慕子瑜还没有灶台高的时候就接管了家里的厨房，他知道自己母亲的那双手是用来拨弦弄琴的，便努力包揽家里的活计，让她不那么辛苦。

谁知道刚刚回家，就被慕娘通知以后午饭都不在家里吃了。要知道，自从他不再去学堂，中午就常常回来做饭，慕娘便也同样回来。

“今日来的那位小姐，说以后便每日上午来学箜篌，学完我便送她回醉花楼，顺便在那吃午饭。”说着，慕娘拿出那荷包银子，“这是那位小姐给的，瑜儿你收着。”

慕子瑜让过递来的荷包，绕着慕娘走进厨房，“我不要，你留着给自己换个房子。等我走了，你自己一个人住在这里我不放心。”

慕娘靠在门框上看慕子瑜忙碌，“你就一定要去吗？我听说镇国公爷守着荣镇，不让人进出呢。”

“娘你放心，我定然做好万全准备再出发。”这个话题已经说过很多次，慕子瑜不想多提便问起今日的事，“那是哪家的小姐，出手这样阔绰。”

虽然只是瞟了一眼，那荷包鼓鼓囊囊，分量可不轻。

“是醉花楼沈掌柜家的侄女。沈掌柜你还记得吧，真是个大好人，不仅每次都给我钱财，还介绍孩子来找我学习。咱们得记人家的恩，人家施恩不图报，咱们可不能真忘了。”

慕子瑜又瞟了一眼那荷包，沈掌柜，一个酒楼的掌柜家可养不出出手这么阔绰的女儿。而且，因为慕娘总是念叨着要报恩，慕子瑜还专门去打听过这沈掌柜，沈掌柜可是家中的独子，哪来的侄女。至于沈掌柜自己，也只有一个独子，更不可能是他的女儿。

隐姓埋名，藏头露尾，说不定别有所图。

可是他们娘俩身无长物，又有什么可图的呢。除非，是图他那不知真假的爹。

前些日子，不知道哪里来的人突然来找他，送了他一枚雕着“衍”字的玉佩。来人只说，这玉佩的主人是景国摄政谢衍，是景国真正万人之上的人物，再多的，就回去问问他的母亲。

虽然话说得遮遮掩掩，却也恨不得直接点明了这谢衍就是他的生父。只是他一个景国的权臣，怎么会千里迢迢跑到荣国来，让他娘怀上自己的。再者，就算谢衍真是他的生父，若是有心认自己这一个异国的儿子，早就该来了，怎么轮得到不知道哪冒出来的阿猫阿狗在他面前装神弄鬼。

慕子瑜没放在心上，只是随手将玉佩放了起来，却没想到被他娘看见了。看着慕娘因为发现这枚玉佩而通红的眼睛，慕子瑜又觉得他确实该去见见自己的生父。看看他的权势滔天，也去问一问谢衍可知道还有他这么大一个儿子。

谁知道听了他的想法，慕娘反对得很是激烈，甚至说出“你就是我的儿子，和别人没有任何关系”这种话。慕娘一直不肯透露她究竟为何伤心，慕子瑜也不愿意再刨根问底，总归不是什么好事就是了。

虽然慕子瑜已经不再去学堂，可也仍旧在家温书，只等着明年科举开始。虽不知道自己能得个什么样的名次，可凭着自己的真才实学出仕入相，总好过去赌他那未曾谋面的亲爹施舍自己一官半职。

大概是见慕子瑜不为所动，那个送玉佩的人又来了。这次，他说了更多的东西——比如他的主子。

此人自称是景国小皇帝的贴身暗卫。当年摄政趁着小皇帝年幼夺权，如今小皇帝已然弱冠，自然想着将权力夺回来。百般查探，发现了摄政还有慕子瑜这么一个私生子。虽然还不知道他能发挥什么作用，但总归要把人弄去景国才行。只要慕子瑜到了景国，小皇帝定会给他一官半职，总好过在荣国与那些贵族之子一同科举。

其他的暂且不说，这最后一句话确实说到了他的心坎里。当年慕娘虽然离开左丞相府，可她的奴籍却没有消，真要论起来，慕子瑜也是左丞相府上的奴。奴籍自然不能科举，只是慕子瑜出生的时候，慕娘寻了个城郊的农户登记了他的户籍，时至今日，他们每年仍然要给这农家一笔钱。

虽然解决了科举的问题，可这事情终归是个隐患，是别人攻讦他的把柄。

之前慕子瑜不愿意，是觉得不能赌那谢衍的人品。可现在这小皇帝想要利用他，那这一官半职便也不会吝啬。

心中有了计较，慕子瑜便对来人说，“从景国到荣国可不容易，你也不想费尽辛苦带个派不上用场的草包回去吧。我会自己去景国，让景国皇帝看看我的能力，也希望到时候他不要食言。”

就算是被利用，也该尽力将主动权抓在自己手中，慕子瑜向来信奉这个道理。更何况，他没有必要急着站队，就算是私生子，他也是谢衍的儿子。

为了去景国，慕子瑜这些日子一直在打探消息。

景国与荣国之间还隔着历国，那历国更是曾经打进京城的蛮族。要穿越这样一个国家，总是要做好万全的准备的。

兴许是他最近动静大了些，惹了谁的注意？慕子瑜暗自思忖，又否定自己。两次照面，那少女确实一副深宅大院养出来的天真模样，不管是谁来查探，应该都求不到一位真正的千金小姐头上吧。

