第3章
六月初六，夜，星明月暗，一队人马行至南州城门。
侍卫策马飞奔上前，手持令牌。
“马车内是徐老将军的孙子，我朝冠军大将军徐将军的独子，徐照行徐郎君，还请速速开门！”
城墙上的守卫闻训下了城楼检查令牌，确认无疑冲马车抱拳单膝跪下。
“徐郎君，您还好赶回来了，明日就是徐老将军下葬之日！”
马车进城后，并未朝徐家而去，而是拐进一处巷子里。
待在巷子里停住，徐照行从马车内钻出。
“你去打听一下，我那归家的青梅竹马钱明光现如今所在何处，不用管我，我约了朋友去酒肆喝酒。”
他摆手打发侍卫离开。
侍卫面色为难，“徐郎君，圣上命我等送你归家，明日便是徐老将军下葬之日，今夜你不该去为他守灵吗？”
徐照行连连摆手，对守灵一事避之不及，“不去不去，人都死了还去作甚，守灵不如吃酒去。”
他夺了侍卫的马，扬鞭策马在街道上奔走，侍卫想喊都喊不住。
翌日，南州城的大事。
立下赫赫战功的徐老将军出殡之日。
徐家跟钱家正好在对门，除了一大早有人从钱家象征性地送了些香烛纸钱外，钱家大门紧闭，甚至还传出做法事的铃声。
今日出殡，南州全部官员都来了，甚至有贵人不辞千里从长安赶来，就为了送徐老将军最后一程。
钱明光幼时也受徐老将军照拂，七日前徐老将军弥留之际，钱明光已先行探望过，年近耄耋，唯一放心不下的就是徐家。
苦苦支撑两天两夜，手里死攥着一页信纸，最后熬不过命数，驾鹤西去。
钱明光是他生前见过最后的一人。
行至钱家府门前被下人拦住了去路。
“大女郎，老夫人下令今日钱家谁都不许出门。”
钱明光没出声，祝余不解反问：“为何？”
“老夫人觉得晦气。”
下人微微抬头观察钱明光的神色，生怕说错话惹怒了这位主子。
钱家的两位女郎在府中已是难伺候，行差踏错都会招来麻烦。
所以他们在高门大户家中为奴为仆，打杂的，除了部分以伺候的主子为靠山，在下人堆里也是高人一等，剩下的人都是没权没势的平民百姓，谁都惹不起。
听说昨夜里有看守地牢的奴才，后半夜因过于害怕，扛不住压力上吊自杀了。
偌大钱家，也就大郎和沈大娘子近人情，体恤下人。
这位刚找回来的女郎，他们也不知是何性子，更不敢去试探，只得将老夫人搬出来。
禁止出府这件事钱明光并不意外，情理之中，意料之外，所说昨晚全都听到了，今天一大早还是有人来通知说今夜府中禁足，必须在各自房中待着，等道长来挨个驱邪。
但在房中等到将近午时，不见驱邪的道长来她们的院子，院子里的婆子出去打听了才知道，道长做完法事早就走了将近一个时辰。
所以她们才出门准备去送徐老将军最后一程，没曾想今日她大门都不许出去。
祝余给了点碎银当做谢礼。
下人赶忙跪谢道谢，只听见轻微的咳嗽声和渐行渐远的步子声。
“女郎，眼下如何是好？”
回到院子祝余询问。
“换身衣裳戴上幕离跟我翻墙出去，这院子是我幼时住的地方，围墙后就是民舍的巷子，墙底下常常有人堆积麦秆草垛，跳下去有垫背，不疼。”
钱明光从地窖里找到幼时藏匿起来的木梯，检查了一番虽然有些腐朽，目前还能用。
原本看上去弱不禁风的姑娘，此时将襻膊系上，徒手竟能扛起整架沉重的木梯，轻松抬到围墙下面架好。
找好衣服出来的祝余对此见怪不怪，她家女郎才不是弱不禁风的姑娘，相反身子健朗，且力大无穷。
现在院子里伺候的都是他们从楼家带来的人，初来府里，老夫人也没主动派遣丫头婆子和小厮过来。
