被海浪啃噬成嶙峋怪状的黑色礁石半埋在寒凉的沙滩里，或稀碎，或完整的贝壳落在浅滩随着海潮飘摇。

肖尘的脸上挂了不少彩，他随手擦了一下，盯着远处黑压压的海面，沉声道：“我们的信送出去几天了？”

孙锐神色一肃，立刻道：“从咱们在鹰嘴屿确认琉倭舰队规模异常，今天是第三天。”

“三天……”肖尘低声重复。

三天，估摸着今夜能摸到江都。

“江都还没得到信。陈将军那边……”肖尘的右眼皮跳个不停，一股寒意毫无来由地窜上脊背，他骤然压低声音，“熄火。”

孙锐脸色一变，毫不犹豫一脚将篝火踢散，用沙子迅速掩埋。

其余的人几乎在命令出口的瞬间已弹身而起，隐入礁石的阴影，手按上了兵刃。

“咻——！”

鸣镝骤然划破夜空，在空中炸开一团转瞬即逝的的磷光。

那光芒映亮了片刻海面，也映出了远处浅滩上，几个跌跌撞撞的人影，以及他们身后快速逼近的数十条黑色小艇。

“琉倭夜袭！抢滩！”肖尘厉喝出声，“是那边的村子！他们摸上来了！”

“队正！”一名瞭望的兄弟从高处礁石滑下，声音带着压不住的惊怒，“东北边，王家岙方向起火了！”

众人骇然望去，只见东北天际，暗红正迅速吞噬着夜空，即使隔了数里，仿佛也能听到风中传来的哭喊。

肖尘的喉结微微滚动，他带上腰间晃荡的面具，声音骤然一沉：“孙锐！”

“在！”

“你带一半人，急行去王家岙，能救多少是多少，不——”

“可”字尚未出口，一道黑影自侧方礁石顶端扑下，手中狭长的倭刀直劈肖尘面门。

肖尘瞳孔骤缩，拧身挥刀上格。

“锵——！！”

金铁交击声炸开，火花在两人刀刃之间迸溅。

脚下沙地陷下半寸，借着些许微光，肖尘看清了来敌——浑身上下阙黑，只留下一双眼睛在夜色里弥漫着杀意。

黑笠众。

“燕凌骑……”那人的声音透过布料传来，燕赤的语言生硬嘶哑，“你们的对手，是我们。”

他手腕一翻，刀光如瀑，瞬间又是三刀劈出，刀刀刁钻，将肖尘所有退路封死。

肖尘挥刀连挡，被逼得连退三步，沙土飞溅。

他猛地架开最后一刀，冲着已被身后的人怒吼：“拖住他们！！”

孙锐早在最初来袭的时候便果断掉头，此刻他带着十几人已然脱离战圈，他回首望着激烈交战的沙滩，眼眶通红，用力咬了咬牙关，摆脱掉鼻间的涩意，像肖尘之前那样，一把拽过身侧一个正满脸愤怒的少年。

那是队里年纪最小的小河，此刻正死死攥着刀柄，瞪着滩头的方向，牙关咬得咯吱作响，恨不得立刻扑回去。

“小河！”孙锐厉声下令：“现在！立刻！回江都报信！”

小河浑身一震，眼中闪过不敢置信：“孙头！我不当逃兵！我要……”

“啪！”

一记重重的耳光，狠狠扇在少年脸上，打断了他所有的话。

“听着！这不是儿戏！没时间了！你回江都告诉殿下——”他每一个字都像是从牙缝里迸出来，狠狠的砸在少年耳边，“东南，开战了！琉倭已动，海疆糜烂，伏乞殿下速发援兵！”

“去！”

小河被打得偏过头，脸上火辣辣地疼，可孙锐的话却浇醒了他被热血和愤怒冲昏的头脑。

他抬手，用袖子狠狠抹了把脸，再抬头时，眼中已没有了彷徨。

“是！”

孙锐不再废话，转身冲其他人低吼：“给他清路！护他上马！”

