风吹熄了烛火。连嘉佑放下书，擦燃了火柴重新把灯芯点着。她料想之中的不速之客已笑吟吟地坐到她对面，眼睛漆黑，让她想起那支未曾看见的枪。
“我什么时候要你现在过来了？”她重新垂下眼睛，淡声问道，“上过一天学还有精力跑到城南来？”
“瞧您说的，没得您允许便不能过来了么？何况，”谢杉伸手按在反扣的书上，“您难道不是在等我？”她毫不避讳地在连嘉佑的书案前东看看，西瞧瞧，“连掌柜离开学校也没几个年头吧，怎么连今天是休息日都不记得？”
连嘉佑抽回书本扔到一旁，慢慢地站起身，撑在桌面的双臂逐渐绷得笔直。
“连主编上过哪所大学，好像也不是什么秘密吧？”谢杉恍若不觉，依旧春风满面道，“我哪句话说得不对，惹得您这样紧张？”
连嘉佑抬眼审视着她。傍晚下过一场阵雨，夜间凉爽，谢杉披了件墨色的丝绸外衫，没有系扣，轻盈的衣料会被风轻轻地鼓起来。
五年前的那个夏夜里，她在报社楼下被枪口抵着后脑，凉风也是这样带着雨气，吹入她的袖中。
“不要杀我。”她从皮包取出那一沓银票，手握着它们举过头顶，“我知道自己几斤几两，今后不会再碍陶大人的事了。”
对方很明显地愣了一瞬。“算你有眼色，”那把枪恶狠狠地掼了她一下，叫她一个踉跄，随后便没再贴上来。“我以为连主编的骨头有多硬呢，原来不过一千元钱。”
连嘉佑不言语，把银票和那句骂人话一同揣在怀里，理正衣领便离开原地，去赶末班的电车。
“新闻总没我的生命重要，宁死不屈的美名不如想尽办法斗争到最后一时。”她毫不犹豫地从老社长桌上拿过那沓银票，“我若不收，陶督办必不会善罢甘休。我才不会为这样的蠢事丢了性命。”
“嘉佑，嘉佑。”社长轻声地、翻来覆去地念着她的名字，“是我无能……我保不住你。”
“不要这样想。换了谁都只能束手无策；我甚至还要庆幸，陶督办是做事留余地的人。”连嘉佑踱步到办公桌前，扫一眼桌上的新闻稿纸，再抬头时脸上添了一抹淡淡的笑意：“不过，我大可以临走时候再恶心她一把——明天不是要登她家男人扫墓的事么？”
笔锋辛辣、敢做敢当的连主编不告而别在一个夏夜里，失去梁柱的报社数月之后才用温和的面目得以中兴。
五年之间，连嘉佑只向报社去过一封信。十二个字铁画银钩，力透纸背，被老社长妥善裱好，挂在大厅正中。
“骤雨枉折青柏，来日遍野葱茏。”谢杉微笑着把它背出声，“我瞧连掌柜的这番愿景，如今倒已实现了大半呢。”
连嘉佑平和地望着她的眼睛。“是么？”
“连掌柜其实同谁都没有私仇，是不是？您只是做了报纸编辑该做的事，把别人的仇都当作自己的仇。”谢杉语气闲适得好像在闲聊吃了什么晚饭，“我偶然看见那条语出惊人的标题，便又把晚报向前翻了几个月。您靠实事求是招惹陶家，可不是一次两次了。 ‘牠爹的’与其说是您离开报社的原因，不如说是它的结果吧？”
连嘉佑以缄默作为回答。
“我到底在图书馆寻得了不少东西。校史可不会放过新闻系学子的光辉事迹——这还是我那个朋友提醒我的。”
“您不是本地人，偏又两袖清风，做主编挣来的钱又全都反哺了报社，哪里来的钱买下这间茶馆呢？兴许陶督办给了点封口费？”谢杉饶有兴致地猜道，“可是封炉撤灶，重新装潢，这又是一笔银子。您还要雇伙计，买粮油，还能剩下几个子儿去请那些当红艺人？”她状作不解，眼里映着的火焰不安分地跳动，“除非——您请她们不必付钱？”
“有意思，”连嘉佑出人意料地笑了一声。“继续说。”
“我随便扯淡，您也胡乱听听。”谢杉眨眨眼睛，晃动的火光随即褪去，只留下一汪深潭。“进戏班、做舞女，都是吃苦没有好名声的生计，做这几行的，往往都有恨不啖肉饮血的仇家。您的茶社偏偏聚了这么一群客人。”
月光淌上她的衣衫，像黑土地里漫出水银。“杀了人被抓到，往往是顺着人际关系。您左手边是一群复仇猎人，右手边是她们各自的猎物，两只手这么一打乱，不就大功告成了么？谁见到死兔子也不会怪罪螃蟹，见到鱼骨头更不会怀疑骡马。”
“我猜头次进馆的那副对子，就能把您的客人分作两拨吧？有暗号的，便是慕名找您解决问题；您把她的仇人分配下去，再从未被解决的目标里分一个给她。没暗号的，不论对成什么样，一律当作普通客人接待。”
谢杉说着忽然想起老人那句“你们都是清白后生”。如今看来，这“清白”，根本不是身体不被男人接触，而是刀下没有男人亡魂。
她顾自一乐。老太太还是眼力欠佳，看不出面前两个后生一点都不清白。
连嘉佑也跟着笑起来。“你有什么证据？”她温声问道。
“我为什么需要证据？”谢杉摇头叹气，状似痛心，“都说了不要这么严肃！我不过是信口编编故事，您也随便听听就成。”
“哈。”连嘉佑丝毫不为她的表演动摇，“你叫我想起来当年的一个报纸栏目，名字叫作 ‘都市幻想’。”她不紧不慢地说，“其实全是不便当作新闻发表的真实事件，作些修饰，当成笑谈登上去，要看的人自然会留心。”
她坐回椅子，取剪截下一段燃尽的灯芯。“回去睡你的觉吧，到时候记得过来。”
谢杉满意地笑，从果盘里顺走一颗李子便起身离去，身形融进黑夜，同来时一样悄无声息。
她再醒时，扫一眼对面空空的床铺，默默地在心里数了个“一”。江铎因为生气而不同她讲话的最高纪录是一个上午——在她的纠缠不休下用一个“滚”字打破了沉默。在如今能时刻躲着她的环境下，很有打破纪录的趋势，谢杉乐观地想，值得载入史册。
果不其然，在江铎的积极努力和她的消极应对下，这个数字从一增到二，又从二增到三。最后连陶有为都觉出不对劲来：“她怎么回事？每天天不亮就没影了，到了晚上一句话不说就睡觉？”
“累了呗，”谢杉不太在意地应道，“选了一堆课，时不时去教书，没事就跟魏教授探讨大道理，最后还要拿图书馆当消遣。换谁谁不疯？”
“也是哦，”陶有为点点头，“不过我满课还要做作业的时候，倒更想和你们聊聊天才睡得着。”
“咱们正常人理解不了闷葫芦。”谢杉笑道，“这有什么？明天不就要夜游鬼市，你还找不到机会问问她？”
作者有话说
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第11章 龙蛰
