人皮面具被撕下的瞬间，石室内的空气仿佛凝固了。薛时绾怔在原地，脑海中一片轰鸣，之前所有的推测、所有的线索，在这惊人的事实面前被彻底颠覆、重组。而刑架上的钱禄，在真面目暴露的刹那，如同被抽走了魂魄，面如死灰，只剩下粗重而绝望的喘息。
裴景琰没有看薛时绾，他的目光如同两柄淬了冰的利剑，牢牢钉在钱禄那张因恐惧而扭曲的脸上。他缓缓踱步，靴子踩在潮湿的石板上，发出清晰而规律的声响，在这死寂的空间里，每一步都像是踏在钱禄濒临崩溃的神经上。
“你以为，戴上一张皮，编造一套说辞，就能瞒天过海？”裴景琰的声音不高，却带着一种洞穿一切的冰冷和压迫感，“从王敬尸体被发现的那一刻起，你的局，就已经漏洞百出了。”
他停在钱禄面前，微微俯身，目光锐利如鹰隼，捕捉着对方脸上每一丝细微的抽搐。
“先从王敬说起。”裴景琰开始了他条理清晰的叙述，语气平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的故事，“南城外十里坡，枯井，颈部折断，一击毙命，典型的灭口。现场处理得很干净，几乎没有留下凶手的直接痕迹——除了，他紧握在手心里的，那一小片深蓝色的锦缎。”
钱禄的身体几不可察地颤抖了一下。
“这片布料，质地不俗，染工上乘，绝非王敬这等小吏所能常用。”裴景琰继续道，语速平稳，“本官派人查了，邺京城内，能用得起这种料子，并且近期有批量采买记录的，不多。其中，就包括承制慈恩会部分衣物的——瑞福祥织造坊。”
“很巧，不是吗？”裴景琰的嘴角勾起一丝极淡的、毫无温度的弧度，“王敬死了，手里攥着指向瑞福祥的线索。而瑞福祥里，正好有一个在案发后行为异常、疑点重重的账房先生——老徐。”他的目光扫过地上那张人皮面具，“当然，我们现在知道，这个‘老徐’，是你，钱禄。”
“一个凶手，费尽心机抛尸灭迹，怎么会如此粗心大意，留下如此明显的物证？”裴景琰的声音陡然转冷，如同冰棱断裂，“除非，这片布，根本就是他故意放在王敬手里，目的，就是为了将官府的视线，引向瑞福祥，引向那个早已被你们设定好的‘替罪羊’——老徐！”
钱禄的呼吸骤然急促起来，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“而你这个‘老徐’，也确实演得不错。”裴景琰话锋一转，语气中带着一丝嘲讽，“案发后，你不像王敬‘失踪’，也不像你自己（钱禄）‘失踪’，而是留在了邺城，留在瑞福祥，扮演着一个被胁迫、无可奈何的可怜账房。你扮演老徐把所有责任都推给王敬和‘失踪’的钱禄，把自己摘得干干净净。这个老徐就这么大胆？敢留在风暴中心？”
他顿了顿，目光更加锐利：“不，他不是大胆，他只是对周安成功隐瞒了两年的伪装十分自信。因为你需要稳住这个身份，摆脱钱禄这个在逃要犯的身份，然后顺理成章地成为老徐，并且去继承周安中饱私囊的钱财。”
“周安”这个名字再次被提起，钱禄猛地抬起头，眼中充满了血丝和极致的恐慌。
“太子妃娘娘方才问得好啊，”裴景琰终于侧头，看了薛时绾一眼，那眼神复杂难辨，随即又转回钱禄身上，“为何‘老徐’的行踪，与周安如此高度重合？戴手套、告假频繁、腊月初七同时异常、辞工后形同陌路……这些疑点，若将‘老徐’与周安视为一人，便都说得通了。本官之前审讯你，你虽极力否认与周安的关系，但你的供词，你对‘老徐’日常的描述，却处处透着对周安行为的了解，反而对真正的、沉默寡言的账房老徐知之甚少！你根本不了解老徐，你只是在扮演一个你更为了解的——周安！”
