小兔崽子？春岸反应过来：“……那孩子就是阿宇？”

虽然没能得到回应，但她已经从熊升树握紧的拳头和鹿饮溪难过的眼神里，得知确凿的答案。

良久，吟瑜打破沉默：“别看小兔崽子差了些当除妖师的天分，但未必不能在别的地方闯出名堂。”

只可惜这“名堂”闯是闯出来了，却闯在了歪路上。虽然省去春洲调集狐妖找人的麻烦，但这麻烦还不如不省呢。

贺振翎安慰性地拍了拍熊升树的肩膀，将对方曾说过的话还了回去：“半大小子正是叛逆的年纪。”

熊升树：“……”

谢谢，并没有被安慰到。

他毕竟比阿宇大了将近十岁，平日里二人的联系还是少了些，到底不如鹿饮溪那般，碰到好吃的会给阿宇留一口；得了新奇玩意儿会为阿宇留一份；遇上什么好消息会同阿宇说一声。

“别想太多，白云那事你没有做错。”熊升树担心鹿饮溪自责。

鹿饮溪：“我知道，若是重来一回，我还是会救白云。我只是……”

“只是觉得委屈，”吟瑜话糙理不糙，“自己护着的小兔崽子居然成了只白眼狼。”

“我们瞒着他灵根有缺……是不是一开始就是错的？”鹿饮溪也分不清自己此刻的心情算不算委屈，只是心头被“白眼狼”一词扎了一下。

“那孩子的心性即是如此，”贺振翎不知道该怎么劝她，“纵然没有白云一事，他也会走到今日这一步。”

当时在善玉山，他对这小兔崽子的印象就不怎么样。

阿宇的咒语声在崖底回荡，晦涩的音节如同无形的锁链，缠绕在那些妖兽的瞳孔深处——不难看出，这便是今年获鹿妖患的根源所在。

吟瑜站起身：“别傻看着了，下去管管吧。”

“阿宇！”鹿饮溪率先跑下去，声音在崖底炸开。

正全神贯注念咒的阿宇浑身一僵，咒语戛然而止。他显然没料到会在获鹿遇见他们，脸上闪过一丝慌乱。

被强行中断控制的妖兽们仍处于混沌状态，它们抽动着鼻翼，嗅到鹿饮溪身为除妖师的气息，喉间发出威胁的低吼。可它们尚未来得及暴起，缓步而下的吟瑜就把它们的凶相又压了回去。

“怎么，想跑？”吟瑜吓唬他，“还想再尝尝被贺前辈定身的滋味？”

“你们怎么知道我在这里？”阿宇本欲后退的脚步硬生生顿住。

“你想多了，我们不知道，”贺振翎怕这孩子自作多情，“你师姐一直惦记着你的安危，特意求各家分舵帮忙找你。”

“小小年纪不学好，”熊升树先是低声叹气，又喊了阿宇的大名，“候冠宇，你这破咒语和谁学的？”

“……”阿宇死撑着不开口。

“在和龙，”春岸观察他半晌，“一个身穿靛蓝长衫，瞧着斯斯文文的男子教你的吧？他说两三句话就要停下来咳嗽一声。”

她透过阿宇的记忆，把那斯文男子的话重复出来：“这个方法能控制妖怪的神智……咳咳，若是将此法练到极致，你也算是拥有属于自己的妖怪了。不过眼下你可以先去获鹿试一试……咳咳，那地方管得不严，且妖怪的实力都不强。”

阿宇失声：“你怎么会知道？”

“这和契约法术能一样吗？”鹿饮溪涩声道，“真正的契约是需要妖怪心甘情愿……我都已经犯过错了，你为何还要再错一回？”

“他这不叫‘再错一回’，而是‘明知故犯’。”吟瑜挥了挥手，那些趴伏在地的妖兽如蒙大赦，瞬间做鸟兽散，仓皇逃入夜色中。

它们只是一时被咒语迷了神智，再加上有懒得通过自身努力成妖的小心思在，这才敢明抢粮食。如今，它们见到真正的大妖，且被大妖这么一吓，往后定不敢再造次伤人——顶多像从前那般，实在饿极了再成群去农户家偷粮食。

贺振翎感觉春岸模仿的停顿有些耳熟：“……那男子身量七尺三寸，左眉有颗小痣，常年带着药香？”

吟瑜颇感意外：“你认识？”

“算是我的师兄吧。不过他与师父的年纪相差不大，与师父的关系更像是亦师亦友，”贺振翎简洁道，“他身子不太好，所以出师后便留在宗门教书。”

“哦，原来你的《逍遥游》是跟他学的，”吟瑜原谅了他，“怪不得你总逃课。”

贺振翎：“……”

能不能不提这茬了。

熊升树：“……”

他明明记得某人说自己小时候没叛逆过。

鹿饮溪拿出师姐的架势，冲上前去厉声教训阿宇。少年只是偏过头，眼神闪烁却不说话——也不知那些训斥他能听进去几分。

获鹿的妖患就这么轻轻松松地解决了。一回生二回熟，吟瑜照猫画虎道：“所以虹霓宗的拦路虎是赵明德，云仪宗的拦路虎是……”

