门后面是一个大房间。房间的正中央有一个石台，石台上放着一样东西。

那是一本书。

很厚的书，皮质封面，金属搭扣。封面上刻着一个五角星，五个角上各有一个符号。

沈嘉奎走过去，拿起那本书。

他翻开第一页。

书页已经泛黄了，但字迹还很清晰。那些字他认识——是中文。

“亡灵之城，建于纪元前一千三百年。城中之民七万三千六百人。城主索伦，以黑魔法诅咒全城，令亡者不得安息，生者不得离开。诅咒的核心是五个封印神器：圣杯、银戒、古书、骨钥、心石。解除五个封印，诅咒即破。”

沈嘉奎飞快地翻着书页。

“圣杯——教堂。银戒——钟楼。古书——钟楼顶层。骨钥——墓地。心石——城主府。”

他抬起头，看着其他人。

“还有三个。古书、骨钥、心石。”

“古书就是这本书？”络菲问。

沈嘉奎翻到书的最后一页。最后一页上画着一幅地图——这座城市的地图。地图上标着五个点：教堂、钟楼、墓地、城主府，还有一个——

他仔细看了看。

还有一个点在城市的北边，标记是“封印之殿”。

“古书不是这本书。”他说，“这本书是说明书。古书是五个神器之一，在钟楼顶层。”

他抬头看了看天花板。

“上面还有。”

钟楼的顶层是一个圆形的房间。房间不大，四周都是玻璃窗，可以俯瞰整座城市。

但没有人有心情看风景。

因为房间的正中央，有一个人。

不，是一个亡灵。

它坐在一把椅子上，背对着他们。它穿着一件长袍，灰色的，破破烂烂的。它的头发很长，雪白雪白的，垂到地上。

它的手里捧着一本书。

那本书很大，比沈嘉奎手里的那本还要大。封面是黑色的，上面有一个银色的五角星，五个角上各有一颗宝石。宝石在发光，幽蓝色的光，和那些符号的颜色一样。

“古书。”陈星檀说。

那个亡灵听到了他的声音。它缓缓地转过头来。

它的脸——

沈嘉奎后退了一步。

那张脸是完整的。不是那种模糊的、空洞的亡灵的脸——是一张完整的、清晰的人脸。

是一个老人。很老很老的老人，脸上布满了皱纹，皮肤皱巴巴的，像是一张揉皱的纸。它的眼睛是闭着的，但眼皮在动，像是在做梦。

它开口了。

声音很轻，很慢，像是风吹过枯叶：

“你们来了。”

“你知道我们会来？”沈嘉奎问。

“我知道。”老人说，“我等了很久了。”

它睁开眼睛。

那双眼睛是蓝色的，很浅很浅的蓝色，像是褪了色的天空。那双眼睛里没有恶意，没有仇恨，只有一种深沉的、无尽的悲伤。

“你是谁？”陈星檀问。

“我是这座城市的最后一个活人。”老人说：“但现在，我也死了。”

沉默。

“这座城市被诅咒的时候，我还活着。我躲在钟楼里，躲了很久很久。但最后，诅咒还是找到了我。我死在这里，变成了亡灵。但我保留了意识——因为我手里有这本书。它保护了我。”

它低头看着手里的古书，轻轻地抚摸着封面。

“这本书里有解除诅咒的方法。但我做不到。我一个人做不到。所以我在这里等，等有人来。”

“需要我们做什么？”沈嘉奎问。

老人看着他们，那双蓝色的眼睛里有什么东西在闪烁。

“五个封印神器，你们已经拿到了两个。这本书是第三个。但你们不能只拿走它——你们必须先解除它的诅咒。”

“怎么解除？”

“读书。”老人说，“把这本书从头到尾读完。读完之后，诅咒就会解除。”

“就这么简单？”络菲问。

“不简单。”老人摇头，“这本书里的每一个字，都是诅咒的一部分。读完它，就等于承受了整个诅咒。你们会看到这座城市被诅咒的那一天——七万三千六百人同时死去的那一天。你们会看到他们的痛苦，听到他们的尖叫，感受到他们的绝望。”

