正午的时候，他们终于来到了传说中的幽灵山洞。
这次巡捕房来了很多人，将这山洞团团围住，还带来了许多设备，有毒气面罩，铁锹绳索，总之应有尽有，大有将这座山洞掀个底朝天的架势。水影抬头一看，这山洞很高，给人压迫之感，站在洞门口，只觉得阴风阵阵，水影觉得这应该是自己的心理作用，毕竟诡异的传说听久了，心中也会有发毛的感觉。
杰克和李为乐申请打头阵，他们全副武装，头上还戴着探照灯，炎曜和水影跟在后面，也是装备齐整。
水影有些紧张，咽了一口口水，炎曜似乎注意到了她的紧张，拍了拍她的肩膀，道：“别怕。”
同行的还有五人，众人开始进入山洞，洞口明明十分宽阔，越往里走，却越来越收紧，好像一个喇叭状，耳边听到了滴水的声音，头顶似乎还有蝙蝠飞过的叫声，探照灯的光线打在石头上，水影入目只见怪石嶙峋，应该是千万年才能形成的钟乳石。这些石头奇形怪状的，有的像观音端坐，有的像斗牛奔腾，还有的像鲤鱼跃龙门，实在是让人大开眼界。
炎曜在她耳边说：“还有一件事，十分奇怪。”
“什么事？”
水影的思绪被他磁性的声音给拉了回来，炎曜道：“那同行的探险团成员都说，山洞的里面有一大片水潭，而那水潭中隐隐约约的好像有一颗夜明珠，罗杰对这奇景很感兴趣，便自告奋勇地潜入水潭，可是他们等了半个小时，都没见他回来，所以才报案的。罗杰一向水性很好，据我所知，许家云也很善游泳，见到罗杰没有动静，为什么不下水去看看？”
水影下意识地说：“也许是他胆子小，不敢下去？”
炎曜摇头，“许家云有个外号，叫‘许大胆’，那就证明他没有那么胆小，也许此事另有隐情。”
水影眸光一闪，“经你这么一说，我倒更对那个水潭感兴趣了，也许那个水潭真的藏着什么秘密吧。”
“那几个学生说，半小时后，众人都听到水下有轰隆一声，黑暗中好像有什么东西滑过，他们说，罗杰很可能被水怪给吃了。如果他们说的是真的，那么他们口中的水怪，到底是何方神圣？”
“哪里又多出来一个水怪？”水影瞪大双眼，居然还有这种怪事。
“为了避免恐慌，我们没有向外人透露水怪的事情，只是等一下，却不得不更加注意安全了。”炎曜神态冷静道，其实，他对于这些鬼怪之说本不信的，可事关重大，不得不防，这也是他作为探长的职责。
半个小时后，洞口越来越窄，有的地方需要人弯腰前进，有的地方却不得不匍匐前进，更有甚者，一处只容一人侧身通过，十分险峻。入目所及的怪石也愈发多了起来，怪不得宋代的王安石说：“世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉。”
黑暗之中，仿佛只能听到脚步声和众人的呼吸声，依稀还有心跳的声音，大家都屏气凝神，生怕出了什么乱子。
打头阵的李为乐突然停下脚步，道：“大家注意，前面没有路了。”
顺着探照灯望去，前方是座断崖，无边的黑暗像吃人的怪兽，让人心中恐惧。
炎曜说：“和探险队描述的一样，这里需要我们系着绳子下去，再走十分钟左右，便会见到水潭，大家打起精神。”
水影的目光却定在了那石头上，这石头长在洞穴内，十分坚固，上面布满青苔，还有绳子摩擦过的痕迹，看来过往的探险队全都是用这石头来固定。
“怎么了？”炎曜看水影犹豫的样子，问道。
“这一路走来都还算正常，可是这一处石头，我觉得很奇怪。”水影指着这处断崖，说：“你觉得如果没有绳子的帮助，一个普通人在不借助任何工具的情况下，能够从这断崖爬上来么？”
