杭州城的北门——武林门外，有座比土丘高不了多少的武林山，山后是座偌大的庄园，占地百余亩，其间南北向宅院四处，每处都是五进的院落，东西向楼房两幢，皆为三层的青砖。其他大小花园、亭台楼阁合计几十处，在高宅富屋云集的杭州城里，即便称不上第一，也是五个手指头数得着的。

辰时将尽，一个头戴斗笠的挑夫，行走在通往庄园的大道上。蛮石铺成的路，被阳光照得白喇喇的。挑夫的个子高，手脚长，由于身形略显单薄，身上的布衫空荡荡的。土布织的袍子一点儿也不华美，更谈不上什么款形，但他的肩膀宽，架得住，倒也显出几分逍遥自在的派头。

看样子，此人八成是给庄园送货的，但他在这条白色的大道上走得不急不徐、悠哉游哉，那股轻松劲儿仿佛不是挑着扁担去送货，而是甩着胳膊逛园子。

到了庄园的门楼前，他放下货物，支起扁担，摘下斗笠，将一张脸曝露在炽热的阳光下。这张脸生得棱角分明、气宇轩昂，不像挑夫，倒似好汉，但眼窝深陷、眼圈发黑、尤其眼角处布满血丝，一股疲于奔命的颓废感呼之欲出，便和好汉没什么相似了。

这张脸上最引人注意的是眉毛，准确地说，是左边的那道眉毛。尽管它的眉形很好，又宽又齐、长可入鬂，但中间却被一道寸许长的疤痕生生切断了，自眉上到眼皮，看起来是道旧伤。

这会儿，他不但面色如常，脸上一滴汗水也没有，而且呼吸平顺，几乎听不见喘息声。要知道，两箱货物，加上实木打造的箱子，以及箱子上的大铜锁，即便是资深挑夫，顶着大太阳一路如此走过来，也得汗流浃背、气喘吁吁，由此可见他绝非寻常挑夫。

他打了个哈欠，揉了揉脖子，抬头瞧了眼铺着小灰瓦的硬山顶门楼。门楼上方的朱红匾额上，龙飞凤舞地刻着‘寅畏堂’三字，字上的黑漆闪亮如新。

‘寅畏堂’姓桓，已经传了四代人，一代比一代兴旺。到现时桓家在杭州不敢说数一数二、可以横着走的，也绝对是说一不二的名门望族。现任的堂主桓昭，年逾七旬，老当益壮，几十年如一日对家族生意事必躬亲，尽心竭力。包括他的亲弟弟桓翀在内的家族成员，都心往一处想，力往一处使，共同维护、发展‘寅畏堂’的产业。至于少数躺在家里吃闲饭的子弟，也还算安生，不曾肆意妄为，惹事生非。总之，归功于家合万事兴、众人拾柴火焰高，桓家的‘寅畏堂’才一步步兴旺发达到如今这番光景。

值得一提的是，近几年来，桓家的年轻一辈成长起来，逐渐加入到家族的生意里，相继将东奔西跑的苦差事接手下来，桓昭、桓翀终于有机会在家里放松地坐阵了。

在江湖上，桓家可谓无人不知，无人不晓，很有些势力和影响。他们专营打造兵刃，大到刀剑枪棒流星锤，小到匕首飞刀峨眉刺，只要是‘寅畏堂’出品的家伙什，品质全是最高级别的。

江湖上混日子的家伙，刀剑上讨生活，血肉里搏富贵 ，多的是炮仗脾气，一点就着，常常三言不合，拔刀相向，手里兵刃的利用率不亚于老百姓吃饭的碗筷，免不了磕磕碰碰，损耗报废，新旧更替再所难免；再者，兵刃趁不趁手和自家的性命极为相关，大家伙儿最舍得在这上面花银子。因而，江湖上的刀剑生意，桓家做得确实很大。

但实际上，‘寅畏堂’最大的收入来源，是承接朝廷的小批量铸造兵器、订制甲胄的订单。桓家在官府中是很有些门路的。做官家的生意，只要实力够强，出得起垫资，得到批准，走通路子，提供的又确是一等一的好货，叫价根本不是问题，毛利那是满当当的。

