，污蔑自己。

不过自然是不成的，赵钰把前来传信的人赶出府里。其他受害妇女的家人，又怎么会让人进来。也许牢里的他不知他种下的因已经结出恶果。

周家没倒，周丙生要倒了。赵钰查出此人在族中的劲敌，与他联手把周丙生死困在牢里。贿赂官员，私下掌控盐引，涉及人之多，直教庐州府来了场混乱。

周家在庐州府根深蒂固，讨好众多世家，得幸脱身，但也大伤元气。赵钰和现任周家家主都得到了双方想要的，偃旗息鼓，结为“同盟”。

十月份的一天下着蒙蒙细雨，风流一世周公子被押解庐州府的死门方位，除以极刑。

知府大人特地吩咐游街示众。

牢车里的犯人披头散发，白色的囚服被两道观看的百姓仍砸的秽物，染得发黑。

周丙生望望浓沉的天空，他少年猖狂，青年得意，游走官商之间，勾结宦绅，壮大家业，眠花宿柳掠·银妇女。

他一直以为自己要富贵一生，哈哈。没想到栽在了一个女人身上。

站在人群里的陈皎红衣白裙，披了件月白色的斗篷，撑着一顶油纸伞，站在藏袍青年身边。

陈皎与他混浊的视线相撞，微微一笑，隔着数重人影，好像也能感受她如梦似幻的娇媚。

就是这个女人害了他！周丙生恨不得拆了她的骨肉。

很快一个削瘦的身影吸引了他的注意力。只是在人群中一闪而逝。

到西南门时，终于清静了。他的生命也快走到了尽头。

他被人摔倒在地，又要蠕动着身体跪起来。一碗饭出现在周丙生的视野里。

他望着眼前瘦弱苍白，穿着素服的女人，喜极而泣：“慧娘。”

吴慧嘴角上扬，多塞给刽子手几锭银子。她蹲身与周丙生齐平小声道：“相公一路走好。”

周丙生戴着枷锁的手颤抖，他兴奋到激动：“慧娘你都没事，你肯定是有法子逃过的，你快救救为夫。”

呵，这就是她爱了敬了四年的夫君，至死都为自己着想。吴慧起身：“你果然是个人面兽心的畜生。小女家里信佛，所以来送你一程，怎么想你污言秽语！”

周丙生感觉自己的血液都凝固了，这世上没人想他活，真相让人发疯。直到头和身体离地，他的妻子冷漠一旁，眼睁睁看自己头颅滚到地上。

“叔叔你说周丙生，死到临头知道错了吗？”陈皎看看晕倒的吴氏，只好权宜把她接上他们的马车。

赵钰坐在车的另一边，望着坐在中间的陈皎，氤氲的细雨润湿了她的鬓角，漆亮的眸光就像天上的寒星。

这场声势浩大的斩刑，也有她的推波助澜。不知何时，柔弱怯懦的人也有了坚毅。

“他不见得会觉得自己错。有种人是永远不认为自己有错。”他停顿了一下，“只是，结发妻子也恨不得除他后快。他若活着也许……”会自省。

只是周丙生已经死了，谁也不知他有没有悔过。

吴慧在他们的帮助下，假死逃脱，造了新得户籍，携取了自己嫁妆，够她一辈子生活无忧了。

但这辈子不能回庐州了。

她临上马车前拉着陈皎的手：“好妹妹，咱们是真的做了好姊妹，可惜这会儿不能长久一起玩。你要想我就来安庆找我。”

吴慧望望旁边玉立如山的少年。看外面还以为是个稳重的青年。

二人站在一起不似叔嫂。

她似有万语也只是拍拍陈皎的手：“遭了这劫，我算是明白了，不用那么在乎外人的眼光，那些都是虚的，自己过得畅快才是真的。”

吴慧上了马车，最后望了望站在一起的二人，放下帘子。