在山间一处空旷的院落里，爆发出了阵阵的叫好声。

小孩儿的喉咙里发出了如同野兽一般的声音，那双碧绿色的眼睛在雪光的倒影中，闪着野性而凶残的光。

而他的对面，竟是一只巨大的黑熊。

在众人的催促声中，那只黑熊朝着角落里的小孩儿扑了过去。

然而，血肉横飞的场景并没有出现。

只见那与黑熊撕咬的，赫然是一只碧眼青睛的白色幼虎。

小白虎死死咬住了熊的脖子，发出了低低的嘶吼声音。黑熊咆哮着疯狂地甩动、试图摔打掉那只幼虎——

几乎要将幼虎的左腿撕下来，但是幼虎死死咬住不放。

这是一场万分精彩的熊虎斗，周围的侍卫们露出了兴奋的表情，仿佛迫不及待地想要看见血肉迸溅的场面，嘴里喊着“上啊！”“快！咬死他！”

这场要将对方置于死地的斗争，最后以黑熊的落败告终。

黑熊轰然倒地。

对面看守的侍卫们顿时露出了扫兴的表情。

有一个高个子的侍卫不满道：“下个月，城主又要来看情况了，若是不满意，赏钱又没了。”

看守这里是个苦差事，既没有几块灵石，也有什么乐子可以找；偶尔，放逐之地的城主，也会来这里，侍卫们就会引来几头妖兽来让他们的“前太子”斗上一斗，以此取悦那位看守放逐之地的虎族城主。

不过为了让城主满意，侍卫们时常会找一些没有开智的野兽进行“演练”。

大概是没有看见想象中的场面，侍卫们败兴而去。

小兽的呼吸声如同破碎的风箱。

那只左腿被撕咬过的幼虎趴在地上，挣扎了一会儿试图站起来，但似乎是伤情太重，那小小的身影被淹没在了风雪里许久，也没能爬起来。

耳边的声音渐渐消失了。

这座院落再次恢复了寂静。

这一次，是一只黑熊。

下一次呢？

看着最后一个侍卫拖着那具熊尸离开。

也不知道过了多久后，地上的小孩儿恢复了一点力气，挣扎着爬到了避风的角落里，迷迷糊糊地睡了过去。

等到再次醒过来的时候，已经天黑了。

小孩儿看了看自己的伤腿——上面的抓痕十分狰狞，不过血液很快就被风雪冻成了渣子。

其实对于小白虎而言，疼痛是最不值一提的事。在大雪天，对于痛感的知觉会变得非常麻木。

然而，受伤也意味着饥饿。

就算是山间的猛兽，在严寒的冬天也很难寻找到合适的猎物。更何况有一条腿不再灵敏，这样一只受伤的幼兽，在这寸草不生的冬天，几乎没有活下来的可能。

——而侍卫们，只在乎讨好虎族，根本不会在意他的死活。

于是，在这个万籁俱寂的冬夜，等到警觉地确定所有的侍卫都已经离开后，小白虎还是出来觅食了。

可是走了不到半座山，小白虎就不得不停下来、缓解一下那条伤腿的疼痛。

好香。

他不受控制地盯着远处暖黄色窗户里那咕噜噜的肉粥。

小孩儿吞咽了一下食物的香气，企图缓解腹部的烧灼感。

然而，在听到了开门声后，小白虎立马警觉地藏了起来。

……

姜狸低头看着那只虎爪印，很自然地顺着脚印找了一圈，发现那虎爪消失在了密林深处。

她并没有再追下去，而是回到了那间木屋。

想了想，姜狸找了个大碗，将自己的晚饭分了一大半出来。

藏在一块大石头后面的小白虎远远地听见了大门“吱呀”一声，下意识地摆出了进攻的姿态，把伤腿藏在后面，警惕着那边的动静。

“咚”

——是什么东西放在地上的声音。

许久之后，小白虎从大石头后面露出一个脑袋来。

地上放了一碗散发着温度的肉粥。

……

姜狸早上起来的时候发现肉粥都冻得发硬了。

经过了一整夜，那梅花脚印也早就被大雪覆盖。

姜狸比画着自己爪子的大小，认为不太可能是玉浮生；毕竟玉浮生的本体是一只巨虎。

不过，白天姜狸仍然去了一趟镇上，买了一些灵兽肉。

快天黑的时候，她又在门口放了一碗肉粥。

想起了很多年前自己在沧州逃亡的经历，姜狸在陶罐下面放上了有点余温的炭火，让肉粥不至于凉得太快。

然而一整夜，外面都再也没有任何动静。

……

第二天，饥肠辘辘的小白虎仍然一无所获。

但是小白虎发现了一件很奇怪的事。

那户人家门口又放了一碗粥。

小白虎知道山脚下会有人捕猎野兽。

一年前，也是这样的一个冬天，浑身被水打湿的小白虎也曾试图靠近人族的居所取暖。但是很快，小白虎就得到了一个严峻的教训：一只捕兽夹。

小孩儿警觉地看着那碗肉粥，朝着肉粥露出了尖锐的兽牙。

……

第三天。

小白虎是被饿醒的。

玩忽职守的侍卫们仿佛终于想起来了山上的院落里还有一个小孩。

院落的大门被推开了。

侍卫们丢过来了一只烤兔子。

就在饥肠辘辘的小孩儿下意识地准备去抓那只兔子的时候——

他听见了那三个侍卫正在交谈：

“什么妖皇太子？你看，他既不会说话，连吃东西都只会用手抓。”