向下望去，这断崖青苔密布，很难找到落脚点，若从下往上爬，稍有不慎便会摔下，更别说不借助任何工具了。
回答显然是否定的。
她抬头道：“石头上并没有那日的绳索，既然罗杰的探险团当时发现他失踪了，为何还会如此细致地收好绳子，而不是将绳子留在这里？若是他只是暂时受困，还能用绳子求生呢。”
“他们的意思像是笃定他已经死了，完全没有任何活着的可能。”炎曜补充道，这就有些奇怪了，本是一起失踪案，难道会变成耸人听闻的谋杀案？如果真是这样，水潭边很有可能就是第一案发现场，做好此处的搜证工作就十分重要了。
众人将绳子的一端系在石头上，另一端绑在自己的腰上，杰克第一个下去，他的动作很快，一下子便下到了底部。
“没事，大家慢慢下来。”
众人接二连三的从绳索上下去，快到水影的时候，她的心跳一点一点加快——其实她有些恐高，这断崖少说也有十几米，对她来说实在是一个不小的挑战，可是水影不想说出来，只觉得会给人带来麻烦，还会显得矫情，便和其他人一样，深吸一口气，一点一点地下去。
她的额头渗出了一点汗，心也像到了嗓子眼似的，扑通直跳，在心底一直告诉自己要冷静，可是手却不由自主地开始哆嗦，在离地面还有五米的时候，只觉得下面光秃秃的，没有能够抓住或者踩着借力的东西，此时的她，上也不是，下也不是，只觉得很后悔，以前在学校的时候，为什么不参加攀岩社团呢？可是现在也不能临时抱佛脚了，她又深吸一口气，硬着头皮往下。
突然。
“天啊……”水影脚一滑，垂直摔了下去……
她心想完了，要是绳子不幸断掉的话，这一摔少说也要在床上躺一个月了……眼前甚至出现了老常啰嗦的样子。
幸运的是，她落入了一个怀抱。
那人头上戴着探照灯，五官在黑暗中有些模糊，他的鼻尖闻到了一丝陌生的香味，心里就像被什么抓了一下似的，四目相对，只见一双十分美丽的眼睛，好像一个黑洞，让人一不小心就被吸了进去，怎么也拔不出来了，他的脸蹭地一下红了。
从未和女人如此接近过，李为乐震惊地连手都像被定住了，只觉得指尖的柔软像是在做梦。
“对不起……水小姐……我……”舌头不由自主地打结了。
竟然是李为乐接住了她！
“该说对不起的是我，让你受惊了，谢谢李巡捕。”水影也觉得怪不好意思的，一口气说完了话，玉指一挑，指了指腰间的手，道：“我现在……应该没事了。”
“不好意思！”李为乐触电一般赶忙松开了手，不敢再看她。
一米开外，炎曜收回了手，一双眸子晦暗不明，他轻咳了一声，说：“没事就好，我们继续前进吧。”
空气中愈发潮湿起来，离水潭越来越近了。
终于，杰克指着前方说：“就是这儿了。”
那是一处二十多米宽的水潭，也不知多深，水影扔了一个石子进去，居然听不见石子落底的声音，心中不禁感叹造物主的神奇，在这神秘的山洞中，居然有一处如此深的水潭，也许是千万年形成的神迹，转念一想，这地方如此奇异，水中若是真的有水怪也未尝不可？在英国就有尼斯湖水怪的传说，她在英国读书时曾去过尼斯湖，那是一片极宽广的水域，风大的让她感觉自己都要被吹跑了，虽然那次旅行没有见到传说中的“水怪”，也着实让她印象深刻，此生难忘了。
可是那水很静，很深，一点声响都没发出，还是在这奇异的山洞之中，就更显神秘了。
众人打开探照工具，原本黑暗的山洞突然亮了起来，巡捕们在水面上搜寻了许久，没有放过一丝一毫的角落。