不过，‘寅畏堂’行事向来低调，从不向江湖上的朋友提及自家与官府的关系，因是之故，多数江湖人并不清楚桓家的这部分营生。经过几代下来，桓家还积攒了不少田产，光是每年向佃户们收取的租金已十分可观。

送货之人缓步走上浅阶，用力扣了扣大门上的虎头铜环，发出清脆的‘当当当’的声响。门‘吱呀呀’开了，一老一少、一高一矮，两个家仆打扮的门房走了出来，老的那个边走边应道：“哪儿来的？”

送货之人回头一指台阶下的两个箱子，应道：“湖广的老方来交货。”他的声音低沉而有力。

老门房识得此人，一边微笑着招呼他进来，一边让年轻的门房去禀告胡管家。老方麻利地返身，豪不费力地挑起两箱货进了大门。

门后是一堵影壁，墙体由大块青砖砌成，每块砖上都雕有花纹、图案的片断，雕工娴熟质朴、细腻精准，合在一起组成富贵牡丹、仙鹤童子、福禄寿喜等吉祥如意的图案，图案的四周还刻有分割的竹节纹，彰显名门大户的讲究和气势。

转过影壁是一个院子，老门房示意他在此等候。他点点头，放下箱子，依着扁担等着，并不着急。

过不多时，胡管家风风火火地赶来了。他年过中旬，长相普通，脑袋比一般人大一圈，长着个肉呼呼的鼻子，人未到，笑先到：“哈哈哈，日盼夜盼，总算把方师傅盼来了。”

老方不但没有受宠若惊，反而微微皱眉，道：“是吗？应该没延误工期吧？”

胡管家依旧笑颜逐开道：“方师傅哪里的话，你每回都很准时的，只是这些天，敝东家估摸着时候差不多了，老叨唠说方师傅打造的兵器快到了，让我们千万留意，别怠慢了。所以呀，方师傅一到，我就脚不沾地地赶来了。”

老方舒展开眉头，轻轻耸了耸肩，就准备直接打开箱子，让胡管家验货。胡管家摆摆手，叫来两个壮实的家丁抬了箱子，拉着老方一起往南院去了。胡管家的态度十分殷勤，为免冷场，一路上还没话找话地说道起城里道听途说来的新鲜事儿，以调节气氛。

他可不是对谁都这么上心的。做管家做到他这个份儿上，一天接人接货没有几十单，也有十几单，倘没几分看人下菜碟儿的功夫，就等着累死吧。他对老方用心，是因为重视，原因只有两个，一是老方的货好，无可替代；二是东家爷十分看重老方。

尽管老方很少搭他的茬，胡管家还是在那儿满脸堆笑地喋喋不休着。他深谙世故，知道迎人送往只需把自己的诚意送出去就行了，至于对方搭不搭理，回不回应，根本无需关注。

说话间，他又道：“方师傅，你说我们这杭州城里的蹊跷事，是不是太多了？这几天正好就有一件。那个花脸纸鸢，你瞧见没有？”

老方连眼皮都没抬，毫不关心地应道：“没瞧见，什么东西？”

“纸鸢啊！听说，前些天就一直在那儿飘着，今个儿早上才瞧不见的。”胡管家伸出小短手，夸张地比划了一下，道：“好大的个头儿，怕是整个杭州城都能瞧见，也不知什么人，为了什么缘故弄上天的。这事真是百年难遇，怪了去了。方师傅，你说是不是？”

老方‘哦’了声，应道：“见怪不怪吧。”

“不过，我总觉着这事，有点儿老调重弹的意思，好像之前就有这么一出过？”胡管家一边自说自话，一边眼睛向右上方翻了翻，回忆了一阵，笃定道：“对，三年前！那年秋老虎特别猛，好多天不下雨，热得人恨不能扒掉一层皮。我记得，也有一只纸鸢这么着飘了好几天……是不是花脸的，倒是记不清了。”转头，他若有所思地瞧了眼老方，‘哎哟’了一声，惊笑道：“巧了，那次也是您来我们这儿送货的当口，是不是啊？”

