今日是萧子询初次上朝，朝堂上不少老臣看见他，暗暗落下泪。倒也不是哀悼先皇，只是哀悼过去大诏的繁荣罢了。

谢朝蕴仍旧任太傅一职，暂代丞相之位。谢家在朝堂的威望尚在，谢朝蕴又是如今皇帝的老师，因而对他并没有太多质疑。

只是萧子询有些无所适从。一朝从太子跌落，又被囚禁数年，本以为这一生就要就在牢里荒废，没想到如今却又被人推上了这个位子。

“老师，等一等。”萧子询叫住正要走出朝堂的人。

谢昭蕴回身，“陛下有何事？”

“能陪我走走吗？”

谢朝蕴颔首，两人一道往后花园走去。

因为无人打理，这园子早就没了当年的规整繁华，青石板的缝隙间钻出了许多杂草。

萧子询看着他，露出感慨。

“我以为老师不会回来了。”

“我也以为我不会再回来了。”谢朝蕴收回目光，“但她说她会让你登上这个位子，我便想看看，我教出来的孩子如今如何了。”

萧子询脸微微一红，别过头，“是赵姐姐说的么……她也是这么同我说的。”她说，她想看看，谢朝蕴教出来的人会不会有什么不一样。

“我原想着，她一直领兵同大周打仗，应当给她一个将军的名号。可她似乎不要，为何？”

“许是不愿为这个名号所累罢。”名号是荣誉，也是枷锁。她那样的人，定是不会愿意为枷锁所困的。

“可是如若没有这个名号，她手下的人未必会服从她。”

“她本就不是个强人所难的人。”谢朝蕴想起了她那封信的随意口气。想必如果他不愿意回朝，她也不会强求。

“这样么。”他有些失落。

“现今大诏百废待兴，她既选了你，想来也不是为了什么名号，不会为了这些身外之物而苛责你。但如果为政不德，恐怕才会叫她失望。”

萧子询忙道：“老师放心，我不会让她失望的！”

谢朝蕴失笑。

到底还是个孩子。

朝堂风波方定，边境又开始蠢蠢欲动。前线探子来报，这次大周集结了十万兵马，在前线囤积了数月的军粮。

两国大大小小的战役也打过了不少，这次的兵马并不算最多，攻打的也不是大诏守卫最薄弱的地方。如果防守得当便能化解。月如琢传回都城的消息也并无不妥，似乎这就是一场寻常的战役。

但愫愫自从接到密报右眼皮就一直在跳，事情并没有那么简单。

次日一大早，她便悄无声息离开了都城。沈缱目送她离开，提笔写了一封信，叫人送去大澜。

·

越往前线走，那股不安就越强烈。

风吹过来的不是水气，而是一层浓郁的血腥味。沿路尽是烧焦的房屋和颓圮的院墙，纵目望去不见一只活物。

怎么会这样？

忽然，一个衣衫褴褛的乞丐从路边窜了出来，扑通一声跪下来拦住马。

愫愫蓦地攥紧了缰绳。

乞丐跪在地上不住地磕头，“姑娘，求求你，把马借给我吧，求求你了！”

“你是……大诏的将士？”

乞丐仰起头，惊愕不已。

“你，你是……”

愫愫立刻翻身下马，掰正他的肩膀，“月如琢呢，百姓都去哪儿了？”

“你是……赵姑娘吗？”他目光发直，眼泪却止不住落下来，“前线……失守了，百姓撤到后方去了，月公子他。”

“他怎么了？”

“他护我出来报信，说让朝廷调集兵马去云城，大周的兵马正在往云城去。”

“好，此事交给我，他如今人在何处？”

“大周兵分两路，一路去了云城，一路去了卫城，月公子他人在卫城。赵姑娘，你快去云城罢！月公子说过，他一定会将云城守住的！”

“你在说什么！”赵愫愫翻身上马，“卫城难守易攻，又没有囤积太多兵马粮草，敌军若大力攻打此城，卫城必破无疑！”

“可赵姑娘一意孤行，月公子的谋划就全完了！”他几乎是带着哭腔吼，“卫城根本没有人，只有月公子还在！您就是回去也无济于事了！”

以他一人之力牵制众军，才能为云城百姓撤离空出更多的时间。

愫愫敛下眉眼，攥紧缰绳，目光坚定地看向远处升起的烽烟。

“那我更要去。”

“赵姑娘！”

“不要再劝我了，如果你要说我不知轻重，那便说罢。”哪怕从今往后后世的人都要骂她不知轻重，她也要去。

月如琢是她第一个朋友，如果不是她，他也不会趟这趟浑水。如果他出了事，她无法原谅她自己。

愫愫一路策马飞奔，很快便看见了卫城的城墙。

到处都是死尸，到处都是焦土，漫天的血红，染透了黄昏的半边天。

“月如琢！”

她颤抖地吼了声，没有任何人回应。

“月如琢！”