院子上下除了她带过来的，没有外人，全都是自己信任的人。
钱明光不用刻意掩盖，在他们面前扮演病恹恹的模样。
钱家后院的围墙她幼时不知道爬了几次，早已轻车熟路。
出了巷子，徐家院子里唢呐吹得很响，去吊唁的人很多。
为掩人耳目她们混在人群里走到里面跟着祭拜一圈。
来的宾客里，并没有徐家的人。
徐老将军的身后事全是管家一人操办。
“刘叔。”
听声音刘叔立马认出了人认，他引着钱明光去人少的地方说话。
“楼娘子，今日怎么来了？前段时间你还说有事要暂时离开南州一趟。”
钱明光未摘下幕离同他说话，刘叔对此也不在意，“事办完就回来了，刚好赶上。”
“我家将军和大娘子镇守在边关，几次三番请旨回南州奔丧，可圣上就是不允。”
谈话间刘叔瞥到屋中停放的棺椁上，悲从心来，冲钱明光作揖，“这段时间多亏楼娘子费心，寻了不少药材，才让家主撑了些许时日，可终究天意难违，家主还是抱憾而亡。”
“刘叔客气，我与徐爷爷相识一场，他待我甚好，是我自愿做的，奈何我楼金银一介商户，只懂得生意上的事，为徐爷爷求不得一次圆满，实属遗憾。”
钱明光目光从棺椁落在刘叔身上，语气诚恳，“刘叔，我现有事缠身，不能面面俱到，你千万保重。”
“多谢楼娘子挂怀，我已收到圣上准许郎君从长安离开回南州的消息，往后南州徐家有郎君照拂，远在边关的将军和夫人也能安心，改日郎君到家，一定请他登门道谢。”
钱明光一滞，很快反应过来，随即点头说好，“届时楼家会派人来知会我。”
刚说完有人寻刘叔而来，说是时辰已至，该出殡了。
钱明光也是在楼家待了三年才得知，当年被拐进了土匪窝，是徐老将军带人剿匪，她才得救。
剿匪时期非常混乱，土匪头子盘算拿山寨里的无辜人去威胁，以此求得刀下活命的机会。
每天都要死很多人，日子过得心惊胆战，又有所希望。
只要土匪都死了，他们这些人不管剩下几个，都能活。
所以待在楼家的日子，钱明光感激的人除了养父母，就剩徐老将军。
事业有成时，她以楼家女儿的身份结识徐老将军，并未挑明她就是钱家丢失多年的女儿。
“女郎，听说南州商行司主已经到了。”
钱明光应了一声，她们随送葬的队伍一块走在驻足的人堆里。
“圣上新立商行司专管我朝各地商行，每州设立一司，大大小小的商行事宜全都归他管，也是个油水富足的差事，刚来的司主你觉得会是什么人？”
祝余思考半晌，“若是个拿钱不办事的，不算难缠，就怕贪得无厌，还有一来大刀阔斧整改的，新官上任三把火，南州商行怕是有段时间熬了，听闻赣州的商行司一实行，那位司主就进行了整改，不许一家独大，强制将铺子卖出，惹得不少商行关门或转移去了别的城镇，若是个铁面无私的，日后需要打点，与我们而言是坏事。”
钱明光弯了眉眼，“不徇私枉法处事圆滑最好？”
祝余点头：“对，不徇私枉法，不怕他处事不公，为人圆滑，商人之间利益往来也不会触犯谁的利益，如此甚好，也不会狮子大开口。”
前方人群忽然暴动起来，行驶的马车竟然跟出丧的队伍险些撞在一块。
香炉里的香灰落了一地。
前方开路驾马的侍卫高声呵斥，“大胆！不知避让，冲撞马车里的贵人如何是好！”
送葬队伍里有人反驳，“是你们马车不先避让，我们家老将军生前受人尊敬，就连圣人来了都给三分薄面，你还先推卸责任！”
