洪兰宁离开李府已近两载。这两年京中暗流迭起，各方势力暗中角力，李氏一族稳步蛰伏布局。李经世作为李家二郎君，常年坐镇中枢统筹各类事务；三弟李济遥性情爽朗活络，时常代为出入宫庭、承接各类应酬往来。
这日宫内传召世家子弟入偏殿回话，李经世手头密务缠身，便嘱咐李济遥独自入宫应答。殿内静谧肃穆，宫人各司其职。李济遥依礼站在队列之中，目光无意扫过公主身侧侍立的宫女时，脚步微顿。
那女子身着制式宫装，垂眸恭立，眉眼轮廓、身形气韵，竟与昔日那位洪姑娘极为相似。李济遥心中一震，却深谙宫中人多耳杂，当即敛去异色，神色依旧是世家子弟的闲散从容，只当是寻常一瞥，再未多看。
不多时公主落座，殿内气氛稍缓。李济遥寻着闲谈的契机，语气轻快地开口：“宫中膳食样样精致，却少了几分山野意趣。前几日我出城办事，见乡野人家架火烤野兔，油脂滋滋作响，肉香能飘出老远，那滋味远比宫食地道。”
公主闻言眉眼含笑，来了兴致：“哦？还有这般吃法？平日被困深宫，我倒从未见识过。”
“确是别有风味。”李济遥顺势邀约，“公主若有闲情，可择几日低调出行，我引路去往城郊野地。不必声张，只图一份自在野趣便好。”
公主略作思忖，欣然应允：“就定在三日后清晨吧，轻车简从，不惊动旁人。”
闲谈往来间，李济借着行礼的间隙，看清那宫女腰间木牌，上面刻着孙莲静三字。待宫内差事了结，他立刻出宫折返李府。
李家书房内，烛火摇曳。李经世正埋首批阅各地密报，见三弟进门，抬了抬眼。“二哥，今日入宫遇上一桩怪事。”李济遥走到案前，压低声音，“公主身旁有个名叫孙莲静的宫女，容貌身形、神态举止，都和从前的洪姑娘十分相像。”
李经世执笔的指尖微微一顿，随即恢复如常，面上不见波澜：“查清她的根底了？”
“我找相熟内侍旁敲侧击打听了。”李济遥回道，“她并非民间采选入宫，其父是边关戍边小武官，因职务调动举家入京，之后她便入宫廷当差，一直贴身侍奉公主左右。”
“边关小官之女……”李经世低声默念，指尖轻叩桌面，心底疑云渐生。洪兰宁当年来历本就神秘，无故消失两年杳无音信，如今冒出一位容貌酷似的宫女，巧合未免太过蹊跷。
“三日后公主要如约出城吃烤兔，孙莲静必定随行。”李济遥补充道。
李经世略一沉吟，沉声安排：“届时你我二人一同前往。不必派遣暗探暗中窥探，亲自过去看一看虚实。”
“好。”李济遥拱手应下。
同一时间，公主居所内。敲定三日出城的行程后，孙莲静第一时间赶往皇后寝宫求见。
她躬身立于殿中，语态恭谨，条理分明：“启禀娘娘，公主三日后打算微服出城，前往城郊品尝野味，相约之人是李家三郎君李济遥。宫外眼线遍布，私自出行隐患重重。”
皇后端坐上位，神色沉静：“不必强行阻拦，反倒扫了她的兴致。你即刻安排一队精锐暗卫，改换寻常百姓装束，提前赶往城郊沿路布防，隐匿行踪护卫。明面上只留两名近身侍女随行，行事务必低调。”
“奴婢领命。”孙莲静恭敬行礼，领旨退去。
约定之日清晨，天色微明。皇宫偏僻侧门缓缓打开。公主褪去华冠锦服，换上素雅布裙，扮作寻常世家女郎。孙莲静一身青布侍女装，紧随其后，步态安稳。两名侍女随行左右。一行人悄无声息走出宫门。
沿途街巷人流往来，无人识破身份。数十名暗卫早已分批乔装成行商、农夫，错落分布在道路两侧，层层警戒护卫。
城郊林间空地，几户乡民就地搭起柴火堆，架着野兔烘烤，浓郁肉香随风四散。
不多时，两道身影缓步走来。李济遥快步上前，对着公主躬身行礼：“参见公主。”
身侧的李经世亦同步屈身，行臣子觐见皇室之礼，姿态端正规矩：“参见公主。”
礼数周全完毕，二人直起身站定。李经世的目光顺势落在公主身侧的孙莲静身上。
女子始终垂首侍立，眉眼确有七八分相似，周身却是长久在宫廷打磨出的恭谨疏离，举止全然是标准宫女模样，寻不到半分异样。
李经世静静打量，心底疑虑越发浓重，面上却始终维持着世家臣子的平和神色，与众人一同围在火堆旁闲谈。孙莲静察觉到那道频频扫来的审视目光，脊背微僵，却依旧恪守本分，垂着头不言不语，一边留意四周暗卫的站位，一边警惕林间动静，自始至终，没有与李氏兄弟有半句交集。
李济遥站在一旁，也反复对比打量，越看越觉得容貌相仿，却也查不出任何破绽。
火堆上的野兔渐渐烤至金黄，油脂滴落，香气愈发浓烈。众人围坐享用野味，笑语闲谈，一派悠然野趣。
直至日头渐高，游玩将近尾声。公主兴致已尽，一行人起身准备返程。李经世、李济遥再次依礼向公主躬身辞别。待宫中人影彻底消失在林间去路，李济遥才低声开口：“二哥，一路看下来，当真只是容貌相像？”
李经世望着对方离去的方向，眸色深沉：“履历看着毫无破绽，可这般相似绝非寻常。往后你多留个心眼，持续盯紧孙莲静的行踪与人脉往来，切记不可打草惊蛇。”
“我明白。”李济遥点头。兄弟二人并肩踏上归途。
城郊的烟火气息渐渐散去，可由一张相似面容掀起的疑云，久久未曾消散。
究竟是天下恰巧有貌相之人，还是背后藏着刻意布置的迷局？谜题悬而未决，京中这盘大棋，又多了一层扑朔的迷雾
