谢淞在山脚找到一家久不住人的竹屋。屋主不知是匆忙远行还是猝然间就丧了命，桌上还有一碗馊了的饭，谢淞推门进去时，十几只蚊虫簇拥成黑团，正嗡嗡作响。

谢淞抬手，一道金光包住，犹如松脂团起蚊虫，化为齑粉。

灰尘洋洋洒洒，与破庙差不了太多。

收手才忽觉，封千锐那小子，打扫破庙的法术不会是从她这儿学的吧？

谢淞一时心情复杂。

淼淼乖乖巧巧地跟她进屋。此处再没其他人。谢淞整理出一把将就能坐的椅子，提高一点灯笼，照着淼淼。

瞳孔涣散，只剩本能。

谢淞一指点在她额头。

寻魂。

寻魂这法术忤逆天命理常，非忘川镇塔的判官主簿，必遭天谴。

谢淞轻笑。

现在可管不到她身上。

她借了淼淼的眼睛，冥冥中，循着神识搜寻。若是修仙中人尚好，寻常人魂魄离身太久，必然陷入昏迷。

片刻，谢淞终于找到一缕虚弱的魂魄，灵气细微，将要消散，她无他法，先将自己强行附魂上去，好歹拖延一阵。

谢淞睁眼。

倏然与方知对视。

方知忽然间与她四目相对，膛目结舌，满脸错愕。

谢淞用淼淼的嘴巴，深沉道：“我醒了。”

方知：“……”

你看我信吗？

方知警惕问：“你是何人？”

谢淞张嘴，正欲答话，却猛地被方知捂住嘴。

小孩力气不大，但这魂魄实在虚弱，谢淞一时半会竟也挣脱不开。

便听方知用气声道：“不论你是谁，现在都给我晕过去！”

谢淞听她的，闭眼。

不过，与她而言，观物早已不必借助五官。

四下看看，她正缩在一个逼仄的山洞里，四处还拘着别的魂魄，手脚被特制的锁链捆绑住，一动，灼痛直烧灵魂。

谢淞不敢再随意折腾，这魂魄本就虚弱得很。

几个杂乱的脚步声响起。

“都给我看好了！一共十二个生灵魂。大君不日抵达，要是缺斤少两，当心咱们的脑袋！”

几人举着火棒靠近。

不对。

是妖。

浓郁的妖气熏得谢淞差点要打个喷嚏。

方知竟是一扭，直接散作雾气，溶进墙壁里。

几只妖怪巡逻一会，见锁链都好生生地拷着，满意点头，再去往下一间。

方知又从墙壁缝里钻出来。

谢淞客观评价：“你这，比她们还像个鬼。”

方知一听这话，眼睛都直了，一蹦三尺高：“谢淞——是你！”

谢淞轻笑：“不错。脑子转得够快。”

“你怎么来这儿？你怎么敢来！”方知又惊又惧，“你知道这是个什么地方吗！”

谢淞老实答：“不知道。”

方知：“太虚岭早被挖空了！这几年都被妖物盘踞占着。他们之中有个犬妖，鼻子灵得要命，要是被嗅出来，不仅是你，淼淼就完蛋了！”

“无妨。我自有办法。”谢淞环顾一圈，问道，“这群生灵魂，是用作祭祀？”

“不。”

方知沉沉吐出一口浊气：“是要生食。”

早些年谢淞听闻过生吃魂魄的妖物并不多。

当下有了判断：“鱼贼？”

鱼贼是一种活络在忘川的种群，生灵魂在过忘川时，需万分警惕，以防不慎落水，被它们一拥而上，继而分食。

“鱼贼能上岸了？”谢淞问。

“谁知道呢。”方知阴沉着一张脸，“这些年虺王也不管妖域，那群鱼贼不知走了什么狗屎运，竟然演化出一个长了腿的虺鱼。”

虺者，于妖大约是天生剑骨那样的好苗子，于修道者大约就是人人得而诛之的好瘤子。

谢淞若有所思：“还能过我……呃，宿淮上仙布下的剑法？我记得她之前，一剑锁死了忘川啊。”

“大概剑仙死后不中用了，剑阵自然生出罅隙。”

谢淞：“……”

她轻咳一声。

尝试狡辩：“我觉得，或许不是剑阵的问题。”

“呵。”方知讥讽一笑，“也是。宿淮哪有那么大能耐。不过是恰逢走运，叫世人追捧，沾了乱世的光，才有的盛名。”

谢淞……谢淞只能道：“你说得对。”

方知奇怪看她一眼，不明白这人怎么忽然转了性，好说话得要命。

方知：“这不是你该来的地方。我不管你怎么来的，速速回去。”

谢淞没急着走，问：“如果有办法，让她们都能回魂呢？”

“我看你是要她们魂飞魄散。”方知知晓她一番好心，语气和缓了些，没有先前咄咄逼人，“且不论这妖怪们镇守森严，鸟雀蚂蚁都进不来。”

“若真不计这些，魂魄归去，肉身全被关在村民手里。我千方百计，才使得淼淼的肉身藏于破庙。”

方知望她：“你若当真有心，先将其余十一肉身抬进破庙。”

她沉声问：“你做得到吗？”

