这日，朝念正在房中看书，突然右眼皮就跳个不停。她心中感到一阵烦闷郁结，正想着外出走走，就被一阵传来的敲门声打断了思绪。
“朝念姐姐，大事不妙啦，你快随我去福归楼罢。”福桃焦急地拍着门框大叫道。朝念心头一颤，随即放下书，拉开房门就跟着福桃一同下了楼。
朝念和福桃刚到福归楼就看到，墨染正被潘万奇揪住了衣领询问着，一旁则是倒地不起，口吐白沫的都任札。
“福桃，我先处理这边的事，你赶紧回玲珑阁叫上拂晓尘，再拉几个壮丁来。”朝念低声对福桃说着，将她轻轻推出门口。
福桃也不犹豫，以最快的速度原路跑回玲珑阁。
“你就是福归楼的东家？”潘万奇发现了朝念，上下打量着她：“今日我倒要问问你，这福归楼草菅人命，你管是不管？”
朝念担心地端详着墨染脸上的伤，又看着地上奄奄一息的都任札，开了口：“此事我还未曾知晓是何缘故，能否请这位客官将管事的先放开。待我听完这前因后果，必然给客官一个满意的答复。”
潘万奇将墨染甩到一边，指着地上的都任札就说道：“你们福归楼把有毒的吃食拿给客人，你看。这个管事的竟还想推脱责任。”
朝念对潘万奇的话置若罔闻，她将墨染扶起：“墨染，你怎么样了？这是怎么一回事？”
墨染轻咳着，压声说道：“东家，这个潘万奇是来找茬的。本来这二人吃的好好的，潘万奇不知说了什么惹怒了都任札。都任札气急拍了一下桌子，便倒地不起。于是潘万奇便将责任推到咱们福归楼的饭食上，我上来调和了两句，他就冲着我来了几拳。嘶。”墨染捂住裂开的伤口，疼得直叹气。
“行了，墨染，这里交给我，你去玲珑阁找柳娘包扎一下。”朝念将墨染挡在身后。
墨染眉头紧蹙：“东家，你一个姑娘家如何应对这大汉？我实在是不放心。”
"墨染你尽管回去罢，我已经让福桃去叫拂晓尘了，他们应该马上就到了。"朝念让墨染离开。
“好。”墨染踉跄地向后走去。
潘万奇眼见墨染要走，上前就要阻拦：“哎！我让他走了吗？这事儿还没完呢。”
“啪。”朝念抽出腰间的鞭子就往旁边的空处一甩：“这位客官，假如今日店里真的因为吃食问题而出了人命，我们该报官的报官，该就医的就医，我肯定会负责到底。但是如今你在这大吼大叫，私自动武，将我的伙计伤成这样，亦不管别的客人死活，我们是不是也要好好地纷说一番？”
“你个悍妇，今日我倒要看看你有什么本事。”潘万奇说罢，便将手伸向朝念面上的纱帷。
朝念一个大撤步退到了角落里，她用力地挥动长鞭朝潘万奇打去。不料，潘万奇竟生生接下这一鞭，双手来回收着，朝念顺势就被拉了过来。
正在朝念犹豫着要不要放开鞭子的时候，远处一颗石子带着凌厉的风打向潘万奇的手。
“哎哟喂，是谁！”潘万奇的眼泪都被打了出来，他吃痛地松开了鞭子，甩着自己的手掌，定睛一看。
此时一个戴着黑色面具的男子正揽过朝念的双肩，将她挡在身后，对他答道：“爷爷在此。”
“噗，什么时候了，还在这说些破落话。当这个泼皮的爷爷岂不犯哕？翩翩的公子不学好。”朝念在白慕然背后捂嘴偷笑。
白慕然回头盯着朝念的笑脸，蓝瞳仿若闪烁着星辰：“你这是在夸我？”
朝念急忙收住了笑脸，一脸无奈：“净挑些自己喜欢的听。”
“你们两个别给老子在这打情骂俏的，当我不存在吗？怎么？这是你相好？”潘万奇冲地上吐了一口，一脸不屑地看着白慕然。
“你才是他的相好呢！”朝念指指地上快要断气的都任札。
“你个贱人，再给老子说一遍！”潘万奇的脸涨成猪肝色，拔刀就向两人砍去。
“娘子，你这毒舌，我甘拜下风。”白慕然无助地叹了口气，将朝念护在身后，迎了上去。
两人你来我往，瞬间打成一团。
“哎，白公子，你行不行呀？竟然拿个笛子跟他的刀对劈？用不用我来帮忙？今日谁要是输了，记得把打碎的物件都赔了啊。”朝念疏散了所有的食客，将地方空了出来。
她看着满地碎片，心累不已，就索性抓了把瓜子，找了个板凳，坐下看起戏来。
“不是，朝念你也太没人性了吧？好歹我也是在帮你。”白慕然心中被气得几近吐血。
“哎呀，你看着点，怎么这么弱呀？看来你武功也不怎么样嘛。对，就这样，攻他下面。”朝念边嗑瓜子边指挥着白慕然。
“东家，我们来......”玲珑阁的伙计姗姗来迟，看着眼前的一幕都吓得目瞪口呆。
“拂晓尘呢？”朝念收起双腿，放下瓜子问道。