几息之后，一匹卸去所有负重的战马载着轻装简从的少年，如同离弦之箭，没入漆黑的夜色，向着西北江都的方向绝尘而去。

孙锐则抽出长刀，指向东南方那越来越红的天空，眼中冷意摄人，“其余人——跟我走！杀进王家岙！！”

月色如水银，静静倾泻在朱雀大街的青石板路面上，一辆马车正不疾不徐地碾过这片清辉。

车厢内暖意融融，楚昱珩解了外袍，随意倚在软垫上，闭目养神。

秦墨坐在他对面，手里虽拿着一卷杂书，就着车厢壁上固定的琉璃灯细看，目光却久久未动。

他今日本就要跟楚昱珩回平南候府借宿，此刻赖在车上，却没有平日那么欢快，只是抬手按了按自己狂跳不止的右眼皮。

“怎么了？”楚昱珩自今日看到秦墨便心中莫名烦躁，他此刻未睁眼，下意识的低声问道。

秦墨拧着眉头，索性将书卷搁在膝上，看着对面的人，难得没跟他耍贫，“心里有些不安。”

楚昱珩闻言睁开了眼睛，他漆黑的眸子清凌凌的看着对面的少年，微微蹙了蹙眉，压下心中的不适感，冲他招招手。

秦墨乖觉的移过来，双手环住他的腰，却仍掩盖不了那莫名的心悸。

就在此刻，一直平稳行驶的马车，毫无预兆地停了下来。

重擎与外面交谈了片刻，然后隔着车板低低道：“主子。”

“进。”秦墨立刻直起了身，却没挪位置。

车帘掀起，重肃躬身入内，目光垂着一板一眼道：“楚二公子被六殿下的人请走了。六殿下的侍从将楚二公子以‘诽谤储君勋贵，扰乱京师’的名义，送入了京兆尹衙门。”

秦墨一时没反应过来阿砚这搞的是哪一出，随即从记忆里扒拉出昨日秦砚拉着他嘀嘀咕咕的告楚昱昭的状：“哥！那楚二公子又在外头跟人说你和承锦哥哥的小话！那风言风语就是从他嘴里传出去的！”

一会儿又皱着脸，犹犹豫豫的请示他：“哥，我看那人就心术不正，留着迟早是祸害。要不我帮你把他处理了？保证干净！”

他当时正忙着手里的折子，随口敷衍他：“胡闹，他好歹是将军府的人，别动不动就打打杀杀。若真有不妥，抓个现行，小小惩戒一番，让他长长记性便是。”

他懒得在楚昱昭身上费心思，随口让阿砚去盯着他，结果这小子反倒上了心。

所以，阿砚这“小小惩戒”，就是直接把人当众打晕关起来？

啧。

他侧头去看楚昱珩的神情，楚昱珩避开他的目光，清淡淡的对重擎道，“无事，关几天长长记性也罢。”

他不用问就知道秦砚能干出这事是谁授意的，不过这些小事他不甚在意，无所谓秦墨的做法。

反正楚昱昭那人心术不正，背后小动作频频，却又贪生怕死的，关几天也好。

马车在平南候府门口停下，重擎跟赤璋二人一左一右站在自家主子身后，秦墨正侧身扶着楚昱珩，余光却瞥见天空一道黑影俯冲而下。

“啾啾！”黑影出声提醒，让他们知道它的身份，然后落脚在了秦墨的肩膀上，收拢了翅膀。

偌大一个江都，旁人想找他或许如大海捞针，但蓝桉找他，却方便多了。

几人的目光都落向它右腿上的皮质脚环，上面的红色异常显眼。

秦墨的眉心骤然蹙紧，重擎会意上前，取下那枚不过小指粗细的铜制信管。

蓝桉乖乖站在秦墨肩头，歪着头，没有动，待重擎取出内藏的薄绢，它才扑棱棱的飞起，落在了旁边楚昱珩抬起的手臂上。

秦墨已接过那卷薄绢，就着门口灯笼的光，迅速展开内容。

只一眼，他就明白了为何今夜会如此心神不宁。

“琉倭今日动向诡异，沿海袭扰骤增，大战一触即发。定南军兵力捉襟见肘，望殿下早做决断，东南危矣！——肖尘敬上。”