这一回，老方连应都懒得应了。

说话间，一行人来到南院第二进偏厢的一间大屋，家仆们把两个木箱放下后便自觉退去了。老方明显是头次来这间屋，所以一跨过门槛就仔仔细细、上下左右地打量了一遭。

这间屋很大，有平常两间屋子大小，梁柱特别高，极其空阔。值得一提的是，屋顶上有个巨大的天窗，此刻正大敞着，阳光从上面直射下来，把犄角旮旯都照得亮堂堂的。

一张宽大的桌子放置在与门相对的屋子尽头，靠近门的两侧依墙搭起了高高的两排书架，架前放置着带有轮锁的可滑动木梯。书架上密密麻麻地放满了各类书卷、账簿。

桌子前面的两侧空地上都是兵器架，上面像肉铺里挂咸肉般挂满了各式各样、常见的、不常见的兵器，想来都是‘寅畏堂’自家出品的。

兵器架的后面整齐地码放着一排木箱，不知装的什么。

发觉老方在观察这间屋子，胡管家依旧保持着灿烂的笑容，道：“这块儿是专门用来收货、验货的‘品剑阁’，新辟出来的地儿，几日前才归置好的，定制的牌匾还没来得及挂起来。”说着，他三步并作两步，到了一面书架前，熟练、轻松地推动木梯到合适的位置，蹲下身依次锁上四个轮锁，而后拾起袍子的前摆掖进腰带里，踏上木梯，在一处格架里翻找了一会儿，很快取出一本账簿模样的册子。草草翻看了一下，他肯定道：“是了，这是方师傅的订单。来验一下货吧。”

老方趁胡管家从梯子上下来的空当，弯腰打开了第一个木箱。

胡管家走到近前，低头一边翻看订单，一边以饭馆中小二报菜谱的利索劲儿，吐噜出一大串来：“精钢龙纹匕首四把，一把长一尺二寸，阔一寸八，重十五两，螺纹手柄，无锷；

一把长六寸，阔一寸，重九两，螺纹手柄，无锷；

两把长八寸，阔一寸二，重十二两，螺纹手柄，无锷。

要求全部精钢打造，刀身与刀柄一体铸成，刃可斩铁不卷，切纸无声，锋可洞穿铁甲。造价四百两。”他一口气就顺溜到底了，连舌头都不带打卷的。

就在胡管家说话之际，老方已经从第一个木箱中，取出四个裹得厚厚的布卷放置到了屋子尽头的桌上，然后小心的、一个个、一层层地拆开。待到布卷全部拆开，露出来四把长短不一、冷气森森、寒光四射的匕首。

这四把匕首，通体精钢打造，首身与首柄一体而成，身上布满了细细的纹路，就是铸剑师通常所说的松纹或者龙纹。此种龙纹钢乃是精钢中的上品，百炼而得其一，只有最高等级的刀剑才舍得采用这样的龙纹钢打造，造价极其不菲。依照胡管家刚才念的订单，这四把匕首要价高达四百两银子，几乎等于寻常百姓人家十年的收入了。

实际上，如果能配上精美的刃鞘，适当地再把首柄修饰一番，镶上华美的云头，这四把匕首的要价至少还可再翻一倍，而成本远高不出这许多。

此一道理，其实这位老方是心知肚明的，他也完全有能力再多赚一倍的价钱。只可惜，在这种问题上，老方就好像茅坑里的石头，又臭又硬。他一向标榜自己是铸剑师，而类似剑鞘、剑柄那样的花哨物件就不该他做，那些是给木匠、裁缝去做的。总之，他是决计不做，赚再多也不做。

“笃笃笃……”就在这个时候，门口传来几声敲门声。老方和胡管家一起向门口看去。

门是敞开的，所以敲门只是一种礼貌性的通知。

门外，不知何时来了一人，看模样四十岁上下，着一身劲装，留两撇八字胡，双目精光闪闪，眉毛又短又粗，一看就是精明强干之辈。

“哦，是延武呀，我还想要不要差人去请你呢，你来的正好，快进来快进来。”嘴上说得热情急切，胡管家的动作却仍按部就班。他不急不缓地来到大桌前，等把订单册稳稳地放置到四把匕首边上，才迎上前招呼新来的延武。转头，他向一边的老方介绍道：“这位是我们‘寅畏堂’新招募的、专门负责验货的刘剑师，大名延武。”

