闻此一言，房内二人脸色惊变。

“什么？”顾如期倏地起身，“什么叫新嫁娘自己一匹马从匪寨里杀出来了？”

“就是，就是……”那人也是人生头一回遇到这种事，急得舌头打结，不知道要怎么说才好。

正这时，外头一阵由远及近的疾蹄马声倏然而止，强撑的女声高高扬在外头，恰巧落进三人耳中：

“咳咳……我听说岸止城的使者住在这，请问有人吗？”

是一道娇俏的女声。谢书台与顾如期对视，都从对方眼里看出一丝不同寻常的意味来。

顾如期挥退报信的人，他跟着走了出去，不一会儿，又抿着唇走了回来。

“陈玉琼？”看清他身后的那张脸，谢书台心下微惊。

不……不对。

虽然顶着同一张脸，但陈玉琼身体健朗，绝不会带着这样游丝一般的病气。

洛怜枝放下溅血的裙摆，轻咳两声，姿若蒲柳：“姑娘怕不是认错了人，妾身名叫洛怜枝，不认识什么陈玉琼。”

谢书台垂目：“认错了人，抱歉。”

洛怜枝笑应无碍。

她生得楚楚可怜，风吹都怕惊扰，此时却十分自来熟地自己找了个位置坐下，大有与这胆小柔弱外表大相径庭的不拘细行之气。

像是怕被误会，她又细声解释：“两位放心，身上的血不是妾身的。”

这倒是看得出来。

谢书台犹觉不可置信：“姑娘是自己从匪寨里闯出来的？”

洛怜枝点头，疑问道：“难道是岸止城的人救我出来的？”

她话中并无发难之意，像是真的以为岸止城暗中接应，只是自己未能觉察，所以特意询问。

谢书台只好强笑：“城中卫兵营救不力，委屈姑娘了。”

洛怜枝十分善解人意：“姑娘伤势也重，想是为了妾身负伤至此，如此一来，妾身怎好苛责？”

谢书台：……

她低头看了一下自己身上的伤，张口无言。

怕洛怜枝再说什么让人尴尬的话，顾如期连忙休息为由把人带下去安顿。

等再折身回来，他烦躁地捏了捏眉心，问：“阿姐，你怎么看？”

谢书台犹豫道：“这洛怜枝……”

“如何？”

“想来跟裴玉斐很能说得上话。”

谢书台面无表情：“你呢，被劫的人自己跑回来了，打算什么时候动身回城？”

她出来得早，不知城内是否有变，但既然连谢远征都惊动了，想必这回新娘遭掳一事声势不小。

结果还不等岸止城出手救人，洛怜枝自己就跑回来了，这无论怎么看，都是在打岸止城的脸。

顾如期推开窗，恰一只信鸟飞来，落在他的手上。

他探过身，将鸟接回，眉头低敛：“阿姐别急，消息来了。”

.

几人在客栈又休息了一夜，翌日一大早，岸止城的官轿就调头回城。

考虑到谢书台跟洛怜枝两个女流，又都是伤员，顾如期这回倒是很有风度地没再往轿子里挤。

谢书台与洛怜枝各坐轿中一角，无人引起话头，暗中观察的眼眸却几度交锋。

最终洛怜枝率先打破这沉寂，她靠在车厢之上，病脸泛白，眼尾微红，双手捂在胸口，仿若西子捧心。

她话里行间带着怏态，让人聆之心怜：“姑娘对妾身很好奇？”

谢书台心想，想来无论谁听说她这么一副病容将匪寨杀了个落花流水，都很难不对之心生好奇。

犹豫半晌，她还是接了话：“姑娘是到岸止城结亲的？”

“不明显吗？”洛怜枝扬了扬尚还沾着血的嫁衣，“总不能是来杀人的。”

谢书台：……

这话还真不是人能接的。

她轻声道：“是了，皇城到岸止城之远，想必姑娘此行舟车劳顿，应当十分疲惫。”

洛怜枝轻咳：“是啊，从匪寨里跑出来的路不好走，差点没把妾身累死。”

谢书台抿唇：“那些马匪都是乌合之众，平日里只敢威抢百姓，这回劫到谢家的迎亲队伍头上来了，确实让人防不胜防。”

“姑娘这么说，是在怀疑妾身？”

洛怜枝蓦地凑近，白得病态的脸透出幽幽冷气，她眸光流转，似在判断谢书台这话的真意。

谢书台并不回避她的视线，直言不讳道：“我只是好奇，姑娘既然能只身从匪寨里杀出来，当初又怎么会被劫走？”

洛怜枝抚了两下心口，又怏怏地坐了回去：“姑娘当看得出来，妾身身子柔弱，弱柳扶风，风不禁吹，吹……”

余光觑到谢书台沉凝的脸色，她话声慢下来，微微一笑：“你明白妾身什么意思就好。”

