戚九抿唇忍笑，眼角弯出好看的弧度，故意当着他的面穿好长袍马褂。

他个子很高，这身本不好驾驭的衣服，靠他身材的优势，看起来更加笔挺，多了些留洋归来的书卷气。

他低头靠近林郁，从他眼睛中看到满意，只要林郁喜欢，他怎么做都可以。

戚九骨节泛白的手指拾起面板，转身撩起后背的衣服：“郁郁，后面我碰不到。”

他抓起林郁的手，贴到他仿生皮肤上，伴有人类的温感。

林郁被他的影子笼罩，被他的气势压迫到有些不自在，拍掉他的手，难为情地说：“知道了。”

正午时分，颜以难才朦胧睁开眼，突然意识到什么，诈尸一般从床上窜起来。他惊恐环顾四周，看到林郁和戚九安静坐在桌边，才放下心来。

林郁放下茶杯，淡淡地跟他打了个招呼：“醒了？昨晚谢了。”

颜以难不好意思地挠挠头，声音越说越小：“其实昨晚都是戚九忙这忙那，我只负责后半夜，还……还没办好。”

林郁知道戚九注视着自己，做了好一会心理建设，才说出口：“谢谢。”

他分不清对戚九抱有什么感情，就像他之前对自己说过的，分不清友情和爱情。一时间，对戚九的分寸更难拿捏。

他甚至有些后悔，那时为什么要偷偷吻他，想到这儿，心跳加速，紧握茶杯的手指攥得更紧。

难道，这是喜欢？

林郁感到心口一沉，他对陈朝没有过这种感觉，对除了戚九以外的任何人，都没有这样的感觉。

但他是戚九主芯片的设计师，投入自己喜好设计很正常，也许只是数据推演问题。

林郁强制自己接受这个结论，当下还是正事要紧，扭头问颜以难：“都雨和陈朝呢？”

颜以难回忆昨晚发生的事：“他们大概也醒了，昨晚给你找医师也忙了很久，大家都担心坏了。”

林郁一怔，不知不觉间，自己竟成为了众人中重要的存在，以前会觉得这是负担。现在想想，倒也不错。

“麻烦你把他们喊过来吧，有新进展。”

颜以难严阵以待，点点头跑去他们住处。

几人到齐，听都雨汇报成果。

都雨简短总结这几天的收获：“陈永保这几天，一直统管续魂草的交易。闲下来就去搜刮租铺的贡品，或者打理自己洗钱的铺子账目。”

林郁：“好，辛苦你们了。”

戚九简单跟他们讲述了昨天发生的事，颜以难和都雨一脸惊诧。

颜以难不可置信地说：“当地府衙不管吗？”

林郁手指关节有一搭没一搭地敲着桌子：“你有没有想过，陈家收买了府衙？”

颜以难有些犹豫：“周边的府衙都被收买了吗？”

林郁觉得有些好笑：“颜少，你觉得人怕死吗？”

颜以难看着他，莫名有些动摇，点点头：“怕死。”

林郁拿起桌上的茶罐，敲了两下：“如果我把续魂草放进去，上边那些人在不知情的情况下对它上瘾。你觉得，在官位、财富和生命面前，正义重要吗？”

“只要这个方法奏效，随便控制几个官员，他们自然会欺上瞒下，帮陈家收拾这个烂摊子。只要做得不是太过分，他们永远有自己的沼泽地。”

都雨点明问题关键：“也就是说，不管我们怎么努力，这件事都解决不了？那女鬼说的执念，实际上是保护陈永安？”

林郁轻笑一声：“这就要看我们的陈少爷出场，陈家族谱有没有记载这件事怎么结尾？”

陈朝罕见地沉默良久，他记得族谱有记载。陈家旁系被赶尽杀绝，从那以后，陈家族谱多了条禁止贩毒的规定。

他思考一会：“陈永君，他是那年陈家活下来的主家主，只要能告诉他，兴许有办法。”

林郁接着他的话说：“联系他的办法可以慢慢找，你的下一个任务是去青楼。”

陈朝紧张地摇晃林郁，还一分保持理智，把他惹毛之前松开手：“林郁！我除了你谁都不要！我的贞洁就是爱你的证明，你明白吗？”

林郁生病后几乎没什么精力陪他闹，酝酿了好一会才艰难地说道：“你闭嘴。去青楼调查兰小叶，不过大概率她不在那里，你去打探关于她的其他消息。”

