暮春的临淄城，暖风裹挟着洛水氤氲的水汽，却吹不散宫墙内愈发凝重的氛围。寅时三刻，承光殿内烛火通明，映照着群臣肃穆的面容。

北境大将军虞有芳的八百里加急军报，是踩着子夜的更漏声送抵御前的。徐内侍捧着玄色木椟趋步上殿时，众臣在摇曳的烛火下，垂首躬身。晃动的光影在他们脸上投下沉重的阴影。

风无忌并未急着开启木椟，指尖在椟盖的螭纹上轻叩三下，方才取出内里一卷硝制过的羊皮。目光扫过羊皮上的字迹，他平静开口：

"虞有芳急报：中原名将吴擎，亲率精骑五万陈兵我北境。说是听闻青阳祀期间临淄不靖，愿遣精锐助我扶摇□□，以免......兵戈之祸。"

话音方落，殿内顿时一片哗然。

风伯璋率先出列："父君！中原野心昭然若揭，完全不把我扶摇放在眼里，这是在挑衅。儿臣愿亲赴边关，督师备战，叫那吴擎知晓，我扶摇风氏，绝非怯战之辈！"

风伯璋言辞激烈，殿内群臣为之屏息，他目光带着毫不掩饰的建功渴望。

风无忌静听不语，唯目光在他脸上停留一瞬，辨不出喜怒，随即转向百里琨：“相国，你如何看？

百里琨沉稳如磐石：“君上，世子忠勇可嘉。然而，老臣以为，此战有三不可。”

他伸出三根手指，逐一道来：

“其一，钧天氏国势正盛，吴擎乃当世名将，不可力敌。”

“其二，我国新立，周边国家对我新朝虎视眈眈，不可轻易言战。”

“其三，也是最关键处——”他目光扫过满朝文武，“此非寻常挑衅，而是一招‘诛心之计’！中原钧天氏打的不是边境，是我扶摇的国格与民心。无论战和，只要我等应对稍有差池，便是向天下人承认自己‘德不配位，内政不修’。”

此言一出，满殿寂静。风伯璋也一时语塞。

百里琨抛出策略：“老臣之策是：先破其借口，再观其动向。边防自当严加戒备，以防不测。”

“如何破其借口？”

百里琨随即呈上竹简：“回君上，经司寇衙门详查，青阳祀刺杀案，乃前朝余孽孤注一掷、悍然行刺，意在动摇国本。首恶已诛，余党尽清。钧天氏所谓‘不靖’之说，已然不攻自破！”

风伯璋却不依不饶：“相国，那些余孽若无内应传递消息，怎能精准发难？如此急于定案，莫不是……有意包庇？”

此言一出，满殿皆惊。这已不止是质疑案卷，更是直指相国徇私。

风无忌的目光扫过二人：“案子既已查明，便无需再议。”

他一句话为争议定下基调：“如今外敌当前，首要之务是安定社稷，解决边患。寡人要的，是朝堂之上，同心御敌。”

风无忌转而温言道：“相国，依你之见，该如何应对中原钧天氏？”

百里琨从容奏对：“可遣使赴中原，携青阳祀案卷，当面揭穿其借口。若其执意进犯，我北境将士便依险而守！”

“善！”风无忌当即下令：“传旨，虞有芳所部，进入战时戒备。至于是否派遣使臣……”他略一沉吟，“容寡人再斟酌。”

话锋一转，“对了，驿馆袭击一案，可有眉目？”

风徽羽出列：“父君，儿臣协理司寇衙门查证，确认对方目标明确，直指霜华，且行事极为谨慎，一击不中便迅速撤离，所以未抓到一个活口。”

风无忌眉头微蹙：“先是钧天氏，后是雪域行者……他们这消息，未免太灵通了。”

他语气平淡，却让殿下众臣背后瞬间沁出冷汗。

风伯璋愤慨："父君！这些暗藏的耳目，简直无法无天！儿臣愿将这暗藏的耳目揪出，以正朝纲！"