钱禄的嘴唇剧烈颤抖着，想要辩解，却发不出任何声音。
“那么问题来了，”裴景琰向前一步，几乎与钱禄脸对着脸，冰冷的气息喷在他的脸上，“如果‘老徐’就是周安伪装的，一个隐藏了十几年身份、心思缜密的上线，怎么会如此轻易地，将自己最大的秘密——这张人皮面具，以及‘老徐’这个经营多年的身份，交给你这个下线？答案只有一个——”
裴景琰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的断定：
“周安，已经死了。而且，是被你杀的。”
“不——！”钱禄终于发出了一声凄厉的、如同困兽般的嘶吼，拼命挣扎起来，铁链哗啦作响。
裴景琰不为所动，继续用他那冰冷而清晰的逻辑，一步步还原着真相：“腊月初七，是一个关键的日子。这一天，‘老徐’告假，周安在赌场阔绰现身。这很可能是周安准备收网，或者最后一次以真实身份享受的时刻。而也就在这一天之后，周安彻底失踪。真正的老徐，恐怕早在两年前被周安灭口替代，后来作为他更换身份躲债的一个工具了，而这个身份也正好为你们贪污公款提供了便利。周安虽然嗜堵却没人提起过他流连于青楼，而腊月初七之后，出现在瑞福祥，戴着那只手套，去百花深处挥霍，却又在赌场被熟人认作‘周安’而慌忙否认的‘老徐’——根本不是周安，而是你，钱禄！”
薛时绾听得心惊肉跳，裴景琰的推理，将她之前所有模糊的猜测和零散的线索，完美地串联了起来！
“案发之后，官府第一时间封锁了城门，严加盘查。”裴景琰继续推进他的逻辑，“王敬的尸体在城外被发现。如果当时的‘老徐’是周安，他杀了王敬，如何能傻到故意留下线索？那么，杀死王敬，并故意留下布料线索的，只能是当时在城外的人——也就是，原本应该‘失踪’的你，钱禄！”
“而你，在城外杀了王敬，同样面临无法进城的问题。”裴景琰的目光如同探照灯，照亮了钱禄心中最阴暗的角落，“既然你最终出现在了城里，并且是以‘老徐’的身份，那么只有一个可能——是周安，顶着‘老徐’的脸，出了城，与你见面。而你们见面的目的，恐怕就是分赃，或者……周安察觉到了危险，准备让你这个知道太多的人，也彻底消失。”
他的声音带着一种残酷的精准：“但你比他更快或是早有准备。你利用这次见面，杀死了周安。然后，你剥下了他的人皮面具，或许就地掩埋或处理了他的尸体。接着，你戴上这张面具，以‘老徐’的身份，大摇大摆地通过盘查，回到了邺城。你不仅拿到了周安身上那份本该属于他的赃款，还彻底接管了他经营多年的‘老徐’这个身份和他在瑞福祥的便利。”
“你以为你做得天衣无缝。”裴景琰最后总结，语气中带着一丝终结的冷意，“你顶着‘老徐’的脸，一边享受着凭空得来的财富，在百花深处挥霍，一边扮演着无辜者，试图将一切罪责推给死无对证的王敬和周安。你甚至打算，在风头稍过之后，就利用‘老徐’这个身份携带剩余钱财潜逃。可惜，你没想到，官府查案的速度比你想象的快，也没想到，你会那么快就被锁定，更没想到……”
他的目光再次若有似无地扫过薛时绾，“……会有人从你扮演的‘老徐’那看似完美的表象下，找出那么多与你本性（钱禄）和真实经历（了解周安）相矛盾的破绽。”
裴景琰直起身，居高临下地看着已经彻底瘫软、眼神涣散、口中只会无意识念叨“完了……全完了……”的钱禄，如同宣判般说道：
“钱禄，你杀害周安、王敬，侵吞慈恩会赃款，伪造身份，混淆视听，罪证确凿。现在，你是自己交代周安的尸体下落，以及赃款藏匿之处，还是……让本官再帮你‘回忆回忆’？”
