真是巧了，孟临溪托王灿阳找的宅子她找好了，恰好在高映徵给的院子后面，两处中间就隔着一堵墙，背对背夹在两条街中间。

怡人提议中间那堵墙打掉，两处院子串成一个大院子。孟临溪觉得就她们主仆几人没必要住那么大的院子，藏个歹人一时半会儿都发现不了。挑了王灿阳找的那处靠北、院中有个三层小楼的院子，画了草图让怡人按照自己的喜好改一改。

孟临溪走进王灿阳的院子，却不见她和奶娘的身影，只有孟竞往一个人在院子里玩。小小一个三头身小人，走路还不利索，见了孟临溪进来便颠儿颠儿向她跑，不留神绊了一跤，爬起来本来没哭，看见自己手上蹭破了皮见了红突然哭起来。孟临溪站在他面前不知所措，此时逃跑更像肇事者逃离现场。

“你抱抱他，他就不哭了。”不知什么时候王灿阳从屋里出来了，站在廊下看着二人。

孟临溪本想拒绝，却鬼使神差蹲下来抱住了小人儿。小人儿感受到了关注和安全感，立马不哭了，双手环着她的脖子。就这样安抚了一刻钟，她感觉腿要麻了，想起身，小人儿还不撒手。

“一手护住他的背，一手托住他的腿，可以把他抱起来。”王灿阳还不挪窝，在廊下指导。孟临溪试了一下，果然把小人儿抱起来了，小人儿抱着她咯咯笑，也逗得她笑了起来。进屋后奶娘欲接手，孟临溪摇了摇头，又抱着孟竞往转了一圈才放下。

“我今日第一次对‘这是我弟弟’有了实感。”刚抱了一会儿孟临溪就腰酸背痛，活动着胳膊对王灿阳说。

“你给我选的院子我很喜欢，你费心了。”孟临溪此次前来是专门道谢的。

“不用谢，这套不是最好的，我本来看好了一套灵境大街上三进的小院。”王灿阳说，“但是几个月前卖出去了，空置到现在也无人装修改造，我说问问加钱能不能转让，中间人说房主是皇亲，刚买了不会脱手，才买了这处。小了些，但这小楼是个亮点。”

王灿阳说的这处宅子刚好就是高映徵送她的那处。灵境大街因为与街上的灵济宫谐音而得名，灵济宫供奉道教的文曲星，故而这条街是汴京城文房用品店、书坊最聚集的地方。他们二人综着这条街给孟临溪找宅子，确实是投其所好。

“还有一事，本来不好意思说，但我今日第一次对‘你和竞往是亲姐弟’有了实感，所以斗胆想和你提一句。”王灿阳看着她说，“如今你名声大噪，趋炎附势的便涌出来了，逐渐有声音说你去江州是厌弃我。后日英国公府的赏荷宴给你下了帖子，你可否带着往儿去赴宴，众人见你与往儿和乐融融，便知道我们孟王府没有二心。之后你我再同席，在外人眼里也没有闲言碎语可以说了。”

孟临溪听到这话有些吃惊，她没想到王妃看似风光的背后也是这样受人指指点点。

“这京城不光贵女圈吃人，宗妇圈也吃人啊。我刚回京时你那说话的气势呢。”她抓住机会揶揄了王灿阳两句，见她这么多年第一次在她面前露出苦笑，赶紧正色道，“往儿那么小，就算有奶娘跟着，离开你半日你放心吗？”

“无妨，往儿很乖，你在他身边和我在是一样的。”王灿阳说。

孟临溪沉吟了片刻，说：“后日我打算穿你替我剪裁的那套头绿色蜀锦褙子，弟弟可有与之相搭配的外袍？”

“有的有的，我这就去找来。当初益州给的三匹锦，给你做了四身给往儿做了四身。”王灿阳说道。怡人在旁边听了挑挑眉，对怡人用口型无声地说：“她倒是一视同仁。”可人一副“早和你说了她是好人”的样子翻了个白眼。

——

孟澜漪怎么也没想到，自己有条不紊地选婿计划有一天会杀出一匹黑马。

夏末秋初正是宫中举办赏菊宴之际，因大庆殿大修，兰因长公主向圣上提议今年的赏菊宴在自己府上举办。修缮大庆殿本就花了不少财力，如今有人承办赏菊宴，正中元嘉帝下怀。

许是春猎时那场马球比赛过于精彩，长公主意犹未尽，便提议举办一场贵女间的马球比赛。孟临溪在家闷了一个夏天老实画画，已经半年没有骑马外出过了，正好有此酣畅淋漓骑马的机会，当即报了名。

比赛当日到了马场，身着墨绿色骑装，把头发高高束起扎了一个简单马尾的孟临溪看着周围的贵女各个珠翠环绕，妆容端庄，有些眼晕。她想要放弃了。但一想到提前看好的比赛的彩头，那盆名贵的银盘托桂，她又振奋精神翻身上马。