风无忌不置可否，目光再次扫过群臣，最终归于沉寂，疑忌已植人心。

前朝风云暂歇，后宫暖香苑内，却是另一番景象。

王后特设赏花宴，名为赏花品茗，实一则为世子参详正妃，二则也让临淄城的宗室子弟与贵女们有个相识的机会。

虞夫人作为风徽羽的生母，坐在王后下首，发髻简约，一身素净，神色平静如水。

风伯璋与风徽羽兄弟二人，带着几位宗室、大臣的年轻公子一同入园。

他们在开场时向王后及各位夫人请安，随后方与年轻的宗室、贵女们互相认识。风伯璋扫视着在场精心打扮的贵女们，最终在端庄明艳的高玥身上停留，唇角露出一丝志在必得的笑意。

今日的高玥，因日前一舞倾城，又因其父高望之推行"开海通商"颇得风无忌重用，俨然成为众星捧月的焦点。

高玥今日一身樱草色蹙金长裙，发间赤金点翠步摇，顾盼生辉，从容周旋于众贵女之间，言辞巧妙，引得众人频频颔首，眉宇间难掩矜傲之色。

风伯璋见状，整了整衣冠，缓步走近。

"高姑娘日前一舞，当真是'翩若惊鸿，婉若游龙'，令人过目难忘。"风伯璋声音不大不小，恰好让周遭几人听清，"连父君都赞高司田教女有方，堪称我扶摇闺秀典范。"

这话一出，四周贵女无不向高玥投去或羡或妒的目光。

高玥盈盈一礼，声音温婉动人："世子谬赞，愧不敢当。不过是雕虫小技，能博君上一笑，已是臣女天大福分。"她眼波流转，恰到好处地流露出对王权的敬畏与仰慕。

风伯璋很满意她的反应，又往前凑近半步，将刚才在来时路上采摘的芍药递给高玥。

高玥微微一愣，看向王后，王后默许点点头，高玥随即接过芍药，脸颊适时地飞起两抹红霞，她微微垂首，低声道："多谢世子......"

这番特殊对待，心意已昭然若揭。风伯璋见她如此情态，心中更是得意，只觉得此女才貌出众，更聪慧识趣。

他压低声音，语气带着几分亲昵："日后可常来宫中走动，母后定然喜欢。"

"是。"高玥声音更柔，心中盘算着，她要抓住世子递来的橄榄枝，稳固这唾手可得的荣华与权利。

风伯璋正志得意满之际，目光不经意间瞥见风徽羽沉静的目光正落在水榭方向。那里，姜雪霁独自坐着，安静地看着池中游鱼。

姜雪霁感受到四周投来的或讥讽、或怜悯、或好奇的目光，如同针扎。她正欲离开，风伯璋却已笑着走到姜雪霁面前。

"世子、二公子。"姜雪霁起身，敛衽一礼。

风伯璋目光在风徽羽与姜雪霁之间一转，唇角勾起一抹意味深长的笑："嗯。说起来，日前藏宝阁，二弟与你琴箫合鸣，堪称珠联璧合，一段佳话！今日雅集，不如再次联袂，让我等再饱耳福？"

一旁的虞夫人嗅出了危机，虞欢喜的担忧毫不掩饰，但又不好驳斥世子。

这话将二人牢牢捆绑，更暗指他们关系非同一般。

只听姜雪霁声音淡淡的："藏宝阁奏乐，是奉君上之命。臣女微末技艺，不敢屡屡献丑，扰了诸位雅兴。"

"况且霜华乃至宝，臣女年轻识浅，怕保管不慎，已交由母亲敬谨守护，非君命不敢轻动，所以今日不曾带来。"

风伯璋笑容微淡："哦？看来我这世子是请不动你？"他话语中的步步紧逼，让周遭气氛微凝。

席间几位趋附世子的贵女立刻掩口轻笑，低声议论起来。"是啊，莫非是觉得我等不配聆听仙音？""旧朝宗女，难免心思重些，顾虑也多......"

