顾安抬眼看了看他们，把艾尔德从自己身上拎出来，另去搬了一把椅子，还贴心地给他们泡了红茶。

他把东西放好后转身就要走，克莉斯叫住他：“顾先生，您不需要回避的。”

顾安连头都没回，摆了摆手道：“免了，有什么事你们自己商量吧，鄙人精力有限，可不想再掺和你们这些乌七八糟的事了，太劳神了。”

艾尔德浮在桌面上，书身微微颤动着，对着面前还飘着热气的红茶摇了摇书页，然后蔫了下去。

“艾尔德前辈，您怎么了？”

“嗯……虽然现在说这个不太好，但是，”他的吐字稍微顿了一下，然后继续道：“但是顾的茶叶很香，我现在喝不了……可恶啊！”

威尔顿自打坐这起，面上的神色就没松下来过。

他看了看眼前的红茶，又看了看快要把自己倒扣起来的艾尔德，眉间更紧，这还是他第一次见这种形态的艾尔德。

“所以，你为什么会变成现在这样？”

艾尔德把自己转过来，尽量飘得离红茶远了些，重新恢复了一下自己的状态。

他的书页快速翻动了几下，随后吐出一行字：“这个……谁来话长，先说说你们的发现吧，查到什么了？”

“一些往事，”威尔顿端起面前的红茶喝了一口，苦涩的味道让他大皱眉头，为什么会有人喜欢这个？

他放下茶杯，继续道：“你知不知道警署的上一任总长，莫尔莫斯先生？”

“莫尔莫斯……那位德莱文·莫尔莫斯？”

“对。”

克莉斯接过话茬：“德莱文先生是我的前辈，是一位很厉害的探员。据我所知，他曾经是一名外科医生，后来才入选进入警署，成为了探员，他对解剖学的知识非常了解，在职期间破获过不少大案，到了年纪才正式退休。”

“嗯……我对他有些印象，以前听爸妈跟我讲过不少关于这位传奇总长的事，听说他在职期间，伦城的犯罪率都降低了不少。”

但是在他退休之后，伦城警署总长的位置却无故空缺了很多年，直到克莉斯上任，这个“窟窿”才被填补上。

艾尔德左右转了转，“所以，他怎么了吗？”

威尔顿拿出身后的档案夹，取出几张纸放在艾尔德面前。“我们刚刚派人去调查了马库斯生前常去的那家赌场，”

“那家赌场的经营规模不大，利润却高得离谱，我们去查了他们的经营内容，发现在赌场之外，他们还有高额借贷的业务，顺着这条线，我们又查到了另一家赌场，发现他们也跟这个赌场有业务往来。”

艾尔德的书页轻轻翻动，似乎在思考，“然后呢？这和莫尔莫斯先生有什么关系？”

威尔顿指着档案上的一行记录道：“我们调取了赌场背后资金往来的部分历史记录，发现其中一些隐秘的款项，曾流向一个与医疗研究有关的基金会。而这个基金会的早期创立者名单里，就有德莱文·莫尔莫斯的名字。当然，这本身不能说明什么，一位退休的警署总长参与慈善医疗，也算合情合理。”

克莉斯声音沉静地补充道：“但问题在于时间线。”

她拿出其他的线索，在桌子上慢慢排开，“那个基金会成立的时间，恰好是莫尔莫斯先生退休前两年。而马库斯开始频繁出入那家赌场，并最终欠下巨额债务的时间，差不多也是在那段时期。我们询问了赌场几个老资格的员工，有人隐约记得，马库斯最初被引入赌场，是经一位‘很有派头的医生朋友’介绍。”

“而且，”威尔顿补充道：“弗尼尔所说的，警署七年前的大整顿，背后也有莫尔莫斯的影子。”

“所以，你们怀疑把马库斯拉进赌博深渊、乃至最终陷入财务绝境的那位‘医生朋友’，就是莫尔莫斯先生？”

艾尔德的书页停止了翻动，字迹浮现的速度变慢了，他想起了那枚暗金蓟花纹章。

扫清思绪，他继续问道：“那么动机呢？一位功成名就、已然退休的前总长，为什么要用这种方式去对付一个像马库斯这样……”