老方冲刘延武微微颔首，表示客气，但并没有出声。

刘延武向屋里的二人拱了拱手后，径直走到放置着四把匕首和订单册的案前，迅速浏览了一下订单上对武器的要求。稍后，他来到一旁的兵器架边取了一根尺，一杆称，开始逐一仔细地测量起那四把匕首来。

不一会儿，四把匕首已全部量过一遍，刘延武肯定地点头，简明扼要道：“规格完全符合要求，下面要试一试刃口了。”

说罢，他把尺和称随手放置在桌腿边的地上，估计是过会儿还需要再用，并不着急收回去。

从桌上拾起一把匕首，转身到了兵器架前，又从刚才尺和称的位置边上，提起了一根纺锤形的、粗重乌沉的铁棒，铁棒上遍布各类深浅不一的砍削痕迹，想是专门用于测试刃口用的。

转眼间，就见他右手握匕首，左手压铁棒，以匕首对铁棒‘当当当当’地连砍了数下，顿时铁屑四溅，棒身立时显现出几条新砍的刃痕。砍过之后，他把匕首拿到天窗下，迎向光线，对着刃口仔细端详了好半天，才点头道：“没有任何损伤，果然斩铁不卷。”

刘延武回到桌前，取过一叠纸，足有两寸厚，齐齐地码放在一块旧木板上，握住匕首立定，将整个刃口垂直向下悬于纸张上方，先是在将贴上未贴上之际停顿了一下，而后很自然地、几乎没用多大力道，齐齐切下。就见直如钢丝切豆腐，尖针入棉花，无声无息中那叠纸瞬时被切成两半，切口处光滑如镜！

这一回，刘延武点了点头，没再说话评定，而是径直又走到兵器架边，托过一张破旧的铁制盾牌。他左手挺着盾牌，右手握着匕首，两手隔开尺许，将匕首往盾上一捅。

这一捅，手上是带了几分力气的，但也并非全力刺出，顶多只用了四分力。他知道，只有这样的力道，才能真正考验匕首本身的质地。只听得‘波’的一声，刘延武感到手中的匕首，几乎没有任何阻滞感，就已经刺穿了那张铁盾！

用力地点了几下头，他好像非常满意。

接下来，他如法炮制，把剩下的三把匕首先后一道道测试过关，无一不是如此。到这时，一直看起来不苟言笑的刘延武，终于露出了一丝笑容，赞道：“好匕首，方师傅的手艺，果然名不虚传！”

胡管家也呵呵笑道：“那还用说？”

刘延武走回桌前，拿起那册订单，翻过一页，继续往下念道：“云纹匕首，长一尺二寸，阔一寸八，重一斤二两，有锷，扁平手柄，柄尾带孔。要求黑质白章，一体精钢打造，削铜如泥，铁击不卷，可洞穿三层铁甲，造价六百两。”

得知造价六百两，而且只是一把匕首，刘延武嘴上没说什么，眉毛却大大地挑动了一下。显然，这个价格令他极为震撼。

老方打开了第二个木箱，从中取出一个裹得严严实实的、偌大的布包。一层层解开那个布包，里面又是一个布卷，再把布卷一层层解开，才露出一把匕首来。

这把匕首，刚刚显露真容，立刻就有一股森冷的寒气扑面而来！整把匕首通体乌黑，似非铁质，布满了白色的条纹。这些条纹，有的如水面褶皱的涟漪，有的如天边连绵的云霞，宛如黑绸锻上银丝织成的洒线绣。

更奇异的是，那些黑色的部分不仅是哑光的，还隐隐吸收着周围的光线，而白色的条纹则发出幽幽的珍珠光泽，此种黑白相间，光影相接的画面，当真美伦美奂，难以言语尽数描绘。

“啊！”刘延武和胡管家同时发出一声惊叹。

他二人也算见多识广、阅历极丰，可如此精美的匕首，当真是头一遭得见。

刘延武的眼睛里放着光，盯着老方手中的匕首瞧了片刻后，才回过神来。他伸手接过匕首，先用尺、称测量，确定完全符合规格后，又取来一根铜棒，右手握着匕首，也不使力，只轻甩臂膀，挥刀就往下削，眼见着如同切削甘蔗一般，片片铜皮纷纷落地！

刘延武赞道：“好！真好！”