它看着他们，一字一句地说：“那不是普通人能承受的。”

沈嘉奎沉默了几秒钟。

“我来。”

“不行。”陈星檀立刻说，“你刚才拿圣杯的时候已经——”

“所以我才更合适。”沈嘉奎打断他，“我已经经历过一次了。”

“那不一样。圣杯只是一个杯子的诅咒，这是整本书——”

“陈星檀。”沈嘉奎看着他，“相信我。”

陈星檀的嘴唇动了动，没说出话来。

沈嘉奎走到老人面前，伸出手。

老人把古书递给他。

书很沉，比看上去还要沉。沈嘉奎把它捧在手里，感觉那重量不像是书的重量，更像是某种别的东西——某种无形的、沉重的、压在心脏上的东西。

他深吸一口气，翻开第一页。

字迹很清晰，是中文。

“纪元前一千三百年，亡灵之城，城主索伦——”

他读出来了。一个字一个字地，清晰地，稳定地。

读到第十个字的时候，他感觉周围的世界开始模糊。

读到第一百个字的时候，他听到了尖叫声。

不是从书里传出来的，是从四面八方传过来的——从墙壁里，从地板下，从天花板上，从窗外的城市里。无数个声音在尖叫，在哭泣，在嘶吼。

他咬紧牙关，继续读。

读到第一千个字的时候，他看到了画面。

城市在燃烧。街道上全是人——活人——他们在跑，在叫，在求救。但他们无处可逃。诅咒覆盖了整座城市，没有出口，没有退路。他们一个接一个地倒下，一个接一个地变成亡灵。

沈嘉奎感觉自己的眼眶在发热。不是恐惧，是悲伤。七万三千六百人——七万三千六百条命——在一夜之间全部消失。

他继续读。

读到第五千个字的时候，他看到了城主索伦。

索伦站在城主府的阳台上，看着燃烧的城市。他的脸上没有表情，但他的眼睛——那双眼睛里有一种沈嘉奎看不懂的东西。不是疯狂，不是仇恨，是——

悲伤。

一种深沉的、无尽的、比死亡还要古老的悲伤。

为什么？沈嘉奎想问他。你为什么要这么做？

但索伦没有回答。他只是站在那里，看着城市燃烧，看着子民死去，看着诅咒降临。

然后他转身，走进了城主府。

再也没有出来。

沈嘉奎读完了最后一页。

他合上书的那一刻，周围的一切都安静了。那些尖叫声消失了，那些画面消失了。

他发现自己还站在钟楼顶层的房间里。手里捧着古书。书上的宝石在发光，不再是幽蓝色的，是白色的——温暖的、明亮的白色。

“你成功了。”老人的声音从旁边传来。

沈嘉奎转过头，看见老人的身体正在变得透明。它的脸上带着笑容，那双蓝色的眼睛里没有了悲伤，只有平静。

“谢谢你。”老人说，“我终于可以走了。”

它的身体一点一点地消散，像是被风吹散的灰。最后，只剩下那把空椅子。

沈嘉奎站在那里，手里捧着古书，感觉自己的脸上有泪。

他擦了擦脸，转过身。

所有人都看着他。陈星檀站在最前面，看着他，眼睛里有什么东西在闪烁。

“走吧。”沈嘉奎说，“还有两个。”

他们从钟楼下来的时候，那些亡灵已经不见了。

街道上空荡荡的，什么都没有。那些游荡的影子消失了，那些拖沓的脚步声消失了。整座城市安静得像一座坟墓。

“那些亡灵去哪儿了？”林禹帆问。

“也许是因为我们解除了三个封印。”夏沐柠说，“诅咒在减弱。”

沈嘉奎看了看手里的古书。它的光芒很稳定，指向城市的北边——墓地的方向。

“走。”

他们穿过了一条又一条街道，经过了一座又一座建筑。城市的布局和他们从地图上看到的一样——教堂在南边，钟楼在中心，墓地在北边，城主府在东边，封印之殿在西边。

墓地到了。

那是一片很大的墓地，铁栅栏围起来的，大门是黑色的，上面刻着骷髅和十字架。墓地里密密麻麻地排列着墓碑，有些是竖着的，有些已经倒了，有些碎了。墓碑上的字迹模糊不清，看不清是谁的墓。

