何述从祠堂出来后，直接回了书房。他把自己关在屋里，看着桌上的信纸和账本，心里乱成一团。他想去找父亲问清楚，可又怕面对真相；他想去找皖茹霜道歉，可又怕皖茹霜不愿意见他。

他在书房里坐了一夜，直到天快亮才下定决心 —— 他要去找父亲问清楚，还要让父亲为自己的所作所为付出代价。

第二天一早，何述就去找何父。何父正在书房里看账本，见他进来，脸色沉了下来：“你还知道回来？我不是让你别再跟那个皖茹霜来往了吗？”

“爹，你别装了！” 何述把信纸和账本扔在桌上，声音颤抖，“当年皖家的大火，是不是你放的？皖叔叔和皖婶婶，是不是你杀的？”

何父看到桌上的信纸和账本，脸色瞬间变了，眼神里满是震惊和慌乱：“你…… 你从哪弄来的这些东西？”

“你别管我从哪弄来的！” 何述盯着他，“你只要告诉我，这是不是真的？”

何父沉默了很久，才缓缓点头：“是。”

“为什么？” 何述的声音哽咽了，“皖叔叔和皖婶婶待我们不薄，你为什么要杀他们？”

“为了何家！” 何父的眼神变得狠厉起来，“当年皖家有百亩良田，还有好几间铺子，只要吞并了皖家，何家就能更上一层楼！我也是没办法！”

“没办法？” 何述不敢相信自己的耳朵，“你为了钱，为了何家的名声，就可以草菅人命？你知不知道，你杀了他们，毁了茹霜的一生！”

“我是为了你！为了整个何家！” 何父提高了声音，“如果不是我，你能有今天的生活吗？你能衣食无忧吗？”

“我不要这样的生活！” 何述吼道，“我宁愿一辈子穷，也不要你用别人的命换来的荣华富贵！”

何述说完，转身就往外走。他要去找皖茹霜，告诉皖茹霜，他会让父亲去自首，会给皖家一个交代。

可他刚走到门口，就被何母拦住了：“述儿，你别冲动！你爹也是为了这个家啊！”

“为了这个家？” 何述看着母亲，眼神里满是失望，“用别人的命换来的家，我不想要！”

“你要是把这件事捅出去，何家就完了！你哥哥们也会受到牵连！” 何母哭着拉住他，“述儿，妈求你了，别闹了，好不好？”

何述看着母亲泪流满面的模样，心里犹豫了。他知道，如果父亲自首，何家就会彻底垮掉，哥哥们也会受到牵连。可他更知道，他不能对不起皖茹霜，不能对不起皖家的冤魂。

“妈，对不起。” 何述轻轻推开母亲，“我不能让茹霜白白受苦，更不能让皖叔叔和皖婶婶死不瞑目。”

何述说完，毅然决然地走出了府。他直奔旧宅，可到了门口，却发现旧宅的门是锁着的 —— 皖茹霜不见了。

他四处打听，才知道皖茹霜昨天就离开了旧宅，没人知道他去了哪里。何述急得像热锅上的蚂蚁，他骑着马在城里四处寻找，可找了整整一天，都没有皖茹霜的消息。

就在他快要绝望的时候，一个仆从跑来告诉他，皖茹霜去了城南的贫民窟，好像是去找什么人。何述立刻骑马赶往贫民窟。

贫民窟里到处都是破败的房屋，空气中弥漫着难闻的味道。何述四处打听，终于在一间破屋前找到了皖茹霜。

皖茹霜正蹲在门口，看着屋里的人。何述走近一看，屋里躺着一个奄奄一息的老仆，正是当年在何府当差的张老。

“茹霜。” 何述轻声喊他。

皖茹霜回头见是他，眼神冷了些：“你怎么来了？”

“我来找你。” 何述走到他身边，“我已经问过我爹了，他承认了。我会让他去自首，我会给你一个交代。”

皖茹霜没说话，只是转头看向屋里的张老。张老听到声音，缓缓睁开眼，看到何述，眼神里满是恐惧：“公…… 公子……”

“张老，当年的事，你是不是也参与了？” 皖茹霜的声音很轻，却带着不容置疑的威严。

张老浑身一颤，不敢看他的眼睛，只是点了点头：“是…… 是老爷让我做的…… 他让我把火油倒在皖家的柴房里，再点火…… 我也是被逼的……”

皖茹霜的身体晃了晃，脸色更白了。何述连忙扶住他，轻声道：“茹霜，你别激动，我们慢慢来。”

“慢慢来？” 皖茹霜看着他，眼神里满是嘲讽，“我父母都死了三年了，怎么慢慢来？他们的冤屈，怎么慢慢来？”

何述被他问得哑口无言，只能紧紧握着他的手，想给她一点安慰。

张老看着他们，突然从怀里摸出一个布包，递给皖茹霜：“这…… 这里面有老爷当年买通官府的凭证，还有他跟其他人的往来书信…… 我一直留着，就是怕有一天老爷会杀人灭口…… 现在交给你，也算我赎罪了……”

皖茹霜接过布包，打开一看，里面果然有很多书信和凭证。他看着这些东西，手指不住地发抖。有了这些，何父的罪行就铁证如山了。

“谢谢你。” 皖茹霜对张老说。

张老摇了摇头，叹了口气：“我对不起你父母…… 对不起皖家……” 他说完，头一歪，没了气息。

皖茹霜看着张老的尸体，心里五味杂陈。张老是帮凶，可他也是被逼的，如今他死了，也算是解脱了。

“茹霜，我们走吧。” 何述扶着他，“我带你去找我爹，让他去自首。”

皖茹霜却站在原地没动，他看着何述，眼神复杂：“你真的愿意让你爹去自首吗？你知道这意味着什么吗？”

“我知道。” 何述点头，“这意味着何家会垮掉，意味着我会失去现在拥有的一切。可我更知道，我不能对不起你，不能对不起你父母。”

皖茹霜看着他，心里一软。他知道何述是真心的，可他还是无法轻易原谅何家的所作所为。

“我不需要你爹去自首。” 皖茹霜突然说。

何述愣了愣：“为什么？”

“我要亲自为我父母报仇。” 皖茹霜的眼神变得坚定起来，“我要让何父为他的所作所为付出代价，要让何家为他们的罪行买单。”

“茹霜，你别冲动！” 何述急了，“杀人是要偿命的，你不能这么做！”

“我不怕。” 皖茹霜看着他，“我父母的仇，我必须报。哪怕付出我的命，我也愿意。”

何述看着他眼底的决绝，心里慌了。他知道皖茹霜的性格，一旦下定决心，就不会轻易改变。

“茹霜，算我求你了，别这么做。” 何述拉住他的手，声音哽咽，“我们可以把这些证据交给官府，让官府来处置我爹，好不好？这样你不用脏了自己的手，也能为你父母报仇。”

皖茹霜看着他，沉默了很久，才缓缓点头：“好。”

何述松了口气，紧紧抱住他：“谢谢你，茹霜，谢谢你……”

皖茹霜靠在他怀里，感受着他的温暖，心里却满是挣扎。他知道，就算何父被官府处置了，他和何述之间，也再也回不到从前了。他们之间隔着的，是两条人命，是三年的痛苦，是永远无法跨越的血海深仇。