——“阿奕你醉了。”

连华醉着，没在意那一下的风情，摆摆手道：“不要紧张，我对你没有什么兴趣，我想娶丰楼的歌女婉容。”

周子孝醒过神：“什，什么？”

连华低着头，手一点一点剥掉酒坛贴的红纸，说道：“她的丈夫安庄是死是活没人知道，我如果娶了她，就能有一个假身份，还能开几家香铺做做生意。”

周子孝道：“你想做什么生意？”

连华顿了顿，道：“香铺的生意啊。”

周子孝冷下脸道：“是想用香铺过账，好继续做那押题代考的勾当吧？”

连华微微一笑：“知我者，看来还得是……”

周子孝闭眼，长叹一口气，叫仆人来把连华从假山里抱出来放到卧房，打水上上下下擦洗干净，然后才坐到床边，为他掖好被子。

连华道：“子孝兄，我没醉。”

周子孝劝道：“阿奕，从现在起，我们能不能好好过安生日子。”

连华听着，眼眶却又渐渐泛红，迷糊道：“我是，阿奕？”

周子孝道：“你不是冷奕你是谁啊？”

连华道：“我不是冷奕，也不是怜玉，我是……”说着，勾了勾手。

周子孝微皱眉，凑上前把耳朵贴近去听。

连华道：“哈，我是安庄，哈哈哈哈哈。”

周子孝一记白眼，起身拉好床幔，走了。

*

开弓没有回头箭。

连华知道其实周子孝也知道。

他们已经被卷得太深，除了继续走下去没有别的选择。

七月七日，丰楼的歌舞热闹如初。

后半夜，一顶花轿从后门抬出来。

婉容这回连二嫁都不算，只是潦草地穿了一件红纱，在发髻上插了一支金钗，便在众多姑娘们羡慕又妒忌的目光中离开了风月场。

一一“怜玉公子那样清隽一个人，怎么会看上她？”

一一“她也真敢卖，要是安老板哪天回来看到就有趣了。”

婉容听着刻薄议论，登花轿时脚下一个不稳，丢了只绣花鞋。

“咳，奎郎。”婉容急道，“帮我捡起来。”

那轿夫便是严奎。

严奎回过头，从地上捡起绣花鞋，撩起帘帐捉住婉容的脚踝。

婉容踢了一下，笑道：“死鬼，别磨蹭。”

严奎低声道：“公子知道你已怀上我的骨血吗？”

婉容道：“知道，事先说清楚的，他只要官人的身份和名下香铺，以后吃住分开，每月还会给我们娘俩一笔钱，帮着打理打理生意就行。”

严奎把那绣花鞋套回婉容的玉足上，收手，没有再说什么。

——“起轿！”

*

连华在广济河畔置办了新居，洞房花烛的那一夜却没有回家。

他穿着大红喜衣来到上士桥下的画舫里。

“哟呵，公子这是……”祝远拱手相迎。

连华笑道：“祝大人，金榜题名，洞房花烛，我算是占全了。”

“恭喜，恭喜。”祝远先是贺喜，然后拉连华到侧舷，叮嘱道，“今天在座的都是国子监中说话最有份量的人，让你来，你要守规矩。”

连华打开折扇，道：“诶，我记得今天不是来守规矩的，是来定规矩的。”

这话说完，舱内传出中气十足的人声。

——“是谁在此地大放厥词？”

灯烛照人面。

一时瑜亮。

四方案的南、北、西、东侧各坐着一位长衫巾帽，年纪约都四五十岁。

连华翩然出现在这场群鸦逐食的盛宴中。

祝远向连华介绍几位国子博士，轮到东席那位微胖的长者之时，话语顿了顿。

连华一笑，收扇行礼：“高斋闻雁来，上士则无虞，这位想必就是‘东家’了，晚生有礼，日后请多指教。”

国子祭酒陆虞捋着稀疏的胡须，眼中仍有余愠。

席间添座。

案头摆放着一只红木雕刻的鲤鱼，可以旋转，是行酒令用的。

文人雅士以此为趣。

连华提袍坐下，落落大方地陪着身边这个曾想取他性命的人拨转鱼木。

本朝科举的真面目在眼前铺开。

国子监、太学和各大书院犹如展露在外茂密葱郁的树冠，年年岁岁承受阳光雨露，引来蜂蝶环绕莺燕筑巢。

然而这棵树的每一片叶子实际都不是自由的，因为树的根系已经扎在泥土之下很深很深的地方，被权力所咬定。

每一个考生在寒窗苦读的时候就已经不可避免地被卷入党派之争，游离在党派之外想凭自己的勤勉努力入仕的学子几乎没有机会，只有站对党派，拜对师门，才能免受龙门之前惊涛骇浪的洗刷。

三大党派在朝中各有阵地。

泰阳派的领袖是当朝宰相裴剑，势头最大。

芜州派的领袖是中书门下参知政事曾涛。

凌平派与宣王宁王等王公贵族交好，富贵闲职居多，在朝掌握实权之人相对最少，即便如此也有一席之地。

党派之间虽勾心斗角但面对外敌又会抱成一团共同捍卫既定的格局。

连华这次的出现，就无异于握着尖刀划破原来的规矩。

他自身有才华，他手下有团队，他背后有靠山。

所有因素叠加才使得他有资格坐在这里说三两句话。

“陆大人，这杯酒敬你。”连华端起杯子，笑容无瑕，“晚生别无所求，只希望下次你们内定名单之时叫上我，一来呢，我的人不至于大水冲了龙王庙，二来我现在是个做香料生意的商人，愿意帮助流转资金，免得你们落人口实。”

陆虞抿住胡子，神情多少有些不悦，但因为奈何不得连华背后之人及其培养出来的鞭手，只能端起酒盏。

鱼嘴转到二人中间。

“虽说不可能，老夫还是要倚老卖老提一句……”陆虞看着连华，眼神冰凉阴郁，“你这张脸，像极了当年的一个人。”

祝远的表情微变：“陆大人。”

连华道：“像谁？”

陆虞直言道：“老祭酒连安，连怀恩。”

船触桥头灯火摇晃。

祝远同几位国子博士连忙扶稳烛台。

影子错动之间，连华擒住陆虞的目光，如孤魂沉入深海找到了远古的鲸落。

作者有话说

显示所有文的作话

第14章 第14章