“吴管家，小姐有请。”

吴乾躬身进了书房，宋素文坐在一把宽敞的大皮沙发上，身旁的小桌垒着一册册的账簿，文件夹里装着地契。

吴乾一时把握不准这位年轻主子的用意，谨慎地行了一个礼。

“小的吴乾问大小姐安。”

“吴管家坐。”

吴乾只能在宋文素对面一把脚凳上坐下，没有靠背，只能继续躬着背脊。他是长得横平竖直的人，脸上三横一竖是眼鼻嘴，再画一个八字，两条深深的皱纹。

宋素文似乎琢磨着他呆板又愁苦的脸，又大、黑眼珠子又多的眼睛是很有表达的余地的，相应的，当这双眼眸不带情绪地凝视你时，空洞也显得特别大。

吴乾被盯的背上流了两条冷汗。怕什么，他想，一个阁都没出的小姐，也就会几句洋文，有什么好怕的。自己管宋家的帐管了几十年，纵你是主人也得向我请教。

宋素文好像终于盯够了，轻轻偏了偏头，用最单纯的声音发问。

“吴管家不怎么和银行打交道？”

“是，有什么银钱交易我们还是找城隍庙的钱庄，熟悉，好办事。”

“我明白了，本来有事想和吴管家商量的，可是看起来吴管家也不太清楚。”

“小的惭愧。”

“这件事我想你还是能办到的。”

宋素文打开文件夹，取出地契，拿到了吴乾眼前。

“这些，拜托吴管家，帮我全部卖掉。”

吴乾慌慌张张接过，嘉定、青浦、南汇，加起来近450亩，是宋家手头所有的田产。

“小的不明白，若是小姐想筹办嫁妆，大可卖掉一些，全部卖掉实在不妥。虽然现在形势不靖，田利收取不便，可毕竟是祖宗传下来的基业，全部出手是否……”

“吴管家，我身边缺少个办事得力的人，乡下交租实在鞭长莫及，结婚后又要独当一面，不能再麻烦着叔父。所以我想以更方便的方式保有财产，只要不是败掉家财，我想老祖宗也不至于怪罪我。”

宋素文一番话直言吴乾无能且吃里扒外，说得他是面红耳赤，颤颤巍巍将地契放回桌上。

“我幼时丧父丧母，下面的事吴管家操持多年，可以说劳苦功高，只是现在时移事迁，吴管家也年事已高，难免有力不从心之处。卖地不是什么难事，就是麻烦吴管家要上心点，牵涉到宋家小半家财的处置，对我来说是件大事，这件事办好，无论从前如何，吴管家都是功德圆满，可以回乡安度晚年了。”

这是警告他，以往的事可以既往不咎。

“我一个孤女是没什么见识不知道什么手段的，也就盼结婚后能有夫家帮衬一些，有什么不平能帮着我，吴管家你说是不是？”

“小姐一定姻缘美满，李家兴盛，小姐定无后虞。”

“借吴管家吉言了，卖地一事就不必叫叔父担心了，操办结婚典礼一事他已出力不少，有什么事找我商量就好。”

“还有，我明天约了古董商到家里来，结婚后搬家，古董都要带走，打包前对着古董单子做一个清理，到时候也好交割。”

“这……”吴乾已经满头大汗了，宋廉正以和吴乾合谋偷运过一些不起眼的物件出来卖了分赃，吴乾在宋家的权限比一般管家都大，就在于宋廉正作为家长保管着几个箱子的钥匙，这么里应外合，吴乾也吃了个滚圆。

“吴管家你去吧，记住我拜托的事，一切都还好说。”

“是。”吴乾深深地作了一揖，心慌意乱气血上涌，只觉得眼前都开始发黑。可怕之处就在于，宋素文其实知道的有限，作为一个女人能直接出面解决的也少，但是她却丝毫没有金贵之人的那种天真，能这么准确地洞悉出内情，还精准地拿捏住七寸。

他以前完全被宋素文脱俗的外貌蒙蔽了，仙女儿似的人把他这个老账房给算计住了，让人后怕的精明。

是谁教她的呢？无论是以前发蒙的老塾师，还是那个洋鬼子，都不可能教这些。

他不知道的是宋素文读书荤素不忌，四书五经、世情奇文，甚至一些上不得台面的小说都照读不误。

她对文字有着饥渴，悟性也高，即使入世不深也对社会的弯弯绕绕有充分的心理准备。

其实今天这场面她也不是把握十足，面对一个比自己多几十年人生阅历的男人，也只能强端着一口气将对方压住。若吴乾真是一个浸淫到底的老油条，她还一时真想不出来拿他怎么办。

