碎瓷片散在地上，茶水缓缓洇开，在青砖地面上一寸一寸地蔓延，像一小片浅褐色的湖。周幕僚站在原地，脚边是碎瓷，脸上还挂着那副和气的笑意，但那双眼睛已经不再和气了——像两把收在鞘里的短刀，刀脊贴着鞘壁，随时可以弹出来。

沈问没有看地上的碎瓷，也没有看周幕僚。他看着郑牧——郑牧的嘴唇还维持着那个“是”字的口型，但声音已经碎了，和地上的瓷片一样。

“周先生，手滑了不要紧。”沈问终于转过身，“但手滑的声音，挑得真好。”

“沈大人说笑了，真是无心之失。”周幕僚弯腰去捡碎瓷，动作很慢，像是在给书房里的每一个人足够的时间来想清楚——这个人不能动。

陆昭的手还放在郑牧桌上的那把刀上，没有拿起来，但指尖点着刀鞘，一下一下，像在敲某种只有他自己听得见的节拍。

“周先生，”陆昭开口了，声音里带着一种和平时截然不同的温度——不是热，是冷，冷到每一个字都像是从冰面上滑过去的，“你在灞河边上待了一早上。这个季节，灞河岸边都是枯草，没有什么风景好看。你是去等人，还是去埋东西？”

周幕僚的手指停了一下。然后他直起身，手里拿着碎瓷片，笑了笑。“陆大人说笑了。我老家在灞河边上，回去看看亲戚。”

“亲戚姓什么？”

“姓周。”

“哦，”陆昭也笑了，“那真巧。我也认识一个姓周的灞河人。叫周寅，永宁十二年因贪污被流放岭南，去年死在路上。他还有个弟弟，叫什么来着——”

周幕僚的笑容没变，但拿瓷片的手指微微收紧了。

“周先生，”沈问接过话，声音淡得像秋天早晨的雾气，“你弟弟的事，刑部卷宗上写得清清楚楚。你要不要听？”

书房里的空气凝住了。周幕僚站在门框里，手里攥着碎瓷，刀刃一样的目光从沈问脸上移到陆昭脸上，又移回来。然后他笑了——这一次的笑容比之前小了一些，收了一些，像是一个练了很久的笑，终于被什么东西撬开了一条缝。

“沈大人查得好细。”他说，“我弟弟确实犯了事，确实流放了，确实死了。但我没有替他报仇的想法。一个犯了法的人，该死。”

“那你为什么还要姓周？”

周幕僚没有回答，只是缓缓笑了一下，那笑容很薄，贴在脸上，像一张纸。

沈问收回目光，重新看向郑牧。郑牧的脸色比方才更白了，嘴唇干裂，眼窝凹陷，像一棵正在慢慢枯死的树。

沈问从袖中取出册子，翻到空白页，写了一行字，撕下来，折成一个小方块，无声地推到郑牧手边。郑牧看了一眼，用手掌按住，没有打开。

“郑大人，”沈问站起来，“你好好养病。案子的事不急，我们改日再来。”

他转身走向门口。经过周幕僚身边时，他没有停，只是说了两个字：“周寅。”

周幕僚的呼吸顿了一下。

沈问走出书房，穿过院子，走到郑牧府大门外。陆昭跟出来，门在身后合上的那一刹那，陆昭开口了。

“你给他留了什么？”

“一个问题。”沈问翻身上马，“让他想好了，下次再回答。”

“什么问题？”

“那幅画是什么。”

陆昭跨上马，侧头看着他。“你是说顾衡书房墙上被取走的那幅？”

“郑牧知道。”沈问的声音很平，“他在三月初七见了那个人，那个人拿走了什么东西，那件东西又变成了画挂在顾衡的书房里。郑牧知道画里藏了什么。我留给他的纸条上，只写了两个字。”

“哪两个？”

“‘画’和‘我’。”

