锻刀村的清晨总是忙得有章法：锤声从远处传来，一下一下，节奏分明；炭味和铁味贴着雾往鼻尖上钻，闻久了反而让人心里踏实。

凛跟着义勇走在村道上，按照约定来到刀工坊。

钢铁茂把刀连鞘一并递出来。义勇接过来后，先把鞘口的方向正了正，指腹沿着鞘缘轻轻一抹，确认没有新裂；随后他抽刀半寸，目光落在几处曾经崩口的边缘上：那几道缺口已经被磨平，刃线收得干净；原先最深的一处也被顺着纹理细细修过，没留咬手的锋口。

义勇的指尖停在那儿，轻触一下便收回，没有多余的夸赞，只微微颔首道：「辛苦了。」

凛看了眼自己空着的腰侧：她知道自己的那把还没好，要再等两天。

两人转身离开工坊，村里的路渐渐安静下来。他们绕过一段窄道时，前方忽然出现一个背着木箱的少年。那人也看到了他们，从老远处就开始招手：

「富冈先生！朝比奈小姐！」

是炭治郎。

他走到二人面前停下，额角还有一点赶路带来的汗意。他向义勇和凛规规矩矩地行了个礼，声音清亮：

「富冈先生，朝比奈小姐，好久不见了！」

义勇点点头：「炭治郎，好久不见。」

凛在旁边问：「炭治郎，你怎么也来村子里了？」

炭治郎不好意思地挠挠头。他怕耽误他们时间，想把话说短，又忍不住把前因后果交代清楚：「实不相瞒，前段时间跟伊之助去南边出任务，用力过了头，刀……就断了。是第二次断了……我就在蝶屋一边养伤一边等。等了两个礼拜，都还没有见到钢铁冢萤先生来送刀，怕不是他生我的气，所以只好来村里看看。」

义勇问得很短：「人没事？」

炭治郎立刻站直，点头：「是！我和伊之助都只受了一点小伤，现在已经痊愈了！」

木箱里传来一声很轻的「嗯嗯」，像在应和。

凛探头看了一眼，问：「这是你妹妹吧？」

炭治郎的表情一下变柔和了：「是。这是祢豆子。」

箱子里又「嗯嗯」了两声。

义勇没再追问，只往村里方向偏了偏头：「去吧，刀工坊在那边。」

炭治郎应得很干脆：「是！」

他刚迈出两步，就被凛叫住：

「炭治郎。」

她顿了顿，看了一眼义勇，继续说：「今晚你有空的话，可以来跟我们一起吃晚饭。好久没见你了，想听听看你最近在干什么。」

炭治郎眼睛亮了一下：「感谢邀请！我会来的！刚好路上买了一些干果，味道很好，想分享给你们！」

凛微笑，点点头。义勇则在旁边「嗯」了一声。

「那我先去了。富冈先生，朝比奈小姐，晚上见！」炭治郎摆摆手，朝刀工坊跑去。

夜里，三人坐在一处。

菜是村里准备的，简单，却用心。义勇已经把矮桌整理好，碗筷摆得规整，凛把热汤端上来时，炭治郎立刻起身去接。

三人开始动筷。炭治郎讲起自己和善逸、伊之助的训练，出了哪些任务，以及发生了什么趣事；讲善逸还是一样爱哭鼻子，伊之助还是喜欢到处跟人比力气。讲到好笑处时，凛轻轻笑出声。义勇没怎么说话，但嘴角不自觉地往上扬。

