入夏后，天气渐渐热了起来。何述还是每天来旧宅，只是不再像以前那样吵吵闹闹，更多的时候，是陪着皖茹霜坐在树荫下看书。皖茹霜看的书多是关于律法的，何述看不懂，却还是凑在旁边，假装看得认真。

有一次，何述实在忍不住，问：“你看这些律法书做什么？”

皖茹霜合上书，看着他：“想学些东西。”

何述没再问，只是心里有些疑惑。他总觉得皖茹霜身上有很多秘密，可每当他想追问时，看到皖茹霜的眼神，就又把话咽了回去。他不想让皖茹霜为难。

这天，何述带了件新做的夏衫来，是天青色的，上面绣着暗纹。他递给皖茹霜：“我看你夏天的衣服少，就给你做了一件，试试合不合身。”

皖茹霜接过衣服，指尖碰到布料，柔软得很。他走进里屋换上，出来时，何述眼睛都看直了。天青色衬得皖茹霜皮肤更白，暗纹在阳光下若隐若现，好看得让人移不开眼。

“真好看。” 何述由衷地赞叹，“比我穿好看多了。”

皖茹霜的脸颊微微泛红，低声道：“多谢。”

何述走上前，忍不住伸手想碰皖茹霜的头发，却在碰到的瞬间，看到皖茹霜脖颈处的疤痕 —— 那是三年前大火留下的，不仔细看根本发现不了。何述的手顿住了，疑惑地问：“你这里怎么有疤痕？”

皖茹霜的身体僵了僵，低声道：“以前不小心弄的。”

何述没再追问，心里却更疑惑了。他总觉得皖茹霜的过去不简单，可他不敢多问，怕触碰到皖茹霜的伤口。

日子就这么平静地过着，直到那天，何述带皖茹霜去城外的河边玩。两人坐在河边的草地上，看着河水缓缓流淌，何述突然说：“皖茹霜，我想跟你说件事。”

皖茹霜转头看他，眼神里带着疑惑。

何述深吸一口气，认真地说：“我知道你是男子，可我还是喜欢你。我想跟你在一起，不是一时兴起，是真的想跟你过一辈子。”

皖茹霜的心跳猛地加快，他看着何述真挚的眼神，心里满是慌乱。他想拒绝，可话到嘴边，却变成了：“我…… 我知道了。”

何述没想到他会这么说，惊喜地抓住他的手：“你同意了？”

皖茹霜的手指被何述攥着，掌心的温度烫得他心头发烫。他点了点头，没说话。

何述开心得像个孩子，抱着皖茹霜转了好几圈，嘴里还说着：“太好了，皖茹霜，太好了！”

皖茹霜被他抱着，感受着他的喜悦，心里也泛起了甜意。或许，他可以试着放下仇恨，跟何述好好在一起？

从那天起，两人的关系近了很多。何述不再掩饰自己的心意，会光明正大地牵着皖茹霜的手，会在人多的时候护着他，会把最好的东西都留给她 —— 在何述心里，皖茹霜依旧是那个需要被呵护的 “姑娘”，哪怕他知道皖茹霜是男子。

有一次，两人去逛庙会，遇到几个地痞流氓，见皖茹霜长得好看，就上前调戏。何述当场就发了火，冲上去把地痞打了一顿，还指着他们的鼻子骂：“敢动我的人，你们找死！”

皖茹霜拉着何述的手，小声道：“别打了，我们走吧。”

何述回头看他，眼神瞬间软了下来：“好，听你的。” 他拉着皖茹霜离开，还不忘回头瞪那几个地痞一眼。

回到旧宅，皖茹霜看着何述手上的伤，心疼地拿出药膏，小心翼翼地给他涂药：“以后别这么冲动了。”

“他们欺负你，我不能忍。” 何述看着他，语气坚定，“谁也不能欺负你，除了我。”

皖茹霜的脸颊又红了，低头继续涂药，嘴角却忍不住上扬。他想，或许这样也挺好的。

可这份甜蜜没持续多久，就被一件事打破了。

那天，何述带皖茹霜回何府吃饭，何父见了皖茹霜，眼神里满是审视。饭桌上，何父突然问：“皖公子，你父母是做什么的？”

皖茹霜的手顿了顿，低声道：“父母早逝。”

何父点了点头，没再问，可眼神里的怀疑却更浓了。饭后，何父把何述叫到书房，严肃地说：“你离那个皖茹霜远点，我看他不是什么好人。”

“爹，你怎么这么说？” 何述不乐意了，“茹霜是个很好的人。”

“好什么好？” 何父拍着桌子，“他来历不明，又长得一副狐媚子样，指不定是来骗你的！”

“爹！” 何述急了，“茹霜不是那样的人！你别污蔑他！”

“我污蔑他？” 何父冷笑一声，“你等着瞧，总有一天你会后悔的。”

何述没再跟父亲争辩，转身就走。他找到皖茹霜，拉着他的手说：“别理我爹，他就是老糊涂了。”

皖茹霜看着他，心里却沉甸甸的。他知道何父的怀疑并非空穴来风，自己接近何述本就带着目的，可如今动了心，这份目的便成了刺向自己的刀。

“我没事。” 皖茹霜抽回手，声音低了些，“时候不早了，我该回去了。”

何述见他神色不对，想挽留却又不知该说什么，只能点头：“我送你。”

马车里，两人一路沉默。到了旧宅门口，皖茹霜刚要下车，何述突然抓住他的手腕：“茹霜，不管我爹说什么，我都信你。你别多想，好不好？”

皖茹霜看着他眼底的真诚，心口一紧，终究还是点了点头：“好。”

何述这才松开手，看着他走进旧宅，直到门关上才离开。皖茹霜靠在门后，听着马车的声音渐渐远去，才缓缓滑坐在地。他从怀里摸出那枚刻着 “何” 字的玉佩，指尖反复摩挲着上面的纹路，眼眶慢慢红了。

他到底该怎么办？一边是父母的血海深仇，一边是何述真挚的爱意，他夹在中间，快要喘不过气了。