陈朝松了一口气，他忽地想伸手摸摸林郁一头杂乱头发，生病的林郁连生气都懒得发泄，简直是在诱惑人得寸进尺，一时间很想把他揽入怀中，他一定不会反抗。

戚九一脸不悦，脸色倏然沉了下来，隐隐透露几分威胁。

陈朝收回冒犯的手，直视他的眼睛，满脸不满，他凭什么管这么多，虽然昨晚他确实保护了林郁，那时的他……

戚九甚至像在发狂的边缘，一个机器人，怎么会有这么强烈的情感表达？

陈朝想到这儿，神色暗了几分，眸间散发阵阵寒意。

林郁此时想到什么，突然开口：“如果兰小叶不在那儿，你去当地府衙看看，兰小叶有没有被记录在案，或许会发现一些趣事。”

他把目光瞄向颜以难和都雨：“你们继续调查陈永保，他是关键人物。”

众人点头，看到林郁还是一张病态惨白的脸，陈朝有些不忍地说：“你先在这儿休息，我们打探到消息立马回来告诉你。”

林郁轻声嗤笑，泛着凉意的指腹轻揉太阳穴：“我可不是闲人，昨天欠陈永安的命，得好好还。”

“对了，在你走之前，还有件事交给你办。”陈朝俯身，林郁在他耳边低声说了些什么。

很难想象，陈永安貌似不爱财，却害命，一个镇子的性命被他肆意践踏。若不是他提前把行踪暴露给陈永安的下人，这局游戏将重回原点，其他人的性命同样堪忧。

林郁镇定自若，带着戚九朝陈永安书房走去。

他推门而进，示意戚九在外面等，拍拍他的手背告诉他别担心。

林郁敛眉，把目光转移到屋内，淡淡笑着：“老爷，我这些天做的事实在逾矩，以后绝不会再犯。”

陈永安没接话茬，反而提起另一件事：“这几天，没怎么收租，有这回事吗？”

林郁不卑不亢道：“这些天生了一场大病，昨天竟神志不清起来，非要去找老爷。做梦都害怕您出什么状况。刚巧，今天出门管教那群商铺，特地跟您打声招呼。”

他说得太过理直气壮，让陈永安没找到借口怎么反驳。

陈永安顿笔，毛笔尖在砚台边缘描摹，屋内一片寂静。

他许久才开口，：“好，去西街，上次你说的姓赵的那户，欠我一百两黄金，交给你去办。罗立，可不要辜负我的期望，今天必须把全部的债要回来。”

林郁轻咳两声，薄唇勾出一抹弧度：“好。”

林郁身体有些摇晃，苍白的嘴唇替他表现出健康状况堪忧：“老爷，能不能多找几个手下陪着，我怕回来晚了，您找不到办事的。”

陈永安精明的眼睛忍不住看他两眼，罗立很久没生过病了，不过也好，有自己人帮他监视他有没有异心。

就算不受他控制，也能用那叶子把他捆在身边。

想到这儿，陈永安用一腔烟嗓，大发慈悲说道：“可以。”

林郁点点头，退了出去。

他听到陈永安的声音，控制不住地联想到昨晚血腥一幕。如果没有续魂草的存在，他们一定不会任人宰割。

一切，让他身心俱疲。

林郁迈着虚弱的步子，命令那群手下挨个收保护费。

堂而皇之走在街道上，冷眼旁观富甲一方的大族如何欺压百姓，掀摊、当街打人、调戏民女，无恶不作。

林郁一脸冷漠，不耐烦地训斥他们：“手脚利落点，不服管的拎到街上一起打，天黑之前给老爷收完。”

那群人面面相觑，这正是他们眼中不近人情的立爷，他们知道立爷手段，一个不顺意，老爷亲自调/教的下人也敢杀。他们只好忍住心痒，少看两眼几处美貌远扬的店家女儿，挨家挨户收敛财物。

林郁见事情办得差不多，招呼他们往西街招摇过市，还派两个手脚麻利的先跑去堵住赵家的门。

他招手，让一个人把赵先生“请”出来，不怀好意地冲他笑：“赵先生，好久不见。听说你欠我们家老爷一百两黄金？”

围观群众低声咒骂，一个老头，就算真有一百万，能花到哪去？不过是看赵家好欺负，随便挂个罪名要钱。但这一百两黄金是不是欺人太甚？

赵先生狼狈地被两侧精/壮青年架住，脚尖堪堪能碰到地面。

他颤抖着声音求饶：“立爷，您就算杀了我，我也没接过一百两黄金哪。我上哪去凑这一百两黄金……”

林郁当即沉下脸色，抓着他的衣领，对众人说：“大家都听到了吗？他说死也不想还我们老爷的钱，那我只好，送你去死了。”

围观群众一片哗然，就算不是赵老头，陈家也得咬紧牙关才能借出一百两黄金。平时收收小财，可以不做计较，现在可是关乎一条人命，陈家现在都能不顾法律了吗？

林郁睥睨漠视四周，那双黑眸闪过杀意，嘲讽一笑，从抽出腰间一把匕首，毫不犹豫刺入赵先生胸口。