伙计在她耳旁言语了两声，她突然脸色一沉：“不好，白公子先别打了。”
白慕然听到朝念的话，抡起一把椅子，就将潘万奇砸倒在地。
潘万奇气不过，挣扎着起身，刚想还手就被冲上楼的官兵扣下了：“干什么呢？都住手。”
“大人，小的冤枉呀，您听我说。”潘万奇面肿如猪，满身是伤，委屈不已。
“行了，有什么话，到了衙门再说吧。”为首的衙役一招手，两侧的官兵便将在场的四人都带走了。
衙门堂上，潘万奇以头抢地，跪伏流涕于前：“知县大人呐，您可要为小的做主呀。”
看到此情此景，朝念和白慕然皆是忍不住白眼翻动不止。
“潘万奇，你可是这衙门的熟客了，这次又有什么事呀？”赖宗伟坐于桌前，一脸疲惫之色。
潘万奇听到这话，起身将事情经过绘声绘色地讲了一遍。
“小的就是被这两个人打成这样的。”他指着白慕然和朝念忿然道。
“我可没有打你，是他。”朝念急忙将自己摘个干净，白慕然又是无奈苦笑。
“够了，这么说来，都任札的死是跟你没有关系的了？相反你还被这二人打骂了一番？”赖宗伟将堂木一拍。
白慕然看不惯，出声辩驳：“赖大人，你没有确凿的证据就判定潘万奇无罪，是不是有点过于儿戏了？”
“你好大的胆子！大人判案自有公道可言，岂容你这肖小随便质疑！”一旁的衙役走上前维护赖宗伟。
赖宗伟将手一摆，示意衙役退后：“你说本官没有证据？那这都任札死前全身抽搐，口吐白沫，嘴唇泛紫，死后经仵作验尸，银针有异，其血呈黑色。你又当如何解释？”
“大人，小女是这福归楼的东家，想来说明一番。”朝念把白慕然拉回来，迈步向前：“这其一呢，小女观察到那都任札的死相实为中毒，但此人如何中的毒？又在何时何处中的毒？不能仅听潘万奇的一面之词，此事还待查证。其二，小女只是一介布衣，做些买卖本就不易，定不会在自家的酒楼下毒去害客人。若非如此，这岂不是断了自己的财路？再者，小女之前就听闻潘万奇和都任札之间有些嫌隙，莫不是？咳，当然，这不是小女该多言的。相信万人敬仰的赖大人定会做出公正严明的判断。”
“哈哈，这是自然。”赖宗伟捋着胡子，满意地笑着："来人呐，将与案情有关的人员先行收押，待案件调查核实清楚之后，再度提审。"
狱牢里阴森湿冷，朝念不禁打了个寒噤，她裹紧了衣衫。
“朝念，你冷吗？我把外衣扔给你，你接住。”白慕然在对面察觉到她的不自在，立马就要动手解开外衫。
“哎，你别脱了！男女授受不亲，你穿好衣服，我可不想看到你的里衣。我不冷，你顾好自己就行。”朝念连忙捂住自己的眼睛。
白慕然脸色迅速蹿红：“对不住，我又失礼了。”他又将扣子默默地系好。
“要说对不住的还得是我，把你也连累进来了。”朝念坐在角落，揽住自己的双肩，将头埋进双臂之下。
白慕然抓紧囚栏：“这不干你的事，是我自愿的。潘万奇对你动手就是该打。”
“那你觉得是我杀的都任札吗？”朝念抬起头。
白慕然斩钉截铁地说：“肯定不是，你不是那种人。”
“你怎会如此信任我？就因为我和你的旧相识相像？那若真是我杀了人，被定了罪的话，咱们两个可就出不去了。你害怕吗？”朝念一步一步走向牢门前。
“我知你不是她，但你还是你。再说死有何惧？和你死在一处，也算圆满。”白慕然眉眼展笑。
朝念怔怔地看着对面男子脸上的面具，虽看不透他的表情却仍觉得其语调轻快。
“什么我仍是我？你在说劳什子我听不懂的话。”她慌忙低下头：“谁要跟你死在一处？真是要让你失望了，白公子。我可没杀他，拂晓尘会来救我们的。”
白慕然应了一声，并不失望。
“对了，上元节我那桌子上的东西是你送的吧？这次在福归楼也是你救了我，你在跟踪我？”朝念突然想到什么，叉腰质问着白慕然。
“呃，我只是恰巧碰见你喜欢这些玩意儿，所以就都买给你了。我怕你不想见到我，才偷偷送的。至于福归楼......”白慕然怕朝念误会，连忙解释道。
“好了，既然你这么闲，那我就留你在玲珑阁做工罢。你在福归楼打碎的那些器具很名贵的，什么时候赔完了，什么时候走罢。”朝念在脑中一算计，嘴角一勾。
白慕然小声嘟囔：“那我还不是为了救你。”
“我好心收留你，你若不愿意就算了。”朝念把头一歪。
“不不，我当然愿意，甘之如饴。”白慕然忍不住开怀大笑，蓝瞳之中尽撒温柔。