“做不到的话，就照看好淼淼。”

谢淞颔首：“我尽力。”

方知并不把希望寄予在谢淞身上。

实在是这人看起来就言行无状，丝毫不可托付。

方知摊手，一缕幽白的灵气拢住几个奄奄一息的生灵魂，让她们安稳一些。

谢淞见状，也不再逗留，抽身离去。

-

毛三一路跌跌撞撞，摸爬滚打，本以为自己也将被风雪撕扯成两半，但不久后雪便消停了。

当下大喜，眼神清明不少，记起大巫的嘱托。

“我去不得庙里。”大巫手里盘着一只兔子的头骨，扫一眼旁侧战战兢兢的毛三，道，“太虚岭，山阴处有个破庙，把你女儿给我搬来。”

毛三抹一把脸，兀自喃喃道：“淼淼，淼淼，爹好歹也抚养了你这么多年，你就帮帮爹，啊？”

抬脚迈入庙中，一阵烈风遽然吹拂，灰尘扑得他睁不开眼睛。

等到好不容易灰尘散去，他才勉强眯起眼睛。

先前的地动滚落了砖瓦，几束天光映照，正好投射到无脸石像之上，反射月色一样尖锐的光。

几声窸窣。

毛三一凛，细看才发觉是谢淞先前的傀儡。

他长舒一口气，却见那傀儡循着光，竟跟淼淼一样慢吞吞追着影子，走到他面前。

这傀儡生得高大，眉目冷冽，自带一种阴郁。

毛三怕得要死，好不容易劝说自己只是傀儡，不必担忧。

下一刻，这傀儡唇齿微启，缓声开口：“我已跟着影子走了许多路，为何找不到她。”

毛三当场就吓软瘫坐到地上。

这是傀儡吗？这分明不是傀儡吧！傀儡会说话吗！

谢淞骗我！

他脑子转得飞快，伏跪在地上：“大人，大人，您是要找谁？我打小在这儿长大，我可以给你领路！我很有用！”

那冰冷俊秀的青年俯视一眼。

毛三冷汗涔涔。

仿佛被一朵淬毒蚀骨的花盯上，内里早已腐蚀败烂，望而生畏。

“你。”他声音很轻，却不容置喙，“当诛。”

毛三强撑着道：“大人，莫不是在说笑？”

“但不在此地，不是此刻，不应由我。”

他说完这句，敛目合上，仿佛再度沉睡。

而毛三眼前一花，再看，竟是回到了村口！

他惊疑不定，抬眸与准备祭祀的大巫对上眼睛。

大巫肩上停着一只断腿的乌鸦，扯着嗓子，低哑叫了三声。

是为不详。

他看着毛三，眯起眼睛：“你此前去了何处，见了什么，一五一十地告诉我。”

-

妖都，夜婺城。

妖域本该是杀人放火，无恶不作的地儿，此处却一年到头，都安静得可怕。

每只妖怪，交谈耳语，连带真要杀人，也绝不拖沓，一击毙命。

每日过得战战兢兢，如走刀尖。

唯恐惊扰到城中那位。

不说小命保不保，走得利索都算求爷爷告奶奶了。

前几日，据说那位睁了一只眼睛。也不知这传言真假与否，那几只尚在洽谈水运的大妖便什么都顾不上了，忙不迭离得远远的。

不可说其名。

不可直言。

不可视。

——当今妖主，虺王。

侍奉虺王起居的，大多是傀儡。

傀儡板着脸，端一碗忘川水，机械地送进虺王寝居。

冷冽寒气袭来，冻得傀儡动作都僵硬几分。

也是这僵硬迟钝的片刻，仿佛听到屋内有什么动静，再一抬头，逸散的一缕神识，闪电般蹿进屋内归位。

傀儡只向虺王行礼，离去。

-

时常，梦境纷纷扰扰，无序杂乱。

但总会有一个人。

或高坐梧桐枝，或与旁人嬉笑，或漫不经心。

夕阳倾颓，星月也偏爱她，多关爱几分，照得熠熠生光。

一个他永远看不清面容的人。

人无法梦到未曾见过的事物。

毕竟，他从未见过她真容，也并不知晓她的名讳，跟着旁人唤一声“宿淮上仙”。

只记得梧桐面罩露出的一双眼眸，冷寒胜雪。

长眠此中。走过许许多多杂乱的梦里路。

茫茫不知何处可归，飘飘乎觉万物苍渺。突兀的，听到一道极其熟稔，似曾相识，久不听闻的声音。

——“在下谢淞。”

他恍恍惚惚，便跟着那道音走到一处破庙。

想这是梦，他也认了，也怪哉这梦，真切得要命，要令人发疯。

早年的记忆与梦交织，纠缠不清，虚实错落，分辨不出真假。

他只在滕山暂居了十年。

与终日晦暗无光的妖域不同，滕山高耸入云，鹰隼盘踞，云雾缭绕，金光流绮。

许多个日月轮转之前，他也曾这样亦步亦趋，跟在一个人身后。

一声不吭，踩着对方的影子。

“你要跟着？”宿淮懒得与他计较，又无所谓，随意道，“你自己要跟便跟着吧。我可不会管你。”

往事蹉跎。