荣枝愣了几秒才消化完他说的话，迟疑片刻才问道：“先生为何突然有了这样的想法？”
梁应淮出身微寒，年仅十八就为了谋生做了府学的先生，用了十余年的时间才扬名，成了举国上下皆有耳闻的名师。
若是他有意求娶自己的学生，那身为女子学院的老师，哪户人家还敢把女眷送到书院进学。
事情万一传出去，他不仅会失去在明德书院教书的机会，恐怕其他有名的书院都会将他拒之门外。毕竟读书之人最讲究礼仪廉耻，也最爱惜羽毛与名声。
生活在封建社会底层的人，一步一步爬到今天的位置，本就十分不易。而且梁应淮原生家庭还像吸血鬼一般，无数次阻挠他去进学。
荣枝曾见过他初入府学为了站稳脚跟，备课到深夜的千万个日夜。历经千辛万苦得来了一片光明的前途，为什么要为了她而放弃？
面对荣枝的疑惑，梁应淮苦笑：“我的命是你救来的，所以想尽力为你做一些事情。若是你匆忙选择一个普通人或者衷心的下属，他们也只能做挡箭牌却不能发挥其他作用。但是我可以化作你手中的刀，或随时想用就用的智囊，不会阻拦你想做的任何事情。”
在梁应淮年少中榜却拒绝入朝为官的时候，所有皇子和王爷都想招揽他做谋士，可他拒绝了所有的人，选择做个低调的教学先生。
而这样一个衷心耿耿，像诸葛一样聪慧的人却主动投诚，实在很难让人不心动。
得到一个称心如意的谋士确实是荣枝梦寐以求的事情，但是她知道梁应淮志不在此，便直接婉拒了：“当初救先生只是份内之事，学生从未想要您回报任何东西。所以您不必挂念在心上，也不需要做出任何牺牲。”
府学的学生对前朝暴君大肆批判，当时梁应淮为了保护他们，站出来顶了罪。
荣枝对他的举动十分敬仰，也做了力所能及的事情，但就算顶罪的老师不是梁应淮，而是素不相识的陌生人，能伸以援手的她都会去做。
梁应淮喉结滚动，眼瞳里的温柔如浓墨一般化开，更加坚定说道：“我是心甘情愿的。”
十八岁刚入府学做先生时，梁应淮只是想避开继母的纠缠。
继母为了让弟弟入县学，直接把他锁在了偏僻的柴房，让她自己的儿子顶替他去了县学念书。
一把大火烧了柴房，梁应淮从火海里逃了出去，他逃到县城里遇到了后来的恩师，才得到了继续求学的机会。
三年苦读他不负众望中了举人，很快又被金榜题名，似乎终于从地狱里挣脱出了一条生路。
但这个消息又被进京赶考的弟弟发现，阴魂不散的继母日以继夜赶到了京城。
泼辣瘦弱的妇人寻到梁应淮住的驿站门口又哭又闹，大骂他是个没良心不孝顺的白眼狼，偷拿了家里所有的积蓄离家出走，出人头第之后便六亲不认。
作为高中状元的少年奇才，梁应淮才刚在京城里游街。他出类拔萃、温文尔雅的样貌让众人印象格外深刻。原本许多朝中官员还相中了他，打算将女儿许配给他作为妻子。
在继母这一番撕心裂肺的哭闹表演之下，他有理说不清。京城里也谣言四起，众人皆口口相传新的状元郎是一个不孝子白眼狼。
继母像是水蛭一般怎么都甩不掉，若是他真的入朝为官，恐怕她会打着他的名义收尽好处。
那时候梁应淮就明白他这辈子可能都无缘官场，所以他放弃一切权利，也不选择攀附权贵，做了一个平平无奇的教书先生。
这样自损一千伤敌八百的做法，她们什么也得不到，恐怕原本希望享受富贵荣华的继母会大失所望，心里崩溃大哭一场吧。
如他预料之中的那样，继母每日在书院和大街上大肆宣扬她悲惨的境遇，她说的绘声绘色，大骂梁应淮是一个狼心狗肺的伪君子，连孝道都不遵守，不堪为人师。
外面谣言四起，有不少人都认为应该把他逐出书院，因为道德败坏之人，怎么能去教书育人？
为躲避外面漫天的指责唾弃，梁应淮在府学闭门不出，继母在外面每天蹲守，见到人就诉苦败坏他的名声。
那段时间学生见到他都是一副一言难尽的表情，眼神都带着鄙夷。
原本他以为很快就要因流言被府学辞退的时候，惊喜却从天而降。
梁应淮的继母不认识人，但却能从他人的穿着打扮来判断，对方是否适合作为倾诉对象。
她很不幸地选中了路过的荣枝，大肆表演了一番，一边说话一边泪如雨下。
