顾夫人一如往常，每周一次的早晨到白马寺供奉香火，之后便到乐津里的一座茶楼听琴，这座茶楼名为玖歌，其实是顾夫人为爱子所建，楼里有享誉京城的乐师歌姬，每位每日只有固定一场的演出，欲欣赏演出者都得事先预约，座位皆有限，只招待高官贵族。
顾夫人到玖歌欣赏的演出是不对外开放，仅有少数有幸得到顾夫人邀请的贵客得以一窥这难得的表演，演出者是一位男琴师，和一位男讴者，一人抚琴，一人歌唱，此二人从南方而来，先是在街头卖唱，因相貌讨好，技艺也高，很快就被各大琴楼邀请常驻，取艺名为双，琴师紫，讴者朱。
紫和朱默契与感情都极好，总是形影不离，见者都觉得他们是兄弟，然而两人长得一点不相似，紫娇小纤瘦，眉目如画；朱高大挺拔，剑眉星目，两人有次演出之后在乐楼里亲亲我我，被正坐在隔壁楼里喝茶的顾夫人看见，此后，两人就常驻玖歌，晚间呈现他们平时的表演，顾夫人来的时候，他们就会在琴曲之后奉上那日不慎让顾夫人瞧见的亲密互动。
此时，双在一层若隐若现的帐后正演至酣处，顾夫人的贴身婢女瑶灵推门进来，双不为所动，依然沉浸在靡靡相依之中。
瑶灵向顾夫人翩翩行了一礼，趋上前小声说：“夫人，派往寿县的人回报，萧将军租下的那所大宅已人去楼空，周边住的人都没见到人是何时走的。”
顾夫人喝一口茶，帐后双的喘息声越是激烈。
“今日是铅华头七，她那几位儿子必当尽孝，朝宛城追去，城内不易接近，必须在城外得手。”
顾夫人语气清冷，像在吩咐平常家事，瑶灵再行一礼，答着‘遵命’，缓行退下。
玖歌楼外，一列十人的顾府夫人侍卫中，其中一人尤其醒目，他特别高大，面容算是英俊，但表情阴郁可怕，他穿着高档的云锦布料，腰间佩刀鞘具是光滑如缎子的名贵黑檀木所制，握柄一体龙骨，刀夹和鞘口都是纯铜材质，雕刻多种精致纹路，整体大气又美观，不是一般侍卫用得起的宝刀。
“羊豹。”瑶灵唤此人。
羊豹斜睨瑶灵，眼中尽是鄙夷，瑶灵对他说话也不客气：“人在去宛城的路上，夫人说，要是失手，你就不用回来。”
羊豹往地上啐一口痰，话中满是怨气地说：“早在那马车离开洛阳我就可以得手，要不是你传夫人的话要我只是跟踪，我早就提了那杂种的腿烤熟给我大哥吃！呸！都不知道你这娘们说的是不是真话！下次我要夫人亲自和我说！”
瑶灵提起帕子掩鼻，嫌弃之情更是表露无遗，“哼，你以为你还得夫人喜欢？可以随心所欲见到夫人？省省吧，不就是个脏兮兮的武夫，夫人赐你价值连城的宝刀，还给你大哥足够养老的钱粮，算是给你们姓羊的天大恩惠了，还想得寸进尺？快去把该做的事情都做了吧！否则，你们俩兄弟以后就睡大街去！”
羊豹龇牙，五指握紧刀柄，不过当然是不敢在众目睽睽的大市闹街动怒，他又啐口痰，正中瑶灵脚上绣花鞋，瑶灵尖叫，他得意洋洋离去，身边带着两个随从，三人骑上骏马出城，一出城门就把身上挂的顾府腰牌交给沟通好的城门卫暂时保管，随即就往宛城奔驰。
由东南向进入宛城会经过桐柏山，此山脉是淮河发源地，气候温润，森林覆盖广，药用植物丰富，王药到了此处便顺便告诉徒弟，山茱萸、辛夷、杜仲，这些需求量大的药材，在这片森林能采集最多，他王家药铺起家时，就是他爷爷在这里采药到京城去卖，进而渐渐做大。
“尔儿，你哪日若想学做生意，和我说，我让你跟掌柜学，做生意这一部分，我和我爹都不在行。”王药有些尴尬地笑，他家要不是有忠诚的老仆人当掌柜，恐怕已经给他败光。
