小年、廿二、廿三……日子一天天过去，新年的脚步已近在眼前。

鹿饮溪带着春岸和白云在厨房忙碌。三个姑娘围着灶台转，从蒸年糕到炸春卷，炊烟里总飘着甜香。春岸学得最快，揉面团的速度已经与鹿饮溪不相上下。白云倒是对切菜添柴之类的杂活日渐熟练。

熊升树则向贺振翎学习剑法，每日睡醒就找空地勤练。虽然他还做不出“流云回雪”的飘逸，但起码不像“黑熊撼树”了，以至于牧方海某日晨起路过，能一眼瞧出他在练剑。

这几日，吟瑜和贺振翎将那些烦心事抛却脑后，在这难得的安宁时光里偷得浮生数日闲。

除夕的傍晚，贺振翎在书房帮牧方海准备给弟子们的压岁红包。他不必操心银钱之事，只是执一支狼毫，仿照往年的红包样式，在朱红的纸封背面题写“竹报平安”、“蟾宫折桂”、“云程发轫”之类的祝福语。

“这老头儿倒是会使唤人，”吟瑜斜倚在桌边，“他给自家徒弟的红包，却要你来代笔。”

贺振翎笔下不停：“牧前辈一把年纪，眼神不济，你就别为难他了。”

吟瑜“嘁”了一声，随手捻起一枚刚写好的红包，对着未干的“福寿安康”吹了吹：“写得这般认真，不知道的还以为送的是你自家徒弟。”

贺振翎闻言搁了笔，重新取过一枚红包。他似乎是在背面写了些东西，再将其推到吟瑜面前。

“给我的？”吟瑜诧异地接过。他本以为会看到什么吉祥话，没成想竟是一幅画。贺振翎寥寥数笔勾出一只小狐狸的轮廓——尖耳微颤，尾梢轻卷，正歪着脑袋睨人，神态活灵活现。

桐烟墨在烛火下泛着暖意，吟瑜听到贺振翎含笑的声音：“这个画得最认真。”

“你画得一点也不像，”吟瑜嘴角微扬，故意挑刺，“我才没有这么傻气。”

贺振翎也不和他较真，取来一枚新红包。这次他运笔如飞，画了一只威风凛凛的九尾狐狸，蓬松的尾巴在纸面上舒展开来，像是随时会跃出纸面。

“……这还差不多。”吟瑜挑不出刺了。

他虽然这么说，目光却黏在了小狐狸的红包上。他举起这枚“画得最认真”的红包，饶有兴致地观察半晌，随即自己化回原形，学着画上的模样歪了歪脑袋，尖尖的狐耳随着动作轻轻抖动。

自从牧方海替他们重新续约后，吟瑜在人形与本体间转换愈发自如，再也不需像从前那般依赖固形符维系了。

“不知道方才谁嫌这模样傻气，”贺振翎执笔的手悬在半空，故作沉思道，“好难猜啊。”

吟瑜：“……”

他弓起背脊，用脑袋不轻不重地撞向贺振翎执笔的手腕。狼毫一颤，残留的几滴墨汁飞溅而出，恰好溅在小狐狸画像的左上方。墨色浅浅晕开，意外地不影响整体效果，更像是在空白处绽开几朵墨梅。

“你还挺会挑地方。”贺振翎在几朵墨梅中间添了几道枝桠。笔锋转折处，梅枝斜斜探向小狐狸的耳尖，仿佛在逗弄它一般。

吟瑜甩了甩尾巴，三两下跃到窗边的太师椅上，将自己蜷成一团火红的毛球。耳畔传来贺振翎翻动纸页的沙沙声、狼毫书写的细微声响，以及窗外冷风掠过枝头的簌簌声，在书房里交织出静谧的韵律。他的耳朵间或轻轻抖动，在这份安宁中昏昏欲睡，却始终舍不得完全阖上眼睛。

直至贺振翎全部写完，收拾书房的声响惊醒了迷迷糊糊的吟瑜。他慵懒地伸了个懒腰，爪垫在椅面上踩出几个小小的梅花印痕。

“睡醒了？”贺振翎刚在院子里洗净狼毫回来，衣袖间带着庭院里的冷冽气息，让吟瑜彻底清醒过来。

吟瑜懒洋洋地“嗯”了一声，轻盈地跃上书桌，小心翼翼地绕过桌面上的障碍——贺振翎怕墨迹未干，便将所有红包整齐地铺成几排，还未来得及归拢到一处。

吟瑜的目光在红包间逡巡，发现其中三枚红包格外特别——只有它们的背面是图画，剩下的皆是祝福语。

其中两幅画吟瑜有印象，分别是贺振翎给自己画的大狐狸和小狐狸，第三幅的主角倒不再是狐狸，而是一只振翅欲飞的白鹤。

贺振翎简单勾勒出白鹤修长的颈项，羽翼半展的弧度恰到好处，足下几道波纹似有若无，就像是……置身于芦苇荡之中。最妙的是鹤身大片的留白，边缘晕着极淡的墨色，宛如被晨雾笼罩。

吟瑜并不意外：“这张是送给牧方海的？”

