“阿霰。”

趁夏皇后午睡，厉朝霰正在坤极殿的附膳房择选午后要呈上的茶点，膳房里白雾蒸腾，他素来显得冷硬的漆黑长发、苍白面容都显得有了些许柔和的烟火气，华姩唤他，他一抬头，只见她歪在门框上看着他笑。

宫女的靛色宫装落在华姩身上很是得宜，且她和厉朝霰一向低调得不能更低调的作派不同，因是皇后身边第一大女官，不光蔽膝上满绣黄白并蒂的昙花，肩上袖上亦有藤萝长春的纹样，她相貌生得有些细眉细眼地，略带妖气，好似一朵花蕊卷曲绵延、湛蓝雅致的百合。

虽然同在夏皇后身边做事，厉朝霰却有些怕她，拘谨向华姩行了一礼，道：“尚宫大人。”

华姩笑：“阿霰，你跟我都这么熟了，你看我都叫你阿霰，你怎么总是一口一个尚宫。”

厉朝霰低着头不敢搭话。

华姩是宫女，自然是夏皇后入宫后才跟着他的，但厉朝霰知道，华姩是夏家的人。她幼年母父双亡，那时小她五岁的弟弟华滢才不过刚会摇摇晃晃地走路，夏家将她的弟弟收在府里养着，条件便是她入宫做宫女，为夏家办事。即便厉朝霰也是忠心的，许多上不得台面见不得光的事，夏皇后仍然不放心厉朝霰做，而是交给幼弟被捏在夏家手里的华姩。

她应当是做得很好的，毕竟眼下洪熙帝除了夏充容所出的皇长子，便再没有其他孩子，从前曹修华所出的皇女，长到三岁上，洪熙帝初一登基便没了。

华姩见厉朝霰低着头不说话，倒也不为难他，微微一笑，手里变戏法似的拿出一本绿绸□□的书来，道：“我看你上本书翻得差不多了，在外头办事时，顺道去书局看了一眼，瞧着这本卖得好，你兴许看得上，就给你买了一本。”

厉朝霰犹豫片刻，还是接了过来，看见这本书上写着：勘州记。

他甚少和华姩说话，偶尔华姩跟他聊上了，便是含笑听他说些书里看到的事，他喜欢读些轶事游记之类的书，这华姩是知道的，而他也知道，夏家为防着下头的奴才生事，一律是不许学读书写字的，华姩挑这么一本书给他，必定是要到书局去，顶着别人鄙夷的目光让人把所有轶事游记的书名念给她听，再从中取一本厉朝霰没有看过的。

厉朝霰攥了攥衣角，仰首道：“尚宫大人…这书怕是不便宜罢，教您破费了。”

厉朝霰知道，华姩极是疼爱她那个弟弟，每月的俸银大半都攒起来留着给她弟弟做嫁妆，其他宫女有时候调笑她，说怎么不留些给自己找个伴儿，她也不过笑笑，说她等得，弟弟却是等不得的——宫女一生都不会有子嗣，也可以说是什么时候找伴儿都一样，但她弟弟二十五岁之前不嫁个好人家并有所生育，一辈子确实就耽搁了。

说着，厉朝霰便去翻袖袋，宫人常在宫中走动，总要使银钱行方便，身上肯定都是带着些银子的，华姩却轻轻按住了厉朝霰的手臂，道：“我自己要给你买的，若是累你平白多花钱，反倒成了给你添麻烦——你别往心里去。”

厉朝霰进退都不是，只得接过书，局促地抱在怀里，道：“那待我看完了这书，说给尚宫大人听罢。”

华姩笑道：“好。”说罢，停了一停，又道，“我听说…你点了个叫肖蔷的宫人回来。”

都是聪明人，话也不必说得太明白，厉朝霰低下头，说道：“魏修华这一年来的势头，尚宫大人也是看在眼里的，皇后主子虽然眼下有孕，可是也未知女男，若是依夏家的意思，再抬一个夏家的公子进宫，皇后主子担心…想必尚宫大人这一趟出宫，和夏家谈的并不愉快罢。”

华姩笑笑，道：“夏家也明白，若是能由皇后主子生出嫡长女，自然再好不过，来日便能更加名正言顺一些，因此也同意等一等，只不过若是落地的是皇子…夏家是一定要有自己的皇女的，这件事，皇后主子也拗不过。”

厉朝霰点点头。

他们都知道眼下坤极殿这繁盛得如火如荼的荣华，俱建立在夏皇后腹中胎儿的那脆弱的一点上，静静地等待着，等待着热烈爆发或轰然倒塌的瞬间。