最后的问句，带着毫不掩饰的冰冷威胁，在这血腥的暗室中回荡。
钱禄的心理防线彻底崩溃了，他涕泪横流，如同烂泥般瘫在刑架上，开始断断续续地交代起来……
而薛时绾站在一旁，看着眼前这峰回路转、真相大白的场面，心中充满了难以言喻的震撼。她不仅震惊于钱禄的狠毒与狡猾，更震惊于裴景琰那抽丝剥茧、直指核心的可怕推理能力。这个男人，远比她想象的更加深沉，更加……危险。但同时，她也意识到，若非他的介入和这最后的雷霆一击，仅凭自己，恐怕很难在短时间内揭开这层层伪装下的血腥真相。
断断续续、语无伦次的交代声在阴冷的石室里显得格外微弱，如同垂死蚊蚋的哀鸣。他供认了如何在城外与周安会面，如何因分赃不均突起杀心，用随身携带的短刀刺死了周安，并将其尸体推入荒岭的深涧。也交代了如何剥下那张精心制作的人皮面具，如何返回城中冒充“老徐”，以及将大部分尚未挥霍的赃款藏匿于城中某处隐秘的宅院……
这些具体的细节，此刻却仿佛成了背景音。
裴景琰听完钱禄最关键部分的供述，并未立刻做出指示，他甚至没有再看那个已然崩溃的囚徒一眼。他缓缓地、极其缓慢地转过了身。
那双深邃如寒潭，刚刚还闪烁着洞悉一切、冰冷锐利光芒的眼眸，此刻终于完整地、毫无遮挡地，落在了薛时绾的身上。
石室内昏暗跳跃的灯火，在他转身的瞬间，似乎在他墨色的官袍上流转过一道幽暗的光泽。他脸上依旧没有什么明显的表情，但那种惯常的、拒人于千里之外的冷漠似乎淡去了些许，取而代之的是一种极其复杂的审视，其中混杂着一丝尚未完全褪去的冷厉，以及一种全新的、带着浓厚探究意味的评估。
他就这样静静地看着她，没有说话。
薛时绾在他转身的刹那，心脏不受控制地漏跳了一拍。方才沉浸在他那严密推理带来的震撼中，此刻被他如此直接而专注地凝视，她才猛然意识到，自己刚刚目睹并参与了一场何等惊心动魄的真相揭露。空气中尚未散去的血腥味，地上那张皱巴巴的人皮面具，刑架上钱禄不成人形的惨状，以及裴景琰方才那番如同外科手术般精准冷酷的剖析……这一切都构成了一种强大而无形的压力，几乎让她喘不过气。
她能感觉到自己的指尖在微微发凉，后背被冷汗濡湿的衣衫紧贴着肌肤，带来一阵阵寒意。但她强迫自己站直，抬起下巴，迎向裴景琰的目光，不让自己流露出丝毫的怯懦。
她在他眼中看到了审视，看到了评估，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未必察觉的讶异。他在惊讶什么？惊讶于她这个“深宫妇人”竟然能注意到“老徐”与周安行踪的重合？还是惊讶于她敢踏入这血腥之地，并在他面前，用她的方式试图撬开钱禄的嘴？
沉默在两人之间蔓延，只有钱禄偶尔发出的、意义不明的呜咽声打破这令人窒息的寂静。这沉默仿佛一场无声的较量，衡量着彼此的分量，评估着对方在这场刚刚结束的博弈中扮演的角色。
终于，裴景琰开口了。他的声音比起方才审讯钱禄时，少了几分冰棱般的锐利，却依旧带着惯有的沉稳与疏离，仿佛隔着一层看不见的薄纱：
“娘娘今日，让臣刮目相看。”
这句话说得平淡，听不出是褒是贬，但其中的意味却足够深长。他没有称呼她“太子妃娘娘”，而是简化为“娘娘”，这微小的变化在此时此地，似乎拉近了一丝距离，又似乎带着某种难以言喻的试探。
薛时绾心念电转，迅速判断着他这句话背后的含义。是认可？还是讽刺她之前的“小聪明”差点误导了方向？她稳住心神，微微敛衽，语气保持着一贯的温婉，却也不失分寸：