贺振翎：“高康安。”

“拦路虎？他们为何要拦你们？”熊升树也感觉怪异，“……他们该不会是在拖延吧？”

贺振翎沉吟片刻：“他们是不是想拿狐尾做什么？”

“可狐尾并不如龙鳞、龟甲实用，”吟瑜蹙眉，“只要我想收，它是随时可以收回来的。”

就像以春岸狐尾为主材的烧痕剑——眼下剑就在春岸身边，只要她有意，熊升树不阻挠，她随时都可以把其中的狐尾收回来。包括那晚贺振翎曾说过的，即使吟瑜的尾巴真被炼进虹霓宗的宗门，当作镇门结界，只要他想收，也可以大闹虹霓宗一场，逼着程宗主还给他。

虽然接续的效果与刚渡劫后相比，会折损些修为，但狐妖的成仙之路不看这一点点的折损，只看狐尾的数量。

“可就算我们知道他们在拖延也没用……”春岸有些沮丧，“化形仍是件要紧事，我们还是要按原计划先去御灵门。”

知道着急无用，吟瑜干脆不急了：“无妨，既已有了眉目，年后再说也不迟。”

比起找尾，他更想揪出盗尾之人。一是反正他现在目标明确，不像之前像无头苍蝇那般瞎找，所以也不像之前那般着急。

二是他也没想好该怎么“血洗”虹霓宗和云仪宗——程宗主倒还好说，可那姓彭的是贺振翎的师父，即使他俩师徒关系一般般，但他总不能真一点情面不给吧？

另一边，鹿饮溪的训斥还在继续：“你知不知道自己在做什么？那些村民何其无辜！御灵门从小教你的道理，不是让你用来迷惑妖物神智的！”

“我灵根先天有缺，再怎么努力都是徒劳，”阿宇终于转过脸，声音仿佛淬了冰，“你们明明知道，却看着我像个傻子一样白费力气……很好玩是吗？”

“不是的……”鹿饮溪张了张嘴，却发不出声音，所有话都卡在喉咙里。

“候冠宇你也不好好想想，我们说了你就听？”熊升树脸色十分难看。看来高康安不止教会阿宇邪术，竟还搞起挑拨离间这一套。

“看吧，熊孩子都是这个德行，”吟瑜在一旁围观御灵门的家事，“管严了嫌你啰嗦，管松了又怪你在看他笑话，横竖都是他占理。”

贺振翎发自内心地心疼这对师兄妹：“摊上这么一个熊孩子，着实令人头大。”

春岸刚想发表意见，忽听见一阵细微的“嘶嘶”声。

“怎么回事？”她警觉地环视四周。按理说有吟瑜在此，除了她之外，方圆几里不会再有第三只妖兽靠近才对。

那声音阴冷粘腻，可以听出是一只妖力深厚的蛇妖。但当春岸仔细搜寻时，却是始终没能找到声音的来源。

……或者说，她是在本能地抗拒着那个显而易见的答案。因为那蛇妖的声音，正清晰来自于阿宇跳动的心口。

蛇信吞吐声音很大，贺振翎也听到了：“……又是为虎作伥。”

吟瑜啧啧称奇：“这小兔崽子可真能气人。”

也不知道阿宇是怎么和那只蛇妖勾搭在一起的，总之他主动成为“伥鬼”，心甘情愿将自己的魂魄献给蛇妖。但他比浑浑噩噩的老王要聪明一些，他在成为“伥鬼”的同时，还将曾于御灵门学到的本领与为虎作伥糅合，使得他既非完全的伥鬼，也不算传统意义上的契约者，只是与那蛇妖勉勉强强结了契，达成一种诡异的平衡。

但这种平衡极不稳定，方才“灵根有缺”的质问让他心神失守，意外惊醒了蛰伏在他体内的蛇妖。此刻那赤红的蛇影正在他皮肤下游走，渐渐浮现出狰狞的轮廓。

鹿饮溪踉跄着后退数步，靴跟陷入松软的泥土中。熊升树反手将她护在身后，宽厚的背影挡住了她大半的视野，却遮不住阿宇非人的异变——少年的指甲正在变长变尖，在月光下泛着青黑的色泽。

春岸在“阿宇”和“蛇妖”的称呼之间犹豫一瞬，还是选择了后者：“可那蛇妖为何不惧您？”

吟瑜向上指了指逐渐聚集的雷云：“因为它靠这旁门左道达到渡劫的条件了。天劫当前，我这只老狐狸又算得了什么。”

“又是渡劫，咱们真点背，”他戏谑道，“点背他妈给点背开门——点背到家。”

春岸：“……”

“我还以为这雷又是你招来吓唬那孩子的。”贺振翎恍然想起那蛇妖身影赤红，也是本相属火。

“吓他作甚，”吟瑜睨了他一眼，“我是那种随便吓唬人的性子吗？”

贺振翎斩钉截铁道：“是。”

吟瑜：“……”