“是吗？”江稷姿态闲适地冲着差役打了个手势。

没一会儿，来巡检司指认的老汉就被带了上来。

他一见吴玉梅，朝江稷激动道：“大人，就是她，那晚在青石巷口鬼鬼祟祟的妇人！”

吴玉梅听老汉这么说，面上疯魔，“老东西，我从未见过你，你莫不是乔元那贱人找来，故意来污蔑我的罢！”

老汉见状，气急道：“你二更天提着篮子站在巷口，我怕你遇上事儿了还特意同你搭话，你不承认就算了，怎能张口就叱骂我！”

“你放屁，前日二更我在家睡得好好的，提篮子出门作甚。”吴玉梅被压着动不了手，只能恨恨地看向老汉。

“你那篮子里装着不少火折子还有一些像花儿一样的东西，是千真万确抵赖不得的呀！”见吴玉梅一直不认，老汉在原地急地跺脚。

“篮子？什么篮子？老东西，你莫不是年纪大了得了癔症了罢？”吴玉梅眼白泛黄，有些混沌的眼瞳上下打量老汉，笑得前俯后仰。

“这……这……”老汉也是头一回遇见这样蛮不讲理的人，他看向江稷嗫嚅道：“大人，我没说谎，那晚真的是她。”

江稷点点头，让老汉先下去。他转向吴玉梅道：“你确定前日二更你在家睡觉，从未出门？”

“怎的，我脚上拷着锁链，是飞出去不成？”吴玉梅冲江稷翻了个白眼，很是不屑。

江稷转头看向乔满仓，又问，“你也的确不知乔家着火之事？”

乔满山忙点头道：“还请大人明鉴，我当真不知。”

“行了，把人带走罢。”江稷发话。

本以为他们已经解释清楚定然无事了，谁知道这官爷竟直接开口抓人。乔满仓脑子发蒙，那可是进去就要褪一层皮的巡检司啊！

吴玉梅同样也没想到，在没有任何证据的情况下，江稷会直接拿了她走人。

她在差役手下不断扭身反抗，想要挣脱桎梏，“好啊，姓江的，我看你就是同乔元那贱人狼狈为奸，想随意安个罪名在我头上让我顶罪。你个不要脸的臭皮烂货，你会遭报应的！”

吴玉梅上下牙一碰，嘴里的骂人的话是一套接着一套。

江稷见她犹不死心，淡淡道：“你既说你从未出过家门，为何知道那火起在前日而非昨日？”

单这一句话，方才还不可一世的吴玉梅登时哑了火。

她的脸白了一片，喉头紧张得有些说不出话来，因她吵嚷的小院忽然安静的不像话。

意识到怕是要露馅，吴玉梅回过神来张口就道：“什么昨日前日的，我不过顺嘴说说罢了。你想凭这句话就空口白牙就想诬赖我，不能够！”

“行了，别装了。等到了巡检司，我自有办法让你开口。”江稷没再同她废话。

吴玉梅闻言慌张的不行，“你敢滥用私刑，你不能这样对我，我没放过火！不是我做的！啊——”

她话还未说完，就被差役拖着往外走。

巡检司来时的阵仗很大，邻里街坊都偷偷在门缝里打量着乔满山家。差役拖着还在尖叫的吴玉梅出来时，几乎所有人都看到了她的丑态。

被这么多人盯着，吴玉梅也不觉得丢人，她索性破罐子破摔，对着江稷和差役破口大骂，声音响得盖过了一条街。

吴玉梅前头刚被拖走，乔满仓也被推搡着从院里出来。

此刻的他已经如同行尸走肉，兀自回不过神来。

自己连满山家何时着得火都不知，吴玉梅却准确的说出了是前日二更天。他自问已经做到了这般地步，却还是阻挡不了吴玉梅想要复仇的念头。

乔满仓的心头苦涩异常。

这把火落下，满山一家是注定要与他不死不休了。

人走院空，江稷这才唤了老汉过来，丢给他一块碎银。“交代你的话说得很好，这是你应得的赏金，且拿去罢。”

