惨白的太阳从正北方的山脊上升起，照亮了一望无际的皑皑雪原。

这里是伊什冰川海拔两千米左右的高原地带。由于接近冰川源头，地表终年覆盖着深厚不化的冰雪，下方则是永久冻土，随意刮来一阵风，便掀起一场小型雪暴。

一个身影伶仃的青年正在风雪中艰难跋涉。

他看起来大约二十出头的年纪，身形颀长但有些瘦弱，烈风吹翻了他的兜帽，露出一头白金色的短发。

青年身上裹着一件褴褛的黑袍，裸露的皮肤布满了奇异的纹路，像一条条无序的叶脉，流淌着微弱的光。

苏间罗的脚步略微有些凌乱。从最后一次离开途中遇到的废弃基站算起，他已经在雪地里徒步行走了好几天，加上补充水分和进食的时间，休息时间总共不超过十小时。

但从刚才的某一刻开始，他的眼睛突然什么都看不见了，只能凭借直觉和本能，不断机械地向前迈步。

“你怎么了？”

他的精神体察觉到怪异，在图景中开口询问，“累了就歇一会儿。现在是极昼，天不会黑。”

苏间罗用力地摇了摇头。他的身体并不觉得累，只是因为失明带来极强的不安全感令人时刻紧绷，又要装作没有失明，时间一长心力耗得多了，难免感到疲惫。

不论如何，他必须快点离开这里。如果可以，他恨不得插上翅膀飞回基地，好快点确认老师是否平安无事。

目不能视，其他感官便更加鲜明。无数雪粒混着冰碴，裹挟在风中打在他的脸上、身上，破旧的黑袍抵挡不住，打得人生疼，但这点疼对他来说已经不算什么。

这身黑袍是他从维多利亚探测站翻出来的。那个坐落在“降临地”的基站同样被废弃了，而他在那里度过了极尽折磨的五年时间。最开始的三年，他几乎没有睡过觉，仅有的休息是在生生痛晕过去之后，直到后两年才逐渐缓解。

如果不是精神体陪伴着他，苏间罗觉得他一定早就死了，就算不死也会彻底疯掉。

然而他却奇迹般活了下来，既没有死，也没有疯。

虽然身体已经千疮百孔，但既然捡了一条命回来，就要去做应该做的事。

五年前那些人想杀了他，那么没道理不对老师下手。

想起那个噩梦般的下午，苏间罗忍不住打了个寒噤，下意识加快了步伐，顶着风雪前行。

……他走到哪里了？

正茫然想着，脚下忽然绊到一个尖锐的突起。

重心失衡，青年一个踉跄向前扑倒，激起好大一片雪雾。在他图景里干着急的雪鸮大叫起来：“苏间罗！你是不是又犯病了！！”

苏间罗满身狼狈，他摔倒时呛了一口冰凉的雪，闻言连忙爬起来，摇了摇头。

摇头还不够，他刚要开口安抚它，一道女声忽然从面前传来。

“哥哥。”

对方的嗓音颇为甜美，在呼啸的风中有些模糊。

“你摔倒了，没事吧？”

雪鸮瞬间噤了声。苏间罗也抿紧了唇，他朝着声音的源头露出一个苍白的微笑，藏在黑袍下的手摸上了腰间的配枪。

那女孩丝毫没有察觉，还在自顾自地说话。“你怎么一个人跑到这里来？再往西两公里，就进入四级辐射区了。这里其实也不安全，最好不要在这儿逗留。”

顿了顿，她听起来有些疑惑：“你不能说话吗？”

苏间罗点点头，张开嘴，指了指自己的舌头。

“原来如此，”女孩的声音带上了一丝怜悯，“哥哥，你得了急性雪盲。这样很危险，不能再继续往前走了。”

苏间罗瞳孔微缩。她怎么知道？

图景里的雪鸮再次愤怒地咆哮：“苏间罗！！眼睛看不见为什么不说！！”

眼皮忽然落下冰冷的触感，是女孩的手指。

“你的眼睑都肿了，还是把眼睛闭上吧，不要逞强。”

她凑近了青年，轻轻扒住他的上眼睑，无声地观察几秒，松开了手。

北风发出低沉的啸声，少女的身上没有任何味道。

“不算严重，你刚到这里没多久吧？但如果再继续下去，就一定会加重了。”她说，“我叫艾薇尔，是山下的居民。哥哥，我带你回基地吧，这个地方不能呆太久，极昼就快要过去了。”