可真正的千金小姐想要学箜篌，将他娘唤到府上就是了，何苦要亲自来他们这污糟巷子。

到底为什么要亲自去老师家中？这问题若是来问沈怀梅，恐怕她自己也说不清楚，好在也没有人会来问她。

母亲因为生她难产而亡，父兄为了防范历国入侵镇守边关常年不在府上。至于镇国公府上唯一的长辈，沈怀梅的祖母更是早早吃斋念佛，不理俗事。当年沈怀梅出生，她母亲去世，祖母也只是出来对着二人分别念了一句“阿弥陀佛”便回了佛堂。

偌大一个镇国公府，金尊玉贵的大小姐竟然是被奴仆养大的。沈怀梅没养成个飞扬跋扈的荒唐性子，已经可以被好好夸奖一番了。到底是主仆有别，嬷嬷丫鬟可以照顾沈怀梅饮食起居，却无法教她人情世故。

没有人教，沈怀梅便自己模仿。府中的下人，商铺的掌柜，还有平日来往的贵女与公子们，都是沈怀梅学习的对象。

无论在镇国公府中，还是整个荣国，沈怀梅的身份都可以算得上尊贵。如今荣国皇室羸弱，朝政靠着左右丞相相互制衡，而边关安全则全部掌握在镇国公手中。边城军中甚至已经不知皇室，只知镇国公。

皇室看着这些乱臣贼子自然是不顺眼的，可他们没有办法。如今三方制衡，皇帝才能安安稳稳地坐在龙椅上。只要有一方不满现状，先遭殃的绝对不是另外两方势力，而是皇帝。因此，不管对着谁，皇帝都客客气气的。

而镇国公府则在这三方制衡中，占据着最为特殊的位置。假设得极端一些，若是镇国公直接带着人马投了历国，荣国君臣也一点办法都没有，说不定跟着投降日子能好过一些。

也因此，沈怀梅虽然身份尊贵，却也的确是镇国公留在京中的人质。

京中贵女们一面嫉妒沈怀梅恩宠不断，一面又鄙夷她无人教养。而那些适龄的公子们则一边对着镇国公府大小姐这一身份大献殷勤，一边又要嘲笑沈怀梅身为人质而不自知。

那些掩盖在层层叠叠伪装之下的恶意汹涌，恨不得将沈怀梅溺毙。年纪小的时候看不懂也就算了，明白事理之后听过几次流言蜚语，沈怀梅便宁可去醉花楼听平民百姓们插科打诨，也不愿意再同他们一起玩，做那些符合身份的事。

于是这又成了沈怀梅无人教养的新证据。

沈怀梅心里是憋着一股气的。就算她无人教养又如何，不知有多少人羡慕她肆意的生活，既然笑她净做些不符合身份的事情，那她便多做几件吓死他们。

反正，反正他们看到的、笑话的也只是镇国公府大小姐，和她沈怀梅有什么关系。

自小被捧着哄着长大的人，性格里自然会有几分执拗，说一不二不仅是对着别人，还会对自己。

只要咬死了她是为了堵这一口气，就可以视而不见那些隐秘的小心思。

沈怀梅回府之后就唤自己的大丫鬟春蝉去开库房，找一找玉肌膏放在哪里。这东西说是有疏疤解络，美容养颜的功效。是头几年她父亲娶了新姨娘的消息传回来的时候，宫里头送来的，想必是打着和镇国公府新的女主人打好关系的念头。

可惜了，姨娘没有来京的意思，这玉肌膏也就到了沈怀梅手中。她一个还没及笄的年轻少女，皮肤嫩的可以掐出水来，哪里用得上这种东西。沈怀梅倒是有心给亲近的嬷嬷丫鬟们用，可沈怀梅敢赐，下面的人却不敢接。好说歹说，沈怀梅才点头将这东西全收进库房里。

今日被慕娘抓住手腕，虽然沈怀梅当时心猿意马，却也注意到了慕娘双手的粗糙。那并非只是常年拨弦留下的茧子，更是辛劳度日留下的印记，沈怀梅牵过嬷嬷的手，自然分辨得出来。

沈怀梅将库房里的玉肌膏全都掏空，转移到一个普通的大盖碗里。盖碗很大，全都装完还留下很多空间。第二日，沈怀梅托着盖碗向慕娘展示。

“师父你看，我家里祖传的保养手部的独家秘方，就算每日在厨房烟熏火燎或者水洗，也不会让手变得太糙。我将家里剩下的全都拿来了，以后咱们每日学箜篌之前便先抹一些。今日我还没有抹，就先蹭师父的。”

沈怀梅一边说着一边打开盖碗，示意慕娘先用。

慕娘自然是拒绝的，“学箜篌哪有不出茧子的，等你把茧子重新磨得圆润，也就可以大成了。”

虽然是这么说，慕娘也不会阻止沈怀梅自己用。可沈怀梅又是换瓶子又是扯谎，绕了这么一大圈，本就不是想要自己用的。

只见她又露出那种执拗的眼神，说出的话却娇极了，“茧子磨得慢，我就可以多和师父学些东西了呀。”

慕娘没有办法，再一次让步。她刚沾了一点药膏涂抹指尖，就被凑上来的沈怀梅拉住手，补了一大团，将整只手都仔仔细细涂了一遍。

这举动实在是太过亲密。让慕娘觉得，她在沈怀梅执拗眼神中看到的那缕孺慕，也许并不是错觉。