夜中狂风更甚，扑面凄清，中庭地白，鸦栖寒树，冷露无声湿打桂花。

亭中烛火摇曳不止，不明不灭，半枯半荣。

院中清冷，谢书台与顾如期先后落座，前者斟了一杯茶，饮过之后又给后者倒了半杯，话音怅然：“三年未见，没想到再见时是这样情势。”

顾如期把玩着金纹云底的瓷杯，笑问：“这情势不好吗？如今是在阿姐地盘，守在外院的那些人手里都是真刀实枪，只要你一声令下，我的人头随时可以落地。”

说得倒挺像那么一回事——如果谢书台不是很了解顾如期的为人的话。

谢书台反问：“若没有十足的准备，你敢一个人入城？”

“真不愧是阿姐。”顾如期凑近，他撩起谢书台一缕发丝，几乎贪恋地嗅着属于那人的味道，

“阿姐当然随时可以杀我，但若明日午时之前我没回去，我的铁骑便会踏破整个岸止城——到时候无论老弱妇孺，一个都逃不出去。”

谢书台默然退开，曾经在顾如期嘴里玩笑似的轻狂残忍的话落于实质，比脸上密密麻麻割人的风刀更冷，让她不禁打了个寒战。

她轻咳一声，声音低得像在哀求：“我只想把伤亡降到最低，如果你能放城中其他人一条活路，那我的命……”

那牺牲她一个，也不是那么让人不可接受的事。

顾如期竖起食指点在她唇上，“嘘”了一声，语气轻佻：“这话我不爱听。阿姐，我记得你不是宁愿死战吗，怎么我一出来，你就改了主意？”

谢书台报以沉默。

她之前确实有过抗争到底的想法，但那是在毫无胜算的前提下，若叛军那个从未露过面的首领就是顾如期，那事情并非全无转圜余地。

至少……谢家养了他这么多年。

或许，他会看一点往日的情分。

什么谢家威、谢家志，在岸止城数万百姓的性命之下，随时可以变成一句空话。

谢书台闭上眼，颇有一点认命的意味：“只要你承诺放过岸止城的百姓。”

顾如期笑了。

他抬手摸向谢书台侧脸，正要提出条件，一阵急促的脚步声赶来，快声道：“不好了城主，城东走水，已经连着烧了一大片，眼见着已经控制不住了……”

谢书台急忙起身，她还没来得及做出反应，就听到另一边传来仓促尖锐的声音：“不好了，城西起了好大的火，恐怕……”

“城主，城北……”

“不好了城主，城南城东\突起大火，两片火势相连，一时只怕灭不了了！”

……

谢书台脸上血色尽数褪去，手中的茶杯几欲捏碎，喉咙仿佛也被火烧了一圈。

她哑声开口：“顾、如、期！”

顾如期脸上头回现出慌张，他连连摇头：“不是我，阿姐，你信我，真的不是我。”

谢书台已经不想与他多说，就犹如当年她相信顾如期会同她一起守护岸止城，可这人到底辜负了真心。

她匆匆披上外衣，身摇欲倒，顾如期连忙起来扶她，被她用力甩开。

她甚至连理都没理睬那人，脚步虚浮地奔向城楼——那是纵览城中情势最方便的地方。

她语调飞快：“先重点灭城南的火，那处最后走水，火势应当最轻，还有……”

谢书台话音未落，自城楼方向拥簇而来的百姓挡住了她的去路。

她步履暂缓，对着众人大声安抚：“众人不必忧心，我已有灭火的法子，只待……”

“城主！”一戴着灰色头巾的妇女上前一步，她眼眶发红，“我们都知道了。”

一青年道：“城主，顾如期那厮就不是个东西。当初您对他多好，让他混上了十几年的好日子，我岸止城的百姓谁见了他不是客客气气，他倒好，喝完奶骂起娘来了！”

一老者道：“城主，只有是谢家守着，岸止城才是我们的家。牺牲恩人苟且偷生的事我们做不到，没有谢家的岸止城不是岸止城，不如一把火烧了干净！”

“城主……”

“城主……”

“城主！”

声声呼唤牵动着谢书台的心，她眼前模糊不清，声音悲怆：“那些火……”

民众中有人声音高昂：“不止城主愿与岸止城共存亡，这城中的每一个人，都要与岸止城、与谢家共存亡！”

冲天呼阵浸透岸止城，谢书台喉中一哽，道：“众人何必如此？我们还没到那个地步，再有两天……再有两天裴玉斐的援军就到了，只要撑过这两天……”