字符停顿了一下，好像在斟酌用词，“看似无关紧要的小角色？”艾尔德在心里给马库斯道了个歉。

威尔顿揉了揉眉心，“这正是我们想不通的地方，他们从身份到经历，没有一点相关。”

克莉斯抬手摸了摸自己的下巴：“还有一种可能是，马库斯曾有过其他的经历，然后无意中被扯进了一个更大的阴谋中。”

“嗯……其实关于马库斯的死，我得到了一点别的线索，”

艾尔德的书页快速翻动起来，然后停在了某一页，“直接说的话，可能有点难以置信，你们直接看吧。”

他说完，一道白光瞬间自书页中亮了起来。

那光越来越亮，范围也越来越大，直到把在场的三人全都包了进去，艾尔德把他们拉进了自己的回忆。

不过他们做为看客，只能看见艾尔德看见的内容，所以也只是知道了有这么一个人碎了马库斯的死灵，然后在现场看见了阿尔卡娜，以及那枚再次出现的暗金蓟花纹章。

弗尼尔在一旁看得屏住了呼吸，他忍不住插话：“所以，兰德尔档案被替换，马库斯的‘意外’死亡，甚至艾尔德前辈您家里发生的一切……这些可能都指向同一股藏在警署历史阴影里的力量？而莫尔莫斯前总长，即便不是主谋，也极有可能是知情人，甚至是……参与者？”

三人从回忆中脱出后，气氛陷入了短暂的沉默，一时间，只有红茶的微热气息在空气中袅袅飘散。

半晌，还是克莉斯先开了口：“如果这个假设成立，那么我们现在面对的，就不是某个单一的罪犯，而是一个，扎根很深、利用漏洞和时间的尘埃来掩盖罪行的网络。”

她继续道：“这样看来的话，马库斯就是明线，而暗线，恐怕要追溯到更久以前，追溯到某些被认为已经‘退休’或‘结束’的人和事上。”

没有人再说话，但在座的各位都知道这个假设有多可怕。

这得是多大的一张网，才能兜住这么多年的罪孽。而且，目前所能查到的信息基本都是明面上的，那么暗面呢？那些不为人所知的恶又有多少？

“哎哎哎等一下。”

一行大红色的加大加粗字体骤然出现在三人眼前，莫名得抢眼，“先别这么悲观……”

艾尔德忽然动了起来，他从桌子上飘了下来，在桌边停下。

随后一阵黑烟从书里炸了出来，等黑烟再度散去，艾尔德又以“人”的形态出现在了几人眼前，吓了他们一跳，克莉斯和威尔顿明显变了脸色，一脸的惊愕像是见了鬼，弗尼尔则是直接从椅子上跳了起来。

“艾，艾尔德前辈？!”

也不怪他们这么大反应，艾尔德现在的状态很奇怪，像一个关节不灵活的木偶，看起来十分僵硬，最吓人的是脑袋，歪倒的幅度都快跟肩膀平行了。

“别紧张，我没事。”

艾尔德“咔哒咔哒”地抬起手，冲他们慢慢地摆了摆，“先来帮我一把，我的脑袋怎么回事，你们怎么都横过来了？”

三个人站起身，给艾尔德一顿倒腾，才把所有错乱的零件归位，现在好歹看起来像个正常的人了。

威尔顿看着这“人模人样”的艾尔德，眉毛都快连成一整条了，“你能变成人啊？”

“嗐，替身嘛，我不太能驾驭得了，用得不熟。”

艾尔德说着话，嘴巴却一动不动，除了能传出声音，这东西跟个木头娃娃根本没区别，脸上还挂着个木僵僵的笑，诡异得很。

“那你现在变成这样是要干嘛？出来吓人吗？”

“这样沟通比较省事，这破书没什么文化，好多符号都找不着，没有直接用自己的声音方便。”

几人重新入座，弗尼尔下去找顾安又讨了一把椅子，然后费劲巴力地把艾尔德放了上去。

“好了先说正事。”

艾尔德摆正了身形，继续道：“关于刚刚那个猜测啊，其实我一直在想一件事，我们现在查到的所有信息基本上都是指向莫尔莫斯先生的，可是……”

