乔元是被一阵喧闹声给吵醒的。

天还蒙蒙亮，鸡鸣不过几回，便是最辛勤的农人，此刻也该是刚起床的时候。

来人会是谁？

乔元想到了那天在河岸上欲将她置之死地的男人，莫不是寻仇来了？

再侧耳细细听了听，外头的声音听上去有些尖细，有气无力的，倒不是像那日的男人，亦或许是他的亲友？

思及此，乔元快速地换好衣服走了出去，她不能连累自己家人。

此刻的乔家院子里，陈三才瘸着一只腿，正坐在地上撒泼打滚。

“乔满山我可告诉你了。”

“你今儿不赔我这钱，我就赖在这儿不走了！”

“我倒要看看你们乔家有多大的脸面！”

乔满山今早一开门，就见到瘸了腿的陈三才坐在他家门口。他好心将人请进来，陈三才说的话却让他一头雾水，“三才兄，这到底是怎么回事？”

“什么怎么回事？你还敢问我怎么回事？”陈三才犹嫌气势不够，在院子里大声吵嚷道。“你女儿插的地里的那些邪祟害我跌了一跤摔断了腿，你说是不是该你乔家赔我！”

“这……”乔满山一时间不知道该如何作答。

“陈兄弟，要不你还是先起来罢。”周素赔着笑脸，想去虚扶一把。

陈三才反倒用力一推，差点没把周素推地上。“你们能有这么好心，别还想着害我。”

“娘！”乔长平立时箭步上去接住周素，朝着陈三才怒目圆瞪。

“怎么，你还想打我不成。”陈三才有恃无恐。

乔满山登时双手紧握青筋毕露，他拦在周素身前，让儿子先扶了她进去，压着怒意道：“三才兄，你且说怎么个赔法。”

陈三才抚掌笑道：“都说我满山兄是村里顶顶好的人，这话果然不虚。”

“那就赔我一贯钱吧。”他拂了拂衣袖，装作大度道。

“一贯？！”

在景朝，一贯相当于七百七十文，市面上的猪肉一斤要价不过五十文，这怕不是要让乔家把老底都给交代出来。

“看在都是乡亲的份上，我这都已经是算体谅满山兄了。”陈三才一副小人做派。

“你！”乔满山这回是彻底被他激怒了。

乔满山身材魁梧高大，常年在地里劳作，手上更是有一把好力气，这样的人发起怒来没三五个人是断断拉不住的。

陈三才忍不住往后瑟缩了一下，硬着嘴皮子道：“这木头枝子是你家插的不是？是你就得赔我一贯钱，不然等我闹到里正那儿，你们谁都……”

还没等他说完，一把菜刀带着森森寒意从屋内飞出，擦着陈三才的脑袋砸向他身后的地面，铁质的刀面碰到地上，发出“哐当——”一声响。

菜刀落地，陈三才因为在地上折腾而松散了的头发也被削落下几根，轻飘飘地落到了他的衣袖上。

在场的两人，俱被这突如其来的变故震惊到一时失了言语。

“三才叔，真是不好意思，没拿稳，手滑了。”

乔元倚着门框，对陈三才笑的率真无邪，好像真的是因为自己手滑了，才让菜刀飞出去三米远。

“元姐儿，你出来干什么！”乔满山回过神来，对着女儿呵道。

这是大人之间的事，只要乔家的男丁没死绝，断然没有让女儿出面被人说三道四的道理。

乔元知晓乔满山是为她好，她道：“爹爹，此事因女儿而起，且先让女儿问上几句。”

陈三才被刚刚的菜刀吓的面色发白，转头见不过是个少女在故意吓他，他的脸由白转红，愈发怒不可遏。

“乔满山，这就是你家的态度，行，你等着，我现在就去告诉里正！”

“别急呀。”乔元先瘸了腿的陈三才一步，一把捡起地上的菜刀，蹲在他面前挡住他的去路。“三才叔，你说你是被我插的木头枝子所伤，可有何凭据？”

陈三才上下打量了一下乔元一番，从鼻孔里冷哼一声，乔满山倒是生了个好样貌的女儿，只可惜长大必定是个泼妇。

“怎么，三才叔这是不愿相告了？”乔元道。

“你个丫头片子也不必吓唬我，你们若是不愿意赔我这一贯钱，我自会去找里正说理去。”

“三才叔消消气，赔，我们肯定赔。”乔元笑的人畜无害。

陈三才没想到反倒是丫头片子自己认下了，果然和她那个只知晓用蛮力的爹一个蠢样。他施施然地理了理头发，对乔满山道：“这就对了，满山兄，你看你真是养了个有魄力的好女儿。”

乔满山刚正欲说话，乔元又道：“三才叔可能说了？”

“自然是你插的这些木头枝子在夜晚招惹邪祟，害我惹到小鬼摔了一跤，你瞧我这腿，怕是一个月都干不了活了，现今要你家只一贯钱，我已是良善至极。”