祢豆子起初还乖乖待在箱里。后来炭治郎把箱门打开，她便慢慢爬出来。她先看炭治郎一眼，又看义勇一眼，最后才转向凛，眼里带着明显的好奇。

祢豆子慢慢挪到她旁边，衣角擦过榻榻米，像一只小兽靠近火源。她伸手去抓凛的袖口，手指很小，动作却直白。

凛低头看见她绑腿的布带松了半截，结扣偏在外侧。她顺势布带从结扣里抽出来，重新绕一圈，打了个更平的结：「这个走路会绊。这样更紧一点。」

祢豆子乖乖让她绑，绑好之后还把腿往前伸了伸，像是在展示。随后她又往凛的肩边靠了靠，贴得很轻，却很黏。

炭治郎在旁边看得发愣，随即露出很安心的笑：「祢豆子好像，很喜欢朝比奈小姐呢。」

凛的耳尖微热：「她很乖。」

祢豆子像听懂了「乖」这个字，贴得更近了些。

饭吃到一半，炭治郎忽然停了停，鼻翼轻轻动了动。他的视线从凛移到义勇，又移回来，像在确认自己没闻错。

然后他开口，语气很轻，带着一点怕冒犯的慎重：「那个……你们身上有对方的味道。」

凛的筷尖在碗沿轻触了一下，发出一声极轻的碰响。

义勇也停了半拍，目光落在碗里，嘴里的东西都忘了嚼。

炭治郎赶紧解释，越解释越认真：「不是奇怪的意思……就是很明显。还有，富冈先生闻起来……比以前安心一点。也更开朗一点。」

屋里安静了一瞬。

凛抬眼看了义勇一眼，眼里有一点热，压着没让它溢出来。她把话接过去：「你鼻子太灵了。」

炭治郎耳尖红了，连连点头：「对、对不起！」

义勇没有责备，也没有反驳。他把嘴里的东西咽下，目光落在炭治郎身上，停了一息，然后淡淡开口：「吃饭。」

炭治郎立刻低头吃饭，祢豆子在旁边看着哥哥，抬手拍了拍他的手背，像在笑他。

饭后，桌上还没收拾完，凛的鎹鸦已经扑棱棱落到廊下，翅膀一收，叼着一封信，敲了敲窗棂。

凛起身去取，拆开信封时先看到一串明亮的字迹，笔画像跳着写的。

——是蜜璃的信。

她扫了两眼，嘴角不自觉扬起一点。

凛把信里几句重点念出来，语气里带着一点忍不住的笑意：

「凛——！听说你在锻刀村！我也要去保养刀啦！而且我打算泡温泉！我们好久没见了，我想和你一起聊聊——」

炭治郎正在收拾桌子，听到“蜜璃”这两个字，手上的动作停了一下：「甘露寺小姐要来吗？真是太好了。」

信里絮絮叨叨写了不少：她最近训练很累，但想到温泉就又有力气；她想听凛这段时间的事；她还写了一句很快的转折，这一句凛没有念：

「还有啊……我、我最近也有件事想问你……就是那种，会让人心跳很奇怪的事……啊啊算了见面说！你别笑我！」

末尾还画了一个很夸张的感叹号，像蜜璃本人站在纸上挥手。

凛把信折好，收进袖里：「她明天就到。」

义勇在旁边点点头，算是听到。

随后，炭治郎说要去泡温泉放松一下，便起身向二人告别。临走前祢豆子又凑到凛身边，轻轻碰了碰她的手背。

凛抬手替她把头上的发丝顺了一下：「明天见。」

祢豆子「嗯嗯」了两声，钻回箱子里跟着哥哥走了。

凛和义勇回到住处时，宽三郎已经在廊下等了。

它站在窗框上，眼睛盯着义勇，一开口就直奔主题：「紧急任务，义勇！现在出发！」

义勇的动作几乎在它开口时就开始了。他把羽织穿好，把刀挂好，手指在结扣上按了按，确认不会松。动作很快，却不乱。他把一切都收进熟练里，不让任何多余的东西拖住脚步。

凛站在一旁，只问更关键的事：「在哪？」

宽三郎报了地名，又催了一声。义勇听完，立刻接上：「那片归我管。现在没人有空过去。」

凛点头：「我明白。」

义勇看向她腰间空着的位置，目光停了一息：「你的刀……」

凛接得很稳：「还要两天。我留在村里等。」

她顿了顿，又补了一句，让他更放心一点：「而且蜜璃明天来，想跟我见面。我不会乱跑的。」