顾尔想了想，说：“师父，我学医是想保护大哥，做生意，我想我也不行，三弟比较会算数。”
王药扶着下巴点头：“叁儿确实挺聪明，不过做生意必须脑袋精明，我觉得还是你行。”
顾尔脸红，他难得给称赞，很是不习惯，抓着头皮说不行。
王药回头看马车，见顾依睡得熟，他便把帘子放下，压低声说：“一辈子打仗不是好的出路，你们兄弟别太寄望萧将军，他只是个朝臣，和其他臣子，没有多大的分别。”王药刻意不明说，侍奉萧寅，和侍奉顾秦本质上不会有差别，哪日如果萧寅失势，兄弟们就会流离失所。
顾尔低下头，良久才回应：“师父，我相信大哥，大哥要我们做什么，我们就做，大哥就算是错的，我们就和大哥一起错。”
王药愣了会儿，叹气，笑着揉顾尔脑袋，真心夸他一声‘乖’。
马车轮忽地一下颠簸，顾尔立即控制好马匹，王药则回到车里，见顾依皱眉，连忙多拿几套厚衣服垫在车座下，缓解颠簸的不适，他前日才给顾依背后开刀取骨，自离开寿县赶路至今，缝合的刀口已因颠簸剧烈而崩裂两次，疼痛是可i想而知，偏偏这情况又不适宜用针来麻痹痛楚。
王药拿帕子给顾依擦面额冷汗，他知顾依现在不是睡着，但剧烈的疼痛让他意识难以清醒。
“再忍一会儿，这山路太难走，天黑前我们就能到。”王药轻声说。
话刚说完，马车又是一下摇摆，接着就往旁倾斜，王药一个不稳，跌坐下来，顾依也从车座滑下，趴在王药腿上，王药吓坏了，要去扶，顾依就张口呕，把早上喝的药给吐了出来。
王药又是心疼又是怒，他掀帘子，语气禁不住冲地问：“尔儿！怎么回事！马车也不会赶吗？”
顾尔没有回应，倒是顾寺探出头来说：“王大哥，车轮坏了，二哥想办法修呢，要不要让大哥在外面躺一下？外头挺暖和。”
王药怒气消散，觉得只能如此，他和顾寺顾戚合力，把顾依扛到路边一棵大树后，顾霸已经在草地铺上一层厚毯，还倒了一碗水放在旁，手撕着肉干放进水里泡软，王药拍拍他头，比手示意不用，大哥吃不了肉。
顾霸很是慌张，呀呀叫着比手说：吃肉才会身体好，是大哥讲的。
王药无奈，现在的顾依连药都喝不下，就算拿鱼羹骗他说是豆腐，他也吃不下。
“你们赶紧去把马车修好，要是忽然下雨就糟了。”王药这么提醒，三兄弟马上就跑回马车，帮着他们二哥扛起马车，拆卸坏掉的车轮，再用石块先把马车垫高，就地取材，砍木头来削，以修补断裂的辐。
王药见弟弟们手法熟练，旋即放心，顾依在平地休息后的状态渐渐转好，呼吸顺畅，喂水没吐，但王药不敢先给他喝药，免得路上又吐，这样对他的胃和喉咙都不好。
顾尔间中来说：“师父，我看另两轮子也快坏了，这所以才特别颠簸，我们一并修了再走好吗？”
王药赞同顾尔的意见，欲速则不达，若上路不久又坏，那得浪费更多时间，并徒增顾依的痛苦。
四兄弟于是又开始分工合作，在马车后敲敲打打，王药斜靠树干坐着，手拿薄扇驱赶飞过来的虫子，凉风习习很是舒服，他眼皮越来越重，连日不分昼夜地照顾顾依，他极缺睡眠，想着在车上不可以松懈，现在刚好借机歇息，便闭上眼小睡。
咚、咚、咚，敲打的声响不绝于耳，听着听着就仿佛融进四周的鸟语虫鸣，鞋底磨擦石路，刀子削木头的声响依稀可以辨别，呵、呵，嗯？这是什么声音？笑？
王药朦胧中以为自己在做梦，他想睁眼，但又太疲累，眼皮只撑开一道缝，却立即就黑，而且脖子一紧，居然是有人兜头给他罩黑布，并且要在他脖子用绳勒紧。
王药想叫，但嘴巴被人的手隔着黑布给捂着，要咬也咬不到，他感觉快要窒息，连忙伸手往后去抓，抓到了人的臂膀，他就死命地用手指尖抠，可惜他为保持干净而常修剪指甲，这么抠实在是难以伤人。