乔元也不恼，“正是，三才叔真是宽宏大度。那这样罢，既然是我害的三才叔，我们乔家定当将钱奉上。不过这毕竟不是小数目，为了两家和气，还是请里正来做个见证为好。”

“这倒不必。”陈三才眼珠转了转，“大家都是村里人，抬头不见低头见的，说出去也有损你姑娘家的名声，你家且赔我一贯钱，我就当没这回事，绝不出去乱说。”

陈三才的话说到这儿，饶是再笨的人，也看出来他就是上门来讹钱的。

乔元在他面前纹丝不动，“三才叔肯为我家受着委屈，我却是不肯的，三才叔放心，我刚刚已经托我大哥从后院出去请里正了，三才叔再稍等等。”

一听里正真的要来，陈三才慌了神。

他昨晚受了闲气，自是想着报复乔家。但他转念又想，与其痛骂两句，不如拿着此事做点文章，说不定能捞点钱来。这才趁着清早没人，来找乔家人的晦气。

他料定乔家怕被人知道在地里插了邪祟，这才敢有恃无恐。不料人家根本不怕，还找了里正来，陈三才面上汗津津的，不住地吞咽着口水。

“算了，你若是肯对我赔礼道歉，我也就不再追究此事。”他思索再三道。

“这怎么行，我爹从小就教我做错了的事情就得认罚，怎么能让三才叔白白伤到了腿。”乔元说的情真意切。

乔元正想着怎么和村里解释挂黄板就能治蚜虫这回事，没想到陈三才自己送上了门来，还真是天赐良机。

“里正到。”院外响起乔长平的声音，乔元起身打开门，却见门口不只里正一人，而是乌泱泱跟着好多村民。

也不怪他们，眼下正是去地里劳作的时候，有人见乔长平急匆匆地去里正家请了他来，生怕发生什么大事，故而都跟了过来凑个热闹。

见来了这么多人，陈三才的汗珠下的越发多，他拿起袖口擦了擦汗珠。知道逃不过了，他便先发制人地扑在地上哭喊道：“里正啊，的亏您来了，乔家人这是要做法害我呢！”

里正拄着拐杖进到院子里，乔长平早给他搬来了椅子，他坐定，沉稳道：“你且说说怎么回事。”

陈三才忙道：“昨儿个半夜我去地里抓蚜子，远远瞧见乔满山家的地里插满了木头枝子，这些木头枝子邪门的狠，它们不仅会动还染上了邪祟，邪祟带的小鬼绊了我的路，害我跌伤了腿，我今儿来找乔家人说理，他们不仅不认还想打我呢！”

乔元还真没见过这样睁眼说瞎话的，她站在旁边翘起嘴角，静静看着陈三才做戏。

“乔满山，你可有什么要说的？”里正又问道。

乔满山向里正作了一礼道：“里正容禀，我们的确在地里插了木头枝子，但这是我女儿想出来来治蚜子的方法，并非陈三才口中所谓的邪祟。”

陈三才一听乔满山用治蚜子这么拙劣的借口来当挡箭牌，当下又不慌了，他道：“治蚜子？你就拿那几个破木头枝子能治什么蚜子，乔满山，你当里正好糊弄不成？”

“就是。”围观的村民也跟着吵嚷起来。

“木头枝子能治蚜子，说出去谁信啊。”

“乔满山，你莫不是真在地里施了什么邪咒想用蚜子来掩盖吧。”

里正此时也紧皱眉头，“乔满山，这可不能胡说，这木头枝子如何能治蚜子？”

“里正若是不信，不如派人去地里看看？”自里正来后一直沉默的乔元出声。

里正看了一眼出声的女娃娃，目光清透坦荡，倒不像是个会说谎的。

他随即在人群中点了一个人，让他去地里看看。

但那人还没走几步，就听得有人边跑边高声喊道：“里正，里正在否？快去乔满山家地里看看罢，出大事了。”

“怎么回事？”里正道。

来人跑的上气不接下气，“哎我嘴笨说不清楚，里正且先去看看罢。”

见来人急成这样，不只是里正，连围观的村民都觉得有些害怕，莫不是地里真的出了什么邪祟，大白天都敢出来伤人了？

一行人浩浩荡荡地到了地里，果然，老远就瞧见了乔满山家地里插着的木头枝子，枝头上还挂着一块块黄色的木片。此刻，木头枝子的周边站了一圈人，围在一起不知道在说些什么。

“里正到。”乔长平再次大喊出声。

见里正到来，在地里的人忙上来见礼。

里正虽然拄着拐杖腿脚不利索，但周身气势不减当年，“到底怎么回事。”

“这……里正还是自己下去看看罢。”人群有人出声。

里正也不含糊，不肖人扶，拄着拐杖就下到了地里。

待他看清木头枝子上挂的黄板沾着的东西后，瞬间便了脸色。

是蚜子！

密密麻麻的蚜子被沾在黄板上动弹不得。

里正此时也顾不得仪态，他忙拄着拐杖又四下看了看。不仅是这一处，乔满山地里的各处黄板上，全部都沾满了密密麻麻的蚜子！