陆昭的眉头动了一下。“他在你师父的画里留了东西，留给你。”

“他见到郑牧，知道了郑牧去见的那个人。他把那个人的名字写进了画里，然后挂在墙上，等着我去发现。但他没等到我。”

沈问策马前行，马靴轻轻一磕，马匹跑了起来。风声灌进耳朵里，他听见陆昭在后面追上来。

“但是那幅画被人取走了。”陆昭的声音从侧后方传来，“取走画的人，不想让你看到画里的东西。”

“所以我们要比那个人更快拿到它。”沈问没有减速，但声音里的意思沉得像石头，“郑牧知道画在哪儿。”

“但他不敢说。”

“他会说的。”沈问策马冲过崇仁坊的坊门，马蹄在石板路上叩出一串急促的回响。“等他想明白了我的问题。”

“画和我。”陆昭在风里重复了一遍那两个字，忽然明白了沈问的意思——那幅画里藏着写给他的东西，而那个人拿走了画。郑牧如果还想活，就必须在沈问和“那个人”之间选一个。

“你给了他一个选择题，”陆昭说，“选你，还是选画。画没了，但他还在。只要他选你，你就还有机会拿到画。”

“他需要时间想清楚。”

“你觉得他会选谁？”

沈问沉默了一瞬。“他会选能让他活到明天的那个人。”

“那选你。”

“不一定。”沈问的声音很轻，被风吹散了大半，“周幕僚给他的可能是另一个选择题——选他，还是选命。”

陆昭没有再追问。

两人策马穿过长安城正午的街道，一路无话。沈问在前面，陆昭在后面，两人之间隔了半个马身的距离——这个距离不远不近，足够说话，也足够在危险来临时各自拔刀。

到了大理寺门口，沈问翻身下马，把缰绳丢给门口的差役。陆昭下马的时候，沈问已经走到了值房门口，推开门，走进去，然后站在桌边，保持着一个半转身的姿势。

“你跟着进来做什么？不用回刑部？”

“今天不回。”陆昭走进来，关上门，在沈问对面的椅子上坐下。“我知道你接下来要做什么——你要连夜翻查太常寺的旧档，找到那幅画的记录。一个人翻不完，两个人快一些。”

沈问看了他一眼，没有再说话。他走到书架前，抽出太常寺永宁十四年的全部卷宗目录，放在桌上。

两人面对面坐下，各自摊开一叠纸，开始翻。

日光从窗口斜移进来，一寸一寸地走过桌面，走过纸张，走过两个人的手指。整个下午，值房里只有纸张翻动的沙沙声，和偶尔一两句简短的对话——“找到了吗？”“没有。”“这页你翻过了？”“翻过了。”“继续。”

暮色降临的时候，陆昭放下手中的卷宗，揉了揉眼睛。“永宁十四年太常寺的旧档里，没有任何一幅画的记录。没有登记，没有入库，没有调阅凭证。那幅画从来没有进入过太常寺的档案库。”

沈问放下手中最后一卷。“所以那幅画是私藏的。不在太常寺，在顾衡的宅子里挂了三年，从未入档。”

“谁的私藏？”

“师父买的、师父画的、或者——”

“别人送的。”

两人同时想到了同一个人——郑牧。永宁十四年三月初七，郑牧深夜进入太子府西角门，见了那个人。他离开的时候，带了一幅画，送到了顾衡手里。

那是礼物。也是证据。

沈问把卷宗推到一边，拿出册子，在郑牧名字旁边写：“画，郑牧转送顾衡。来自太子府。”

他放下笔。“我们今晚得再去找一趟郑牧。”

“周幕僚在。”

“所以——我去引开他，你去找郑牧。”

陆昭看着沈问。“你引开周幕僚，怎么做？”

“告诉他我查到了他弟弟的死因，有话要问他。一个藏在灞河边上的秘密，他不会不想知道。”

“他不会信的。”