“第四个神器在这里。”陈星檀说，“骨钥。”

“骨钥——用骨头做的钥匙？”络菲问。

“应该是。”

他们走进墓地。脚下的地面是泥土的，松软的，踩上去会留下深深的脚印。空气中有一股腐烂的气味，不是很浓，但很刺鼻。

沈嘉奎走在最前面，手电筒的光柱在墓碑之间扫来扫去。每一块墓碑后面都像是藏着什么东西，每一片阴影里都像是有什么在动。

他们走到了墓地的中央。

那里有一个很大的墓，比其他所有的墓都要大。墓碑是一块巨大的石板，上面刻着长长的一段文字。墓的前面有一个石台，石台上放着一样东西——

一把钥匙。

白色的钥匙，看起来像是骨头做的。很小，大概只有手指长，上面刻着密密麻麻的符号。

“骨钥。”陈星檀说。

沈嘉奎走过去，伸手去拿。

手指碰到钥匙的那一瞬间，他感觉脚下的地面在震动。

然后，那些墓——所有的墓——同时打开了。

墓碑倒下，泥土翻涌，棺材盖飞起——

无数只手从墓穴里伸出来。

那些手不是亡灵的——是骷髅的。惨白的骨头，没有皮，没有肉，只有骨头。那些手抓住地面的边缘，把一具一具骷髅从墓穴里拉出来。

那些骷髅站起来，站在那里，空洞的眼眶里燃烧着幽蓝色的火焰。

它们看着沈嘉奎，看着他手里的钥匙。

然后，它们同时张开了嘴——没有舌头，没有喉咙，只有骨头——发出了那种尖啸声。

和之前一样的尖啸声，但这次更响，更刺耳，更密集。几十个骷髅同时尖啸，那声音震得沈嘉奎的耳膜要裂开了。

“跑！”陈星檀大喊。

沈嘉奎抓起骨钥，转身就跑。

那些骷髅追过来了。它们的速度比亡灵还要快，骨头摩擦的声音咯吱咯吱的，像是有什么东西在嚼碎骨头。

他们跑出墓地，冲进街道。那些骷髅追出来，但到了墓地门口的时候，它们停下来了。

它们站在门口，看着沈嘉奎手里的骨钥，发出愤怒的尖啸声，但没有追出来。

“它们出不了墓地。”陈星檀说，“骨钥的诅咒只限于墓地。”

沈嘉奎靠在墙上，大口喘气。他的耳朵还在嗡嗡响，鼻子里又有血流出来了。

“四个了。”他说，“还差一个。”

最后一个是心石。

在城主府。

城主府在城市的最东边，是一座很大的城堡。石头砌的，灰黑色的，很高，很厚。城墙上有瞭望塔和箭楼，城门前有一条护城河，但河已经干了，只剩下一条深深的沟壑。

城门是关着的。厚重的铁门，上面刻满了那种弯曲的文字。

沈嘉奎把古书、圣杯、银戒、骨钥都拿出来。四个神器同时发光，光芒照在城门上，那些文字开始流动，像是在读取什么。

然后，门开了。

城主府里面很暗。大厅很大，地上铺着石板，墙上挂着壁毯，但壁毯已经烂得差不多了，只剩一些线头。大厅的正中央有一座楼梯，通往楼上。楼梯很宽，可以并排走五六个人。

碎片的光芒指向楼上。

他们走上楼梯，经过二楼，三楼，四楼。每一层都有房间，但他们都直接走过去了——碎片的光芒没有指向那些房间。

五楼到了。

碎片的光芒指向走廊尽头的一扇门。

那扇门是木头的，很厚重，上面刻着一个五角星。五个角上各有一个凹槽——形状分别对应圣杯、银戒、古书、骨钥，和——

第五个凹槽是空的。

心石的凹槽。

沈嘉奎把四个神器放进对应的凹槽里。

门震动了。

它缓缓打开。

门后面是一个圆形的房间。房间的墙壁上全是窗户，可以俯瞰整座城市。房间的正中央有一个石台，石台上放着一样东西——

一块石头。

心形的石头，红色的，像是心脏的颜色。它在发光，那光芒一明一灭的，像是一颗真正的心脏在跳动。

心石。

沈嘉奎走过去，伸手拿起心石。

那一瞬间，他听到了一个声音。

从房间的角落里传来的。

“你终于来了。”