李为乐挠了挠脑袋，说：“奇怪，如果罗杰真的死了，按理说三天已过，为什么水面上没有他的尸体？难道真的是水潭下有水怪，他被吃得连骨头都不剩了？”
杰克说：“那些学生的口供中曾说水下有一颗夜明珠，可是今天下来一看，根本没有呀？总觉得像是他们在自导自演地编故事，骗人玩的。”
水影却在岸边认真地搜寻，不放过一点线索。
潭边的泥土潮湿，在他们来之前就有一些脚印，证明是有人最近到过这里，据探险团的成员所说，罗杰是为了一探那夜明珠的究竟才会自发地潜入水下，继而失踪的。
炎曜立在谭边，他个子很高，神态在暗处看不分明，似乎在沉思什么。
“有什么发现么？”水影问。
炎曜沉声道：“有一点我没想明白，岸边没有衣物，探险团的人进山洞都是穿了带有他们学校标志的运动服，罗杰要下水前，为什么不把外套脱了再下水，而是直接跳入水中？”
水影犹豫道：“会不会是探险团的人收走了他的衣服？”
炎曜摇头说：“不会，我问过他们，当时他们撤退时只带了自己的随身物品，没有罗杰的，按照他们的说法，罗杰的衣服应该就散落在岸边。”
水影心中突然闪过一丝凉意，仿佛想到了一个可怕的可能：“难道……罗杰并不是自己跳入水中的，而是被那几个人谋杀后，绑着石头沉入水底，所以才没有踪迹的？”
炎曜没有否认她的想法，相反，他也觉得这个想法越来越说得通。可是，他巡视了一周，潭边没有挣扎打斗的痕迹，也没有血迹，这就说明罗杰并没有在此处与人发生冲突。
“有没有可能派人到水中看看，说不定能发现什么？”
“倒是可以。”炎曜沉吟了一下，微微皱眉，“只是这水潭极深，就算是水性极好的人也很难到底，若真是我们提出的那种假设，想找到罗杰的尸首恐怕是比登天还难。”
虽是这样说，炎曜还是派巡捕们下水搜查了一番，结果和他想的并无二致。
李为乐第一个浮出水面，他抹了把脸，无奈地说：“水潭太深了，再加上里面飘着的水草很多，泥泞得很，完全看不见底，感觉要想探底，只有把水抽干这一条路了，可是这山洞逼仄，机器完全开不进来，所以抽水也只能是说说而已。只不过我敢肯定，水下没有什么水怪，否则我们这么多人，怎么没有把那怪物给招出来？”
众人像是陷入了僵局，看来只能想别的办法了。
【本文将在8月26日入V，倒V从17章开始，谢谢小天使们支持！】
求预收：《那年江城冬夜[民国探案]》，本文姊妹篇，与这篇主要角色有联动
（文章第三人称女主视角，“我”只在有些案子的开头结尾出现一下）
我出生于江城武汉，在警察博物馆工作，无意中找到一张泛黄的结婚照，照片上的男女十分出色。
他们在民国时期开了一家侦探社，破获了很多奇案。
男子有一双极好看的凤眼，风度翩翩，他年轻时留洋归来，有纨绔之名，赛马拳击斗蛐蛐儿无所不会，后来却屡破大案，成为业界传奇。
女子一身洁白婚纱，手捧花束，看起来安静恬逸，像一枚刚剥了壳的鲜荔枝，素有“女诸葛”的美名，她是数学专业毕业，对数据尤其敏感。
为了让尘封的故事重见天日，我开始去他们曾经破案的地方探寻，试图还原那段惊心动魄、刺激波澜的探案往事……
第一案：万婴墓，白骨塔
第二案：粮道街，掘金案
第三案：大汉口，双钉案
……
作者有话说
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第16章 幽灵山洞
