护士冲进病房时，李秀英已经疼得蜷成虾米，冷汗把枕巾洇出深色的圈，连牙齿都在打颤。

“白细胞回升期骨痛正常，” 护士飞快夹上体温计，指尖划过她苍白的脸，“实在忍不了就吃布洛芬，抽屉里有吗？”

母亲手忙脚乱翻抽屉，病历本、湿巾散了一地，唯独没有止疼药的影子。“上次的吃完了！” 她抓住护士的胳膊，指节泛白，“能不能再开点？她疼得快晕过去了！”

“值班医生只处理急诊，处方药得等天亮。” 护士看眼挂钟 —— 凌晨两点半，“要么去别的病房问问，要么去门口 24 小时药店买。”

“我去买！” 母亲抓过外套往身上裹，袜子都没顾上穿，慌乱中袖口滑落，一枚红绳编的同心结掉在枕畔 —— 那是化疗前母亲特意求来的，绳结里还裹着晒干的艾草叶。她踩着皮鞋往门外冲，鞋底敲在地板上的声响急促得像鼓点。

“妈…… 别去……” 李秀英的声音碎在喉咙里，口腔溃烂的疼混着骨痛，让她连睁眼都费力。指尖无意识碰到同心结，干枯的艾草香突然钻进鼻腔，竟和大魏疏影院里的檀香气息重叠。窗外写字楼霓虹灯把夜色染成橘红，车流像金色的河，可母亲单薄的背影晃啊晃，倒像极了孟贞姬守着炭盆时的孤影 —— 都是无依无靠，却要拼尽全力护着谁。

骨痛突然变钝，□□一阵湿热猛地窜上来。李秀英伸手去摸，指尖沾了黏腻的血，眼前瞬间发黑。化疗毁了凝血功能，连生理期都成了催命符。她攥紧枕畔的同心结，艾草叶硌着掌心，恍惚间竟看见母亲举着药盒跑过来，衣角沾着的雪粒落在绳结上 —— 不对，那是孟贞姬襦裙上的霜花……

“好冷……”

景林珏猛地睁眼，寒意从被褥缝里钻进来，冻得她打了个寒颤。土坯墙上的幔帐垂着，边角沾着雪粒，是窗缝漏进来的。

“珏儿！” 孟贞姬扑到炕边，掌心贴上她的额头，眼泪砸在她手背上，“烧总算退了！你摔进冰池后高热不退，大夫说再晚一步，你这小命就……” 后面的话被哭声咽了回去。

景林珏动了动胳膊，裹着布条的手腕传来刺痛 —— 那是磕在池边石头上的伤口，布条还是母亲用她的旧襦裙撕的，布料边缘还留着当年孟家绣坊的暗纹。她心里又悔又气：明明是自己想设计栽赃崔令华，怎么反倒把自己折腾得高烧昏迷？

“娘，我睡了多久？” 她声音沙哑，视线还带着刚醒的模糊。

“从晌午摔下去，到现在都半夜了。” 孟贞姬端过炕边的陶瓮，棉絮裹着的瓮身还暖，“你爹下午来看过两回，见你没醒，就去前院处理军务了 —— 他还特意让人送了碎肉末，说给你补身子。” 木勺舀起小米粥，上面浮着星星点点的肉末，还掺了点蜜饯碎，是孟贞姬以前最爱给她加的。

景林珏喝着粥，指尖无意识绞着衣角 —— 她得跟娘说实话。

“崔姨娘呢？” 她状似随意地问。

“来看过一眼，” 孟贞姬的手顿了顿，语气里带着隐忍，“说你自己踩空掉下去的，还跟你爹抱怨，说你总欺负定国。对了，她昨天还收了崔佛奴送来的胡马，说是鲜卑贵族赏的 —— 魏王一直跟那些贵族周旋汉化的事，崔家倒先攀上关系了。”

景林珏放下木勺，抬头看向孟贞姬，眼神里没了往日的稚气：“娘，我落水不是意外，是我自己想设计崔姨娘。”

孟贞姬手里的木勺 “当啷” 掉在炕沿，粥洒了一地：“你说什么？你才八岁，怎么会……”

“我知道她想做娘的位置。” 景林珏的声音低了些，目光落在手腕的布条上，指尖轻轻摩挲着暗纹，懊恼爬上眼角，“上次跟娘学认布料时，您说份例里该有三匹云锦，崔姨娘只给了一匹粗布。我本想借着池边的冰碴子，故意牵她的手假装被推，让爹看清她的心思。可我刚病好，身子太虚，脚下没站稳，真的摔进去了 —— 反倒让她倒打一耙。”

孟贞姬看着女儿手腕的伤，指尖轻轻抚过布条上的暗纹，那是孟家绣坊的记号。她忽然攥紧衣襟里的半块玉佩，指节泛白 —— 那是她出嫁时父亲给的，刻着 “孟氏风骨” 四个字。眼泪砸在景林珏手背上，却没了往日的脆弱：“傻孩子，怎么敢拿自己的命赌？要是你真有个三长两短，娘怎么办？”

“我不想再看她欺负你！” 景林珏回抱住母亲，鼻尖泛酸，“她想做正妻，现在还想借爹的势攀附鲜卑贵族 —— 再忍下去，咱们迟早被她逼死！娘，我知道孟家没了，可你是爹明媒正娶的妻，孟家以前帮爹站稳脚跟，就算败落了，也轮不到一个妾骑在咱们头上！”

孟贞姬的指尖还停在女儿的伤口上，掌心的玉佩硌得掌心生疼。她深吸一口气，声音里带着从未有过的坚定，却又藏着一丝后怕的颤抖：“你外公当年教我，‘忍是情分，不是本分’。往日娘是身子弱，不想分你爹的心。这几年反倒是涨了她的气焰，一次次欺辱你。” 她抬手擦去眼泪，指尖划过衣襟的玉佩，“既然这样，便收了她管家之权便是！府里的份例、库房的布料，本就该是主母管的 —— 她攀了贵族便忘了本分，也该醒醒了。”

景林珏愣了愣，看着母亲攥着玉佩的手，忽然明白过来：娘不是突然变了性子，是这几年藏在柔弱里的锋芒，终于为她露了出来。她想起粥里的蜜饯碎，想起布条上的暗纹，想起娘掌心的温度，鼻尖更酸了 —— 原来不是只有她在护着娘，娘也一直在用自己的方式守着她。

“你好好学文习武就成，” 孟贞姬摸了摸她的头，指尖还带着玉佩的凉意，“这些事娘去处理。魏王新政推行艰难，你爹爹精力都在朝堂。后宅的事，原本她还算安分，估计是最近攀附了贵族，摆不正自己位置了。”