“不信？那你看他一会儿怎么吃不就知道了？”

那三个侍卫发出了放肆的大笑声。

小孩儿的动作僵住了。

他露出了尖锐的兽牙，朝着他们发出了从喉咙里的、属于虎类的嘶哑威胁声；甚至还摆出了进攻的姿态，仿佛下一秒就要扑上来咬死他们。

但是越是露出那种被激怒、如临大敌的样子，对面的侍卫就笑得越发放肆。

“哟，多凶啊，只可惜咯，半点灵力都没有。”

“小太子，你吃呀，怎么不吃了？”

举在小孩面前的烤兔子很香。但是小孩儿却再也没有伸手。

而是用那双漂亮的、碧绿色的眼睛死死地盯着那三个侍卫，看着他们的喉管上下起伏，想象着牙齿刺破皮肤、咬断他们脖颈的画面。

小孩儿的牙齿在嘎吱嘎吱地打架，仿佛是在嚼碎骨头一般，碧绿色的眼睛，像是燃烧起来的鬼火。

但是渐渐地，火熄灭了。

忍下去。

侍卫们来的次数不多，每次丢过来一些残羹冷炙，也仅仅是为了取乐看笑话。

一开始小白虎听不懂，他不知道他们为什么笑；后来渐渐地，他知道了他们那是在笑他用人形吃东西，却像是兽类一样，太粗野、太难看。

小白虎也曾经尝试着学他们的样子，但是他们笑得更大声了。

每一次，每一次都是这样。

——忍。

忍下去。

但是……到底要忍多久呢？

没有吃那只烤兔子的下场就是半夜饿得睡不着。

小孩儿睁着眼睛看着那扇漏风的窗里飞进来的雪花。

突然间想起来了那碗飘着香味的肉粥。

第四天。

侍卫们没有来，那只烤兔子也不翼而飞。

小白虎醒得很早。今天那条伤腿没有什么知觉了。

小白虎在山里逡巡了很久，翻找过每一个可能藏着猎物的角落，但是伤腿拖慢了小白虎的速度，能够逡巡的范围变小了很多；敏锐的听觉也因为饥饿变得迟钝了很多。

一无所获的小白虎来到了山脚下，又看见了那碗肉粥。

他靠近了那温暖的火堆，几乎要上前。

但是看着那片雪地，小白虎还是忍住了。

——他仿佛看见了埋藏在雪地下面的捕兽夹，或者从天而降的捕兽笼。如果是从前，小白虎也许会在这种情况下尝试一搏。

尖锐的虎牙可以咬碎铁器，拼着受点轻伤也许可以全身而退。

但是现在，他那条伤腿几乎没有知觉，根本没有可能挣扎出去。

……

第五天。

姜狸看着门口再次被冻成了冰的肉粥。

她又看向了外面千里冰封的山峦。几乎不用想，这样的天气里，根本找不到猎物。

姜狸问了住在隔壁的木匠。

木匠说：“这雪至少还要下半个月。”

——天气不会转好，姜狸担心那只幼虎会饿死在外面。

这天晚上，姜狸想到了一个办法。

她熄了灯、打开了木屋的大门，露出了里面空空荡荡的房间，假装自己出了门。

……

果然，小白虎出现了。

当饿到了一定程度的时候，空空如也的腹部会像是无数蚂蚁在爬，十分难耐地灼烧着、把最后的理智烧干净。

小白虎盯着那碗肉粥已经很长时间了。

直到一只小鸟落在了那碗肉粥上。

小鸟飞走了，并没有死掉。

饥肠辘辘、但是十分警惕的小白虎终于从大石头后面出来了。然而小白虎的动作已经明显变得非常迟缓了。

如果没有饿得快要产生幻觉的话，小白虎大概会很快意识到不对劲——

就在不远处的屋顶上，站着一只很漂亮的狸花猫。

肉垫踩在积雪厚厚的屋檐上是没有声音的。

姜狸认出来了那双碧绿色的双眼。

狸花猫在屋顶坐了下来，看了很长时间。

许多年后，玉浮生堕成妖鬼，灭妖界十三墟，以至于擎天柱崩塌，世界摇摇欲坠，凶残强大至极。

他死后的一座孤坟、一个残魂，都能庇护姜狸在化神期修士手底下躲过二十年。

然而三百年前——

雪地里，那只小白虎舔了舔那罐肉粥。

竟然是温热的。

它立马狼吞虎咽了起来。

把飘落的雪花也一起吃了进去。

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第3章 两只虎爪