打马绕着赛场跑了一圈，她看见王灿阳和孟竞往在席上与她招手。如此攻破不和谣言的好机会怎能错过，此时不招手更待何时！招完手，孟临溪觉得自己来到此处就算什么也不做骑着马在场上跑跑就这样回家，也算有所收获了。

比赛开始，两队人马似狂飙卷起的疾风，你来我往，互不相让，马蹄踏地，溅起一片尘土，在日光下形成一道道金色的雾霭。慢慢的，孟临溪觉察出一丝不对劲，对方阵营的常凌似乎与自己这队的太府寺卿之女李可儿有矛盾，她少见的没有找自己的麻烦而是一直缠着李可儿，李可儿就算没有朝马球奔去，常凌也会策动马匹，风驰电掣般赶来阻拦。

场上其他的人都在专注比赛，只有孟临溪注意到了这个异样，几番追赶下来，马球正好落到常凌手里，谁知她却不向球门进攻，直直朝李可儿打去。盯了她们许久的孟临溪发现球飞过去的方向是自己刚刚招过手的方向，若是打到了李可儿球卸了力还好，若是李可儿躲了过去……孟临溪不能拿弟弟的命赌，她双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，飞一般地朝着球奔去，来不及了，电光火石之间，她扔掉球杆飞身上去扑住了球，常凌真不愧是镇北侯之女啊，大力打出的球震得她手发麻。好在江州时常常与杨居采出门写生，太阳晒得多了些，骨骼强硬，在地上滚了两圈站起来拍拍土，孟临溪毫发无伤。

场下众人原本觉得女子马球没有男子那样激烈好看，都交头接耳各自社交着，完全没有将比赛当回事。有了刚才孟临溪飞身救球那一幕，现下都正襟危坐专注看起比赛来。

孟临溪翻身上马，心中却愤懑不平，看刚刚自己摔下马后其余几人的反应，她们似是早就习惯了二人的针锋相对，甚至巴不得她们闹出点什么事情来遭受责罚。凭什么她们二人怄气，遭罪的却是别人，这口恶气不出她心里难受。

只见她振作精神，身姿挺拔，骑术精湛，在混乱的局势中左冲右突，游刃有余，马匹也仿佛受到主人的感染，喷着粗气，四蹄生风，在球场上狂奔。每一次击球，都伴随着观众们的惊呼与呐喊。哨声响起，孟临溪勒马回望，巨大蓝色旗帜升起，显示她这一队获胜了。

她逆着光微微眯起眼睛，身上散发出来的英气和风采，在阳光的映照下更加耀眼。顾青山本是想来露个面就走的，没想到差点错过刚刚那精彩一幕。他看着少女在场上肆意、飞扬、胜券在握的样子，生出一丝惊艳。

身边的傅英喜好凑热闹，本来要被他拽走了，现在看他又不走了，拍拍他随着他的目光看向孟临溪，惊叹：“女侠这么多年过去了，依旧还是这样古道热肠。”他和顾青山说了自己险些先是被打死再是被冻死然后被她所救的事情，顾青山想起她那日在武当山不管不顾冲到马下救人的模样，嘴角噙了一丝笑：“女侠？我看是莽夫吧。”

许是场上救人那一幕过于震撼，圣上单独召见了她，与她和蔼叙话：“身姿矫健似惊鸿，驭马如风踏燕轻。我记得孟王家的姑娘绘得一手好丹青，怎么去趟江州回来变样了？”

“回陛下，我的外祖父季明官至左武卫将军，他说臣女已过了习武自保的年纪，让我把马术练好，遇到祸事起码得有逃跑的能力。”

元嘉帝身边的内侍适时提醒，这位郡主便是当初在翠微宫绘制光相行“圣人之道”的弘化郡主。“好一个逃跑的能力！朕看你不仅有逃跑的能力，其余的本事还大得很。朕嘉奖你奋不顾身保护队友的勇敢，让你先挑彩头吧。”

“谢陛下！”孟临溪喜滋滋应下了，报出自己早就看好的那盆绿菊名字，待内侍将那盆银盘托桂从一众彩头中拿出来交给她，她谢了恩退下后便朝席上跑去急于和高映淮分享喜悦。

高映淮看着少女怀里抱着绿菊向他跑来，由远及近的脸庞，飞扬的发辫、晶亮的眸子还有鼻尖上的汗珠，这样的姑娘是自己一手带大的，她取得了荣耀亦是第一个跑向自己，成就感蔓延开来，他澄澈的目光盯着孟临溪，眼中尽是满足和欣慰。

别人却见场上最耀眼的少女抱着彩头奔向太子殿下，哭丧着脸来到太子跟前的第一句话是：“兄长，它太丑了！怎么和我半月前看的不一样！”