萧氏王朝版图庞大，百姓惯常用东南西北疆冠以称呼，“东疆临海，西疆靠山，北疆军事塞，南疆农商繁”这是五岁小儿都知道的地理常识。而骑鹤郡正位于东南交接处，有一条江何主干横穿而过，汇入东海，名曰上尚江。

这次决堤的正是上尚江中下游的某处，对于地界广的骑鹤郡来说，受灾的只有郡内东南一角的数个县，其余不曾遭灾的县内已经安稳地过了秋收，正在积极为度冬和来年的耕种做准备。

一行人舟车劳顿，抵达了骑鹤郡城外，前往城池的一路上，能看到有农夫村妇趁着天气好将秋收的谷物晾晒，能看到孩童裹着厚厚的棉衣在田野间嬉戏，能看到挑着担的伙夫在四处叫卖，越是往郡城的方向去，就越是繁华。

“不愧是南疆，这热闹程度不下京城，哎这糕点做的不错，你们可要尝尝？”说话的是王帆，四大望族之一的王氏分支，逛街逗鸟游戏人间那一批京中纨绔的头头，该分支这些年式微，又是三代单传只有这么一个嫡子，于是趁着这次南下，找了关系把他塞进队伍，希望能借此捞个一官半爵，虽然王帆本人无意仕途，但出京玩他还是非常愿意，就听从安排跟着尚书右仆射赵昭出来。

赵昭看不上这位只会吃喝玩乐的草包，碍于两家的情分把他带上，但除了保他不伤不死，根本不乐意与他多说一句话，此刻见他举着一块糕点硬要塞入旁边那位长公主随从的手里，神色微沉：“我们此行是赈灾查案，不是来玩乐的。”

数落的意味是个人都能听出来，又是在众人之前，王帆脸上挂不住，举在手里的糕点塞也不是收也不是，收吧，传回京他王公子的名声就别要了，塞吧，他又真的挺怵这个冰块脸的。

“多谢。”白有为接过停在手边的糕点，张嘴咬了一口，软糯可口，虽说没有京中的糕点那么入口即化，但对于小摊贩制作售卖的来说，属实不错了，三两口吃完整块糕后，他朝王帆微微一笑：“确实不错。”

王帆雾蒙蒙的眼睛都亮了，他单方面决定了，从今天起，这位就是他的兄弟了！他将挂在马上的水壶解下，递给白有为：“兄弟够义气！回京之后我罩着你，有难处尽管来找我！对了，还不知兄弟如何称呼？”

“那就多谢王公子了，在下姓白，名有为。”白有为文绉绉地解释了姓名，王帆如见亲人般，跟在他身边，若不是在马上，大家都怀疑他都要和他勾肩搭背了。

眼见着两人畅聊，众人不再关注已经连家中人口都被白有为套去的蠢笨家伙，不过他有句话说在了点上，门下侍中宋易将马驱到处于队列中的车驾旁，用车中人可以听见的声音低声道：“仙水等地遭灾严重，这一路却不见灾民，郡城更是繁荣至此，下官觉得或有蹊跷。”

萧清歌自然也注意到了异样，前几日萧延年就已经遣一队暗卫先行打探情况了，只是还未回来。只不过，一地发生灾害，郡丞必定是知晓且关心的，锦玉公主携数位能臣前来赈灾一事，郡丞不可能不知道，可眼下他们马上要到达郡城了，却连一个官家人影都没有看到，说没有猫腻谁信？

“劳烦宋大人代为通传一声，让赵大人与程大人先行前往仙水，我等会留宿郡城些许时日，赈灾一事请赵大人多加上心。”

宋易听出说话的声音不是锦玉公主，那想必只有车内那位公主身边的随身婢女了，其他婢女坐于车外，这位能够坐在公主身边，且能代为传话，日后同她说话还是多谨慎些好。不过现在不是想这些无关紧要的时候，他摇了摇头：“遵命。”骑着马往前通知这个命令。

一行人在管道的岔路口分开，尚书右仆射赵昭携仙水县令等人，带着众兵运送的赈灾银粮向着受灾地前进，其余人则下了官道，沿着宽阔的道路向城池出发。

运银运粮的车列和大部分的兵士离开，剩下的队列看起来单薄了许多，萧延年趁着驻车歇息的时候，用手势向隐匿在周围的暗卫们传递指令，意为“保持警惕”。

就在这时，一声鸟啼传入耳朵，在萧清歌耳边言语了一下，借口小解，萧延年向着一旁的树林深处走去。

待她停下脚步，一道身影从树上降下，落在地上，轻得几乎听不见声音，半跪在她面前：“报，仙水等地周围二十里处，有重兵把守，许进，不许出，灾民流民尽数被挡住，发现偷渡的皆被就地格杀。”

难怪那边闹到县令要冒险上访的惨况，这边却仍然岁月静好，想来这边的百姓或许都未必知道上尚江发了大水，卷走了许多人。

“留一队人留意仙水那边的情况，随时汇报，再令一队人暗中查访探查一下之前那批赈灾银是在何处丢失的。”

“是！”那人用上轻功很快消失在树林中，前去执行任务，萧延年则转身返回车队，所有人都在等她回来启程，那位宋大人更是朝她点头微笑，萧延年微微俯身回礼，回到车上，摸了摸自己的脸，人皮面具还在，没有脱落，那为什么那么看她？

“怎么了？”