义勇没有马上应。他先抬眼看了一下窗户，又看了一眼门闩，确认关得严。随后他走近半步，把不舍塞进叮嘱里：「刀不在身边，夜里别一个人出去。」

「……别逞强。」

凛看着他，笑了一下：「你也是。别硬撑。」

义勇的喉间动了一下，目光在她脸上停得更久。他没有再绕，直接说：

「凛，早点回来。」

他停了一息，声音更轻了些：

「过几天你生日……我给你准备了东西。」

他说得很克制，没有说是什么。

凛的呼吸明显顿了一下。她抬眼看他，眼底发热，没让那点热跑出来，只点头：

「好。」她说，「那等我回来再拆。」

义勇看着她，像还想再说什么。可宽三郎在廊下催促地动了动翅，他把那句话收回去，只把最后一句「我想你」留在眼神里。

凛却先一步靠近。她抬手抓住他的衣襟，然后踮脚，吻落在他唇上，短得像盖章。

她退开一点，声音仍旧轻：「义勇，你一个人要小心。」

义勇的睫毛微微一颤，随即收住。他没有追上来，只抬手抚了抚她的脸颊，指腹停了一息，把她的温度记住。

「我走了。」他说。

凛答：「嗯。」

门被拉开，冷风钻进来一线。义勇的背影很快没入夜色里，脚步声被雾吞掉。

他走出几步，抬手碰了一下嘴角，指尖在她吻过的地方停了停，又放下。

胸口有一点说不清的紧，像被什么轻轻划过。他没有回头，只把那点不安压回去，继续往前。

第二天下午，村口传来一串银铃般的声音。

「谢谢你送我来——辛苦啦！」

蜜璃从最后一个隐的背上跳下来，落地后还不忘鞠躬。她的动作总带着一股热气，站在风口也像站在阳光里。

那名隐低低应了一声，转身就走。蜜璃望着他的背影眨了眨眼，像是觉得眼熟，却没抓住那一下的线索。

她转过头，看见凛，眼睛立刻亮起来，小跑过来：「凛！好久不见！」

凛被她抱了个结实，肩膀往后退了半寸才稳住：「路上还顺利吗？」

「顺利！就是一路蒙着眼睛有点痒，不过没关系！」蜜璃说着说着就压低声音，笑得又甜又亮，「而且我听说了哦——你和富冈先生……终于！」

凛耳尖热了一下，没有否认，只轻轻「嗯」了一声。

蜜璃几乎要原地转圈，硬生生忍住，抬手捂了捂脸：「啊啊啊！太好了太好了，我就知道你们一定可以！」

她兴奋完，又忽然想起最现实的事，左右看了一圈：「诶？富冈先生人呢？」

凛说：「昨晚有紧急任务，先走了。」

蜜璃的笑意停了一瞬，随即又振作起来：「任务啊……那也没办法！等下次见面再跟他打招呼——」

她话落到一半，又皱了皱眉，刚才那名隐的身影仿佛重新出现在她眼前：「等等……刚才送我的那个隐，我是不是见过？」

凛看着她，没有打断。

「我真的觉得见过。身形很瘦，走路很轻，看起来……有点累。」

凛的指尖在衣角处停了一瞬。

蜜璃没有察觉，继续努力回想：「我想想……我想想……」

她突然睁大眼：「啊！水濑……水濑悠真？是不是这个名字？！」

凛抬眼，看着她，语气冷静，指尖却不自觉攥紧衣角：「你确定吗？」

蜜璃被她这一问，想得更认真：「我在柱合会议上见过一次。有一次我们还跟他一起出过任务——对对对，就是那个……需要被特别观察的队士。」

她越说越笃定，语速也快起来：「刚才那个隐虽然戴着面巾，可是眼睛很像！就是那种……很静……但又有点忧郁的眼睛。」

「说起来，我也很久没见过他了。不知道他现在怎么样了。」凛低声说。

她把蜜璃往里带了带：「先不说这个了，进去吧。站在风口说话容易着凉。我先陪你去跟村长打招呼，然后休息一下。晚上我们一起去泡温泉。」

蜜璃立刻被温泉拉回注意力，笑得灿烂：「好！」

凛带着她往里走，步子不急。她的呼吸比刚才更沉一点，心里那种种隐隐“过电”的动静，她现在说不清是什么，只能先压回更深处。