扬州作为江南最富庶的地带，这里也是南方贸易文化的中心，理所当然被选作了明德学院分校的第一个实验地。

扬州大多数都是商人，因为国家重农抑商，所以他们很重视对子女的教育，明德分院在这里建立得非常顺利。

虽然女子入学的过程比男子更为艰难，但由于扬州的郡守为作表率，率先把女儿送进了学院，所以也带动更多的商人把女儿送了进来。

荣枝在这里只待了三个月，一切都完成的极其顺利，她把管理学院的夫子成功培养起来之后，就出发去了此行的目的地—伶南。

伶南作为荣枝在现代的故乡，是一个安静慢节奏的省城，环海而建，住在这里的人都有着独特的信仰。

可是当一行人到达了伶南，见到眼前一片片未开化的荒土，贫穷破烂的县城，以及路上瘦骨嶙峋面黄肌瘦的路人，才真正意识到为什么这块地方会被称为蛮夷之地。

“伶南这两个月多发水灾，百姓苦不聊生，现在的日子已经比前段时间好很多了。前两个月正值冬日，冻死饿死的灾民不计其数。”

肚子都填不饱的地方，百姓哪里还有什么心情送家中子女上学。只有把民生问题解决，她才能继续着手创办书院的事情。

更可怕的是有些流民自占山头称霸，要是出行不带够侍卫，很容易被打劫或是被拐卖。

荣枝虽然武艺高强，但是面对众多的流民，她也无法做到游刃有余。每当这个时候就不免庆幸，幸好让魏擢阳跟过来了。

在与歹徒交战之时，魏擢阳会保护好明珠公主，让她不用再瞻前顾后，可以放手与敌人一搏。

为了开化明智，大多数时候荣枝都奔赴在乡野天地之间，和大娘老伯一起种田开荒。

明珠公主从来没有种过地，刚开始也觉得很新奇，但烈阳高照长期劳作之下，她才坚持了不到一个时辰就受不了了。

魏擢阳这段时间晒黑了不少，但古铜色的皮肤让他多了几分男人味，他手中拿着禾苗，侧脸的下颌线无比清晰，汗水从额角流进脖颈之间，有种野性的帅气。

他见荣枝已经晒到双颊发红，便洗干净手，从岸边拿起水囊，打开盖子后递过去：“喝口水吧，我在树下搭了个凉篷，你去过去休息会儿。”

见魏擢阳脸上沾到了泥巴，荣枝不禁微微一笑，她洗干净手拿出帕子，踮起脚尖替他轻轻擦去。

鼻间拂过淡淡的青草香味，隔着轻薄的丝帕，还能感受到她沁凉的体温。魏擢阳一时呆愣，耳朵尖红得像是要滴血，还好这段时间晒黑了，脸上的紧张也不容易被看出来。

荣枝确实没注意到他的失态，她心中有淡淡愧疚，明珠公主和魏擢阳这两人都是天潢贵胄之人，跟着她下了江南享乐的日子少之又少，现在居然沦落到种田的地步。

耕种农忙是争分夺秒的事情，大伯大娘根本没有时间听她们讲学，在这些百姓心里吃饱饭才是最重要的。虽然明德书院并不需要任何收任何束脩，而且还能管学生的一顿午饭，这样的好事大多数人都是不信的。

毕竟读书自古以来都是很费钱的，就算学费不要钱，笔墨纸砚哪一样都是一笔巨大的开销。家中适龄上学的孩子也算一个劳动力，有读书的那会儿功夫，还不如多帮家里干些农活。

荣枝在现代也是农村里长大的，怎会不知靠天吃饭的辛苦，于是她打算切实融入到群众中去，跟百姓建立信任的基础。等农忙的日子过去，百姓们闲下来至少会有部分人愿意学着识字，后面再让他们把家中子女送到书院。

虽然前期推广是苦了点，但若是潜移默化开民智后，等百姓知道读书的重要性，明德书院的名声也打出去了，日后就不愁收不到学生。

荣枝喝完水之后，体内的燥热也消散了几分，她把水囊递给魏擢阳，愧疚说道：“这段时间辛苦你了，熬过这段时间便请你们好好出去游玩一番。”

一旁种地的大娘调笑道：“这位郎君可真俊朗帅气，瞧着比县城里的少爷们都还有气势。荣先生可真是好福气，嫁了个如此俊俏的夫君。”

“这十里八乡都没见过这般登对的人，荣先生和这位郎君站在一起，简直就像是话本子里的神仙眷侣一般，看着就让人赏心悦目。”