仍旧没有人回答。

她的声音唤来了秃鹫，一圈一圈在尸体周围盘旋。愫愫只得一个一个拨开，一个一个看他们的脸。

可是血早已染红了他们的脸，哪分辨得出谁是谁。

不是他，不是他！

她不敢深想，只能祈求着他如今藏在一个无人发现的地方。哪怕她知道以他的骄傲根本不屑于这样做，可她只能这样祈求。

数万兵马，他一人如何能敌？

吱嘎一声，城门露出一条小缝。

“愫……愫。”城门内传来微弱而颤抖的女声。

一抹翠绿的身影缓缓出现在城门口，伊葭背着人，一步一步往门外移。她的脚步是如此艰难，好像承载了重如千钧的悲痛。身后血迹蜿蜒，分不清是谁的。

她的眼光微红，凝望她的那一瞬，刹那落下泪来。

“愫愫，我的阿琢不见了。”

她呆在原地，顷刻泪如雨下。

她正寻找的人如今安安静静躺在她背后，过去常常带着笑意的桃花眼，如今轻轻闭起，往后也再也不会睁开。

她自顾自背着人继续走，喃喃自语：“他说过会回来陪我过元宵的，他从不食言的。”

她滚烫的泪水滴在他冰冷的掌心，可是再也没有人给她擦去了。

“对不起……”她跪在地上，握住伊葭的手。

如果不是她非要回都城去，如果不是她将他牵扯了进来，如果不是她非要将这五座城池托付给他，如果不是她迟迟不归，月如琢就不会死！

他明明，还在最好的年岁啊……老天，为何这般不公平？

伊葭抬眼，从怀里掏出什么，放在她手里。

“他说，他说把这个交给你。”

她接过，是一半的玉符。

“他说他没有辜负他的承诺，他做到了。”

伊葭轻轻抚了抚他的脸，“愫愫，不要为我悲伤，至少他的最后一程，是我陪在他身边。”

有她在身边，他就不会孤独。

“就让我最后再陪一陪他吧，愫愫。”

倘若神能听见她的声音，请让她和他的灵魂一道而去，除了哥哥，她在人间已无牵绊。

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“要不是中了计，我们早就到云城了！”

“将军别急，我日观天象，西北今夜定有大雨，只要我们加快步伐，定能比那拓跋钟早到云城。只要我们趁夜攻下云城，还怕他拓跋钟不成！”

“你说得对。”他点点头。

“将军，此事不妥。”

拓跋骋皱眉，“怎么不妥了？”

“我们才攻下卫城，正是兵困马乏之时。我们现今距云城行军一路紧赶慢赶也要两个时辰，一旦被云城守军发现，定会趁我们不备袭击我们的人马。”

“此言差矣，正因为我们攻下了卫城，杀了主将，才要乘胜追击。现今正是士气高昂之时，此时不战，更待何时？”

“就听你的。”拓跋骋道。

兵马一路往西北而行，眼看着妖风渐起，士兵已是疲惫不堪，纷纷开始抱怨。眼看着越走越慢，拓跋骋只得下令暂且休憩片刻。

先前劝告不要前进的将士瞧了瞧天色，愈发觉得不对劲，正要再去劝一劝他，却发现营帐内一片漆黑。

“将军？”

他推开营帐门，却只看见一个黑影倒在地上，身下黑沉沉的一滩。

他急忙走过去看，不小心碰到了什么，低头一看，一颗脑袋骨碌碌滚到了他的脚边。

他顿时大骇，惊呼一声。

“将军！”

没人知道拓跋骋是何时死的，也没人知道刺客是何时来的。此事没来得及封口就传遍了整个大周军队，一时风声鹤唳。

拓跋骋一死，副将独孤燕暂代领兵，而他正是先前主张尽快出兵的那位。此人急功近利，行事鲁莽，贪生怕死。一听拓跋骋死了，先是大喜，后又惊慌刺客还在暗处未走，当即下令继续行军。

愫愫杀了拓跋骋，便折回去找伊葭。

路上狂风大作，阴云密布，很快就要下起暴雨来，愫愫担心她滴水未进又受凉，路过一户还未离开的人家买了些干粮，便快马加鞭往卫城去。

等到她回到原地，却发现她不知所踪。

黑夜早已笼罩了这座死城，愫愫只能唤她的名字。

“伊葭！”

无人回应。

“伊葭！”

愫愫万分恼恨自己为何不同师姐学那黑夜视物之术，要是学了也不至于像现在什么都看不见。伊葭打小就身体不好，她不能淋雨。

她急得团团转却拿不出任何办法。

“伊葭！”

就在她还在黑夜里寻人的时候，天际一道闪电掠过，映照出枯树下两个几不可见的影子。

两人相互依偎着，一柄长剑静静地插在伊葭的胸口。

而她面容恬淡，唇角微微翘起，梦中似有让她无限满足的东西。

愫愫跌倒在地。

那一瞬。

风雨沉寂，天地枯槁。