把夫家搬出来是不得已，连面都没见过的人也被拉过来撑腰，她默默感谢了一下未婚夫，至少今天的恐吓是起效了的，只能尽力挽回损失了。

现在是财富重新洗牌的时代，往日的世家豪族多在走下坡路，也源源不断有新贵崛起，要参与游戏必须要懂规则。

宋素文想，早知道就应该找个讲理财投资的洋人来，她虽爱文学艺术，可人总是要吃饭，她是一个孤儿，即使现在尊贵，未来并无十全保障，聪明人，要未雨绸缪。

她当初读《红楼梦》，千百种纠葛中看到了一条，林黛玉的钱，就这么无声地被吞入贾府。

还好现在是“新时代”，孤女也可以把自己的钱全握在手上。

宋素文手撑着头入迷地想着自己的心事，金钱上的不安全感和情感上对未知婚姻生活的担忧萦绕在一起，她深深陷入孤独之中，如果父母还健在，还算有个依靠。

这样想着难免伤心，掉了几滴眼泪就罢了。

她是有余力感慨身世的人，而更多人却已经在生活的挣扎里变得麻木了，宋素文生来就有特权，却也为这种不公平而愧疚着。

卖田一是为了好管理，二更是她不忍心再和佃户打交道，那些如芦草般飘飘的命运让她心酸，可她又能做什么呢。

“早饭都不吃，忙什么呢？”

黄细蕊端着一个托盘进来了，里面是宋素文喜欢的面包房的点心，伴一壶热茶。

“怎么不让女佣来，你自己动手。”

“我做牛做马来报答你啊。”黄细蕊嬉笑着将托盘放到了空处，宋素文将各种文件收了起来。

“一会儿陪我去买东西吧。”宋素文捧起茶杯。

“噢？买什么？我记得结婚用的东西都准备的差不多了，嫁妆宋叔父也都置办好了。”

“我要，去买一个礼物。还有，礼服做好了，不去试试看吗？”宋素文俏皮地眨了一下眼，黄细蕊捂着嘴笑了。

汽车载着宋素文和黄细蕊去了南京路的亨得利，一进门就被迎到了内部的一个小房间，铺满了深红的柔软地毯，壁纸上浮着描金的花纹，这样一个小的房间里却突兀地放着一个顶天立地的大座钟，彰显钟表行的身份。

两人才坐下就有人送进茶和巧克力，紧接着进来了一个地中海发型的英国人老威利，讲一口口音很重的蹩脚中文。

“宋小姐，想看看男士怀表？”

“是的，我想送给我的未婚夫。”宋素文犹豫了一下怎么定义李恒哲，黄细蕊在旁边，她用了“fiance”来替代未婚夫，可黄细蕊也猜到了她的意思，含笑盯着她，宋素文假装对她的注视毫无察觉。

“没问题，两位请稍等我一下。”老威利施施出了房门，再进来端着一个丝绒托盘，小心地放在两人面前的小桌上，他也不开口，三人都俯身看着托盘里形制各异的怀表。

黄细蕊先拿起一块，表壳镶嵌了一圈细小的珍珠，淡蓝色的表针和数字，像个制作精巧的玩具。

“这是播威，最先是紫禁城特供的皇家品牌。”

宋素文只是看了一眼，自己拿起了另一块，链子和表身通体全银，绳链上有一个小小的圆扣，镶了一块淡白的贝母。表盖内外都是鱼鳞状的花纹，表面也是银的，刻了极细的条纹，粼粼闪光。

“这块全银打造，镀镍机芯，不是老式的筒式擒纵，是杠杆擒纵机芯，比一般的表要准。”

宋素文翻来翻去都觉得这块很美，不过表盘稍微有点大，她将它放到一边。

“这块怎么样？”老威利拿起一块，金色的巴洛克花纹包裹着深蓝色的珐琅，最中间镶一颗钻石，绕一圈太阳纹的金边。这让宋素文想起了家中衣箱里极尽繁复的补服，穿上了人就成了金丝银线的展示台，这表也是适合放在橱窗里，聚光灯打着的，她很难想象一个穿西装的绅士从怀里掏出这样一枚浮夸的表。她轻轻摇了摇头。

她注意到左下角一枚小小的金表，表壳上没有任何的装饰，里面是洁白的珐琅表面，蓝色钢针。打开背面，精巧的机芯，几颗石榴色的宝石，深深流动着光彩。

“这块是百达翡丽的，18k金，两锤三簧三问报时机芯，是我们这里的镇店之宝，不过造型简素，小姐们一般看不上。”威利按下按钮，清脆悠扬的报时声，像有人八音盒没扭到底泄出的几个音符。

“真神奇，怀表也可以报时。”黄细蕊感慨道。

“威利，这块什么价格。”

“五百银元整，附原厂保修。”

这么贵，黄细蕊忍不住咋舌，这价格都可以买下一幢普通的民房小楼了。宋素文淡淡点了点头，示意成交，老威利连连说了几声“好，好，好。”没想到这么简单就做成一单生意，拿来账簿记下款项，又对宋素文的眼光大大称赞了一番，用锦盒装好怀表，毕恭毕敬地给宋素文和黄细蕊送上了车。

“去先施百货。”司机闻言发动了汽车。”

物质是基础

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第2章 关于钱