温度略低，但皮肤柔软的手指触摸到他的瞬间，苏间罗终于心下一松，血色全无的指尖慢慢从枪柄上移开。

声音可以伪装，但独属于人类皮肤的温度和触感做不得假，这个女声的来源的确是一个人类。

而伊什冰川附近只有一个人类建造的基地，伊什基地，看来他已经接近了这片高原的边缘。

顾不上气得七窍生烟的精神体，他再次朝着艾薇尔点了点头。

然而变故陡生。女孩不知看见了什么，忽然尖叫一声，抱着头蹲了下去。

同一时间，苏间罗嗅到了某种气息。

——那是真正的亚种的气味，不经掩饰地散发着兽类野蛮的、侵略性的味道。但这也意味着，它不过是一只不懂得隐藏自己的低等种。

低等种对他来说不算什么威胁。在学院期间，他始终是向导单兵作战考核的纪录保持者，体术和射击比起普通哨兵毫不逊色，只是缺乏战斗经验。

问题是，他现在看不见。

亚种隐约的嘶吼传入耳中，夹杂着风雪的呼啸和女孩惊恐的啜泣声。

“冷静下来，苏间罗。”雪鸮沉着地出声，“听声音像是一头雪狼幼种，体型应该不大。你打算怎么干掉它？”

“用枪，”苏间罗回答，“一颗子弹就够了。”

“我小看你了……你听声辨位那么准吗？？”

青年没再回答，将精神全部倾注在手中的武器上。他的五感已经今非昔比，这五年带给他的不只有伤痛。

低等种的要害一般在头部，他双手持枪，在黑暗中“对准”了声音的源头。

涎水从雪狼锋利的尖齿滴落，黄绿色的眼睛露出凶光，它长长地咆哮一声，朝着两个看似十分弱小的人类扑了过去。

在那一瞬间，他果断扣下了扳机。

寂静的雪原传出突兀的炸响，但很快被视野里无穷无尽的白色吸收、吞没，再无声息。

血腥味渐渐弥漫开来，很快又覆上一层细沙般的薄雪。

北风似乎减弱了些，苏间罗吹了吹冒烟的枪口，吐出一口白雾，然后艰难地从地上爬起来，伸手去拉瑟瑟发抖的女孩。

……

艾薇尔冰凉柔软的手一路牵着他，乘上下山的电车，回到她的住处。

路上苏间罗努力遮住自己的脸和身体，生怕这幅样貌引起他人的注意。

幸好伊什基地的人口稀少，途中他竖起耳朵仔细辨认，发现一路上遇到的居民竟寥寥无几。

就连在基地入口接受盘查时，士兵也仅仅是嫌恶地唾了一口，似乎是这样的乞丐见多了觉得晦气，挥挥手就把他们放了进去。

苏间罗没有精力觉得羞愧，此刻他只感到心惊。这的确是他第一次来到伊什基地，但他从未听说过这里竟然如此冷清。

直到艾薇尔牵着他踏进一个暖和些的地方，他终于意识到，这里就是女孩的家。

艾薇尔关上门，将后背上沾着雪的箩筐摘下。柔韧的枝条与桌面接触，发出轻微的声响。

看见黑袍青年仍局促地站在原地，她露出了温柔的微笑。

“不必担心，这里没有其他人。我一个人住，我的三个兄弟姐妹都已经去世了。”

她说这话时情绪没什么起伏，但话语间隐隐透出悲伤，苏间罗不禁短暂地屏住呼吸。

“这孩子多大年纪？”他的精神体终于忍不住出声问，“她成熟得过分。”

苏间罗在脑海中回答它：“不知道，也不重要。她是个好孩子。”

犹豫了片刻，他摸索着在桌边坐下。箩筐里散发出淡淡的雪莲香气，苏间罗心下了然，没有焦距的金色瞳孔紧紧追着女孩的方向。

艾薇尔意识到什么，啊了一声。随后轻快的脚步声在屋里响起，逐渐远去又很快折返，某样东西被啪嗒一声放在他面前。

他伸手去摸。劣质纸页的粗糙手感，每一张都薄得像夏蝉的翅膀。

一支墨水笔被塞进他手里，女孩略带歉意道：“对不起，家里只有这些……终端早在几年前就坏了，但我没有钱修。”

苏间罗摇摇头。现在是公元5024年，纸笔对于人类来说简直就是古董，除了在博物馆里的文物，他很长时间没有见过这些东西了。

但身为学院的优秀毕业向导，文字的书写方式他始终铭记于心。苏间罗按住纸张，谨慎地提起了笔。

【你不害怕我？】

艾薇尔看了看纸条上歪扭的字迹，觉得有趣似的，咯咯地笑。

“你是人类，又不是亚种，我为什么要害怕你？你甚至救了我。”

苏间罗默默地眨眼，雪盲的其他症状终于开始出现，眼角受到神经炎的刺激，冒出一点生理性的泪水。

尽管女孩体贴地没有表现出来，但他知道自己现在的模样有多可怖。

五年前的那次事故让他的基因发生了突变，红紫色的纹路密密麻麻地爬满了他的全身，凑近甚至能看到纹路里发着微光的能量流动。

如果仔细地撩开额发、查看鬓角，就会发现它甚至蔓延到了头皮深处，狰狞而令人不适。

这样的异变，放在平常人类身上早应该死了八百回。可他现在安然无恙地坐在这里，像一只人形怪物。

对方没有注意到他的沉默，自然而然地继续说了下去。

“哥哥，虽然你没说，但我能看出你不是本地人。你是南大陆的人吧？”

