冉星小跑向院子，打开门，果然看到和肖橙一样打扮的快递员。

“是本人吗？”

她点点头。

快递员打开了黑色箱子，从里面拿出一个半立方米大小的包裹：“您的包裹，签收一下。”

对方将机器屏幕递到冉星面前，她按了下掌纹便显示“已签收”。

“祝您生活愉快，再见。”

冉星俯身，将沉甸甸的包裹拖进廊下，心里微微一动。

这肯定是婆婆捎给她的东西。

但她左看看，右看看，又伸出手在光滑的表面上摸来摸去，使出八分劲想拆包裹，指尖都微微泛红，那层包装却纹丝不动。

正当她左顾右盼想寻些什么工具时，前忽然探来一只手，如玉般莹润。手心安静地托着一把银色小剪，柄朝她，尖朝外。

孟郎原本已转身欲走，阴间的投递，多半是阳世亲人托梦焚烧而来，属极私密的事，他向来不会逗留旁观。

她接过剪刀，说：“谢谢。”

孟郎轻轻颔首，若无其事地退到一旁的阴影里。

冉星蹲在箱子旁边，将剪子抵住封角，轻轻一划。厚实的封皮应声裂开，露出一道窄口。

她小心撕开层层叠叠的纸壳，一股夹杂着灰烬气息的气味溢了出来，几乎同时，手机在怀里“叮”地一声，短信提示：

“您的银行卡到账：177563000”

“当前余额：-20637000”

冉星盯着那几行数字，鼻尖泛酸。

今日被工头一通阴阳怪气，本以为节后就要被清退，罚单不知要还到什么时候。心口憋着焦虑与迷茫，如今忽然看见余额减少，她才有些发怔。

还剩两千万出头，她很快就能还完了。

只是，一张黄纸是一千冥币，婆婆得在她坟前烧多少黄纸啊……

冉星接着拆快递。

最上面是一篮子咸鸭蛋，青白色的壳上还带着泥点。数了数，整整齐齐十二只。

还有一个匣子，里边儿是糖。往下，是几套叠得方方正正的衣裳，有旧的，也有新的，还有一件看起来是婆婆亲自织的毛衣，很厚实。

她心中默念：婆婆啊，我已经是鬼了，不会怕冷了。

衣裳下面，是两对纸折的小猫小狗。她生前喜欢小动物，但碍于种种现实原因，没能养成。

再往下，是两本煲汤的书，书下压着厚厚一叠纸元宝。

最下方，是一封信。

冉星迫不及待地拆开，纸页上是一行行钢笔字，端端正正，出自婆婆的手。

「小星星：

昨夜我做了个梦。

有人说梦见亡人是缘未断，我不信，但你来梦里说自己在下头一切都好，我心里还是慌，只怕你在那边受苦。

我小时候，人家说我命硬，克夫克子。那时我也不过笑笑，谁料这话并未全无影儿——先是老伴走了，后来自己的孩子也没能长久留下。

四十来岁，断了亲缘念想，可又让我遇到了你。小小一个，被遗弃在村外的河边。

我看着你，又生起了些念头，想着若是能养活，也算功德一件。

不过我想，也许那些人说的不是全没道理。你虽是我收养的，可到底也走得太早。唉，我不该多说这些，只是忍不住心里难受。

不说这些了。

烧了些鸭蛋和你爱吃的小零嘴，还有你要的菜谱。

说来也怪，谁都说人老了就该学会看淡，我倒越发不擅长。也罢，近来邻里尚可，街坊们常来串门，日子还算过得去。你不用惦记这边，我有饭有人，有柴有热，倒也能把日子过稳当。

你若念起我，就在梦里多叫两声，老太婆我听见了心里就亮堂些。」

郑婆婆字里行间平静温和，只是有几处，钢笔的墨迹成了几朵小小的云。

冉星读到一半，心里急得发慌，恨不得立刻冲回阳世，去婆婆身边握着她的手，告诉她那些算命先生是胡说八道，自己并不是因为她才早逝。

她又翻来覆去看了两三遍，心中盈满了一汪水，再多一些就要从眼眶里溢出。

冉星轻轻把信贴近胸口，长久地停在那儿，仿佛能借着这几页纸，抵住胸腔里翻涌的波澜。

就在这时，院外风起，赑风准时而至，呼啸着卷过廊下。

眼看纸猫纸狗就要被风刮走，冉星慌忙站起，眼前一阵发黑。身子一晃，一只有力的手稳住了她。

被风这么一撞，从冉星眼里掉下两滴泪来，其中一滴恰好落在了孟郎的虎口处。

温热真切，不似尘埃。

“我的……”她下意识开口，声音被风吞没。

轻飘飘的纸猫纸狗被无形的力道护住，乖顺地伏在原处，纹丝不动。

“放心。”

