“怎么不被排挤，老娘我刚到幽州的时候好几次差点儿连命都没了。”突然，柳芸的声音传来，她笑盈盈的向这边走来，嘴上诉着苦，但脸上的表情却无比的轻松惬意。

还隐隐带着一丝得意和骄傲。

“母亲。”

“姑母。”

两个晚辈赶紧从贵妃榻上站了起来，齐声向柳芸打招呼。

柳芸是随意惯了的人，平日里最烦那些条条框框的规矩，她自己也是最特立独行不守规矩的那个，所以从不要求晚辈顺从。

正是因为柳芸的随和开明，不会拿出长辈的款儿来约束晚辈，导致幽州好多女子都巴不得嫁给柳笙，哪怕不是冲着柳笙这个人而是冲着婆母柳芸，她们都想嫁进柳家。

天下间哪个女子会不喜欢一个不给自己立规矩、不以折磨儿媳为乐的婆婆呢。

“你们两个坐，不必拘着。”柳芸对着柳兰湘和柳笙摆了摆手，示意二人随意，又转身对闻声而来的莺儿说道：“劳烦给我也拿个躺椅，我和两个孩子轻松的说会话。”

莺儿这些天早就适应了柳芸的行事做派，笑着答应了一声，一溜小跑着去拿躺椅。

待躺椅拿来柳芸和两个孩子一起躺下后，先是舒服的叹了口气，随即就开始回答柳兰湘刚才提出的问题。

“我刚到幽州的时候，可没有受到当地人的欺辱和排挤，他们为了对付我无所不用其极，还想给我扣上几条罪证，每一条都是能砍头的程度。我真的是好几次差点死在他们手里。”

柳芸说到这儿的时候，还不忘夸张的打了个寒颤，也不知是真的还在后怕，还是在故意逗两个孩子开心。

柳兰湘一听心就提了起来，虽然明知此刻姑母全须全尾的站在自己，不，躺在自己面前那就是没事，可是听着姑母娓娓道来昔日的惊险之处，还是会有些心惊胆战。

“那您，那您是如何逢凶化吉，这么多年又是如何自保的？”柳兰湘禁不住咽了口口水，直接从躺椅上坐起来，直勾勾的看着柳芸，紧张到连眼睛都忘记眨了。

旁边的柳笙见未婚妻子这般可爱，没忍住抿嘴笑了笑，看向柳兰湘的眼神里全是宠溺。

柳芸见柳兰湘感兴趣，也不藏私，直接将自己在幽州的生存本领如数相告。“生意人要想守住家业，平平安安顺顺利利的将买卖做下去，就得在当地有靠山。所谓民不与官争，咱们再有钱也要被有权势的压在身下。若想安稳的发财，就得和当地的官员搞好关系，让他们成为你的庇护。”

“那您是如何和他们搞好关系的？给钱？”柳兰湘追问道，在她的观念里若想和地方官交好，最好的办法就是撒银子。

父亲和大哥就是这么做的，虽然效果并不理想，否则他们的生意也不会越做越差，更是想着将她嫁给刘县令做续弦。

“给钱只是一方面，而且是下乘的办法，你想想看，一但将他们的胃口喂大了，就要用更多的银子去填满，咱们需要搭多少才能满足他们？人性的贪婪是无穷尽的，只是一味的拿钱收买，就如同将银子投入了无底洞，银子总有见底儿的时候，但他们的**却不会。最好的办法就是将他们变成自己人，或是让他们喜欢你，或是让他们畏惧你，或是让他们需要你。”

柳芸接过莺儿递来的茶，一口气说完后痛痛快快的喝上了一大口。

柳兰湘半个身子都向着柳芸的方向倾斜而去，脸上是急不可耐的神色，眼睛里满是崇拜和期待，等待着柳芸接着说下去。

柳芸不卖关子了，笑着说道：“我使用的办法就是和那些官员家的女眷打好关系，和女人们成为闺中密友。”