秦墨心中猛地一沉，从江南到江都，即便有他提前布置的秘道和接力信使，紧赶慢赶也需三日至四日。

若这信是三日前发出，那么……此时此刻，江南的战火，恐怕已经烧起来了！

他心中微冷，心思急转几圈，看了一眼跟前的楚昱珩，抬眼吩咐道：“重擎，让薛宏业传令调动南下的燕凌骑风媒，他们已在淮阳、清河口两驿蛰伏数月，熟悉一草一木。告诉他们，立刻控住驿站上下，清理内外耳目。我要后续所有东南来的战报，第一时间送到我案头！遇阻挠，有临机专断之权！”

“启动地听，让他们立刻收缩潜伏范围，专注于一点：摸清琉倭主力舰队的真实动向与规模，启用最高级别信鸽与烟火暗号，建立独立信道回传。”

“还有撒在从东南到江都的几条要道上的风斥，监控所有异常人马调动、物资流向，尤其是大规模粮草、药材的私下转运。一有发现，不要打草惊蛇，查明货主，立刻来报。”

“你亲自去，动用东宫内库和我们在通汇柜坊的暗款，在徐州、庐州两地，秘密囤积至少五千人一月的粮草、以及对应的伤药、麻布，动作要快。名义就用‘行商备货，以应边关冬需’。”

他的话又快又急，明显心绪不宁，一连吩咐出几道命令，都没有停歇。

秦墨顿了顿，似乎觉得这些还远远不够，立刻喊住正欲领命离去的重擎：“还有，让燕凌骑其余弟兄准备准备……”

“不可。”

他话没讲完，骤然被刚刚一直沉默的楚昱珩打断了，他自然也看到了信的内容，听着秦墨前面的吩咐没讲话，一直到现在才开口打断了他。

秦墨猛地转头看向他，眼中是毫不掩饰的惊愕，脸色骤然难看了几分。

楚昱珩仿佛没看见他骤变的脸色，只是看着他的眼睛，压低声音，冷静道：“燕凌骑剩下的主力，现在不能动。”

“你想让他们去哪儿？江南？燕凌骑奔袭千里，人困马乏，一头撞进倭寇以逸待劳的埋伏圈，然后呢？为定南军殉葬，再搭上你最后的本钱？”

“还是你想让他们在江都城外摆开阵势，告诉所有人，你太子殿下未得诏令，已私调大军，意欲何为？”

秦墨的喉结上下滚动了片刻，他看着楚昱珩眼中的犀利，双手骤然握紧成拳。

楚昱珩的语气却丝毫没有放缓，“现在派出去，除了送死和授人以柄，毫无意义。”

“萧将军在路上，他或许来得及，朝廷的援兵迟早要发，阿泽，你不能乱了阵脚。”

他知道秦墨骤然听闻燕凌骑遇难，自己却困于千里之外的滋味不好受，但秦墨若乱，那些血，就真的白流了。

这是楚昱珩第一次在这样的场合唤出这个私下里的称呼，秦墨垂下眸子，胸膛起伏片刻，目光扫过他受伤的腿，用力闭了一下眼睛。

再睁开眼时，他眼中的情绪已然平静下来，他递出将令：“重擎，你持我令牌，即刻让郭衍去神机营与骁骑营，点八百精锐。要最善奔袭、熟悉东南地形、通晓水战的。让他带队以最快的速度赶到江南，找到萧语听将军，听他调遣，护他周全，助他稳住局面。”

重擎不敢迟疑，立刻接过就走。

“赤璋，送我们进宫。”秦墨转头对着另一边的赤璋吩咐，一边接过楚昱珩肩膀上的蓝桉，摸了摸它，挥手一甩：“调头，去皇宫。蓝桉，你去找楼管事。”

蓝桉清啸一声，振翅而起，在侯府上方盘旋两圈，便朝着竹屋弄舫的方向飞去，消失在夜色中。