青年颔首。

“那就对了。”艾薇尔说，“所以看到你的时候，我觉得很奇怪。你为什么到这里来？”

两片大陆基地之间相隔太远，通讯又被辐射严重干扰，非必要情况下基本没什么联系，她的怀疑不无道理，于是苏间罗拿出了早就准备好的说辞。

【我是消灭派的成员，本来要跟同伴们一起去瓦莱里湖做实验，被袭击后走散了。】

众所周知，为了消灭灾变之源“渊眼”，消灭派那帮疯子可谓无所不用其极，不时有私闯禁地被抓起来坐牢的成员。因此，就算他看起来再可疑、干的事再疯狂，一旦安上这个名头，就会让人觉得合理许多。

女孩果然恍然大悟，紧接着叹息一声。“虽然我不太懂，但‘渊眼’应该不是人类能轻易消灭的东西。你最好不要留在这里，还是早点回去比较好。”

【为什么？】

这次艾薇尔停顿了片刻。“两年前，我14岁的时候，基地被大规模袭击，我的家人也死在那场亚种入侵里。……那次之后，这里的人口就少了很多。”

“伊什基地的环境本来就比较恶劣，活下来的人也不想再留在这里，很多人都逃到南方去了。虽然基地离降临地很近，但如果你想要做研究，这里不是个好选择。”

苏间罗默默地听。

“你呢，为什么身体会变成这样？”她好奇地问，“你也被袭击过吗？”

苏间罗的手不自觉地握紧了笔杆。

【是的。但我很幸运，活了下来。】

这句是大实话。理论上基因变异的确有无数可能，可要想让等价于进化的突变在一代之内产生，概率不亚于第二个宇宙诞生。

而这样的奇迹，五年前就降临在他身上，尽管为此付出了惨重的代价。

女孩没有说话，看着他的目光竟然有些艳羡。但当事人的视野内依旧是一片虚无，对此一无所知。

“你应该回去。”

良久，她又重复了一次这句劝告，态度十分坚定。“既然是消灭派的人，那得避开军部的检查……我会向他们打听偷渡的办法。哥哥，你要去哪里？”

苏间罗垂眸，毫不犹豫地在草纸上写下。

【艾维基地。】

“艾维基地？”

她的语气变得有些奇异。“你是从艾维基地来的？”

“她知道什么？”雪鸮霎时警惕起来，“苏间罗，不要心软。你没死的事决不能让第二个人知道！”

见青年一语不发，她连忙解释道：“哦，我只是听说过一件事，和艾维基地有关。它几乎是离这里最远的基地了，我对它本身并不熟悉。”

【什么事？】

“大约几年前，”女孩努力回忆道，“具体是哪一年，我真的记不清了……我是后来听姐姐说的这件事。”

“从艾维基地来的一个考察小队，在瓦莱里湖遭遇了高等种袭击。我记得他们几乎全军覆没了，只有一个人活着逃了出来。”

苏间罗放在桌下的手攥成了拳，指尖几乎刺破掌心。

【被高等种袭击，居然有人活了下来？】

“是啊，他逃出来时甚至还穿着防护服，连皮外伤都没有。”艾薇尔说，“那个人没有被马上送回艾维，在我们这里休养了一段时间。听说留下了很大的心理创伤，对这件事闭口不谈，但还是在我们这里传开了。”

“该死的，”猫头鹰在图景里爆了粗口，“那个姓何的不会真的还活着吧？！”

苏间罗没说话，五年前的记忆片段在脑海中一闪而过。昔日笑脸相迎的同窗忽然化身恶鬼一般，在冰冷的湖面上对他举起了枪——如果不是冰面开裂，他意外落入水中，或许已经在瓦莱里湖尸骨无存。

半晌他重新捏住了那只笔，墨水在纸上晕染出深而重的痕迹。

【他运气真好。】

对方十分赞同：“没错。像你们这样的幸运儿真不多见。”

【拜托你了，艾薇尔。我也想回去亲眼看看，究竟什么样的人能在那种地方活下来。】

艾薇尔在他看不见的对面露出了灿烂的笑容。

“当然。我会为你全力以赴。”

苏间罗松开手，掌心留下的印记血肉模糊。他反复咀嚼着意外得到的情报，金色的眸中划过一丝冷芒。

如果说先前他还只是急着回去的话，那么现在他就是拼了命，爬也要爬回南大陆。

神秘打野点.jpg

作者有话说

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第1章 伊什冰原