夜晚的怀春河畔灯火阑珊，热闹非凡。拖着鸠车的稚子在一片衣香鬓影中肆意穿行，踩到行人便嬉笑着歉一声礼，又如团风似地溜走了。

此时河面上，一个身形窈窕的女子穿戴白纱帷帽，鬼鬼祟祟地趴在船边，手指撩开帽帘一角，紧盯对面。

撑船的艄公扭头看少女一眼，又瞧了瞧对面画舫上一群锦衣笑靥的少年们，不禁眉目微弯，感叹道：“真是青春年少，知慕少艾呀。”

哪想稍没留神，便与旁的船只蓦然相撞，将船上的少女晃向后头，险些扑落河中，好在她的侍女眼疾手快拽住了她。

待其安顿以后，免不了要受一番责问，艄公讪着脸，愧色从眼尾褶皱溢出，连赔不是。

就见那侍女努努嘴，把脸转了回去，对少女温声劝道：“小姐，我们回府吧，左右月初也会见到的。”

她说着瞥一眼画舫，心里也有点儿为小姐不平，遂暗忖一刻，出言道：“咱们在这儿守着，李家公子也不会改变什么，还不如跟夫人再好好说说。夫人那般疼您，此事未必不可商榷，小姐便跟我回去吧？”

少女闻言，当即变了脸色，“不行！我一定得找到他的把柄，在月初前就把这桩婚事给搅了！”

她适才得知家里给她订了门婚事时，原还有几分期待，幻想着对方是一个风光霁月，惊才艳艳的男子。直到昨日方才发现，父母为她寻的良人竟是那京城第一纨绔——李聿。

霎时间，一切遐想悉数破灭。

李聿在苏缘眼里，除了一副好皮囊，再无可取之处，不过一介玩世不恭的世家子罢，与她期的淑人君子可谓隔了天地之遥。

思讫，凝向对面的目光又多添几许烦厌。

河中央的画舫上，几名歌妓手抚琵琶立在船尾，曲声悠扬婉转，美面含羞。

而被苏缘悄隐瞪着的少年正懒洋洋地倚在船阑上，听同窗们喊他，便随意搭聊两句，端是一副漫不经心的模样。

一身穿蓝衣的少年抬眸望他一眼，随即撑案起身，走到他身旁打趣，“听说苏家小姐正与你议亲，那嘉阳公主她……”

话语间递去一个玩味的眼神，末了却没再接下去，徒显暧昧。

嘉阳公主爱慕李聿，京城中人尽皆知，都以为李聿年岁到了便会尚主，可谁承想，半路竟然杀出一个苏家，连公主的亲事也敢抢了去。

虽明面上只言苏家有勇，但这婚事若非李大人点头，哪里应得下呢？

李聿皱起眉，锋芒锐利地投进他眼中，“我都不知道的事儿，你们一个个倒明白得紧。”

语气里摆着明晃晃的不悦，却未慑住章佑，反而向他重新递来一个意味深长的表情，“我也是听楚善相告，他的消息一向无误，你清楚。”

话落，就见李聿眸光一黯，像是石子扔进湖中，虽掀不起什么大浪，却一层层漾起微澜。

那日管家没来由地跟他提了嘴苏家小姐，他便已觉有异，却仅仅那么一瞬，再未上心。毕竟他不愿做的事，谁都勉强不得。

只是如今被同窗们这样调侃，倒教他心底泛生出一缕厌恶。

章佑说完去看了李聿，他面色晦暗，似是真的嫌烦，遂用手肘轻轻推他，几分认真地问：“你父亲当真未跟你提起？”

他听着轻嗤了下，“我若知晓，还轮得到你们传来传去？”估计这婚事早就黄了，哪里由得他们玩笑？

少年脸上的轻蔑不遮不掩，生就狭长的眸子微微眯着，慵懒又霸道，令章佑语滞片顷，忽而一笑道：“你可真是嚣张啊。”

却是艳羡的口吻，顿了顿，又续上一句：“恐怕只有国舅家的小姐能与你匹敌，她于你，该是有过之而无不及罢。”

薛翦的名字在京城中可止小儿夜啼，还特有一个“小魔王”的诨名，只是七年前她去了临州，自此便鲜少有人提起。

几年了，李聿还是头一回在陆衡之外的人口中听到薛翦，身形不由微顿，没再答话。

城东，一辆褐色马车娓娓驶过街巷。

马车里，薛翦蹙眉端坐，一双眼盯在黄木矮几上，迟迟不移。

她方才在戏园的种种误举，实在丢人过甚。暗悔自己不该犹豫坐下，倘或早早去到河边赏景，何来这起子糟心事儿？

一念及此，指尖不自觉收紧，脸色亦是一寸一寸深沉下去。

小竹瞧了，当她还在为老爷要寻嬷嬷一事负气，思索几许，出主意道：“小姐，不如我们去找公子吧？”

公子素来最宠小姐，不论何事，只要小姐开口，就没见公子推拒过。

薛翦的思绪被她的声音拉了回来，略思俄顷，缓缓点头。

不一会儿，马车就靠在了薛府门前。

门口台阶上立着一个外貌敦厚的门房，甫一看得薛府徽记，忙使人推开府门，三两步跑到马车跟前落凳。

薛翦进府后，自余光扫到一抹浅色的身影没入回廊拐角之处，便挑了下眉梢，回头问：“哥哥可是刚回来？”

听下人说是，立时拣起脚步追了上去。

檐廊下，薛植羡听见动静，略微侧首，停了下来。

能在府里这样跑的人也只有小翦了罢。

果不其然，他一回头便见薛翦向这边小跑而来，于他身前站定，双手负在身后微微扬头，像极了儿时。

灌了蜜的嗓音轻亮响起，便是一声“哥哥”。

薛植羡唇畔漫出一缕淡笑，“又出去玩了？”

“别提了。”她抿一抿唇，长睫倾覆而下，“爹爹说要请宫里的嬷嬷来府上教我规矩，明知我不喜这些。”

顿了顿，换上一副苦闷不堪的表情，挽住他的胳膊边走边道：“若真教爹爹请来了，翦儿哪还有什么快活日子？别说出门，就是在家也得受罪。”

字字坚润，句句委屈，是在请托他辞掉此事。

薛植羡宠溺一笑，温柔得像皎皎明月，却未完全应承，“行了，哥哥回头帮你跟父亲探个口风，但也不能保证卸下此事。”

得他所言，薛翦何有不满？拉着他宽大的衣袖摇了摇，摆弄似的，眉间诉尽娇俏。