迅速地换了下手，这次是左手握住匕首，右手拎着铁棒，将左手端平，保持匕首刃口向上。猛地，刘延武抬起右手，挥动铁棒猛击向匕首的刃口！只听“当啷”一声，那铁棒已被削成两段，断掉的半截落在地上，发出一声撞击的脆声。令人诧异的是，刚才铁棒在与匕首相交的那一霎那，却没发出任何声音！

刘延武忍不住轻喝了一声：“好！”

话音落下，他将匕首放置桌上，大步流星地去到兵器架边，满含期待地捧来两张铁盾，把包括之前被洞穿过的那张铁盾在内的三张铁盾，一张接一张地紧贴在一起，竖立于特制的钢架之上。

刘延武右手握住匕首，避开其中一张铁盾上的创口，另选了一处位置，往前只这么一送，就听极轻微的‘波’的一声，三层铁盾应声而破！

刘延武挑起左手拇指，激动地大吼了一声“真好！”

因为内心的澎湃，一时间，除了说‘好’，他也不知道还能怎么称赞了。将匕首放回桌上，他才转过劲来，缓缓道：“完美无瑕，全部都符合订单的要求，没有任何问题。”

胡管家此时已经拿起了订单，低头往下看了看，收起笑容，皱起眉，有些无奈道：“最后一件是‘枪头一枚。规格无，造价无，当面商议。’……这，这是什么意思?”

由此可见，这份订单不是他下的，所以直到收货前都不曾看到过。

这时，一直不怎么说话的老方答话道：“这一件，是要你们二东家亲自验货估价的，所以当时订单上就这么写了。”

刘延武听了，惊讶道：“二东家亲自验货，怎么可能？”

胡管家摇手制止住他继续说话，意味深长地看了一眼老方，又把笑容挂回到脸上，道：“既然如此，容我先禀报他老人家，见与不见由他老人家定夺。方师傅可能不知道，他老人家身体久恙，精神一直不太好，是以恕敝人不能直接领您过去。”

其实他是知道的，每次老方来交货，同样浸淫铸剑的二东家都会同他见上一面，只是每次见面的理由都不一样。

老方轻轻点头，道：“那是自然，在下省得。”

胡管家出门招来一名小厮，俯耳叮嘱了几句，小厮就疾步而去了。不消一会儿功夫，小厮又连奔带跑的一路赶来，在胡管家耳边轻轻说了几句。

胡管家抿起嘴‘嗯’了声，那小厮径自退下。转而，胡管家也不再理会刘延武了，对老方恭恭敬敬道：“方师傅，请随我来。”

老方听言，从第二个木箱中取出一个厚厚的布卷，跟着胡管家迈步而出，一路拐弯转角，穿堂过院，到了一处静室。

胡管家微微佝偻下背，轻轻地扣了三下门，只听屋内一个苍老的声音道：“请进。”

二人一先一后推门而入。

这是一间不大的屋子，四壁的家具看起来并不华美，但异常干净、整洁，使人觉得好像刚刚被打扫过似的。

一名老者坐在窗边的案几后，手里捧着一卷书，正在看。

老者静静地坐着，尽管刻意挺直身子，没有依靠椅背，可瞧上去仍十分适然，别有一种浑然天成的惬意风度，仿佛这就是天下间最舒服的姿势。他有着一张清癯的脸膛，面色不太好，双颊上几乎没有多余的肉，布满皱纹的脸像晒得透干的葡萄，使他显得比实际六十出头的年纪还要老不少，不过，那双深邃明亮如年轻人般的眸子很好地掩盖了这一切，给人一种他的睿智没有被岁月残酷洗炼掉的信心。

他就是‘寅畏堂’的二东家桓翀。

胡管家没多逗留，施了个礼就识趣地退了出去，屋子里只剩下老方和桓翀二人。

桓翀放下手中的书，道：“一别三年，方先生向来可好？”

老方笑了，这是他进来‘寅畏堂’后第一次露出笑脸，可惜是个苦笑。他道：“我已经习惯了别人叫我‘方师傅’，老东家却称我‘先生’，倒叫我好生不安。”

桓翀满脸严肃，摇头道：“普通的铁匠，称呼一声‘师傅’也就罢了。先生这样的铸造技艺，就是尊为‘大师’也不为过，称呼‘先生’，还是叫低了。”