“裴大人谬赞了。本宫不过是心系案情，胡乱猜测罢了。若非大人明察秋毫，洞悉其奸，恐怕此刻我等仍被那钱禄玩弄于股掌之间。”她巧妙地将功劳推给裴景琰，既表示了谦逊，也间接承认了他在这场较量中的决定性作用。
裴景琰的嘴角似乎极轻微地动了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是光影造成的错觉。
“胡乱猜测？”他重复了一遍，目光依旧停留在她脸上，带着一种不容她回避的锐利，“娘娘过于自谦了。能注意到手套与行踪的异常，并将其与周安联系起来，这份观察入微与联想之力，并非寻常‘胡乱猜测’可达。只是……”
他话锋微顿，语气依旧平淡，却让薛时绾的心微微提了起来。
“娘娘日后若再欲查证何事，或可……更为谨慎些。”他这话说得意味深长，目光若有似无地扫过地上那张人皮面具，以及刑架上奄奄一息的钱禄，“有些真相，揭开的过程，远比想象中更为……血腥残酷。并非所有场合，都适宜娘娘亲临。”
这话听起来像是关心，是身为臣子对太子妃安危的考量。但薛时绾却从中听出了另一层意思——他在提醒她，也在警告她。提醒她查案的危险性，警告她不要过度介入她本不该介入的领域，尤其是以这种直接而冒险的方式。他或许欣赏她的敏锐，但绝不鼓励她继续如此行事。
薛时绾垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的思绪，再次抬头时，脸上是恰到好处的受教与一丝后怕：“裴大人提醒的是，本宫记下了。今日之事，确让本宫……心有余悸。只是当时情势紧迫，关乎东宫清誉，本宫亦是不得已而为之。”她再次将动机归结于维护东宫，这是她最正当，也最安全的理由。
裴景琰深深地看了她一眼，没有再继续这个话题。他转而道：“钱禄既已招供，后续追赃、核实口供之事，刑部自会处理。此间污秽，不宜久留。臣，送娘娘出去。”
他没有询问她关于户部尚书那条线索的看法，也没有提及她之前暗示的“朝廷重臣”。仿佛那条更危险的线索，随着钱禄的落网和周安之死的确认，暂时被搁置了。或者说，他并不打算在此时此地，与她深入探讨那个层面。
薛时绾心中明了，今日能参与到此地步，亲眼见证钱禄面具被揭开，已是意外之“幸”。更深的水，裴景琰不会轻易让她涉足。
“有劳裴大人。”她微微颔首，不再多言。
裴景琰示意了一下，严锋立刻上前，准备处理钱禄。而裴景琰自己，则提起那盏灯笼，再次走在前面，为薛时绾引路，离开了这间充满了血腥、谎言与真相的石室。
走上石阶，重新回到地面，接触到清冷但干净的空气，薛时绾才感觉自己仿佛重新活了过来。阳光透过竹叶的缝隙洒下，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。
她回头望了一眼那扇紧闭的偏房门，心中波澜起伏。案件的核心凶手已然落网，慈恩会的污名有望洗刷。但她也清楚地知道，这件事，远未结束。周安与户部尚书的关系，如同一根潜在的刺，依旧扎在那里。而裴景琰……这个心思深沉、手段凌厉的男人，经过今日，在她心中的形象变得更加复杂，也更加……值得警惕。
他方才那审视的目光，仿佛还在眼前。那不仅仅是对她今日行为的评估，更像是一种对她整个人重新定位的开始。
薛时绾轻轻吐出一口气，跟着裴景琰沉默的背影，向外走去。宫墙之外的斗争，远比她想象的更加诡谲复杂。而她的路，还很长。