“正好您卖的东西都是女人需要的。”柳兰湘豁然开朗，惊呼着接话道。经柳芸这么一点拨，她总算是明白了。

“没错。”柳芸点头说道，“我卖的衣服、首饰和脂粉是全幽州最好的，而且我的审美也是全幽州最好的，那些官家的夫人小姐们全是我店里的熟客，她们根本离不开我和我卖的东西。”

“我是那些女眷们最信任的人，她们想要更美就得靠我。我便用这种方式和她们交往，为她们提供变美的思路和物品，而她们只需在自己的父亲、夫君或者兄弟们面前做我的靠山，这样一来对双方都有利。那些男人们也希望我来替他们哄家中女眷开心，他们只需要为我提供一些的庇护，就能换来自己的母亲、妻子、女儿、姊妹开心满意，对那些男人来说，也是件喜闻乐见的事。”

“这就是您说的要让他们喜欢您、需要您，虽然您的目标是后宅中的女子，但她们可以影响着家中男人的一举一动，只要那些女子喜欢您、需要您，他们的男人就会自然而然的成为您的靠山。”柳兰湘拍掌欢呼道，她真是越来越敬佩姑母了，“您刚刚提到的三点还有一个是 ‘畏惧’，相信您也做好了对不对？”

“聪明的丫头。”柳芸拍了拍侄女的脸颊，宠溺的说道，“我常年在那些官家的后宅之中行走，对于他们的家事可谓是了如指掌，他们每个人家里那些见不得光的、隐晦的、秘密的家丑，我可都知道。如果我出事了，他们谁也别想好过。”

柳兰湘简直听愣了，原来还能这样做吗？姑母当真是不一般的女人，有勇有谋有策略，当真是天下所有女子的典范啊。

柳芸被柳兰湘傻愣的模样逗笑了，她拍了拍柳兰湘的手，笑眯眯的承诺道：“如果你想要跟我学，等回了幽州，我手把手的教你。我可以带着你学做生意，从进货到售卖，从如何揽客到如何帮客人搭配；我也可以带着你去结识那些女眷的，各家的秘密也慢慢说给你听。所以你……”

“我愿意学，姑母，我愿意跟着您学习做生意，愿意帮您一起经营，请姑母教我，给我一个机会。”柳兰湘二话不说赶紧表态道。

柳芸被柳兰湘一本正经的模样逗得直笑，那一刻，两个女子建立起了莫名其妙的联系和默契，无关亲情无关血缘，而是两个不服输的、与这个男尊女卑的世间格格不入的两个女子的反抗和勇气。

她们都是离经叛道的女子，她们都想要靠着自己微薄的力量改变这世间对女子的看法和束缚，她们想要按照自己的意愿活着，不遵从不讨好任何人。

直到多年以后，她们回首往事，两个契合的灵魂才会暗自庆幸，还好在这条难走的路上，有彼此作伴。

她们坚守着自己的意愿，顽强不屈的前行着，最终活成自己想要的样子。

*

时间过的飞快，似乎只是一眨眼，一个月过去了，柳兰湘和柳笙成亲的日子到了眼前。

因为是在女方家，所以婚仪并不隆重，柳芸的打算也是回了幽州后再给二人大办一次。

婚仪前一晚，陈氏按照习俗来给柳兰湘聊了很多知心话，无非就是告诉她婚后要孝敬婆母、照顾好夫君、贤良淑德、绵延后嗣。

柳兰湘听的又是鄙夷又是想笑，不过为了不惹来陈氏的喋喋不休，她还是不动声色的听完了陈氏的唠叨，虽然几乎是一耳朵进一耳朵出。

说完长篇大论后，陈氏突然就红了眼眶，她拉着柳兰湘的手，哽咽道：“婚后你就要去幽州了，到了那边要好好的生活。娘虽然看不到你了，但只要你过得好，娘也就放心了。”

说完，陈氏就开始抹眼泪，看她的样子，伤心和难过都不似作伪。

此刻她只是一位母亲，在为即将远嫁的女儿而哭泣。

柳兰湘突然间就原谅了母亲，原谅了她的胆怯懦弱，原谅了她从未好好的护着过自己的女儿。

或许是因为没有再继续埋怨下去的必要了吧。柳兰湘不禁想，她去了幽州后，从此山高水长，可能这辈子见母亲的机会都不多了，那她还有什么必要在最后的日子里憎恨埋怨母亲，在自己走后将伤心愧疚留给母亲呢？