老方没有辩驳，只是叉开话题道：“三年前老东家订的枪头，已经完工了，还请过目。”说着，把布卷放到了案几上。

桓翀没看布卷，而是直视老方，欲言又止了几次，才终于叹息一声道：“方天顾啊……不是我说，这些年，你的变化也太大了吧。以前的你，给我的印象是那么与众不同，可现在的你，怎么有种刻意想泯然众人的感觉呢？但我知道你其实和别人很不一样。”

这一次，他直呼了老方的名字。

间隔了很久，方天顾道：“想和别人不一样，是出人头地的本性，我也是人，如果不刻意，如何让自己生出‘泯然众人’的想法来？”

桓翀凝神聚目道：“你的意思是，想要不一样是本性，而刻意想一样是理智？”

“正是。”方天顾面无表情道：“要出人头地的年轻人，通常想和别人不一样，只有等慢慢变老以后，才发觉其实自己并没有那么不一样，或者说如果能一样一些，才对自己比较好。”

“你以前可不是这样的。”桓翀皱了一下眉，转又淡然一笑，道：“你说得怎么好像已经和我一样，七老八十了似的。”

方天顾显然不太想把这一话题继续下去，只道：“这些好像和咱们的买卖没什么关系吧？”

“呵呵，确是闲话。只是真不习惯你如此老气横秋的啊。”饶有兴味地盯着对方，桓翀道：“听你的口气，未免太缺乏年轻人的那股劲头了。”

方天顾低下头，语气很无所谓道：“这不就对了，我今年三十有一，已过而立，不算年轻人了。”

“在我面前，好这么说的吗？”桓翀‘哈’了声，笑道：“你这个年轻人啊。”

转念，他忽然想起现时距方天顾首次承接‘寅畏堂’的活计竟已过去快十年了。究竟是从哪一年开始的呢，桓翀记不清了。当然，需要知道的话，完全可以去查最早的订单日期。

也就是说，二人初见时，方天顾还是个二十出头的毛头小伙子。不过有些事，桓翀记忆犹新，如在眼前，尤其他第一次提着一柄自铸的长刀，跑来要卖给‘寅畏堂’时脸上的神情，是何等的自信！何等的意气风发！何等的神采飞扬！以至于当年的桓翀一见即心生赞叹。

英雄不问出处，难得一见的人才也是一样！

他铸的刀，的确非同凡品，所以桓翀没有盘问他师从何人、家世来历，就开始频繁地同他做起买卖来。

可大约在六年前，也就是方天顾莫名奇妙地把订单的工期，延长至三年一交货开始，这个小伙子整个人都变了，仿佛一瞬间老了，一眨眼就变成了现在这个模样，连个起码的过渡都没有。

那时，桓翀发现他的左眉上新添了一道伤疤，心知定是遇到了极大的变故。这六年里，他交了三次货，他们一共见了三次面，包括这一次，桓翀一直都没有问他发生了什么变故。

商人就是商人，交易就是交易，虽然他很赏识方天顾的才华，但他们之间本应除却交易，再无其他。因而，虽然桓翀心里有无数猜想、诸多疑问，却一个字都不曾提及。当然，他也早过了凡事寻根问底的年纪了。而且他知道，方天顾一定也希望这样。

问得多了，交易就不单纯了。不单纯的交易，对交易的双方都是不公平的，因为极可能不知不觉中就给了对方加价的筹码。

桓翀明白，对于自己，对于“寅畏堂”，不论方天顾变成什么样，只要铸造技艺一如即往般精深就足够了。实际上，随着方天顾难以理解的转变，在铸造技艺上反倒越来越精湛，就像没法向上长高的树，只能把根扎得越来越深广似的。

方天顾不想谈生意以外的事情，抬起头催促道：“老东家，还是看货要紧。”

抬头时，他的嘴唇不经意地向上轻轻噘了一下。这是他的习惯性动作，完全是下意识的，并不自知。桓翀瞧在眼里，像是隐约又见到了方天顾以前的影子，并被这个动作的俏皮所感染，忍不住又会心地笑了。