沈嘉奎转过头。

角落里坐着一个人。

不是亡灵——是活人。

一个男人，大概四十多岁，穿着旧式的衣服，头发乱糟糟的，胡子拉碴的。他的脸色很白，白得不正常，但他的眼睛是活的——有瞳孔，有光彩，有情绪。

“你是谁？”沈嘉奎问。

“我是索伦。”男人说，“这座城市的城主。”

所有人都愣住了。

索伦——那个诅咒了整座城市的索伦？

“你不是死了吗？”陈星檀问。

“我死了。”索伦说，“但我又活了。因为我拿着心石。”

他伸出手，手心里有一块石头——和沈嘉奎手里的一模一样。但那块石头是黑色的，没有光，不会跳动。

“这是心石的复制品。”索伦说，“真正的有两块。一块是红色的，代表生命；一块是黑色的，代表死亡。我拿着黑色的，所以我活着，但活得像死了一样。”

他看着沈嘉奎手里的红色心石，眼睛里有什么东西在闪烁。

“你知道我为什么要诅咒这座城市吗？”

没人回答。

索伦站起来，走到窗边，看着窗外的城市。

“这座城市里住着七万三千六百人。他们是我的人民，我的子民。我爱他们，胜过爱我自己。”

他顿了顿。

“但有一天，一支军队来了。他们想要占领这座城市。我带着人民抵抗，守了三个月。但最后，我们还是输了。”

他的声音变得沙哑。

“他们进城之后，屠杀了所有人。男人、女人、老人、孩子——一个不留。七万三千六百人，全部死了。”

沈嘉奎感觉自己的喉咙发紧。

“我站在这个房间里，看着他们死去。我无能为力。我什么都做不了。”

索伦转过身，看着他们。

“所以我诅咒了这座城市。我用黑魔法把所有人的灵魂都禁锢在这里。他们不会消失，不会消散——他们会永远留在这座城市里。以亡灵的形式。”

“为什么？”络菲的声音在发抖，“为什么要把他们禁锢在这里？让他们安息不好吗？”

“因为我不想失去他们。”索伦说，“我不想一个人活着。”

沉默。

长久的沉默。

“你爱他们。”沈嘉奎说，“但你的爱把他们变成了怪物。”

索伦的身体震了一下。

“他们现在是什么？”沈嘉奎继续说，“没有意识的亡灵，在街道上游荡，永远痛苦，永远不得安息。这是你想要的吗？”

索伦没有说话。他的手在发抖。

“你知道他们想要什么吗？”沈嘉奎说，“他们想要解脱。他们想要结束这一切。他们不想永远留在这里。”

他把红色心石举起来。

“解除诅咒，让他们安息。”

索伦看着他，看了很久很久。

然后他笑了。

那个笑容很苦，很涩，像是嚼了一嘴的黄莲。

“你说得对。”他说，“我太自私了。”

他走到沈嘉奎面前，把手里的黑色心石递给他。

“把它和红色的一起放在石台上。诅咒就会解除。”

沈嘉奎接过黑色心石。

两块石头碰到一起的时候，发出了强烈的光芒——红色的和黑色的交织在一起，像是一个太极图。

他把两块石头放在石台上。

石台震动了。整座城主府震动了。整座城市震动了。

然后，他听到了声音。

从城市的每一个角落传来的——不是尖啸，不是惨叫，是——

叹息。

无数声叹息，像是七万三千六百人同时松了一口气。

那些叹息声越来越轻，越来越远，最后完全消失。

沈嘉奎走到窗边，往下看。

街道上的亡灵——那些游荡的、痛苦的、永远不得安息的亡灵——它们的身体正在变得透明，一点一点地消散。它们的脸上不再是空洞和痛苦，而是平静和安详。

它们终于解脱了。

索伦站在他旁边，也看着窗外。他的身体也在变得透明。

“谢谢你。”他说，声音很轻，“谢谢你让我明白，放手也是一种爱。”