“不需要他信。只需要他好奇。好奇到离开书房，走出郑府大门。”

陆昭想了想，站起来。“你确定一个人面对他没问题？”

“他有武器，我没有。”沈问也站起来，“但他在袖子里藏的是匕首，我藏在袖子里的是铜丝。铜丝缠住匕首，他就没有武器了。”

“你试过？”

“试过。三年前，抓一个刺客的时候。”

陆昭看了他一眼。“那你抓到那个刺客了？”

“抓到了。”

“活口？”

“活的。”沈问拿起披风，“咬舌没咬成。我把他下巴卸了。”

陆昭没有再问。

夜色落下来的时候，两人再次骑马穿过长安城的长街，回到崇仁坊。沈问去敲郑牧府的大门，陆昭绕到了后墙。

沈问敲了三下。门开了，门房看到是他，脸上的表情像吞了一只活的□□。“沈……沈大人，这么晚了……”

“周先生在吗？”

“在。在后院书房。”

“告诉他，我查到了他弟弟周寅在流放途中是怎么死的，他想知道的话，来前厅见我。”

沈问走进大门，穿过前院，在中堂的厅堂里坐了下来，点了一盏灯。他坐在灯下，翻开册子，像是在等人，又像是在写着什么。

一炷香之后，脚步声从后院传来。很轻，很稳，每一步的长度都几乎相等。周幕僚走了进来，站在门口，圆脸上带着那副和气的笑。

“沈大人说，查到了我弟弟的死因？”

“查到了。”沈问合上册子，“流放岭南的路上，他死在韶关。卷宗上写的是病故，但押解他的两个衙役在回来的路上发了笔财，在老家盖了新宅子。”

周幕僚的笑没有变化，但沈问注意到他右手垂在身侧的姿势变了——手指微微弯曲，从放松变成了蓄势。

“周先生，”沈问抬起头，直视着他，“你真的不想知道，是谁买通了那两个衙役吗？”

周幕僚沉默了一瞬。然后他走进中堂，在沈问对面坐了下来。

“愿闻其详。”沈问听到身后极远处，后院的方向，传来一声很轻很轻的门轴转动声——陆昭翻进了郑牧的书房。他没有回头，只是继续看着周幕僚，把手中的册子翻过一页，像要讲一个很长的故事。

“永宁十二年秋，周寅被押解出长安。随行的衙役有两个，一个姓刘，一个姓吴。他们走到韶关的时候，在驿站里住了三天。第三天的晚上，有人给了他们一笔钱……”

周幕僚的手指在膝盖上慢慢收紧了。

后院书房里，陆昭从后窗翻进来，双脚落在青砖上的声音被夜风吞没。郑牧还坐在书桌前，手里攥着沈问下午留给他的那张纸条。看到陆昭从黑暗里出现，他猛地站了起来。

“陆——”

“别出声。”陆昭走到他面前，低头看着他手里的纸条，“你还没回答沈问的问题。那幅画是什么？”

郑牧的嘴唇颤抖着，他低头看了看手中的纸条，又抬起头看着陆昭。“画里……画里藏着一幅小像。”

“谁的？”

郑牧张了张嘴，眼神里闪过一丝挣扎——然后他闭上眼，像是终于决定了什么，声音极低：“太子的。”

陆昭的瞳孔微微收缩。“太子的小像？”

“那是有人画了送给顾衡的。”郑牧的声音在发抖，“画上画的是太子和一个女子。那个女子不是东宫的人，不是太子妃，不是任何有名分的妾室。”

“是谁？”

郑牧睁开眼睛，看着陆昭，一个字一个字地说：“她是太子的生母。”

陆昭的手顿住了。太子的生母——先帝的贵妃，永宁十一年病逝。她死的时候，太子才十五岁。如果她的画像出现在太子府西角门、在三月初七的深夜里被人送出——那意味着什么？

“她没死。”郑牧的声音小得像耳语，“她活着。被藏在一个没人知道的地方。太子每晚会去见她，但门禁记录上不能留下任何痕迹。因为如果让人知道太子的生母还活着，而皇帝以为她死了——”

