幺娘听了安成侯那番话，方才还淡然的神色，此刻倒是变化了起来，眼眶微红，似是有点想哭的意思，却又强忍着，始终没让眼泪掉下来。

任公子站在一侧，看她神色有异，终究还是忍不住俯下身去，想要扶她一把。手还没碰到幺娘，她却像是忽然惊觉回了神，悄悄往后一缩，避开了。

顾行歌站在不远处，看着方才安成侯匆匆离去的背影，心里已有了数。

这门亲事，大抵是再续不得了。

如今王家那位自己一腔怨气甩袖而去，主动去退亲。这样的话，外人看来，多半只当这门亲事，是男方变卦。

吏部尚书可是朝堂正经的实权官，说句不客气的，天塌下来也有他顶着。这次的亲事，旁人最多只敢在茶盏后头闲说几句，应该是无人敢把这事放到明面上说。

如此一来，合婚司这头，面子倒还勉强挂得住。只不过今年的官吏考课，多半是要落在将将及格一栏了，年终的赏银怕是要打水漂了。

顾行歌想到这儿，心底还是叹了口气。可又转念一想，若这退亲是王家自己去递折子，左右不劳她亲自进宫回禀，那对于合婚司，对于她自己来说，便也还算不上最坏的结局。

她心头略松了口气，抬眼却又扫向花园那头的幺娘。

只是……

这位王公子，素日也算厚道人，京中女眷私下里倒也有人说他性子温和、知礼节。可今这一遭，谁都看得出来，他是气狠了。

若真在圣上那边吐露半句方才花园所见，那幺娘，一个尚未出阁的姑娘，名声怕是全毁了。

顾行歌思及此，往前走了几步：“侯夫人，幺娘小姐，亲事既要退，旁人嘴碎，难免议论。事是怎么传出去的，你我管不住，但话传成什么样子，总得有人提前想一想。”

“想全身而退不易，但若能与王府那边通个气，少叫自己名节蒙尘，之后也能多点余地。”

幺娘闻言，抬头看了她一眼，半晌才低声道：“多谢顾主簿指点。”

顾行歌心里轻叹一声。她记得当初合婚司内部还都十分看好这门亲事，如今竟走到这般田地，着实令人唏嘘。

侯夫人也只是叹气：“此事闹到这般地步，也是我们侯府对不住你们合婚司。”

顾行歌摆摆手：“夫人言重了。这姻缘之事，原就是合则聚，不合则散。本就是常事。”

说到此处，她顿了顿，又补了一句：“若王公子真退了亲，聘礼退还、文书修订等后续事宜，仍得贵府配合。届时，怕是要叨扰侯夫人几趟。”

侯夫人连连点头：“那是自然。若有差遣，尽管来唤。”

顾行歌点点头。王家的亲事算是有了个了结，至于幺娘和这任公子，往后要如何发展，这是顾行歌管不到的，也不想管的。所以她拱手行礼，打算离开。

谁知路过任公子时，一缕淡淡的香味随风飘来。初闻是檀香，却又夹杂着一丝不易察觉的药味，味道似有似无，却不陌生。

这香味，顾行歌可识得。她脚步一顿，转头看了任公子一眼：“这位公子，可是常用慈华寺的檀香？”

任公子似未料她忽然问话，略一怔，随即抬袖掩了掩唇，咳嗽两声才回道：“大人怎会知晓？”

顾行歌道：“我也常往那处上香。那后院几位老僧自制的檀香，常贡在偏殿的佛龛旁，寻常人觉着味淡，不大喜爱，只是我这鼻子灵，闻久了便认得。”

任公子半晌后才应了一声：“原来如此。”

顾行歌点点头，目光却还落在他身上。这任公子，确实清俊，只可惜太瘦了些，这身白袍，倒像是披在他身上的，再加上这不停咳嗽的模样，看起来不太像能成亲的样子啊。

不过，现在这门亲事可不归她管。顾行歌也不多言，只略略颔首，转身往外走去。

赵清跟在她身后，小声问：“主簿，那人有问题？”

顾行歌却没搭理他，只望了一眼正厅的方向。

先前始终未曾露面的那位王景的侍卫，此时不知为何竟然出现在正厅内。他站在茶案旁，隔着半开的窗户，朝花园的方向望去。

他手中握着一把折扇，顾行歌略一思索，便记起那是王景今日随手插在腰间之物，想来方才怒气上头，落在了席上。

赵清顺着她的目光看过去，嘀咕了一句：“咦？那人怎么没跟着王公子走？”

顾行歌还没顾得上回答赵清，那侍卫像是察觉到目光，忽地抬头，隔着十数步远与顾行歌的视线撞了个正着。

不过一瞬，他便低下头去，拿着折扇快步从正厅中退下，顿时没了身影。

赵清还没看明白：“走得倒是快。”