对面穿着矜贵，样貌精致的少年为她鼓了鼓掌，“你表演得十分精彩，可惜生不逢时，要是生在对的时代，可能都可以当影后了。”
梁应淮的继母愚钝不已，听不懂她话中的嘲讽，还以为是受到了夸赞，不免心里得意起来。
因为对面的荣枝看上去就出身高贵，若是她也成功被说服，开始厌恶梁应淮的话，那继子在书院的日子就别想好过。
“正巧你口中的继子和我很熟，梁先生是什么样的人，我再清楚不过。恐怕你也不熟悉朝中律法，不然怎么会做出这样愚蠢的事，诽谤造谣官员可是重罪。梁先生作为府学老师，也算是半个官了。”
这个长得像神仙一般的少年再次开口，说出的话让妇人如坠冰窟：“梁先生仁慈不愿对你动手，那就由我来代劳送你一程吧。”
荣枝让人把她的嘴塞上，亲自送进了衙门，让人好好看着她，最好一辈子也别再放出来。
衙门查清真相之后，在外挂了告示昭告此妇人的罪责，梁应淮也终于沉冤得雪。以前唾弃鄙视他的人，纷纷都转变了态度。
事后梁应淮和荣枝道谢，也说出了内心的疑惑，为什么面对外面一边倒的差评价，荣枝却毫不犹豫选择了相信他？
荣枝说：“我不信他人，也不信你，只是信我自己。”
眼睛观察和内心感受到的一切，都指向了谣言的对立面。梁应淮绝不是那种背信弃义之人，眼看着他就要被逼入绝境，她想救他一把，便出手了。
但荣枝不是什么圣母，她自己都在挣扎求生，若是梁应淮以后再堕落自弃，她也不会出手帮他了。
“渡人不如渡己，一味的退让只会适得其反，道理先生应该都懂的。”
梁应淮心中酸涩，眼眶也泛红，平复情绪道：“我知道的，多谢你。”
既然她愿排除万难救他于水火之中，那时梁应淮也暗自立誓要出人头地，若有一日能回报她，也不算白活一场。
可惜他什么都没来得及做，无数个难眠之夜，梁应淮都在悔恨为什么没有拦住荣逸上战场，也难以相信他就这样死了。
心如一潭死水，找不到做任何事情的动力和意义。那时候梁应淮才恍然意识到，原来他并不是单纯地想报恩而已，在不知不觉中，她已经成为了生命不可或缺的一部分。
后来得知荣逸就是荣枝，她还活的好好的。原本心底空缺的部分似乎又被重新填满，只要能默默守在她身边，他也心满意足。
可是谁也没想到，国宴会发生这么多事情……
以梁应淮对荣枝的了解，她只会选择一个普通听话的工具人做夫君，于是心中的贪念不可避免冒出头。
他也可以做她的挡箭牌，那这个人为什么不能是他呢？
荣枝实在是没想到，他居然会为了报答恩情做到这种地步，于是婉言相劝：“若是你以后遇到心仪之人，又该如何抉择？所以先生还是考虑清楚吧，这并不是一件小事。”
梁应淮不敢直接道出心意，怕她直接断绝了两人日后来往，心中情丝难解思绪万千：“我已经思考很久了，若是你愿意，我立即作准备派人上门提亲。”
一脚迈入室内的魏擢阳正好听到了梁应淮的这句话，他一时愣在了原地，排除幻听的可能之后，不可置信地抬头看过去。
梁应淮咳嗽一声，缓解尴尬对着荣枝说道：“你先回去吧，若是做好了决定，可以随时通知我。”
荣枝见两人剑拔弩张的氛围，也觉得留在这里不好，便先行告辞了。
等她出了院子以后，魏擢阳身体僵直坐下，深沉问道：“先生您要娶她？那书院怎么办，你的前途都不要了么！”
梁应淮坚定承认：“没错，我已经想好了，书院的话以后交给你吧。”
魏擢阳气得挥手摔了一套杯具，脸色微怒质问：“书院是荣逸的心血，你怎么能随意交到我手里！之前顶着风险接下来的担子，你说他留下的东西仅剩几样，说什么也要把书院撑起来，现在说走就要走？”
梁应淮歉疚说道：“这件事确实是我做的不对，但事出有因……暂时不方便与你细说。”
“荣枝只是脸长得像他而已，你若不是把她当作替代，那为什么要娶她？什么原因还需要藏着掖着？”
作者有话说
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第19章 第十九章