诱导犯人说出被特意虚化的信息，是他们巡检司审问时的常用手段。

老汉面上一喜，忙躬身谢道：“多谢大人，多谢大人。”

江稷不再在永宁巷多逗留，翻身上马往巡检司疾驰而去。

马背颠簸，江稷的脑中却异常清醒。

吴玉梅这般不经意的就入了套，想来的确是颗弃子。

但在这个时候推她出来，那幕后之人，到底打的什么算盘？

——

待江稷回到新买的私宅里，月色悬天，已是寅时。

他跟着审了一夜，吴玉梅吐出了不少东西，但同她一道布局的人是谁，她却迟迟不肯吐露。

一个锁着锁链的妇人，不可能在夜半解开锁链不被丈夫知晓，也没有能耐寻来这么多的火折子和洋金花。

可一旦涉及这些事情，不论差役如何审问，吴玉梅死都不肯松口。

江稷坐在院中沉思，这其中只会有两个原因。

一则，是对方同她达成了什么协议，只要吴玉梅咬死认下这件事，她就会得到好处。二则，是吴玉梅的确不知道背后之人是谁，就像她同差役说的，对方只派了个黑衣蒙面人同她接洽。

不论原因为何，可以肯定的是，这两批人的目标都是乔元。

他们是为了杀乔元而来。

吴玉梅是为了新仇旧恨，才想烧死连带乔元一起的乔家所有人，那背后之人呢？

江稷脑中没有任何思绪。

巡检司中杀人越货的亡命之徒，都会有最原始的动机。

要么是利，要么情。

在认识他之前，乔元不过是石湾村最普通的姑娘。没有同任何人有过利益冲突，也未曾有过桃花债。

但在认识他之后……

江稷思来想去，想到的唯一的可能，便是阴神教。

后塘镇的阴神教被他们一举捣灭后，灵州府照着他们给的清单明细，在整个灵州上下寻找。温从行曾来信告知过他，在州府的鼎力支持下，阴神教在灵州剩下的余孽已经被清查殆尽。

难不成是阴神教的人来寻仇？

若真是如此，江稷眉头拧成‘川’字，冷硬的面庞在夜半风露中显得异常凝重。

这些亡命之徒，一次得不了手，马上就会有第二次。

乔元接下来或许会有更大的危险。

思及此，江稷快步往乔元房间的方向走去。

绕过长廊走到乔元屋外，只听得周遭几声虫鸣，屋里倒是头安安静静地没什么响动。

江稷见状，微微松了一口气。

在门口站了一会儿，他刚抬步准备往回走，却听得门‘吱呀’一声打开了。

“江稷？你怎的在此处？”乔元声带疑惑。

江稷应声回头，见到的就是乔元披着外衣半开着门，手里还拿着个茶壶。

在床上躺了几日，乔元的面颊清瘦了些，银色的月辉洒在她身上，倒有几分翩然欲去的谪仙模样。

“你这是？”江稷问道。

乔元看了看他，又顺着他的视线瞧了眼手上的茶壶，解释道：“嗓子干的难受，起来泡壶水喝。”

估摸是那日在火场烟熏多了，傍晚醒后，她的嗓子一会儿不喝水就干的发疼。

江稷很是自然地上前一步接过她手里的水壶，留下一句‘你先在屋里等着。’，人就大步往厨房走去。

有人帮着倒水自是好事，乔元依言在屋里亮了灯，等着江稷回来。

江稷打完水回来，就见乔元的房门半开着。屋里亮着暖黄色的烛火，乔元散着头发，正坐在桌前翻看书册。

绿窗斜月人初静，红烛微摇夜正长。

江稷的脚步放的轻得不能再轻，他就这样站在离乔元几步的廊檐下，静静看着她。

灯下美人，抵过这他在这世间见过的所有美好画面。