三人看着艾尔德的五官肉眼可见地开始乱飞，努力了半天，终于把自己的表情变成了闭眼皱眉的疑惑状。

“到底什么人会在杀人的时候，特地换上自己退休前的工作制服啊？”

话音刚落，另外三人的表情都有了变化。

“还有就是，我们这整个猜想的起因是迈尔的死，那么回到最初的问题，迈尔为什么会死，又为什么会死在顾的铺子里？我和顾的交情没多少人知道，他跟警署的人不熟，所以这命案大概率是冲我来的，那么这个凶手，又为什么会知道我跟顾在一起。”

他睁开眼，继续道：“我们现在会把侦查重点放在六年前的马库斯身上，完全是因为我提供了一条关于死灵的线索，对吧？那么问题来了，怎么就会这么巧，偏偏是在我回来之后，出了只有我能看出端倪的命案，又阴差阳错地牵扯出这么多看似明显的线索，直接就把嫌疑给了莫尔莫斯，这个指向性也太强了吧，怎么就这么巧？”

听完艾尔德的话，气氛再次陷入沉默。

确实太过巧合了，如果真的是一张能藏这么多年的网，真的会因为艾尔德的一句话，就被挖出来这么多吗？

到现在为止，整件事的走向都像是被一个看不见的东西牵引着，前方不知是陷阱，还是更大的阴谋。

这种悬而未决真是让人感到不寒而栗。

“但是，”弗尼尔的话打断了三人的沉闷。“这是因为艾尔德前辈本身就是特殊的吧。”

“嗯？”

“正是因为艾尔德前辈能看见死灵，我们才能想到这一步啊，如果不是艾尔德前辈，迈尔前辈的案子就会变成一桩普通的谋杀案，如果找不到凶手，就会成为未结案，又被封存进档案室然后不了了之不是吗？”

弗尼尔看着他们，说得很认真，“这件事可能是陷阱，但也可能是因为艾尔德前辈的特殊给了我们新的线索，如果因为顾虑止步不前，我们不就永远都不知道真相是什么了吗？”

空气再次沉默，所有人都看向了弗尼尔，而成功变成视觉中心的弗尼尔仿佛刚刚反应过来，脸一下子就红透了。

他瞬间慌乱起来，手舞足蹈道：“啊不，不是，我就是，就是有这个想法，就是，我……”

“噗哈哈哈哈哈哈。”艾尔德笑了出来，抬起僵硬的手揉了揉弗尼尔的头，不过因为太过僵硬，而且没控制好力度，这两下更像是敲了敲他的脑袋。

“不愧是我徒弟，有点意思！”

克莉斯也笑了起来，跟道：“是啊弗尼尔，你的想法很有道理。”

她抬起头看着两个人加一块木头，“弗尼尔说的没错，人命关天，怎么能因为一点疑虑就止步不前。”

就连一般除了生气和不耐烦之外，没什么表情的威尔顿都向他投来了赞许的目光，“你这想法，倒是有点像以前艾尔德给我们添麻烦的时候的样子了。”

“……什么叫添麻烦啊，你那舌头要是不会说话就捐了吧。”

被这么一夸，弗尼尔反而不好意思起来，他的脸更红了，连忙摆手道：“没有啦没有啦，这一点，我还远远比不上艾尔德前辈呢。”

“……”听起来不像什么好话，不知道该哭还是该笑。

艾尔德顿了一下，转向威尔顿和克莉斯：“那，你们接下来打算怎么查？直接接触莫尔莫斯先生风险太大，很容易打草惊蛇。”

克莉丝点了点头：“我们打算先从那个医疗基金会和赌场的资金链入手，同时，重新审查莫尔莫斯先生退休前后几年里，所有经手过却最终被定义为‘悬案’或‘意外结案’的卷宗。尤其是那些……涉及警方内部人员，或者死因存在疑点的案子。毕竟，如果推测属实，那马库斯可能就不是第一个，迈尔也不会是最后一个。”

艾尔德的脑袋开始上下抖动起来，看起来像是想点点头，奈何成了打字机。

没办法，这个动作还是太精巧了，艾尔德只能暂时放弃。

“行吧，那明面上的东西就交给你们了，我还有一件比较在意的事，就先不陪你们热闹了。”