这间不大不小的私塾虽不起眼，却是永宁镇上唯一教书育人的所在，也是墨璟养父母耗费了无数心力的私人产业。

墨璟养父年纪轻轻就中了秀才，是这十里八乡有名的俊后生，本以为以后生活该是康庄大道，却没想到这难得的学识也造就了他之后无数个日日夜夜中的痛苦。

得了秀才后，他便想着去考举人，可当时考场上得了功名的大多是有钱有势的酒囊饭袋之辈。墨璟的养父无权无势，只是个身无长物的普通书生，就算读了再多的圣贤书，与金榜题名也是有缘无分。

屡试不第后，他便痛定思痛，不再在科举这条漫漫长路上消磨下去。他回到永宁镇上结婚生子，过上了平凡人的生活。那些平步青云的幻想，最终都成为了日常生活中的柴米油盐。

所幸他找到了一个心爱之人共度余生，可二人成婚近二十年，却半点在这个世上留下个一儿半女。生下来的孩子不是因病早夭，就是先天不足，竟然没能有一个顺顺利利地成活下来。

墨璟的养母无数次在深夜无声流泪，觉得自己和夫君这辈子怕是半点没有儿孙缘。可他们又极其喜爱孩子，夫妻两个便合计着开一间私塾学堂，就当是造福乡里，同时也为自己未来的孩子积福积德。

这间私塾学堂凝聚了私塾夫妇大半辈子的心血，他们将无数的时间精力都投入在这间小小的私塾中，尽职尽责地为孩童开蒙教学。不知是否是他们的诚心感动了上天，在成功开设私塾半年后的一个雪夜里，这对善良的夫妇就在家门口捡到了一个来路不明的弃婴。

这个婴儿便是墨璟。

墨璟从小在私塾夫妇的宠爱栽培下长大，这对老夫妻将所有的期望都寄托在了他的身上，希望他长成一个于国家有益的栋梁之才。墨璟也知道养育之恩无以为报，便暗下决心，待他功成名就，定能光耀门楣。

可世事无常，总是子欲养而亲不待。自私塾夫妇死后，已是又过了一个春天。

老夫妻在异地遇害，墨璟千里迢迢地奔驰而去，最后却只能一人孤独地扶灵回乡。抛洒的纸钱铺天盖地，像是在他的世界里下了一场永远不会停歇的白雪。

私塾夫妇清正廉明，无有存私，街坊邻里无论家境富有贫穷，只需两挂束脩便可以带着自己的孩子上门求学。这样清风明月的人本该长命百岁，却没曾想因为一点银两，死在了多名狂徒的尖刀下。

永宁镇上的老老少少都来灵堂为私塾夫妇哀悼吊唁，墨璟作为整个家里唯一的顶梁柱，须得将老夫妻的身后事安排得妥妥帖帖，不能有一丝破绽。他红着眼眶招待着这些或熟悉或陌生的面孔，一宿一宿地熬下去，眼睛红了，却掉不出半滴眼泪来。

直到私塾夫妻顺利下葬后，墨璟才得有一丝喘息之机。也就是在这个时候，他听到了一些足以让他粉身碎骨的恶毒揣测。

有人说他出现在冬夜的雪地里，是个天煞孤星的命，不仅霉运缠身影响身边的人，还克死了自己的养父母。还有人说私塾夫妇是个蠢笨无能的，竟然把别人的孩子当自己亲生的，最后钱财都流给了外家人。

墨璟从小到大都不在意自己是个弃婴的身份，却容忍不得他们污蔑自己的养父母。向来循规蹈矩的书生第一次打架，就是在半夜里给那爱搬弄是非的造谣人套了麻袋，对其拳打脚踢。

他打得畅快，像是将自己多日的苦楚哀伤都宣泄了出来。

等到墨璟回到自己的屋子里时，皎洁的月光透过没有合上的木窗照进屋内，在地上投下了一片清辉。墨璟忽然觉得自己脸上有点淡淡的凉意，一抹才发现，自己不知道何时已经泪流满面。

第二天墨璟便将永宁镇上的房子租了出去，换取租金还清了一部分所借的丧葬费，独自一人住进了紫霄山下不远处的小木屋里。他身背债款，除了固定入账的租金外，便只能另寻出处赚取银两。

他一边支撑着老夫妻留下来的私塾产业，尽职尽责地给孩子们上课，学费依旧是两挂束脩的老规矩。闲暇时间便与镇上药材铺子的老板达成交易，去山上采药，按照药材的价值和质量来赚取银两。

这样辛劳的日子虽不至于入不敷出，却也是一贫如洗。所幸他现在孤家寡人，也算是一人吃饱全家不饿。墨璟数着自己身上买肉后剩下来的铜板，没忍住幽幽地叹了口气。

他忽然觉得有些好笑，自己读了十多年的圣贤书，最后竟然还是同白丁无异，为了五斗米发愁。墨璟自嘲地勾起嘴角，继而振奋精神，打算再去药材铺子一趟，问问近日可还需要上山采药。