不等他回话，方天顾已缓缓解开了那个布卷，露出里面的枪头。这只枪头，既没有迫人的寒气，也没有华丽的花纹，只是一片烂银色，看起来和街头最寻常的铁匠打造的一般无二。第一眼望去，就是那种典型的、华而不实的银样镴枪头。

桓翀的双目紧紧盯着那只枪头，好像和它有什么深仇大恨似的，连眼睛都不带眨一下。

他的声音有些喑哑，道：“这便是你设计的枪头？”

方天顾的脸上稍稍显出一丝得意之色。因为这丝得色，他的脸刹时像被照亮了，有了光彩。

“三年前，老东家托我打造这只枪头，没提任何要求，说让我随心所欲。我精心设计，历时两年三个月，才打造出来，不敢说多好，不过至少能让我自己满意了。”

桓翀听罢，还是盯着那只枪头，仿佛对方天顾的话没有任何反应，又好像完全没听见一般。过了好一会儿，他突然问：“枪头上为何没有纹路？”

方天顾不假思索地反问道：“为何一定要有纹路？”

终于，桓翀把目光从那只枪头上移开，转向方天顾的眼睛，傲然一笑，道：“你在考我？”

方天顾也笑了，不带一丝敌意，道：“老东家，你是一代铸造名师，我怎敢考你？我不过是想就这个问题辩上一辩。”

桓翀的心里涌起一股说不出的畅快，心道：方天顾啊方天顾，我已经很难再找到一个，可以一起讨论铸造技艺，并能给我带来惊喜的同行了。

眉毛扬了一下，他嘴里答道：“很简单，生铁质酥体脆，熟铁柔软易锈，均不堪大用，必须反复淬火锻打，才能百炼成钢。花纹，便是反复折叠锻打出来的纹路。纹路中，白色的部分，硬度更高；黑色的部分，韧性最佳。二者互相混杂，便可兼有强度和硬度，如此才能打造出最锋利耐用的宝刃。没有纹路，嘿嘿，恐怕不是好钢呀。”

话虽这么说，可他心里就等着方天顾来反驳呢。

“确实如此。”方天顾点头道：“之所以顽铁必须反复折叠锻打，一是因为炉火的温度不够，铁不能直接成钢，二是因为即使炉火的温度够了，能把钢直接炼出来，可刃口所需要的是硬度，而刀身所需要的却是强度，二者需求不同，锻打的方式自然也不同，因此寻常法子是不可能一次成形得到两种需要的效果的，这才不得不反复折叠锻打淬火，将刃口、刀身区别对待，最终也就形成了纹路。”

说到尽兴处，方天顾不停地用手势示意着道：“可是，若是能寻到上好的铁矿石，由内家高手以内力催动炉火，直接炼出钢胚，从而一次铸造成型，再以最精妙的手法，令刃口和刀身以不同的方法淬火，便可获得完美的钢材，同时不至于留下锻打的花纹。若是以此种方法打造出来的兵刃上面有花纹，那反而纯粹是拿来装饰用的，不是必须的。”

桓翀陷入了深深的思索，看样子是在仔细琢磨这种方法的可行性。皱眉想了半晌，他道：“直接拉高炉火温度，把上好铁矿石熔成钢水，再一次性炼出钢胚，虽然代价很高，却并非没有法子达成。倒是想将刃口、刀身分别以不同方式淬火这一问题，真正是把我难倒了。”

方天顾的左边那道断眉不经意地挑了一下，没有出声，只心道：是啊，这自然是最困难的部分，唯有将至阴至寒的内家真力练至大成之人方可完成，不过这一点，却是不便说与你听了。

见他不答，桓翀何等精明，当即心下雪亮，哈哈大笑道：“是我老糊涂，问得太多了。方先生的铸造之妙神乎其技。”眼珠转了转，他又有意试探道：“是与先生的武力修为连为一体，是以外人断然无法模仿了吗？”

方天顾暗赞对方的头脑转得可是真够快的。

没指望得到回答，桓翀换了话题，道：“这只银枪头，可有什么名称没有？”

“我只负责造枪头，不负责起名字。”

桓翀啧啧了几声，摇头道：“这枪头，第一眼看来虽是烂银一片，但细瞧之下，质地浑厚，随着角度变化，光华流转，恰如水银泻地，真正堪称一绝。能得这等名器，实乃我幸。”