浮云散尽，清朗无尘，正是秋日该有的好光景。叶斯年早早起床，感觉眼睛舒适了不少。昨夜折腾了一番，回来便沉沉睡去，今天醒来，竟生出泡个热水澡的念头。

青枝直接端来一大盆黄连和菊花煎制的水。叶斯年见状愣住了：“太医不是说只熏眼睛吗？用得着这么大一盆？”

青枝淡定地说道：“您边泡澡边熏不就更舒服了？我来给您调一下药粉。”

说着，她仔细调好药粉，用纱布蘸上，轻轻敷在叶斯年的眼睛上。叶斯年闭上眼，感到一丝清凉沁入眼眶，许久未有的舒适感缓缓蔓延开来。

难得轻松一些，她在前几日周氏送来的几件新衣里，挑了一件浅杏色的褙子，衣料轻薄柔软，宽松的衣襟自然垂下，边缘绣有精致的卷云纹样，隐隐泛出柔和的光泽，褙子的下摆直垂至膝，随着步伐微微摇曳。搭配了一件淡青色的对襟长襦，领口和袖口处精巧地绣着细腻的花纹，袖口微敞，露出纤细的手腕。下身是一条同色系的长裙，三裥自然垂落至脚踝。

她将发丝在脑后挽成一个松松的髻，用丝带轻轻束起，几缕细长的流苏垂下，随风微微摇曳。余下的青丝自然披散，柔顺地垂落在肩头。

院子里青枝忙着量尺寸，边量边说道：“郡主，这位的衣服怕是得做一身了。府里的男丁衣物都不够她穿的。”

叶斯年站在阳光里打量着眼前的巨人，柔声道：“这次算是你自己跑出来的，卖身契什么的不用放在心上。其实那天说让你当我的护卫，也只是权宜之计。你可以想想，有没有什么想去的地方。”

花梧脸上浮现一丝决然，毫不犹豫地说道：“我愿意！非常愿意！”

叶斯年轻轻笑问：“那你叫什么名字？我们总得有个称呼吧。”

女巨人微微一愣，低声道：“我……没有名字。”

叶斯年心中微微一动，想起班主信中提到的“阿秀”，或许她不愿再用这个名字了。她便温声道：“那你想叫什么？”

女巨人不好意思地笑了笑：“我不识字，不知道该叫什么。”

“那你听过什么好听的名字？”叶斯年问。

女巨人挠了挠头，不自在地说：“我觉得‘青枝’就挺好听的……”

叶斯年轻轻念道：“叶青枝，确实好听。”她随即摇了摇头，正色道：“不过你不能姓叶，不然以后大沅又多一个叶将军，不可不可。”

青枝听罢愣了愣。叶斯年却一本正经：“怎么没有？女子也能持剑上阵。你就姓花吧！”她望了望院中的梧桐树，淡淡地说道，“‘高梧百尺夜苍苍’，你就叫花梧吧。”

青枝眼前一亮，笑道：“‘花梧’！好听耶，我喜欢！”

花梧抿唇一笑：“我也喜欢。”

叶斯年拍了拍她的肩，玩笑道：“那好，以后你就是我们的花将军了。”

花梧不好意思地摆手：“郡主，您别取笑我了……”

青枝却格外欣喜，一直念叨着：“阿梧，以后就叫你阿梧！”

叶斯年翘着腿，摆出一副“江湖高人”的架势，抬手压了压虚空，故意用低沉的声音说道：“那好吧，阿梧，请说出你的故事！”

青枝忍不住扑哧一笑，边摆手边说道：“郡主，您可别逗了！您这话跟那些走街串巷收故事的说书人一样，太逗了！”

叶斯年眨了眨眼，脸上露出一副自得的表情：“以后咱们就是同舟共济的伙伴了，可不得对其一下颗粒度。”

花梧挠了挠头，皱眉说道：“颗粒……度？郡主，您是说我们以后要数粮食的颗粒吗？”

青枝掩嘴笑了笑，随即摆摆手：“郡主的意思估计是——以后咱们都是一家人了，要知根知底。她的话吧，听着新鲜，你学会意会就行。”

叶斯年瞥了青枝一眼，装作没听见，语气淡淡地说道：“别理她，说你的故事吧。”

花梧非常认真地思考了一下，最后整了整衣襟，缓缓开口：“我家是边境小镇的农户，家里穷得要命。”

她顿了顿，似乎觉得这个开头太普通，语气里多了一丝调侃：“小时候长得高，力气大，很小的时候就帮家里干农活。干得多，饭量也大，一顿要吃五碗米饭。娘嫌我吃得多，给我吃烂根的红薯，爹几次想把我送去当长工，但我年龄太小没人要。”

叶斯年托着腮，眉梢微微挑了挑：“所以就把你卖了？”

花梧耸了耸肩，抬头看向院中的梧桐树。那树虽挺拔，却也不过比她高上一些。清晨的一缕缕光穿透稀疏的叶片，在她粗糙皮肤上雕刻出梧桐的枝干。她站在光影中，像是扎根在深深的泥土里，沿着光的骨骼，缓缓生长出血与肉。

叶斯年看着眼前如此鲜活的花梧，脑海中不禁浮现在仙乐坊初见的女巨人——那双空洞麻木的眼睛，仿佛一片毫无生机的荒野，笼罩着绝望与疲惫的阴霾。而如今，她站在阳光下，如草木疯长。

她忽然觉得，或许自己和太子一样中二的念头，并非笑话。至少景和年间的大沅朝多了一位如梧桐般坚韧的女性，而这棵梧桐，也许将迎来属于大沅的凤凰。

花梧站在光里，舒服地眯起眼睛，声音低低地缓缓说道：“八岁那年，村里来了个杂技班，说是要买孩子去练童功。”