魏擢阳小心翼翼打量了一番荣枝的神色，见她泰然自若的笑着，似乎并不是很在意众人的调笑。虽然她没有直接否认两人的关系，但这样的态度更让人摸不清她的想法。

太阳西斜之时，众人都开始收拾东西回家，荣枝也疲惫不堪地上了马车，她和明珠两人相互倚靠，在晃晃悠悠的马车里直接睡着了。

可能是最近月事要来的缘故，荣枝感觉格外疲惫，一觉直接睡到了天黑，过了饭点很久才醒来。她迷迷糊糊睁开眼，问道婢女：“我不是在马车上么，怎么直接躺到房间了？”

丫鬟不敢撒谎：“魏将军看您太累了，便让大家不要打扰，是他抱您回来的。”

荣枝脸有些发烫，不知是因为特殊时期心理格外脆弱，还是这段时间有他帮忙，确实体会到了有可靠同伴感觉的缘故。突然觉得身边能有一个人，其实感觉也挺好的。

房门被敲响，她这才回过神来说道：“进来吧。”

魏擢阳把饭菜端了过来，温热的虾仁玉米粥还有一些下饭的凉菜，看着让人非常有食欲。他解释道：“听丫鬟说你醒了，正好有些事想同你商量，顺带就把饭菜端过来了。”

他把对最近遇到的问题，结合伶南政局情况总结一番，调整了之前的一些规划。大多数时候都是魏擢阳说着，荣枝时不时提一下意见。

等把晚饭吃完的时候，事情也谈得差不多了。魏擢阳看她神色疲倦，眼神有些不忍：“你若是累了就休息几天，伶南局势太复杂，我们要走的路还有很长，并不急于这一时。”

荣枝见他眼神温软，语气也变得轻柔了几分：“我知道的，你也不要太累了。”

这段时间魏擢阳白天的时间基本都在陪着她，晚上才开始处理政务。他才接手伶南的军队，实际上也是烂摊子一个，要操心的事情半分不少。

魏擢阳点头应下，不禁扬起了唇角。原本不想再打扰她休息，打算先行告辞。可在转身的时候，一只纤细白皙的手攒住了他的衣摆。

荣枝抬头望向他，干净的眼神满是真挚：“等忙完这段时间，我们便成婚吧。”

被巨大的惊喜砸中，一时间魏擢阳愣在了原地，喉结滚动几下，抑制住心中的激动说道：“可以，我会安排好一切。”

荣枝问出了疑惑已久的问题：“其实我一直以为你是讨厌我的，但经过这段时间的相处，又感觉好像你并没有多厌恶我。若真的只是为了应付家中长辈而成婚，你为什么要对我这么好呢？”

魏擢阳握紧了拳头，眼神与她对视，不再掩饰其中涌动的情意：“我从未厌恶你，也从没有说过这种话。能陪在你左右，我觉得很幸运。”

心跳似乎快了几分，荣枝没想到他非但不讨厌自己，居然还喜欢她！是从什么时候开始的呢？为什么以前她从未察觉到？

魏擢阳见她震惊的眼神，原本激动的心也慢慢低落下去，解释道：“我心悦你，但也不想因此给你带来困扰。若是你介意的话，大可当作今日之事从未发生，以后我也不会再提起。”

在他紧张的注视之下，荣枝缓缓站起身来，她拉起他的手，让他紧握到泛青的手指慢慢放松下来。

或许是因为太紧张，魏擢阳的手心早就被汗湿了一片。他害怕荣枝嫌弃，但又不敢有任何动作。

荣枝用手帕擦掉他手心中的汗水，然后再次了握住他手，认真说道：“我们可以试试。”

魏擢阳眼中迸发出欣喜惊讶的光芒，他像是被天上降下的馅饼砸中一般，呼吸都变得急促起来，不可置信地看向她：“你……不讨厌我？”

室内太过安静，甚至能听到他胸腔内如鼓一般的心跳声。他从未如此紧张过，等待回复的时候下意识屏住了呼吸声。

荣枝眼眸波光流转，原本清冷的眉眼也变得柔和灵动了几分：“并不讨厌，应该是有些喜欢的。”

魏擢阳大手一挥，激动地把她搂入了怀中，他不敢太用力，只敢小心心翼翼环抱着她。一滴炙热的泪滑落而下，落入了她衣领之中。

荣枝下意识抬手摸过去，但听到耳边不平稳的呼吸声，意识到可能是他哭了，又无奈地把手放下。可能是不想让她看到他失态的模样吧，说到底魏擢阳放在现代也只是才上大学的年纪，还是意气风发的少年儿郎。

她伸手抱住他劲瘦的腰，轻轻拍了几下，说道：“往后就请你多多担待了，未来的夫君。”