陆昭把郑牧按回椅子里。“那幅画现在在哪儿？”

“被人拿走了。我不知道是谁，但那个人——一定知道画里有秘密。”

“你知道那幅画最后出现在哪里吗？”

郑牧沉默了一下。“顾衡死前把它藏在了自己书房的夹墙里。但那个人找到了。他拿走了画。”

陆昭听到这个消息，心里一沉——他们一直以为画挂在墙上，原来在夹墙里。那些钉孔、色差、纸条，都是掩人耳目的。真正的画，藏在墙壁深处。

“夹墙的入口在哪儿？”

郑牧刚要开口，前院传来一声巨响。

陆昭猛地回头。那是瓷器被砸碎的声音，比白天那只茶杯响亮十倍，像有人把一整只花瓶摔在了石板上。

然后是沈问的声音，从远处传来，平静得像在说今天天气不错：“周先生，你弟弟的死，你不想知道是谁干的吗？”

陆昭听到沈问的声音里，有一个只有他能辨认出来的信号——那个话音落尾时轻轻挑了一下，像是刀尖在石头上磨了一下。那是沈问在告诉他：快走。

他没有犹豫。

“郑牧，你今晚活着。”陆昭把桌上自己的刀拿回来，“想继续活着，明天辰时来大理寺。把你知道的，全部说出来。”

他从后窗翻了出去，落在夜色里，踩着墙根快速绕到郑牧府东面的大街上。

他翻身上马的时候，看到沈问正从前门走出来，步伐不紧不慢，袍角沾着几片碎瓷，袖子是完整的。

“你把花瓶摔了？”

“嗯。”沈问翻身上马，“他动手的时候，我躲了一下。花瓶替他挡了那一刀。”

“伤到了？”

“没有。”

两人策马离开崇仁坊，马蹄踏在夜色里的石板路上，一下一下，像某种规律的脉动。远离郑牧府之后，陆昭把沈问拉进了路边一条窄巷里。

“太子生母还活着。”

沈问的呼吸停了一瞬。“你说什么？”

“画里画的是太子和他的生母。她没死，被藏起来了。太子每天晚上去见她——那扇西角门，出入无记录的人就是太子。”

沈问沉默了很久。

“如果太子的生母还活着，”他慢慢开口，“那皇帝知道这件事吗？”

“郑牧说皇帝以为她死了。”

“那问题就变成了——”沈问抬起头，看着陆昭，“是谁让皇帝以为她死了？”

夜风吹过窄巷，卷起几片枯叶。

“三年前的伴读案，钱穆‘自缢’，陈鹤龄、王义被杀，郑牧被软禁，顾衡死在永宁门外。”

沈问的声音很轻，轻得像是在对自己说。

“所有这些人，都在同一个秘密周围。”

他取出册子，翻开，在太子的名字下面写了一行字：

“生母未死。西角门夜会。伴读案与灭口或与此直接相关。”

然后他翻到最后一页，看着那三个字——包括我。他在“包括我”下面，又加了一行新的字：

“包括你。”

他抬起头，看着陆昭。

“从现在起，我们两个谁都不能单独行动了。”

陆昭看着那行新添的字。

“你是在担心我，还是在担心我手里的情报？”

沈问没有回答。他把册子合上，收进袖中，策马走出窄巷，汇入长安城的夜色里。

陆昭跟在他身后，看着他的背影——那道脊背依然挺直，步伐依然均匀，但陆昭看到他的右手伸进袖中，按住了册子的位置。

这一次，他的手指没有停。

他摩挲着那本册子的书脊，一下，两下，三下。

像在安抚什么。

端午安康

作者有话说

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第10章 碎瓷