她顿了顿，嘴角微微扬起一抹若有似无的笑意：“那天，我娘给了我一整块没有烂掉的红薯，说，‘你去了，就不用再跟家里抢饭吃了，还能吃饱穿暖。’”

秋风打散她脸上的阴影，将她脸上的笑容吹的摇摇晃晃，看不清她的情绪。她抬起头，咧嘴笑了笑，语气里带着点自嘲：“其实也确实有得吃，只是天天练功，吃的是冷饭，睡的是破席子，饿得头晕眼花的日子多了去了。不过，总归活下来了。”

花梧继续说道：“十年了，今年我十八。杂技班里的人大都没留住命，经常有小孩死了或者跑了，我倒算是熬过来了，练得皮糙肉厚，力气也更大。我当然也想跑，可是班主骗我说给我吃了毒药，每天不吃解药就会死……我当时还真信了，毕竟每天都有段时间觉得脑子迷迷糊糊的。”

她顿了顿，语气轻了些，像是说给自己听：“其实，现在想想也没什么好怨的，总比饿死在家里强。人总是要活下去的，不是吗？班主也是想活下去吧。爹娘和兄弟姐妹也是。”

“其实，我也不明白，为什么都这样了还想活着。”花梧低着头，语气平静得像在说别人的事，眼神有些飘远。

“那天我跟着青枝出去，其实就是想着，死了就死了吧，没什么意思。”她顿了顿，嘴角勾起一抹淡淡的笑，却看不出喜悲，“但出去以后，又想活着了。”

青枝忍不住转过头去，红了眼圈，却不敢出声。叶斯年静静地注视着她，开口问：“那你想回家看看？”

叶斯年低垂着目光。她知道，没那么容易就能放下原生家庭的。那些家人一次次苛待她，她不也是一次次怀抱着连自己都无法理解的希望。那是挣脱不掉的枷锁，是要削骨剔肉才能切断的牵绊。

花梧愣了一下，随即摇了摇头：“回去干啥？我早就不是他们家的女儿了。他们孩子多，怕是早忘了有我这个人了吧。”她顿了顿，眼里划过一丝笑意，“不过现在跟着郡主，倒是头一回觉得，活着还能图点别的，不只是吃饱。”

叶斯年听到这话，忽然觉得，花梧也许比她自己意识到的还要强大。她不仅拥有野心，更有着难以忽视的生命力，那种从泥泞中挣扎而出的顽强。

可是，眼下她能帮花梧什么呢？叶斯年回想着自己的能力，只学过一点搏击和攀岩，真要说能教的，无非是一些简单的近身搏击技巧，以及如何保护关节。

花梧的力气是天生的优势，但这么高大的身形本身也是一种负担，稍不注意反而容易受伤。这些年在杂技班的表演估计已经使得她的关节磨损严重了。

眼下最好的办法，还是把花梧送到叶家的军营去训练。在那里，有专业的教头和军规制度，可以让她真正成为一名强大的战士。而自己最多再教她一些基础的技巧，帮她迈出第一步。

随即，叶斯年便说道：“我会跟将军说一声，让你先去军营里熟悉一下，跟着训练训练。不过可别小瞧了，军营的训练说不定比戏班子的还要辛苦呢。”

青枝一听，眼睛顿时亮了起来，仿佛她的瞳孔里已经映出了花梧身披甲胄、威风凛凛的模样。

花梧则挠了挠头，咧嘴一笑：“听郡主安排。”

叶斯年看了看青枝，语气少了几分先前的随意，认真说道：“青枝，眼下没有别人，我就直说了。我会跟将军提一声，让你跟着叶家的姓。以后万一我出了什么事，你要能独当一面。花梧已经有了方向，你也要想清楚接下来要做什么。去浮生堂学一学，或者其他什么事，总得有个长远的打算。”

青枝闻言，微微一愣，随即低声说道：“那……我不能一直跟着郡主吗？”

叶斯年轻轻一笑，语气里多了几分温柔：“正是希望我们能一直在一起，才不能让你只跟着我。青枝，你得成长起来，这样将来无论要面对什么，我们都不会散。”

一旁的花梧比青枝明白得更快，插嘴道：“我觉得郡主的意思是希望你能做更多的事。我也想着能为郡主分担更多，而不是只能使用蛮力。”

青枝抬起头，认真地看着叶斯年，点了点头：“青枝明白。我会好好想想的。”

三人正聊得起劲，就见府中侍从送来一只铜盆，盆里满满是相同的信件，随侍说道：“郡主，方才这信突然出现在府内四处。”

叶斯年看也不看便知是谁的手笔，忍住没翻白眼，心想这太子前身难不成是霍格沃滋的猫头鹰，哪有这么送信的。每封信上都写着“郡主亲启”，还上了封蜡。

“太子传话，班主已死，嘱郡主勿去茶楼，近日别出门。”

叶斯年只觉得脑子嗡的一声。人才进去几个时辰，这就死了？说好的早晨升堂呢，这天才刚刚亮，府尹都没上班！难不成是畏罪自杀？可看班主那副样子，倒也不像啊。

她的眉心拧得更紧，目光落在那一整盆的信上，心中疑云密布。难道是太子担心怀疑她气不过，干脆亲自结果了班主？她什么能耐太子难道不知道？就算是被杀也不可能是她杀的。

可如果班主真是被杀的，那这件事背后恐怕藏着更大的阴谋。她心中微微一震，隐约觉得，这一切或许并非巧合——既然已经牵涉其中，哪能任人牵着鼻子走？总得发挥主管能动性才能掌握主动权啊！

叶斯年将信递给青枝，淡淡说道：“青枝，把信都烧了，随我出趟门。”