侍卫道：“南州小城，如此没有见识。”
“不得无礼。”
马车里男声音传来，他虽没露头，声音却清晰传来，“既是徐老将军，我们自然该避一避，靠边。”
刘叔也不想多事，吩咐队伍继续前进，唢呐锣声再度响起，白色黄色的纸钱漫天，香烛的味道顺着风流进马车里。
马车里坐着一位玉面少年郎君，他模样俊俏，戴幞头，穿着暗紫色的圆领袍，腰缠蹀躞，配有长剑。
而他对面坐着莫约而立之年的郎君，就是方才说话之人，他则一身藏蓝色圆领袍，相比较之下较为低调。
年纪稍长的郎君开口：“谢司主，徐老将军与世长辞，你虽身为新到任的南州商行司主，不一同去祭拜？”
谢司主原本在闭目养神，慢悠悠睁开眼睛，并不给庆王面子。
“我与他并不相熟，为何前去？庆王殿下，圣上命你去祭拜，这一路你与我同行，如今到了南州，咱们是否该分开了？我是瑞安王举荐的南州商行司主，你这么做，我不得不怀疑你有拉拢我的嫌疑。”
谢司主闻着窗外飘进来的香火味儿，皱了皱眉，神色嫌弃，“一个老头子而已，何必挂心，徐家久居朝堂，手握重兵，若非十年前圣上将徐家唯一独子召回长安，牵制徐家夫妇，按照他们徐家目中无人的性子，恐怕早就反了。”
他掀开马车的帘子朝外头看了看，徐家送葬的队伍已经只能看见末尾。
“徐家拥兵自重，圣上忌惮，人之常情，你此番来南州恐怕除了祭拜，还有别的目的。”
他目光落在远处的钱明光身上，停留好长一会儿，才收回来。
庆王一怔，笑道：“看样子谢司主已经猜出来了，本就不是什么见不得人的事，此番还要见上从长安回来的徐家郎君徐照行，怕他一回到南州就本性暴露，谢司主也知徐家拥兵自重，父皇更是明察秋毫，但现如今我朝边境吐蕃蠢蠢欲动，还要靠徐家镇守国门，若是海晏河清之年，父皇绝容不下徐家。”
庆王打量谢司主，对方言行举止不像说谎，脸上所表现出来的就除了冷漠，并无其他感情，“你虽是我兄长举荐到父皇跟前的人，抢了我本想举荐之人的位置，可惜他拒绝了，若日后你同他在南州相见，谢司主免不了被他嘲讽。”
谢司主：“庆王殿下当初想举荐之人是徐家郎君徐照行？”
说完他嗤笑出声，满眼鄙夷，“长安城有名的纨绔子弟，举荐他当南州商行司主，也不怪最后这位置落到我头上，庆王既然要举荐徐照行，为何又应下替圣上暗查徐照行行为一事。”
庆王也不担心他并非自己人，倒是问有所答。
“举荐和监督并不矛盾，父皇并不知我要举荐的人就是徐照行，所以才会派我来南州祭奠徐老将军，顺便敲打徐照行一番，待你上任，本王也要返回长安。”
马车行驶，朝着商行司的府邸过去。
“本王不过想看看徐家人究竟是几代英杰出了一个草包，还是有人扮猪吃虎，君子之泽五世而斩，徐家至今也有百年有余，到徐照行刚好是第五代。”
马车在商行司府大门口停下，谢司主从马车上下来冲庆王行礼。
庆王端详新府初建成崭新的门匾，言语感慨。
“徐照行此番回南州寻他找了十年的青梅竹马，是钱家人，谢司主有空可去钱家看看，钱家不入仕途，钱书令在世时几次三番推托长安下来的任命书，现在钱书令不在人世，膝下几个孩子也不知能不能忍住，真有意思，钱家大女郎刚寻回来，听说被南州商人收养，谢司主，有缘长安再见，告辞。”
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第3章 第 3 章