“谢谢孟大人。”

她又站了一会儿，直到眩晕退去，再回头见那些纸物安安稳稳，心头的紧绷才松开一分。

“我帮你抬进去？”

“好的，谢……”一个谢字在嘴边，冉星又吞了回去，“孟大人，我可以借用一下厨房吗？”

孟郎拿着她的包裹正要跨入室内，闻言脚步一顿。

“你要做什么？”

冉星忙不迭摆手解释：“啊，是婆婆寄来了些咸鸭蛋，我想熬锅白粥，请您也尝一口。”

“做什么？要什么材料？”

“大米和清水就行了，配白粥就很好吃！”

孟郎点头，放下包裹，转身就要往厨房去。

“诶，大人，我来吧！”冉星忙追了两步，脸上有几分慌张，“区区白粥，不劳您亲自动手！”

孟郎道：“只有我能用。”

冉星一怔，眨了眨眼，心里暗忖：孟大人果然不喜旁人碰他的东西。

见她误会，孟郎补了一句：“厨具是特制的，唯我能催动。猪头三用的是普通的锅，做出来的饭食也是没有味道的。”

原来如此。

冉星恍然大悟，又想起他的手艺，忙道：“那孟大人能否按我的法子来做？”

“你说。”

“两杯米，一大锅水，文火慢炖至软烂，什么都不用放！”

孟郎点头，往厨房去了。

冉星心里却有些打鼓：白粥……特意叮嘱了别的都不用放，应该不可能翻车吧。

想到这里，她忙追过去，说：“大人，我能否进厨房看看？我保证，什么都不碰！”

“可以。”

冉星心头一暖。

孟大人的脾气，其实真的挺好啊，不知道为什么猪头三和那个银行经理那样惧怕他。

厨房与上次进来时没什么不同，依旧干净到挑不出一丝瑕疵。冉星规规矩矩地站在门口，也不踏进去，只静静看着孟郎的动作。

只见他用极其朴素的动作架起了那口他常用的圆腹深锅，又走到一旁，打开水龙头接了清水，看上去同凡人做饭并无二致。

那为什么之前的汤尝起来都和人间饭食相去甚远？

锅里渐渐响起轻微的沸声，蒸汽袅袅升腾。冉星踮起脚，眼睛一眨不眨，盯着看他会不会临时兴起，往里添些什么稀奇古怪的东西。

可她发现，孟郎始终按她说的做，没有添加任何多余的调味料。

“嗯……”她盯着锅，眸子里亮晶晶的，“照这样熬出来，味道一定不会差。”

白粥配上咸鸭蛋，简直阴间美味！

孟郎垂眸凝视，火光与蒸汽交织间，映得她的面庞柔软明亮，他的眉心极轻地舒展了下。

锅里的水翻滚着，渐渐泛起乳白色的粥香，香气浓郁纯粹，往外飘散。赑风猛烈，粥香散出去很远，不少身处室内的鬼魂挤到窗棂边，脸贴在缝隙处，拼命吸着这股香气。

多少年了？多少年没闻到过孟大人做正常食物了！

几个早已放弃投胎机会、只在此间蹉跎的老鬼，竟忍不住眼眶湿润，浑浊的泪水顺着沟壑般的皱纹滚落。

两个扫帚鬼也偷偷摸了过来，装模作样地在院角清扫，眼巴巴地望着厨房的方向。

而身处厨房的冉星却对外界的异常毫无察觉。

她只是静静站在门口，看着粥色由清转白，闻着那愈发浓郁的香气，心里涌起说不出的安宁。每吸一口气，都像是有清泉荡过魂魄，带走浮尘与疲惫，令人神魂俱静。

粥熬得正好，乳白粘稠，香气温润。孟郎关了火，拿过一只小碗，将粥盛出。

冉星眼疾手快，抢先一步，从案几上取来两个小碟子和两把勺子，笑着道：“我来端吧。”

孟郎只低低应了一声，将粥放到她手边。冉星又递过去一个空碗，眼神清亮又笃定，仿佛认定他今日该坐下与她同桌。

孟郎指尖微顿，终究又舀了一碗，递到她另一只手上。

两人一前一后走出厨房，并肩往前厅而去，脚步平稳，不急不缓，竟有几分人世间清晨的安宁气息。

就像世俗凡人，在不用匆忙出门的早晨，也会优哉游哉地与伴侣共进早餐。

到了前厅，冉星小心将两只碗对放在桌上，又快步回去，从包裹里取出两颗咸鸭蛋。她将一颗推到孟郎面前，笑盈盈道：

“这是我从小吃到大的……大人若不嫌弃，也尝一尝吧？”

说着，她动作俐落地剥开一枚，脆裂的壳声在安静的室内清晰可闻，白嫩的蛋白裹着流油的橙红蛋黄，晶亮诱人。