顾行歌轻轻皱眉，却也没说话。

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五日后。

太平坊的大街上人来人往，街边摊子一家接着一家，空气中混着包子的肉香、炊饼的焦香，还有糖油粑粑的甜香，飘香四溢。

这太平坊位于京城西面，因着地价不高，又紧邻宫门，不少官署衙门都落脚于此，既省了银钱，又方便进宫办差。

正街走到头，迎面就是一家馄饨铺，里头灶火正旺。绕过铺子，往左一拐，再穿过一条只容两人并肩的小巷，尽头那间二进的小院，便是如今的合婚司。

这地方倒也说得上讲究，门上挂了个木牌，上面写着：“奉旨牵线，天成姻缘。”只要不看旁边那歪歪斜斜的柳树，倒还算清雅。

合婚司原是户部下设的小司，名虽响，但无实权，闲杂得很。两年前原主簿急着回乡养老，这新主簿一职却拖了数月也没人愿接。

合婚司眼看就要散摊，户部里那位专管婚丧嫁娶的侍郎孟忧之，一拍板，干脆将自己手下兼门生顾行歌塞了上来。

这孟忧之年少成名，入仕后行事向来不拘一格，提人用人也不讲资历讲排辈，是朝中少见的开明派，但也因此得罪了不少人。

当初让顾行歌顶上合婚司，朝中有人等着看他们出丑。

谁曾想，这女子不但没出丑，反倒把一摊鸡毛蒜皮的婚事理得清清楚楚，断得公道，牵得合情，让那位孟侍郎倒也在朝中扬了口气。

起初顾行歌对这差事也不是没有怨气。寒窗十载，好不容易挤进百官堆，结果一抬头，竟成了朝廷钦点的红娘。

这年头，不会拉郎的读书人不是好官？

可日子久了，看过真心实意的对望，也见过当庭落泪的诀别，她便转了想法。

世间事千头万绪，情爱最难理顺。红线这活儿，总得有人牵。

况且，她牵得还不错。

只是，这官署也寒酸得有些过分了……

顾行歌抬头望了望那年年掉灰的房檐，一边扒着刚买的馄饨，一边暗暗叹气。

当初孟忧之带她来这小院，还说合婚司在此处只是权宜之计，等户部衙署修整完，迟早把挪回去。

结果两年过去了，孟忧之都升成户部尚书，骑高头大马进出皇城。

可顾行歌跟赵清，老郑三个人还在这小院子当差。每日仍需轮流烧水，扫院，买吃食。

更可气的是，今年的年终赏银，因这安成侯府亲事的告吹，也没了着落。

顾行歌刚夹起一个馄饨，耳边却传来吱呀一声，院门被推开了。

“主簿，怎得这般早。”老郑的声音传了进来。

老郑，原名郑山越，年近四十，是合婚司里唯一一个经历过姻缘，有家室的人，擅长推八字看面相，专管写婚书，算婚期等难度较大的活，是这合婚司里当之无愧的金口神算。

顾行歌抬手，把桌上那碗特地没放葱花和辣子的馄饨往他那头推了推。

“给你留的。”

老郑连连摆手：“主簿，我家夫人今早说了，那几个中毒的案子还没破……祸从口入啊，我这几日，饭都只在家里吃了。”

话音刚落，赵清抱着一沓子文书进来：“老郑你也太多虑了，那些中毒的，全是皇亲国戚达官贵人，咱这穷衙门不挨边，毒也毒不到咱。”

老郑只轻轻嗯了一声，把那馄饨推给赵清：“你吃你吃。”说罢，就在一旁坐下，对顾行歌说道，“主簿，我去王家查了一番，那王公子确是退了亲，且并未将安成侯府那日的事讲出去。”

顾行歌点了点头：“王景这人虽有些呆气，倒也还是个厚道人。”

老郑却没接话，眼中却闪过了一丝迟疑。

顾行歌看出他神色不对，问道：“还有事？”

老郑摸了摸胡子：“也不算什么大事。就是那天你说的蒙面侍卫，我打听了一下，王家的人说自家护卫一向规矩，从未有过黑布遮面之事。”

他顿了顿，从袖中摸出一张卦纸，压低声音道：“我寻了个好时辰，按着你说的那人模样，你们相遇的时辰，起了一卦。主簿，此人怕是……”

“打住。”顾行歌一听他这语调就知不妙，忙抬手止住，“我不是早说了么，你不要没事就乱卜卦，尤其是算与我有关的！”

她是怕的，老郑那一手卜卦，十拿九稳，准得叫人心里发毛。前几日说她有大凶，安成侯府的亲事就吹了。

老郑无奈，叹了口气道：“我不卜便是。只是，主簿还是离那人远一些的好。”

顾行歌眼见老郑那张卦纸还捏在手里，怕他又说出什么不吉利的词来，赶忙转了话头，抬眼看向赵清：“你去查的那件事，有眉目了没？”

赵清正在吃馄饨，边嚼边含糊道：“查了。昨儿一早我去了趟慈华寺。那任公子，是云洲人士，半年前入京，说是身子不太好，就一直住在寺里清修，住的是后山斋房。”

他咽下最后一口，又接着道：“可别看他模样病弱，倒是个才子。慈华寺里那几个和尚说这任公子琴棋书画样样精通，时常有人慕名前来与他礼佛清谈，来得最多的，都是些京中贵门的公子。”

老郑在旁咂了一声：“半年来就能混到那种圈子，若不是有真本事，便是别的手段。”

顾行歌微微点头，正欲再问，外头忽然传来一阵急促脚步声，还未看清人影，便听得咚一声，一个气喘吁吁的小和尚闯到院子里。

赵清眼尖，不由咧嘴笑道：“咦，云信小师傅你怎的来了？”

来人正是昨日赵清在慈华寺搭话的一名僧人。一见赵清，连连合掌行礼，说道：“施主，昨日您走后，那任施主说是晚上要下山去和一位友人相见，可自打出了门，到现在也没回来。寺里上上下下都找了个遍，无人知他去向。方丈说，您昨日来打听过，便让我来一趟。”

说完，小和尚抬起头，乌溜溜大眼睛里满是着急：“您可知道他去哪儿了吗？若有消息，还望施主告知一声。”

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第3章 香火不渡（三）