西凤山伏击一事后，赈灾粮顺利入西北三州，流民暂得喘息，可表面安稳之下，早已暗流汹涌。

太子萧瑾抵达州府后，一如沈凝霜前世所见，暗中勾结地方官吏克扣赈灾粮、以次充好，将好米倒卖牟利。不过三五日，饥寒交迫的流民便忍无可忍，黑压压聚在州府行辕外，喊冤声、怒骂声震彻四野。

“开门！还我们粮食！”

“太子贪墨，不配赈灾！”

行辕内，萧瑾气得面色铁青，摔碎案上茶盏，对着萧烬厉声呵斥：“七弟，你麾下禁军是摆设吗？即刻镇压乱民，出了事本宫担着！”

萧烬立在阶下，墨眸冷扫窗外乱象，指尖无意识摩挲着那枚沈凝霜送来救命的青铜箭镞，语气沉定：“流民只为求粮，并非叛乱，强行镇压只会激起更大祸事，殿下三思。”

“三思？本宫看你是巴不得本宫出事！”萧瑾恼羞成怒，拔剑便要上前，“你敢抗命，便是同谋！”

争执之际，行辕外侧木门轰然被撞碎，黑压压的流民蜂拥而入，场面瞬间失控。禁军挥刀阻拦，却架不住人多势众，混乱中，数名混在流民里的敌国细作趁乱拔刀，锋芒直逼太子而去。

那些人衣衫破烂，眼神却阴狠冷厉，出手狠辣，绝非普通饥民。

“有细作！保护殿下！”

萧烬眸色一紧，拔剑便要上前阻拦，可终究晚了一步。

混乱里，一把淬了毒的短刃从流民堆中刺出，狠狠扎进萧瑾后腰。

“噗——”

鲜血瞬间浸透明黄锦袍。

萧瑾僵在原地，难以置信地低头看向伤口，再抬眼时，视线涣散，只死死盯着萧烬，用尽最后力气嘶吼：“是你……萧烬……你敢弑兄……”

话音未落，人便轰然倒地，气绝身亡。

细作见得手，立刻趁乱突围逃窜，消失在流民人海之中。

满地狼藉，鲜血染透赈灾粮袋，太子萧瑾，终究死在了这场裹挟敌国细作的流民暴乱里。

萧烬收剑而立，玄色衣袍未沾半滴血，可墨眸里翻涌着沉冷与烦躁。

他没动手，没弑兄，更未策划暴乱，可太子死在他眼前，天下人只会信——是他萧烬，借乱除兄。

八百里加急传回京城，朝野震动，后宫哗然。

御书房内，老皇帝捏着急报，指尖泛白，良久只沉沉一句：“敌国细作搅局，太子殒命，萧烬……倒是捡了最大的便宜。”

他心知肚明内情，却依旧选择冷眼旁观，帝王制衡，从来只看结果，不问缘由。

沉香榭内，沈凝霜听闻太子死讯，手中玉簪“当啷”落地，脸色瞬间惨白。

太子死了。

死在西北暴乱，死在细作刀下。

和上一世的结局，一模一样。

她明明改写了截杀，明明拦了萧烬动手，明明一步步错开命数，可兜兜转转，太子依旧殒命西北，萧烬依旧成了最大赢家。

前世记忆轰然撞入脑海——

太子死，萧烬掌权，她知晓太多，被他一杯毒酒赐死，七窍流血，尸骨无存。

“小主！您没事吧？”青禾慌忙扶住她。

沈凝霜指尖冰凉，声音发颤却字字冰寒：“宿命改不了……他还是走到了这一步。不管是不是他亲手杀的，太子一死，下一个，就该是我了。”

她恨。

恨逃不开的轮回，更恨萧烬无论如何，都要站上那沾满鲜血的高位。

萧烬风尘仆仆回京述职后，第一时间便直奔沉香榭。

他推门而入时，沈凝霜正立在窗前，背对着他，一身素衣，孤寂得让人心口发紧。

“凝霜。”萧烬缓步走近，声音放得极轻，带着从未有过的认真，“太子之死，是敌国细作趁暴乱下手，与我无关，我从未动过弑兄之心。”

沈凝霜缓缓转身，眼底是刺骨的凉与刻骨的恨，一字一句，像冰锥扎进他心口：

“无关？萧烬，上一世他也是这样死在西北，你也是这样一身清白回京掌权。然后你就赐我毒酒，让我死无葬身之地。”

“这一世你没动手，可结局没变。你依旧是赢家，我依旧是你用完就丢的棋子。”

萧烬僵在原地，喉结滚动，满心无力。

他喜欢她，在意她，拼了命想护她，可他连“上一世”是什么都不知道，连一句像样的解释都拿不出来。

“我不会再那样对你。”他声音沙哑，近乎恳求，“这一世，我护你到底，绝不会伤你分毫。”

沈凝霜轻笑，笑意悲凉刺骨：“七殿下的诺言，我上一世信过一次，就够了。”

风过沉香榭，吹开两人之间跨不过的前世血海。

太子已死，储位悬空，萧烬势如破竹，苏贵妃疯癫反扑，老皇帝冷眼制衡。

而沈凝霜最恐惧的事，正在一步步成真——

她怕，这一世，依旧要死在她恨之入骨的人手里。