他的身体完全消散了。

最后消失的是他的眼睛——那双浅蓝色的、悲伤的、终于平静的眼睛。

沈嘉奎站在窗边，看着窗外的城市。

亡灵消失了。街道空了。但这座城市没有恢复生机——它还是死的，灰的，沉默的。只是不再有痛苦了。

“碎片。”陈星檀说。

沈嘉奎低头看了看手里的碎片。它的光芒指向城市的西边——封印之殿的方向。

“最后一个地方。”他说。

封印之殿在城市的最西边。是一座很小的建筑，看起来像是一座神庙。石头砌的，四四方方的，没有窗户，只有一扇门。

门是开着的。

他们走进去。

里面是一个正方形的房间，不大，大概二十平米。房间的正中央有一个石台，石台上放着一个盒子——木头的，黑色的，上面刻着五角星。

沈嘉奎把五个神器——圣杯、银戒、古书、骨钥、心石——放在石台上，围成一个圈。

五件神器同时发光，那光芒越来越亮，越来越亮，照亮了整个房间。

然后，石台裂开了。

从裂缝里升起来一样东西。

那是一块碎片。

和之前那块一模一样的碎片——指甲盖大小，晶莹剔透，里面有光在流动。

万寂之核的第八块碎片。

沈嘉奎伸手拿起碎片。

那一瞬间，他听到了一个声音——从碎片里传出来的，很轻，很远，但很清晰：

“还剩六块。”

然后，房间里出现了一扇门。

和来的时候一样的门——铁门，厚重，上面刻着弯曲的文字。

门开了。门后面是他们来时的通道。

“走。”沈嘉奎说。

他们一个接一个地走进通道。沈嘉奎走在最后面，他回头看了一眼封印之殿。

房间里的光芒正在消退。那些神器——圣杯、银戒、古书、骨钥、心石——它们的颜色正在变淡，变得透明，最后完全消失。

诅咒彻底解除了。

沈嘉奎转身走进通道。

身后的门缓缓关上，发出一声沉闷的轰鸣。

他们回到传送小屋的时候，所有人都累得说不出话来。

络菲直接躺在地上，四肢摊开，像一只晒干的海星。孟伊禾坐在她旁边，靠着墙，闭着眼睛。夏沐柠靠着另一面墙，抱着手臂，也在闭目养神。江则缩在角落里，抱着膝盖，一动不动。林书源和姜之恒坐在沙发上，两个人靠在一起，都睡着了。谢柏泽和林禹帆坐在地上，背靠着背，也在打瞌睡。

沈嘉奎坐在楼梯上，把八块碎片放在手心。

它们挨在一起，光芒互相呼应，像是在交流什么。

陈星檀走过来，在他旁边坐下。

“你的鼻子。”他说。

沈嘉奎摸了摸鼻子。血已经干了，结成黑红色的痂。

“没事。”

陈星檀从口袋里掏出一包湿巾——他的背包被扯走了，但口袋里总是塞满了各种东西——递给沈嘉奎。

沈嘉奎接过湿巾，擦了擦脸。

“下一块碎片在哪里？”他问。

陈星檀看了看那两块碎片。它们的光芒指向东方。

“不知道。但不管在哪里，我们都得去。”

沈嘉奎点点头。

他低头看着自己的手心。那道黑线又长了一些，已经快到手肘了。

他看了一眼陈星檀的手腕。陈星檀的袖子拉得很低，遮住了手腕。

没说什么只是沉默的看着。

陈星檀站起来说道：“走吧，回去休息。下一块碎片不会等我们。”

陈星檀走了。

沈嘉奎坐在楼梯上，呆呆的望着他的背影消失在门口。

阳光从门缝里照进来，照在他手上。