王药用力踢，什么也踢不到，他就使力蹭草皮，希望引起弟弟们的注意。
“放手。”有气无力的一嗓音，是顾依。
此时的王药一点都不觉得庆幸，若是以往的顾依，他可以干脆地放松自己，等着给救，但现在不行，他不能让顾依为他移动身子分毫，或甚至开口说话。
“带走。”这是陌生的嗓，说得很轻，接着是吐痰的声音。
“你是……羊豹。”顾依又说话。
“杂种，爷爷的名字，你不能叫。”
“你哥的腿，还安好？”
“呸！狗杂种！这么敢说！爷爷就让你还！”
如此动静，弟弟们要再听不见，他们大哥死也不瞑目了。
王药感到头顶一阵风过，身后抓他的人叫了声就松手，他赶紧脱去头顶黑布，见眼前顾尔用手自后箍着一个人的脖颈，顾寺和顾霸合力把王药身后那人压在地上，顾戚则持砍木的刀在和一个手舞长刀的人打斗，两人身法很快，一时间难分难解，王药不懂刀法，但他见顾戚处处躲避，不攻要害，他的对手则刀刀狠辣，却愣是碰不着顾戚。
顾尔、顾寺和顾霸已经成功制伏另两人，将这两人帮在树干上，王药检查还躺在地上的顾依，擦去他脸上的一抹痰，担忧地问：“顾依，那人动你了吗？”
顾依摇头，他专注地看顾戚和羊豹缠斗，顾戚躲过拦腰砍来的一刀，飞身自羊豹头顶跃到羊豹身后，刀尖轻轻一挑，把羊豹的盘发的绳割断，披头散发的羊豹怒吼回砍，顾戚脚尖一落地，就再弹起来，又飞到羊豹身后，这次他刀尖挑，羊豹的腰带断裂，袍服展开，顾戚又挑，他的裤腰带也断，待他愤然转回身，裤子就落到脚踝，狼狈至极。
顾戚咧嘴笑，看向顾依，那样子像是要得到夸赞。
顾依冷眼瞪顾戚，嘴微张，杀，他用唇语向弟弟下令。
“狗杂种！你们这些杂种！”羊豹提着裤子厉声吼，挥刀就要斩顾戚脖子。
顾戚后退一步，身子后仰，猱身在羊豹腰侧翩翩转了半圈身子就闪到羊豹身后，羊豹一下失手，霍地转身要追，他这一转，腰腹就裂开大口，鲜血和肠子涌出。
羊豹垂头看自己破烂的肚子，还有脚下的血肉，双目圆睁，叫都没来得及叫，即面朝地倒在自己的血泊中，脚哆嗦了一下便不再有任何动静。
顾尔和顾寺同时看向顾依，他们绑着的两人连声求饶，说只是拿银子办事，无仇无怨，求别杀他们。
王药悄声问顾依：“他们是谁？”
顾依没有答王药，他对弟弟说：“把活人绑紧，死人烧了，走的时候给活人留把钝的匕首。”
顾尔顾寺点头，得以存活的两人不住地说谢谢大公子饶命。
“你们口中的大公子已经死了。”顾依冷冷说，那两人识相地回应，若被人问起就会如是答。
顾戚顾寺负责烧尸，顾尔顾霸接着把车轮修好，很快，马车再度上路。
王药坐在马车里，顾尔赶车，顾戚坐在车顶，顾寺顾霸骑马在旁边跟。
“我记得你父亲麾下有个人姓羊。”王药说。
顾依斜靠王药肩膀，疲累地闭上眼，话声轻得王药都很难听清：“是顾夫人要抓我，不要告诉我弟弟。”
王药叹气，握着顾依手腕，轻轻地抚摸，一路不发一语。
天快黑时，马车总算到宛城城门，幸好城门还没有关，且城门外有熟人在等，是刘燕文，以及顾武和顾琉。
“大哥！”顾武顾琉第一时间趴在马车窗外看大哥。
顾依看了俩弟弟一眼，见弟弟神清气爽，不似有半点损伤，心头的一块大石立刻落下，轻叹了一声‘乖’，就沉沉地昏睡过去。
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第37章 追杀