药材铺子里浓郁的中草药味隔着数米都能闻到，墨璟喜欢这样的味道，觉得闻着能让人凝神静气。他像往常一样推门而入，却发现柜台后面的掌柜的同以外有着很大的不同。

掌柜的是个绿豆眼的糙汉子，平日里半点都不在意自己的脸面容貌，今日却不知何为在脸上蒙了一层面罩，将眼睛以下的部位遮了个严严实实。墨璟觉得非礼勿视，可还是没忍住悄悄瞧了几眼。

感受到墨璟隐晦的目光，那铺子老板垂头丧气，伸手按在自己一边的面罩上：“你也瞧着怪异吧。”

墨璟没想到自己自以为隐秘的视线被人抓了个正着，一时有些手足无措。他低垂眉眼，连连作揖，对铺子老板忙不迭地道歉道：“君子非礼勿视，是我失了分寸，还请掌柜的勿要怪罪。”

老板叹了口气，原谅了墨璟的无礼。他和墨璟多次交易，早已渐渐熟悉，见他好奇，便伸手揭下了自己的面罩。

他的声音听起来有些沉闷，像是从嗓子里挤出来的一样：“不要担心，我也正想找个有见识的人来瞧瞧我这是什么毛病，可是找了好几个大夫都束手无策。”

得了铺子老板的许可，墨璟这才敢抬头去看。而这一看，却实实在在地让他吃了一惊。店铺老板面上昨日还安然无恙，今日却在嘴边上长了一个硕大的脓包，几乎要从嘴角生到下巴上。

确认墨璟能够看清后，店铺老板才再度将面罩严严实实地戴上。他伸手握拳，砸在了柜台上，发出了一声闷响，既气又恼地说道：“也不知道是不是碰上了什么脏东西，一觉醒来便成了这副模样。”

墨璟没想到情况竟然能坏到这步田地，那脓包红肿疼痛，甚至还慢慢地在往外流着脓水，隐约有溃烂的迹象，看起来颇为骇人。任谁脸上平白无故长了这么个东西都会接受不了，也难怪向来不在意容貌的铺子老板会一反常态地戴上面罩。

墨璟虽然能简单分辨出一些草药的药性和用途，可若真谈岐黄之术的理解，却是一知半解。他无法给店铺老板一些实用性的建议，只得出言宽慰，尽一尽自己的关爱之情。

告别的时候，店铺老板没有寒暄，只是简单地摆了摆手。墨璟见他心情不佳，不好在人家面前碍眼，利落地得了之后几味草药的买卖要求后，便提着自己下学刚买的肉，慢慢回家去了。

他还没走几步，就有一身着青白长衫的公子朝他缓缓走来。那公子瞧着年岁与他相仿，头戴碧玉冠，脚踩黑金锦底的靴子，腰间挂着一枚一看就价值不菲的玉佩，擦肩而过时还朝墨璟温柔地笑了一下。

墨璟觉得自己应当是没有见过这个人的，永宁镇只是个偏远山脚下的小镇，极少与外地人往来，镇上总共也就住着几百户人家。他从小在镇上长大，又因为养父母的关系，早就将绝大多数人混了个脸熟。

这位陌生的公子无论是长相还是气度，都不像是能在永宁镇上出现的模样。可人家到底礼貌地同自己微笑招呼，墨璟虽不解其意，出于礼仪考虑，也同他微笑示意。

“欸，这位公子。”

那陌生公子忽然出声叫住了墨璟，墨璟停下脚步，回头望他，不解地询问道：“公子有何贵干？”

那长衫公子快步走到墨璟身前，一双深沉的眼睛就这样盯着他瞧。墨璟被他这样直勾勾地看着，不知为何，心底里生出一种被野兽盯上的感觉，本能地觉得有些不太舒服。

也就是在这个契机，他得以将面前这个陌生人的面孔尽收眼底。墨璟忽而皱了皱眉头，这个人他该是没有见过的，却总觉得有些眼熟。

那人神神秘秘地盯着墨璟看了片刻，像是想从他的身上盯出一个洞来。就在墨璟快要忍不住出声询问时，那人却像是突然从沉浸的状态中反应过来，对着他作揖道歉。

“没什么，打扰了。”

那人转身离开，就连半个眼神都没有留给墨璟。他眸中邪佞的紫光一闪而过，瞳孔骤然变得尖利，又在下一秒恢复如初，看不出半点端倪。

莫名其妙。

墨璟不明所以地看着这个陌生公子离去的背影，只觉得今天一天的所见所闻都匪夷所思。他晃了晃脑袋，将这些怪力乱神的想法抛之脑后，提溜着新买的肉，回木屋去给家里养着的狐狸祖宗做饭去了。