禀报完消息，萧延年犹豫了一下，说道：“下次我能否扮成侍卫？”

“理由。”萧清歌明知故问，要她给出理由。

“婢女服不能佩刀，也不方便动。”其实还有一个理由，在外人眼里是婢女的她自然要履行职责，宽衣解带梳发描眉，倒也不是不愿意，就是……萧延年抿了抿唇，收回前面的话：“不，没什么，殿下说什么就是什么。”

萧清歌嘴角的笑意更浓了：“那我若是让你扮成乞丐呢？”

“自然是墙根底下坐，破碗身前放。”萧延年一本正经，仿佛在思索要不要再将碗磕破，好更像乞丐一些。不过乞丐的话，这脸就更要伪装了，她认真思考起把脸划烂的可行性。

萧清歌薄唇微张，正要说什么，车外传来白有为的声音：“殿下，到城门下了。”

马车内两人齐齐凝神，萧延年掀开车帘朝前看去，原本人来人往的城门口静悄悄的，要进出的百姓被士兵拦在两侧，中间腾出一条道路，直通城池，城门正下方站着一队人，为首的身着官袍，看制式，应该是骑鹤郡太守无疑。

能让太守亲自迎接，来者肯定非同寻常，周围的百姓不敢大声喧哗，胆子大些的好奇地踮脚抬头，翘首以盼。

队伍近了，除了甲胄整齐的士兵们，骑在高马上的无一不是锦衣玉带者，其中蓄着胡子的那个中年男人，其身上更是自带一股威严，是久居高官的人才有的，就像他们的太守那样。

这样的人都只能骑马，那坐在队伍正中间那架三匹马齐拉的马车上的人，又该是何等尊贵？

穿着官服的人上前几步，在车驾停下后跪下，身后一行人哗啦啦地跟着跪下，只听他中气十足地高呼：“下官拜见锦玉公主，殿下千岁！”

在场的人无论是否认识锦玉公主，但都有眼力见，跟着一声声高呼：“殿下千岁！”

马车的门帘从内掀开，一只黑色皮靴踏出。穿黑色靴子的多为男性，女性偶有穿靴子的，也大多是其他颜色，若是贵族人士的靴子，上面还会绣有花纹，无论做工还是材料都能一眼看出名贵。可眼前这双，比起普通民众的是要好，但比起那些名贵的，却只能算普普通通平平无奇。

这，应该不是公主的鞋吧？可公主的车内，怎么会有其他男人？

太守低着头不敢多看，生怕因为看到不该看的，而卷入灾祸。

“殿下说不必多礼，诸位请起吧，先入城再说，莫要堵了百姓的路。”

说话的是女人，声线平稳，有些许沙哑，比起寻常女人来说，要低沉一些。不过，是女人就好。太守松了一口气，壮着胆子抬头，只见站在车外的是一名婢女，长相清秀，但并无什么显著的特点，若说有，大概就是那啥仿佛能看穿一切的眼睛，还有比一般女子都要高挑的身形。

“是是是，请诸位随我进城吧。狩曦，你留下恢复秩序。”

他口中的狩曦看上去是在场官员中最为年轻的，看他头上的发冠，约莫是弱冠有余，他没有穿官服，但是按照在场人判断，有可能是此地守丞，太守身边的左膀右臂，倒是年轻。

“曦兄！”

王帆刚才就觉得这人眼熟，却不敢认，直到那太守喊出名字，他才敢确定这就是他的族兄，王狩曦！他大喜过望，翻身下马，还有什么比在异乡看到亲人还值得高兴的呢？

“王帆？你怎么也来了？”王狩曦笑着过去搭上他的肩膀：“你且在这等会儿？待哥哥把办完公务，带你好好玩玩。”

两人看上去明显熟络，萧延年不动声色地看了白有为一眼，白有为极小幅度地点了点头，咧起笑容跟了过去：“这位是？”

王帆拍拍他的肩膀，介绍道：“兄弟来的正好，这位是我的族兄，是主家的嫡孙，前些年离京任职，没想到这么巧就是骑鹤郡。”又对王狩曦介绍道：“这是白有为，我的好兄弟，这一路上幸好有他照顾我。”

分明一路上他还因为白有为的身份看不起他，直到不久前才开始称兄道弟，被他这么一说，倒像真有那么回事。白有为也不多说什么，笑着同王狩曦打招呼。

“曦兄别看我这兄弟年轻，他可是锦玉公主的得力部下，我跟你说这一路上……”

他后面说了些什么，王狩曦根本没有听进去，只听到“公主的得力部下”时，眼皮跳了跳，笑着恭维：“白兄真是年少有为。”

“过奖，比不上曦兄年纪轻轻就是一地守丞。”白有为笑吟吟地恭维回去，两人相视而笑，只是笑意中各有几分真诚就不得为知了。反倒是王帆满脸兴奋：“曦兄快办公务，我要好好玩一番，这一路可憋死我了！有为兄弟不介意的话就一起吧！”

“恭敬不如从命。”

“胡闹，有为兄弟既是公主跟前的红人，必是有要务在身，哪能随你玩乐。太守大人已将府上收拾好，你们就先过去吧，等我忙完再去找你。”

“曦兄说的是，帆兄我们先跟过去吧。”白有为和王帆骑上马，一起向大部队跟过去，行出去许久后，他回头看了眼，王狩曦依旧站在原地面对着这个方向，白有为收回视线，勾勾唇角，有人露出破绽了。