就在这时，风徽羽出口：“兄长，霜华牵扯过多，姜姑娘妥善保管也是为了宝物着想，今日大家难得相聚，徽羽愿为在场各位演奏一曲。”

世子不悦，虞欢喜担忧，虞夫人想开口还是压制住了。

内侍识趣去取琴，风无忌及时叫住内侍：“二弟一人太孤单了，这样吧，你顺便去乐府取一只箫给姜氏女。”

风徽羽闻言，神色间闪过一丝愠怒，风伯璋得意得朝他眉眼一眺。

只见风徽羽坐于亭中瑶琴后，十指轻抚琴弦。抬头望向场中众人，最后目光落在姜雪霁方向，神色坦然：

"方才忽想起一曲《鹿鸣》古调，其中箫韵部分，徽羽始终不得其法，难以展现其中宴乐和鸣、君臣相得之象。久闻姜姑娘于箫道见解独到，不知可否指点一二？"

他言辞恳切，姿态放得极低，全然一副真心求教、沉醉音律的文人模样。瞬间化解为了一场纯粹的风雅交流，更以《鹿鸣》之曲呼应了今日雅集"以文会友"的宗旨。

所有人的注意力，都被成功地引到了"音律探讨"本身。

姜雪霁心领神会，暗松一口气："《鹿鸣》之曲，贵在祥和。公子琴音开阔，已得精髓。若论指点，臣女万万不敢当。"

王后适时含笑开口："徽羽醉心琴道，不耻下问，倒是雅致。姜姑娘也不必过谦，今日雅集，正该如此切磋交流，方不负韶光。"

一场风波，消弭于无形。

风伯璋眼神微沉，看了风徽羽一眼。这时，一旁的高玥下意识说到“好琴，好音。”

风伯璋立即语气亲近："高姑娘若是喜欢，本世子府上倒收藏了几张古琴，改日可请姑娘品鉴。"

高玥盈盈一礼："殿下珍藏，必是珍品。臣女对琴艺只是略知皮毛，若蒙殿下不弃，自是求之不得。"

她面上应对着世子的热情，心中却如明镜般透亮。风徽羽公子方才那番举动，看似解了姜雪霁之围，何尝不是轻轻拂了世子的面子？这位二公子，绝非表面看上去那般与世无争。

而她高玥，望着那道清雅出尘的背影，心中那点因世子青睐而生的得意，竟无端淡了几分。一个念头悄然滋生：若这世间尊荣与眼前风骨，能兼而得之，方算圆满。

曲毕，风徽羽起身离琴，仿佛方才的解围，真的只是恰逢其会。

雅集渐散，众女眷依次告退。

高玥随着人流走出暖香苑，其父高望之已在苑外等候。见女儿出来，他迎上前去，低声问道："今日如何？"

"世子对女儿多有青睐，"高玥轻声回道，目光却不由自主地望向远处正与虞夫人一同离开的风徽羽的背影，"只是......二公子似乎对那姜雪霁格外维护。"

高望之眯起眼，捋着短须："风徽羽......此子不容小觑。不过无妨，既然世子属意于你，这便是最大的优势。至于二公子那边，暂且观望。"

"女儿明白。"

另一边，姜雪霁正欲登车，一阵风来，将她袖中一方素帕吹落。她下意识回头，却见风徽羽已俯身拾起。他的指尖拂过帕角一枚以银线绣成的、形如冰铃的小花，动作微不可察地一顿。

“姜姑娘。”他上前，将帕子递还。两人指尖在帕子下缘一触即分。

“多谢二公子。”她垂眸接过，只觉得方才被他触过的指尖隐隐发烫。

风徽羽方欲开口，姜雪霁便转身上马车，给风徽羽留下一个背影。

姜雪霁在车内，她轻轻靠在车壁上，闭上眼，今日雅集上的一幕幕在脑海中回放。风伯璋的刁难，其他贵女的讥讽，母亲的异常，霜华的谜团萦绕在心里。还有......风徽羽那及时而又不露痕迹的解围。

"徽羽，"虞夫人这时走过来，声音温和中带着一丝关切，"今日之事，你处理得宜。"

风徽羽微微欠身："母亲过奖。儿子只是不愿见有人无辜受窘，更不愿雅集这等风雅之事，被无谓的纷争扰了清净。"

虞夫人看着他，眼中闪过一丝复杂："你心性仁厚，这是好事。只是......别忘了你的身份。朝堂内外，暗流汹涌。我们母子今日的荣宠，系于你舅舅北境兵权之上。可满朝文武，心向的终究是世子。"

风徽羽沉默片刻，方才开口："放心，儿子明白。"

虞夫人轻叹一声，不再多言。知子莫若母，她看得出儿子对那姜氏女的不同。只是这乱世之中，这份不同，是福是祸，犹未可知。