“对，就是不知道画得像不像，”贺振翎将一摞红包整整齐齐码进锦盒，“希望他能喜欢吧。”

“挺像的，”吟瑜认可道，“放心吧，那老头儿不可能有我这般挑刺。”

贺振翎见他对自己的认知明确，不由得笑着揉了揉他的脑袋。

吟瑜压下耳朵：“你那日听到了多少？”

他比牧方海耳力灵敏得多，那日早就捕捉到贺振翎找到花园的脚步声，随后声音停在回廊转角。他只是不确定贺振翎听到了多少。

贺振翎概括：“他和白鹤的初遇。”

吟瑜：“怎么样？”

贺振翎：“什么怎么样？”

吟瑜：“就是……你听完有什么感受或想法之类的？”

“是有一些猜测，”贺振翎把那三枚红包单独放在一处，“牧前辈就是当年那位驾鹤登仙的仙人吧。”

得出这个猜测不难，将牧方海那日在花园讲的故事同吟瑜对牧方海的态度联系在一起，他就猜出来了。

“但有一件事你可能不知道……”吟瑜扭头看向窗外的梅枝，“仙家只有一位。”

贺振翎霍然转身：“你四年前知道牧前辈的身份吗？”

“知道。”吟瑜的声音很轻，却像一滴墨落入清水，在书房荡开涟漪。

“所以……”贺振翎一点就透，“会不会四年前我们并非找尾失败，而是你因为顾虑牧前辈，主动放弃了？”

仙家只有一位，意味着一旦吟瑜有了九尾，成为狐仙，牧方海就必须要给他让位。可牧方海早已超脱凡人寿数，若是离了仙人身份，恐怕……

吟瑜摇了摇头：“我觉得应该不会。”

牧方海对待生死寿数的态度全体现在那句“现在相识，还不算晚”上。这老头儿既不会因年迈而贪恋仙位，也不会因将逝而自怨自艾，更是让吟瑜打消了那些不好说出口的话。

这次如此，四年前想必也是如此，吟瑜不会因为牧方海而让找尾之事止步于此。

“别想太多了，”贺振翎换了个话题，“方才我洗毛笔时遇到饮溪，她喊我们忙完去吃年夜饭。”

“行。”吟瑜灵活地钻进太师椅上散落的衣衫堆里，火红的狐尾在衣料间一闪而过。转眼他已化作人形慢条斯理地系着衣带。

吟瑜整理着袖口，贺振翎过来伸手为他抚平衣襟褶皱。受“主动放弃”这几个字的启发，他凝视着贺振翎的侧脸，一个念头募地划过心间：万一让寻尾之事止步于此的并非牧方海，而是眼前这个人呢？

从前的自己一定会觉得这个念头荒诞不经，但此刻的吟瑜却深感，为了贺振翎，自己真有可能会放弃那第九条尾巴。

当然，成仙自然是越快越好，他恨不得明早醒来就能见到那丢失的第九尾。然而，若是真要被迫在成仙与贺振翎之间做出选择，他虽然依旧坚持二者兼得，却会做出先后之分——他会毫不犹豫地先选择贺振翎，成仙可以放在其次。

因为眼下的自己虽然不是狐仙，却拥有八尾狐妖的实力，也拥有有苏首领的身份，足以庇护有苏和所有自己想保护的人或妖。成仙固然重要，可相较于贺振翎，却又显得不是那么迫切……至少，在他这几十年的寿命里，成仙之事可以暂缓。

但贺振翎身上究竟有何缘由，会让自己陷入如此两难的境地，不得不做出选择不可呢……难不成是彭九霄以他徒弟的性命相挟，把刀架在贺振翎的脖子上，逼自己滚出云仪宗？

怎么可能，吟瑜将这个荒谬的念头碾碎。贺振翎的身手他都看在眼里，就算彭九霄是贺振翎的师父，贺振翎又怎会乖乖任由彭九霄把刀架在自己脖子上？

若不是性命相挟，那还能是什么……总不能是彭九霄在贺振翎幼时给他算过命，算出自己徒弟命里带煞，将来会身患重病，所以彭九霄提前抢来自己尾巴，好到时候给贺振翎续命？

吟瑜又将这个不吉利的念头从脑海中驱走。彭九霄哪有这般好心，能为徒弟筹谋至此？虽然吟瑜不懂算命之类的玄学，可单看贺振翎此刻的模样，哪有命途多舛的迹象？

等会……方才那些关于算命的胡思乱想，倒让吟瑜记起贺振翎曾经提过的一个词——身世。

院子外突然传来烟花升空的声响，将吟瑜的思绪拽回。抬眸间，他看见贺振翎的眼中映着窗外的烟火，绚烂的光芒在那双眸子里流转，恍若星河倾泻。

鬼使神差地，吟瑜在他的侧脸轻啄一口：“提前和你说一句，新年快乐。”

可他得逞的笑还未完全漾开，忽觉腰间一紧。贺振翎一只手将他牢牢扣住，另一只手托住他的后颈。在璀璨烟火照亮夜景的刹那，一个炙热的吻重重落下，连同那句祝福，贺振翎一齐原封不动还了回来：

“新年快乐。”

作者有话说

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第39章 身世