说到底母亲也是一个可怜的女人罢了。她被家里嫁到柳家，嫁给父亲这样一个无情无义、自私凉薄之人，又剩下大哥这么这么一个冷血薄情、见利忘义的儿子，这一切都不是母亲自己选择的，她又有什么办法呢。

或许在母亲心中，自己也不是一个好女儿吧，说不定评价还不如大哥呢。柳兰湘自嘲的想到，她这样一个离经叛道在外人眼中简直是不恪守妇道的女儿，说不定带给母亲更多的羞耻和非议呢。

那么她又有什么资格去责怪母亲呢？每个人都有自己的看法和准则，她觉得自己好，觉得姑母好，可也许在母亲心中，只怕是宁愿没生过她这个女儿吧。

柳兰湘又想到，其实母亲又何尝不是一个受害者？真正的“凶手”是父亲，是因为这个不堪的男人，母亲才会变得卑微胆怯到毫无尊严，就连大哥长成这般模样也和父亲脱不了关系。

父亲才是害的他们家不像家、亲人不像亲人的罪魁祸首，她却反过来指责母亲？她这么做和父亲又有什么区别，都是在欺负那个最好欺负的人。

可怜软弱的母亲就成了他们的发泄对象。

柳兰湘感到后悔不已，但时至今日已经晚了，或许在离开这个家后她没有机会再回来，母亲亦不会去幽州探望她。

她们母女的情意也许走到了尽头，那就让一切恩怨和怨怼也走到尽头吧。

在陈氏离开之前，柳兰湘上前拥抱了母亲，她感受到母亲微微的怔住，然后便颤抖着反手抱住了她，小心翼翼的犹如孩童一般忐忑。

“母亲，我走了之后您多保重，如果实在有过不去的坎儿就派人给我送信，我不会不管您的。”柳兰湘将头埋在母亲的肩膀处，哽咽着呢喃。

她依昔想起，小的时候自己最喜欢这样抱着母亲，将小小的脑袋埋在母亲的肩上，撒娇着和母亲说话。

那时候，母亲就是她的整个世界，她抱着母亲，仿佛将这个世界抱在了怀中。

那又是从什么时候开始，她对母亲的不满越来越多，母女二人也渐行渐远的呢？她想不起来了，她有些后悔了。

陈氏好容易止住的眼泪再度汹涌，她嚎啕大哭着道歉道：“兰湘啊，我的好女儿，是娘对不起你，娘没有好好的保护过你，让你一直活在你爹和大哥的阴影中，过的一点都不开心。如今你嫁到那么远的地方，也都是娘没有站出来帮过你。如果当初和刘县令的婚事，娘能拦住你爹和大哥，或许他们会在扬州城为你挑选一位合适的丈夫，而不是要你姑母出面解救你，还把你嫁到那么远的地方去才能护住你。”

原来在陈氏的心中，始终都觉得柳兰湘就是为了不嫁给刘县令、为了摆脱家里，才答应嫁给柳笙的。她知道柳笙很好，但她心目中的最好的婚事是将女儿留在扬州城。

柳兰湘知道母亲的误解，笑着解释道：“表哥人很好，姑母人也很好，我的这么婚事除了远一点倒是没什么不妥的地方。您放心吧，我嫁过去会过的幸福的，他们都会善待我。”

“好，那就好，只要你过得幸福，嫁给谁嫁去哪里都无所谓的。哪怕这一辈子娘都再也见不到你，可只要你过得好，又有什么关系呢。我的女儿啊。”

母女二人抱在一起痛哭，这一刻她们终于消除了多年的误会和隔阂，重新拥抱彼此。

只可惜已经太晚了，拥抱过后就是分离。

对于即将到来的分别，对于近在眼前背井离乡的日子，柳兰湘一点也不觉得难过，她甚至满怀期待和喜悦。

她就要迎来新生，谁也别想阻拦她飞向更广阔的天地。