她撂下未完的话头，脚步慌忙地冲上城楼。

这里不是岸止城的最高处，却是能收览城中所有景物的地方。

从前谢书台最喜欢在这里观赏岸止城的繁华，此刻入眼却只见四片大火各自从岸止城东、南、西、北四角蔓延，并逐渐相连，已然势不可挡。

她的目中颊上映满红光，随风猎猎作响的红裙也犹如一片烈火。

乌云掩月，子规啼止，天地万物都将要被这一片黑寂吞没。

“阿姐——”

身后骤然传来一道力竭的高呼，谢书台神情一凛。

她不可置信地转过身，只见城楼之下，谢若和浑身浴血地出现在夜幕里。

他发丝凌乱，衣衫破败，身上皮翻骨现，除了一身脊梁犹然挺直，全身上下已无一处可以入眼。

凌乱的火点不断向他涌近，叫骂声追着他的背影。谢若和站在距离谢书台百尺之远的地方笑：“阿姐，我不会再拖累你了。”

“若和！”

谢书台下意识往前一扑，一道力量从身后抱住了她：“阿姐，不要！”

一滴泪水自眼角滑落，谢书台神情麻木，这才反应过来自己高在城楼之上。

身前是追杀她遗留在世上唯一血脉至亲的刀剑铮铮，身后是漫天大火，试图吞噬她的所有过往。

谢书台哪个都不想失去，却哪个都护不住。

顾如期好不容易拖住谢书台，才分出心来冲着谢若和大骂：“谢若和你知道你在做什么吗，你这是逼她去死！”

“啪！”

猝不及防地，顾如期脸上挨了一巴掌，他不可置信地看着谢书台：“阿姐？”

谢书台冷眼望着他，没有血色的唇一张一合：“顾如期，你怎么不去死？”

顾如期心中一痛：“阿姐，我……”

谢书台别过头，看向自己的手心：“……我什么都没了，你知道吗？父亲、大哥、二哥、小弟，还有整个岸止城，我什么都没有了。”

原来从前幼子同心，青梅作伴，郎骑竹马，父兄友人皆在，时而出城游猎，时而夜话闲谈，纵酒吟诗，好不自在。

本以为生当如此，却不曾想只是一场大梦。

看似美好坚固的水中花，颠覆起来，不过几个月的事。

一支支长箭自后方贯穿了谢若和的脖颈、胸膛、腹部、膝盖。

谢若和再也支撑不住，他膝盖一弯，强行扭转自己身体的方向朝着谢书台所在之处遥遥一拜。

他声音极轻，再也传达不到谢书台耳中，只有他自己能听见：

“阿姐，我们来生一定还要做姐弟。”

谢书台气急攻心，一大口血自喉间喷涌而出。

顾如期看上去比她更急，他一面不顾谢书台的意愿强将人扶住，一面对城下大喊：“够了，住手，停下，都给我停下！”

然而夜声杂嚷，沉云吞声，除了近在眼前的谢书台，没人能听见他在说话。

一支支长箭如旧射出，谢若和浑身箭羽，他身上血气流尽，直到再也站不起来。

谢书台眼泪流干，却仍有粘稠液体不断从眼中涌出。

她声音干哑嘶鸣：“若和，若和……”

顾如期仓促抹去她脸上血迹：“阿姐……你别吓我，阿姐！”

有什么东西轰然倒塌，谢书台头都不用回就知道那是岸止城最高的揽月楼——此楼位于岸止城中心，东南西北四方同时烧起大火，遭殃不可避免。

谢书台心内也有什么应声坍塌，直到此刻她才终于承认：回不去了，无论是她谢家，还是这座独立于王朝之外的岸止城，统统都回不去了。

她满脸是血，宛若从地狱爬起来的修罗：“顾如期，你满意了吗？”

顾如期不断摇头：“我错了，阿姐，我真的错了，你先跟我下去，你先……”

话未说完，怀中骤空。

谢书台借力从城墙的缺角处翻下，猝不及防的重量自顾如期手中脱落，一滴惊飞的血液溅进他的眼瞳。

顾如期大吼一声，他奔向前，一抹红色飘带直直坠下，堪堪擦过他的指尖。

谢书台人比衣红，她重重摔落在地上，身体各处传来异响，脸上的笑因身下的血泊而显得更加艳丽。

自古逢秋空寂寥，何曾几度胜春朝？

她生于秋，殁于秋，哪怕再爱不属于秋日的红色，也注定活不出那种让人一眼难忘的热烈。

顾如期……

空洞的眼神直直望着城楼上悲怆的面容，谢书台想张嘴，却说不出话，只能用最后的气音无声说：

“顾如期，我永不原谅你。”