谢书台却不是这么好糊弄的，她说：“可姑娘单枪匹马从匪寨杀出来的壮举，也不该是一个身体孱弱的人能做到的。”

洛怜枝歪头：“就是因为先天不足，所以妾身自小练武，武艺精进，进退有度，度……”

她仍是没说完，弯弯的双眼直望进谢书台眸底，后者立即就明白了她的意思。

谢书台想起当日裴玉斐说的话，他说一切不合理的事在洛怜枝身上都合理了，原来是这个意思。

有这么一身病挡着，又有这般不凡的身手，不管哪方有疑，都可以用与之矛盾的另一面挡回去。

谢书台没再接话，她撩起轿子侧边的绸帘，目之所至，近处平丘，远瞻高山，四野浩浩，山河壮阔。

至于这洛怜枝是人是鬼，等回城后再见分晓，也不算迟。

.

虽大婚已过，礼不可废。

洛怜枝进城的第二日，谢揽怀仍照着嫁娶之礼将她迎进了谢家。

新娘遭掳的消息早瞒不住，一时间，针对谢家的风言片语又沸沸传了起来。

有人说新娘命苦，谢家在岸止城好歹也是望族，新婚当日却出了那么大的纰漏——那匪寨是个什么地方？洛怜枝这么个弱女子被掳了去，不知吃了多少苦头。

也有人说新郎可怜：都知道那些山匪不是什么好玩意，洛怜枝一介弱女子被困其中，贞洁还守得住？可怜谢揽怀初尝人事，却尝的是别人糟蹋过的破鞋。

城中好事者甚多，火不烧到他们头上，便将这新鲜事当做茶余饭后的谈资，走到哪里都要说上两声。

作为身在漩涡中心的谢家却对这些传言充耳不闻。

谢揽怀并没有被流言影响到，相反，他对洛怜枝颇为关照，尤其想到她初来岸止城，无亲无友，便大手一敲，为她办了场声势浩大的接风宴。

春日好，流光屏照，百花艳如潮。

已是晚春，谢家置办在郊外的别院外头车水马龙，人声沸鼎，好不热闹。

不管外界对这对新人是什么看法，此刻谢家宴上，场内都只听得一片恭贺之语。

谢扶疏特意来敬谢书台，语笑盈盈：“这回的事，还要多谢阿姐了。”

谢书台不敢揽功，她看着主座上那个似乎能被风吹倒的纤弱人影，说：“是堂嫂自己本事好。”

想起随着洛怜枝回城的流言，谢扶疏不禁好奇：“我那嫂子当真有那样的本事？”

谢书台点头。

她视线不曾离开高台，见洛怜枝颊上生红，不时扬着笑靥与谢揽怀低声谈话，不时掩唇轻咳，娇中带病，好不动人。

恰时风过，在她眼角吹出一点泪来，便更加我见犹怜了。

这下不说男人，不少见到她这模样的未出阁少女都忍不住红了耳，别开头去。

谢揽怀忽然站起，他高举酒杯，扬声道：“娇娘初初入城，遭蒙大难，还好顾如期与我堂妹将她救出，当此大恩，我敬二人一杯。”

说着，谢揽怀遥遥朝着顾如期与谢书台的位置各自一矮身，将杯中酒一饮而尽。

顾如期神色复杂：“堂兄言重，堂嫂身手非凡，令人敬仰，我们什么忙也没帮上，受这杯酒，心中有愧。”

谢书台则更直白：“兄长言重，我二人心有戚戚，唯恐给嫂子添乱才是。”

谢揽怀不以为意道：“你二人不必谦虚，娇娘是什么样子我能不清楚吗？她先天带病，虽然平日里嘴上爱逞些强，却当不得真。这回能够平安归来，还是要谢你们二位。”

不，你不清楚，你真的不清楚。

谢书台面无表情将酒饮尽，心道，洛怜枝平日里可能不是爱逞强，说不定她说的都是实话呢？

饮罢一杯，谢揽怀又给自己倒了一杯：“还有裴世子，虽没帮上什么忙，但为了娇娘的事身负重伤，就为你身上的伤，这一杯你也必须要喝下。”

谢扶疏眉心一跳，心道，哥，打交道不是这么跟人打的。

怪不得你斗不过那群老狐狸啊！！！

“啊，还有我的事？”

裴玉斐今日穿了一身亮眼的蓝色，他原本正独自饮酒佯装风流才子，一听到自己的名字，连忙起身，原本维持得好好的形象瞬间破功。

他端起酒杯：“啊，是，虽没帮上什么忙，但那句话怎么说来着……心意最重要嘛。”

他喝完酒，状似无意地巡视一圈，却在视线与谢书台相撞时挑了下眉。

然后，他做出一个口型。